《盗笔轶事》一个寻觅的南瓜

29、佛骨守墓兽

　　众人围在篝火边，吴邪指尖捏着笔记本，商量着明天一早便循着坐标往藏北雪山深处闯。火苗舔着冻硬的牦牛肉干，噼啪声里，每个人的脸都被映得忽明忽暗，呼出的白气一团团撞在冷空气中，转瞬凝成细碎的冰晶。
　　张起灵原本垂着眼，手指无意识摩挲着黑金古刀的刀柄，忽然间，他周身的气息猛地一凝。那是一种近乎本能的警惕，脊背微挺，下颌线绷紧，视线骤然投向不远处的残寺。断墙颓圮在星光下，墙皮早被风雪剥蚀殆尽，露出青灰色的砖石骨架，歪歪扭扭的轮廓像具被抽干了血肉的枯骨，嶙峋可怖。风裹着雪粒子，刀子似的刮过脸颊，卷着呜咽般的呼啸，狠狠砸在玛尼堆上，经幡被扯得猎猎作响。海拔四千米的寒夜里，空气稀薄得像根绷紧的弦，六个人的呼吸刚吐出口，就凝成一团团厚重的白雾，沉甸甸地坠在肩头，带着冰碴子的凉意。
　　浣羽几乎是和张起灵同时有了感应，她原本正低头检查登山靴的绑带，指尖一顿，抬眼时，目光已经精准地锁在张起灵凝望的方向。她没有多问，只是无声地调整了站姿，左脚微微向前半步，右手自然垂在腰侧，掌心贴着腰间的匕首，从头到脚，都保持着和张起灵如出一辙的戒备步调，连呼吸的频率，都在不知不觉间同步。
　　胖子被这突如其来的安静弄得心里发毛，他搓了搓冻得发僵的手，往篝火里添了块干柴，忍不住压低声音问：“小哥？什么情况？是哪边……有东西？”
　　胖子的话音还没落地，一声凄厉的豺嗥骤然刺破了夜色。那绝不是山野里独行豺的嘶吼——野豺的叫声粗粝绵长，带着荒原的空旷与野性，可这声嗥叫，短促、凶戾，尾音里还裹着一股被驯化过的狠劲，像是有人刻意训练过，专挑人最容易心悸的地方下手。绿幽幽的光点，正从残寺的废墟阴影里，一个接一个地浮出来。
　　起初只是两点三点，像散落在暗处的鬼火，随着风势渐大，那光点越来越多，连成一片，在断墙后忽明忽暗。它们绕着众人的篝火，不紧不慢地踱着步子，圈子越缩越小，粗粝的爪子落在冻土上，发出沙沙的声响，刨得冻得邦硬的土层簌簌掉渣。借着篝火的光，能隐约看见那些爪子的掌垫上，还沾着暗红的朱砂——那是经年累月蹭着寺墙，嵌进皮肉纹路里的颜色，红得刺眼，也红得诡异。
　　胖子先骂了句娘，工兵铲“哐当”砸在地上，铲尖对着最近那只豺的眼睛，威慑道：“狗东西，胖爷的肉塞你牙缝都嫌糙！”话音刚落，那豺突然往前蹿了半尺，嘴角淌着涎水，露出泛着黄渍的尖牙，牙尖上还卡着半块发黑的兽骨，不是野物的骨头，看形状像是人类的指骨。
　　胖子往解雨臣身边靠了靠，后背抵着对方的左肩，余光瞥见黑瞎子已经把折叠刀旋开，刀刃晃出冷光。而阴影里的豺群突然齐齐压低身子，耳朵贴向脑后，那是被训练过的攻击姿态，比野豺多了几分章法。
　　解雨臣没碰腰间的软鞭，反而从背包侧袋摸出三枚飞镖，他刚要抬手，一只豺突然直起身子，前爪搭在断墙上，露出脖颈处褪色的皮圈，圈上还挂着半截生锈的铜铃——是旧时寺庙豢养护卫兽的标记。飞镖擦着这只豺的耳钉进旁边的断土墙，惊得它往后缩了缩，喉咙里滚着威胁的低吼，却没敢擅自扑上来，反而回头看了眼废墟深处的佛堂方向。
