《风声鹤唳》君不腐

3、第三章

　　状元及第，跨马游街，琼林赐宴。

　　这是无数士子梦寐以求的荣耀巅峰。长安街上，人声鼎沸，鲜花与香帕如雨般掷向高头大马上的新科进士们。

　　为首的状元郎陆文，身着大红罗袍，帽插宫花，清雅的面容在喜庆红色的映衬下，少了几分平日的疏淡，多了几分昳丽风采，引得道路两旁的百姓，尤其是闺阁女子，纷纷侧目，窃窃私语。

　　陆祯端坐马上，脊背挺得笔直，脸上挂着程式化的、温润得体的笑容，接受着万民瞩目。阳光有些刺眼，让她微微眯起了眼。这喧嚣和荣光，如同隔着一层看不见的纱幔，并不能真正触及她的内心。她的指尖冰凉，藏在宽大袖袍中，悄然握紧。

　　这一切，本该属于三年前的陆尚宫，属于那个对王朝、对君主曾怀有赤诚之心的陆祯。如今，却成了她“陆文”借以复仇的华丽面具。

　　游街队伍行至皇城附近时，她的目光不经意地扫过街边一座茶楼的二楼轩窗。那里，一个玄青色的身影凭窗而立，正静静地看着下方喧闹的队伍。

　　是张鹤成。

　　他并未穿着显眼的麒麟服，只是一身常服，但那股冷峻深沉的气质，在人群中依然鹤立鸡群。两人的视线在空中短暂交汇。他没有表情，只是看着她，像是在审视一件物品，或是一个……值得玩味的谜题。

　　陆祯心头一凛，脸上的笑容却未曾改变，甚至依照规矩，朝着那个方向及四周的百姓，微微颔首致意，仿佛只是回应普通的围观。然后，她自然地移开了目光，继续前行。

　　心底，却已寒芒乍现。他果然在注意她。这种注意，是源于对她身份的怀疑，还是仅仅因为她是新科状元，值得拉拢或警惕？

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　　琼林宴设在皇家苑囿，曲水流觞，丝竹悦耳。新科进士们与朝中重臣、皇亲国戚汇聚一堂，气氛看似融洽热烈，实则暗流涌动。

　　陆祯作为状元，自然是焦点之一。不断有人上前敬酒，说着恭维试探的话语。她酒量尚可，加之早有准备，每次只是浅酌即止，言辞谦逊，应对得体，既不显得孤高，也不过分热络，保持着一种恰到好处的距离感。

　　“陆状元年轻有为，才华横溢，将来必定是我朝栋梁之材啊！”一位须发皆白的老宗亲拍着陆祯的肩膀，声音洪亮。

　　“王爷过誉了，晚辈愧不敢当，全赖陛下圣明，与诸位座师提点。”陆祯微微躬身，语气恭谨。

　　“听闻陆状元是江淮人士？不知师从哪位大儒？”另一位身着二品文官补服的中年官员状似随意地问道。

　　陆祯心中警铃微作，面上却从容应答：“家师乃一介乡野散人，淡泊名利，名讳不便提及，恐辱及师门清誉。”这是她早就准备好的说辞，将一切可能追查的线索归于“隐士”，模糊处理。

　　那官员笑了笑，不再追问，眼底却掠过一丝不易察觉的审视。

　　就在陆祯应付完一波应酬，寻了个稍安静的角落暂歇时，那个让她如芒在背的身影，还是出现了。

　　张鹤成端着一杯酒，缓步走了过来。他并未像其他官员那样身着隆重的朝服，依旧是一身玄青常服，却比在场许多身着朱紫的大员更让人无法忽视。

　　“陆状元。”他开口，声音不高，却带着一种独特的穿透力，周围的喧嚣似乎都静了几分。

　　陆祯转过身，脸上适时地露出几分受宠若惊又带着恰到好处警惕的神情，拱手道：“张大人。”

　　她刻意让自己的声音比平时略微紧绷一些，符合一个新晋官员面对天子近臣、权势赫赫的锦衣卫高官时应有的反应。

　　张鹤成目光落在她脸上，像是要穿透那层精心修饰的皮囊，直抵内里。“恭喜陆状元高中。”他举了举手中的酒杯。

　　“多谢张大人。”陆祯也举起酒杯，与他轻轻一碰，杯沿略低于对方，姿态恭敬。

　　酒是御赐的琼浆，入口甘醇，陆祯却只觉得一股凉意顺着喉咙滑下。

　　“陆状元口音，听着不似完全江淮韵味，倒似夹杂了几分……京畿的腔调？”张鹤成放下酒杯，状似无意地问道，目光却如鹰隼般锁住她的眼睛。

　　来了。

　　陆祯心头一紧，知道这是试探。她三年苦功，几乎完全改变了发声习惯和口音，但一些细微的、根深蒂固的语调，或许在真正熟悉她过去的人听来，仍有迹可循。

　　她面上露出些许恰到好处的讶异和惭愧：“张大人明鉴。晚辈少时曾随家父在京中经商，居住过数年，或许因此沾染了些许京腔，让大人见笑了。”

　　这也是她身份设定中精心准备的一环，用以解释任何可能露出的、对京城的熟悉或口音上的疑点。

　　张鹤成不置可否，只是淡淡地看着她，那目光沉静，却带着千钧压力。“原来如此。京中繁华，想必给陆状元留下了深刻印象。”

　　“少年记忆，已然模糊。只记得……京城冬日，格外寒冷。”陆祯垂下眼睑，声音平缓，仿佛真的在回忆久远的往事。唯有她自己知道，那“寒冷”二字，带着怎样刻骨的意味。

　　张鹤成的指尖在酒杯上轻轻摩挲了一下，没有说话。

　　气氛一时有些凝滞。

　　恰在此时，一名小内侍匆匆过来，对着张鹤成低声禀报了几句。张鹤成眉头微蹙，对陆祯略一颔首：“陛下召见，失陪。”