　　“别硬拼，”解雨臣盯着那只豺的动作，声音发沉，“它们在等指令，是长期驯化的模式，这寺里肯定藏着东西，这些豺是守墓兽。”
　　黑瞎子的墨镜早滑到鼻尖，他眯着眼数着圈里的豺，突然往斜后方退了半步，正好挡在了浣羽左侧：“浣羽，你的无极棍可得舞圆了，别让它们咬着黑爷我的裤脚。”
　　话音刚落，一只豺猛地从斜刺里扑来，不是冲人的喉咙，而是精准咬向浣羽握着无极棍的手腕——这是捕猎时卸力的招式，绝不是野豺能有的本能。浣羽手腕翻转，无极棍“唰”地横在身前，棍梢精准敲在豺的鼻梁上，那豺痛得呜咽着跌回阴影里，却没跑远，反而绕到佛堂门口，像是在守护什么。
　　胖子呼啦一下，工兵铲拍中了一只豺的面门，“这帮畜生真是多余，安安静静睡觉不好吗？偏偏跑出来惹事，这下倒好，胖爷我既然知道佛寺里有好货，岂有不进的道理。”
　　所有人的动作里，只有张起灵是静的。他没抽黑金古刀，只是往吴邪身边挪了半步，后背轻轻抵着吴邪的胳膊，像一堵不会倒的墙。一只豺瞅准吴邪走神的瞬间扑过来，前爪上的指甲泛着青黑色，明显淬过东西，张起灵的手快得只剩残影，两根手指扣住豺的前爪，轻轻一拧就听见骨裂的脆响，那豺惨叫着被甩出去，砸翻了另一只正要上前的同类。被砸中的豺爬起来时，吴邪看清它肚子上有道旧疤，疤口齐整，是被刀划开的——这是人工处理过的伤口，说明这些豺长期被人喂养照料。
　　吴邪握着登山杖的手紧了紧，刚想往前迈，就被张起灵往后带了带。他转头看见张起灵的侧脸，睫毛上沾着雪粒子，眼神却比夜色还沉：“待在我身后。”
　　话音未落，又有两只豺同时扑来，一左一右攻向吴邪的腿弯和张起灵的后腰，配合得丝毫不差。张起灵终于抽出黑金古刀，刀光一闪就划破了空气，只听两声短促的哀鸣，那两只豺已经倒在地上，血很快冻成了黑红色。
　　吴邪蹲下身看了眼，发现其中一只豺的爪子里攥着块碎布，布上绣着藏传佛教的护法图案，边缘还沾着蜡油——是佛堂里供灯时蹭上的。“这些豺是守佛骨的！”吴邪突然反应过来，指着废墟深处的佛堂，“旧时寺庙会豢养猛兽守护舍利，这些豺肯定是一代代传下来的护卫兽！”
　　胖子趁机挥着工兵铲往前冲了两步，一铲拍在一只豺的背上，那豺吃痛之下却没逃，反而掉头往佛堂里钻，像是要去报信。解雨臣的飞镖跟着射出，正中它的后腿。黑瞎子和浣羽一左一右护住侧翼，而张起灵始终没离开吴邪三步远，古刀的寒光在他身前织成一道屏障，连风都透不进来。
　　圈里的豺终于慌了，领头的那只——就是脖颈挂铜铃的那只突然长嗥一声，声音里带着焦躁，却没再进攻，反而一步步往后退。剩下的几只跟着它，拖着尾巴往废墟深处退去，绿幽幽的光点消失前，还回头看了眼吴邪他们，像是在确认他们没有跟进佛堂。
　　吴邪松了口气，才发现自己的手被张起灵攥着，掌心全是冷汗。张起灵低头看了他一眼，手指轻轻捏了捏他的手腕，没说话，却把古刀收了回去，转而将吴邪往自己身边又带了带。