　　“张大人请便。”陆祯恭敬道。

　　看着他转身离去的挺拔背影，陆祯才暗暗松了口气，后背竟已沁出一层薄汗。与他对峙，每一刻都像是在刀尖上行走。他的每一句话，每一个眼神，都充满了试探与审视。

　　他怀疑了。

　　虽然可能还没有确凿证据，但怀疑的种子已经种下。这对她而言，是危险，却也可能是机会。一个处理不好，满盘皆输；但若利用得好，或许能更快地接近核心。

　　宴会继续进行，但陆祯的心已然无法真正放松。她注意到，有几个看似普通的官员或侍从，目光会时不时地落在她身上。那是锦衣卫的暗哨。张鹤成已经开始布网了。

　　直到月上中天，琼林宴才渐渐散去。

　　陆祯被安排暂住在礼部驿馆，一座清幽的独立小院。摆脱了宴席上的喧嚣与应酬，她独自一人坐在院中的石凳上，夜风吹拂，带着凉意，让她混沌的头脑清醒了几分。

　　她需要尽快在朝中立足，获得实权职位，才能展开下一步计划。同时，也必须想办法应对张鹤成的调查，甚至……主动出击。

　　正凝神思忖间，院门外传来轻微的响动。不是风声，更像是有人刻意放轻的脚步声。

　　陆祯瞬间警觉，身体紧绷，手悄然按上了藏在袖中的短刃。

　　“谁？”她压低声音问道。

　　门外沉默了一瞬，然后，一个低沉的、刻意改变过的声音响起：

　　“故人传讯，小心……‘飞鱼’。”

　　话音落下，脚步声便迅速远去，消失在夜色中。

　　陆祯猛地站起身，快步走到院门后，透过门缝向外望去，只见月光如水，庭院寂寂，哪里还有半个人影？

　　故人？飞鱼？

　　飞鱼，指的是锦衣卫，更可能特指张鹤成！

　　是谁？在她刚刚入京，立足未稳之时，向她示警？是敌是友？是真心提醒，还是另一种形式的试探，甚至是……嫁祸？

　　这京城的水，比她想象的还要深，还要浑。

　　陆祯站在清冷的月光下，看着手中那柄泛着寒光的短刃，眼中最后一点犹豫散去，只剩下冰冷的决绝。

　　无论前方是深渊还是刀山，她都只能向前。

　　张鹤成，这盘棋，我们慢慢下。

　　回到礼部驿馆为她安排的独居小院，院门在身后合拢，隔绝了外面可能存在的窥探视线，陆祯才真正允许自己显露出一丝疲惫。

　　她背靠着冰凉的门板，缓缓吁出一口浊气。琼林宴上看似风光，实则步步惊心，尤其是与张鹤成那短暂却凶险的交锋，耗费的心神远比应对那些宗亲大臣要多得多。

　　她走到院中的石桌旁坐下，指尖无意识地划过冰冷的石面。月光清辉洒落，将她挺拔却单薄的身影拉得细长。

　　“飞鱼……”

　　那个神秘的警告再次在耳边回响。是谁？

　　在这深似海的皇城之中，除了欲将她除之而后快的敌人，难道还有隐藏在暗处的盟友？会是前朝旧人吗？

　　可当年她虽为尚宫，却并未深入参与派系争斗，结交的多是内庭女官和清流文臣，谁能、谁又敢在锦衣卫的严密监视下，向她这个“已死之人”传递消息？

　　是试探，还是真的示警？若是后者，传递消息的人，又如何能精准地找到这里，并对张鹤成的动向有所察觉？这背后牵扯的势力，恐怕不容小觑。

　　她不能轻信，但也不能不防。

　　翌日，是新科进士授官的日子。

　　太和殿前，百官肃立。新科进士们身着崭新的官袍，按照名次排列，等待着决定他们未来仕途的旨意。

　　陆祯站在队伍的最前方，微垂着眼，听着内侍监用尖细的嗓音宣读圣旨。一甲三人照例入翰林院，这是储相之基，清贵无比。榜眼、探花分别授了编修、检讨，而当念到她的名字时，旨意却略有不同。

　　“……擢状元陆文，为翰林院修撰，另，特旨兼领詹事府司经局洗马，辅佐太子研读经史。”

　　旨意一出，底下微微有些骚动。

　　翰林院修撰是从六品，乃状元惯例起点，无可厚非。但兼领詹事府司经局洗马这就有意味了。

　　詹事府是辅佐太子的机构，虽然当今陛下年轻，太子年仅七岁，詹事府目前多是闲职，但能接触到未来的储君，本身就是一种信号——陛下对这位新科状元，似乎格外青眼有加。

　　更重要的是，“司经局洗马”掌管图籍，这正与陆祯在殿试策论中展现出的对典籍制度的熟悉相吻合，看起来是量才施用，合情合理。

　　陆祯心中却是微微一沉。这看似恩宠的任命，实则将她放在了更显眼，也更容易被监视的位置。

　　詹事府人员相对简单，但靠近东宫，任何一点风吹草动都可能被放大解读。

　　而且，她很清楚，那位年轻的太子，其生母早逝，在宫中并不得势，陛下对其也并非十分宠爱，这个位置，未必是好坐的。

　　但她面上不露分毫，只有恰到好处的感激与惶恐，出列跪拜，声音清朗：“臣陆文，领旨谢恩！定当竭尽驽钝，辅佐太子，不负圣恩！”

　　她能感觉到，在御座之侧，那道熟悉的、冰冷的视线，再次落在了她的背上。