　　风还在刮，雪粒子落在脸上生疼，但吴邪看着身前的背影，又瞥了眼佛堂紧闭的木门，突然明白过来：这四千公尺的寒夜，这群豺守的从来不是残寺，而是门后那尊藏着舍利的佛，它们是活了百年的守护者。风卷着雪粒子撞在佛堂木门上，发出“哐当”一声闷响，像是在回应方才豺群退去的方向。
　　胖子甩了甩工兵铲上的雪，往掌心啐了口唾沫：“他娘的，这群畜生前脚走，后脚就该轮到咱们了吧？这破庙藏的要是真佛骨，胖爷高低得见识见识。”
　　解雨臣没接话，伸手摸了摸断墙上的朱砂——指尖蹭到的不是普通红漆，混着细碎的金粉，泛着冷光。“别大意，守墓兽不会平白退走，佛堂里八成有机关，刚才那只挂铜铃的豺，是在等我们自投罗网。”
　　胖子惊呼：“哟，这帮小畜生还懂得欲擒故纵。”
　　黑瞎子弯腰捡起地上那截沾着蜡油的碎布，凑到鼻尖闻了闻，墨镜滑到下巴上，露出眼底的精光：“有松烟味，还有点藏红花的香气，是给佛骨供灯用的特制酥油。浣羽，你那无极棍能不能敲敲这门？别真碰着什么要命的机关。”
　　浣羽点头，手腕翻转，无极棍的尾端轻轻敲在木门上。没等声音落地，门缝里突然渗出一缕黑气，贴着地面往他们脚边绕——不是毒气，是常年闷在密室里的霉味，混着淡淡的檀香，像是沉睡了百年的气息。
　　张起灵突然往前迈了半步，黑金古刀的刀柄在他掌心转了个圈，刀尖指向木门下方的缝隙：“有锁，是藏传佛教的八瓣莲花锁，得按顺序转。”
　　吴邪凑过去看，果然见门缝里嵌着个莲花形状的铜锁，花瓣上刻着不同的梵文。他刚想伸手碰，就被张起灵按住手腕——对方掌心的温度传过来，带着让人安心的力量。“别碰，”张起灵的声音很轻，却带着不容置疑的笃定，“花瓣下面有倒刺，一错就会触发箭弩。”
　　胖子听得咋舌，往后退了两步：“那咋办？总不能在这儿跟空气耗着吧？胖爷都快冻成冰坨了。”
　　话音刚落，佛堂里突然传来“咔嗒”一声轻响，像是有什么东西在动。
　　解雨臣猛地抬头，看向屋顶的破洞——内堂的油灯亮了，正好照在佛堂中央的莲座上，莲座顶端空着，显然是曾经供奉佛骨的地方。
　　吴邪突然反应过来，指着退去的豺群方向，“刚才那些豺退的时候，是往佛堂后面跑的，说不定还有别的入口！”
　　张起灵没说话，只是转身往废墟后方走，黑金古刀的刀鞘擦过断墙，发出“噌”的轻响。
　　众人跟上去，才发现断墙后面藏着个半人高的洞口，洞口被雪埋了大半，只露出半截生锈的铁栅栏，栅栏上还挂着块木牌，上面刻着褪色的梵文。解雨臣看了一眼，脸色微变：“是‘生人勿近’的意思，下面还有行小字，说这是‘护法兽的食门’。”
　　黑瞎子笑着抬手，折叠刀“咔嗒”一声收起来，伸手推开铁栅栏：“食门好啊，说明里面没机关，顶多有几只没吃饱的豺。浣羽，跟在我后面，有情况你先上。”
　　浣羽微微一笑，没反驳，只是握紧了无极棍，跟着黑瞎子钻进洞口。洞里比外面暖和些，空气中飘着淡淡的血腥味，还有些发霉的青稞饼碎屑。走了没几步，前方突然亮起两点绿光——不是豺的眼睛，是挂在墙上的油灯，灯芯不知被什么点燃，昏黄的光线下，能看见墙上画着壁画：一群僧人牵着豺，将佛骨放进莲座，最后在佛堂周围埋了些东西，画的是齿轮形状。
　　“是机括，”张起灵突然停住脚步，指了指地面，“这里的砖是活的，踩错就会掉下去。”
　　吴邪低头看，果然见地面的青砖颜色不一样，有几块比别的深，像是浸过油。他刚想绕开，就听见身后传来“嗷”的一声——是胖子没注意，踩在了深颜色的砖上，脚下突然往下陷，还好浣羽反应快，无极棍一伸，勾住了胖子的腰带。
　　“他娘的！”胖子被拉上来，拍着胸口骂道，“这一惊一乍的，胖爷小心肝发颤。”
　　解雨臣蹲下身，摸了摸那块活动的砖，指尖沾到些油垢：“是牛油，用来润滑机括的。这些砖得按壁画上的顺序走，你看，壁画里僧人的脚，踩的就是浅色的砖。”
　　众人跟着壁画上的脚印走，没一会儿就到了佛堂的地下密室。密室中央摆着个石盒，石盒上刻着八瓣莲花，正好和木门上的锁对应。张起灵走上前，手指按在莲花瓣上，轻轻一转——“咔嗒”一声，石盒开了，里面铺着红色的绸缎，绸缎上放着个小小的金盒，金盒上刻着护法兽的图案，正是刚才那群豺的样子。
　　“这就是佛骨？”胖子凑过去想摸，却被解雨臣拦住，“别碰，金盒外面有机关，你看，盒缝里有细针，一打开就会射出来。”
　　黑瞎子笑着掏出折叠刀，用刀尖轻轻挑开金盒的缝隙，果然见里面藏着几根细针，针尖泛着青黑色，和刚才豺爪上的颜色一样。等细针全部掉出来，张起灵才伸手拿起金盒。刚打开，就听见外面传来“嗷”的一声长嗥——是那只挂铜铃的豺，声音里带着焦躁，却没敢靠近密室。
　　吴邪走到洞口，往外看了一眼，只见雪地里的豺群都蹲在佛堂门口，绿幽幽的眼睛盯着密室的方向，像是在守护最后一道防线。“它们不是要伤我们，”吴邪突然开口，声音有些发哑，“是怕我们拿走佛骨，破坏了这里的规矩。”
　　张起灵低头看了看金盒里的佛骨——小小的一截，裹着红色的绸缎，在灯光下泛着温润的光。他沉默了一会儿，突然将金盒放回石盒里，重新锁好。
　　“小哥，你干啥？”胖子愣了，“好不容易找到的，就这么放回去？”
　　张起灵没说话，只是走到洞口，对着外面的豺群轻轻点了点头。那只挂铜铃的豺像是明白了什么，长嗥一声，转身往废墟深处走去，其他的豺也跟着它，绿幽幽的光点很快消失在雪地里。
　　众人走出密室时，雪已经小了些。
　　胖子挠了挠头，还在嘀咕：“就这么走了？胖爷这趟罪白受了？”
　　解雨臣笑着拍了拍他的肩膀，指了指佛堂的木门——不知何时，木门上的八瓣莲花锁，悄悄转成了闭合的样子。
　　“有些东西，本来就不该被带走，”吴邪看着张起灵的背影，突然笑了，“这群豺守了百年，我们要是拿走佛骨，才是真的破了规矩。”
　　张起灵回头看了他一眼，睫毛上的雪粒子已经化了，眼神比刚才柔和了些，伸手牵住他的手腕，往废墟外走。
　　风还在刮，却没刚才那么冷了。吴邪走在张起灵身边，能听见对方平稳的呼吸，还有远处偶尔传来的豺嗥——不再是凶狠的威胁，更像是在和这片土林告别。他突然觉得，这趟四千米海拔的寒夜之旅，比找到任何宝贝都值得。