6、生辰礼 二娘子说菜 ...
-
事情发生的太突然，林照娘虽茫然不解，但还是抱住了林贞娘，轻轻抚摸贞娘的背，放轻声音问她，“发生何事了？”
在林照娘问出口的时候，脑海中浮现了诸多猜测。
和对面刚搬来的堂妹闹矛盾了？
那不应该只有林贞娘这边闹出动静才对。
家里给她寻了婚事不满意？
昨日夜里吴氏就找林照娘谈了婚事，说的正是白日阿妗提过的男子，但也没定下来，只是说了男子的身世、家财等，若是觉着过得去，就找时机让吴氏和林永昌见一见人，考校一番，后面再安排林照娘偷偷瞧一眼，这些都成了，阿舅阿妗作为牵线的人，才会去给男方家一个口信。
男方家再遣媒人过来，走足三书六礼。
不会急哄哄定亲。
按理来说，四堂伯母也很疼女儿，大伯祖母更是明理，没可能一下子就定婚事，那看来也不是因为这个。
那是因为什么？
林贞娘素日里不爱出门，就是想要与人有矛盾也生不出来，林照娘实在想不出原因。
她干脆直接问了出来。
林贞娘闻言，哭着指向屋里的红漆木桌。
林照娘定睛一看，上面摆了一个托盘？
托盘上有一个被打开的瓷盖碗，里面放了几个鸡蛋，个头好似比正常的鸡蛋小一点。
为了鸡蛋哭成这样？
在林照娘疑惑时，林贞娘抽噎着解释，“那、那是我娘寻的方子，呜呜，说是、说是拿鸡头回下的蛋，放进蛇汤里煮，吃了就能消面疱。照娘，我不想吃，我娘便说我辜负她的心意……”
林贞娘说着便哭成了泪人，可劲摇头，“我算看清了，我娘就是嫌我，嫌我面疱多，嫌我不美，给她丢人了。”
她这话就像是意有所指。
林照娘隐约窥到了什么，但没来得及细想，眼下安慰林贞娘更要紧。
她轻轻拍着林贞娘的肩膀，柔声宽慰，“阿姆怎么会嫌你，我听我娘说，阿姆这几年都抢着去庙里烧头香，求菩萨保佑你能顺遂平安，觅得良婿。”
林贞娘冷哼一声，她哭得眼睛鼻子通红，说话都是鼻音，“她那是急了，都道我貌丑，谁肯娶我！”
其实林贞娘并不算丑，若是细看，她的眉眼深邃，鼻梁比一般人还挺拔些，没有哪儿生得不好，就是面疱反反复复，肌肤粗糙，容易让人忽略她本身的五官。
林照娘一时也不知道该怎么劝。
论起偏方，四堂伯母收集的肯定比她知道的多，而且也不一定有用。
她只能轻轻摸林贞娘的背，安静地陪着，看林贞娘哭得厉害了，就拿帕子帮着擦泪。
好半晌，林贞娘才自己想通了，停了哭声，坐到桌前，沉着脸剥开鸡蛋，大口吞咬。
林照娘劝她，“若是不喜欢，要不只吃一个就好了。”
林贞娘偏不要，她怄气道：“不！若是我真有事，且让我娘后悔去吧！”
结果她才说完这话，就因为蛋黄太噎被呛到，脸都憋红了。
林照娘赶忙用力拍她的背，一旁的婢女倒了水过来喂她喝，好一会儿才把蛋黄给咽下去。
“别吃了。”林照娘说道。
经过方才那一翻折腾，林贞娘也是后怕，她捂着心口，催促婢女把鸡蛋都拿走。
林照娘盯着她喝了一整杯的水，而后轻轻摇头，劝道：“往后莫要怄气了，面疱用对了药慢慢便会消，阿姆如今应是心急了，才会总寻这些偏方。我知你心里不好受，可若是你也跟着气急，慢慢地免不得生了嫌隙，伤了母女情分。”
林贞娘倒是从未想过这些，便是有口角，有怨气，但她是她娘的女儿，过不了几日就和好了，哪有那么多顾虑。她反倒是奇怪林照娘怎么会想这么多。
不过林照娘的确也是关心自己，林贞娘想了想，还是顺着她的话点头道：“我也是因着你来之前，不想吃这东西，和我娘吵了几句，往常我不会这般，你安心吧。”
“对了，你今日来找我可是有何事？”林贞娘好奇地问。
林照娘看她情绪似乎平稳下来了，如实说了来意，“先生的生辰将至，我不知该送什么，想问你准备了何物做生辰礼。”
林贞娘愣了愣，随后大惊失色，“我……还未准备。先生的生辰快到了么？”
林照娘无奈，“八月初四了，八月十三就是先生的生辰了。”
“啊！”林贞娘又惊讶又懊恼，“我总觉得如今才七月。”
林照娘见她如此，忍着笑意，善心提醒，“还有中秋呢，依着规矩，也得去拜见先生。”
林贞娘哀叹一声，头趴在林照娘肩上，恹恹道：“照娘，我头疼，你帮我出出主意。”
林照娘摇摇头，拿她没法子。
两人自幼一块在荀娘子处读书，林照娘知晓她的为人，她并非躲懒，而是真的记不住事，遇到对外的事也真的没有主意，若让她来想，说不准一时变一个念头。
林照娘只好自己努力地想，她沉吟许久，目光落在了屋内桌案上摆着的一盘梨子上，她忽而福至心灵，“先生不喜金玉，不爱奢华，我们要送不如送亲手做的心意，你说，山林穷四合香如何？”
“好啊！”林贞娘也来了精神，“香虽不名贵，却清苦有余甘，正合先生的品性。”
既有了主意，两人又都得闲，自然说干就干。
山林穷四合香算是四合香所衍生出来的香。
四合香要用到沉香、龙脑等名贵香材，不是人人都能制得，便有清贫的爱香之人，改用荔枝壳、橙皮、梨皮和甘蔗渣代替。
让即便出身穷苦的人也可以追寻清雅的香气。
后来文人雅士纷纷效仿，又有人往里面加入干柏叶、黄连等，增添清苦味，颇有山林的草木香气，故而又称山林穷四合。
既是自嘲调侃，也是表明自己的志向，追求清贫风雅，不沉溺奢靡富贵的习气。
对于安贫乐道、品性高洁的荀娘子再适用不过。
梨皮是现成的，可以直接削出来，但却不能用，因为得晒干了才能磨，可晒干还得等几日。
至于荔枝，早已过季了，荔枝壳、橙皮等只能去药铺抓。
林照娘想了想，决定把配方稍做修改，横竖山林穷四合本就是改出来的香方，许多人做的时候灵机一动，因此各家做出来的香味都有些不同，也算一大乐趣。
她和林贞娘商议后，决定荔枝壳、橙皮、甘蔗渣，还有干柏叶和黄连都在药铺里抓，药铺里的这些都是晒干的，买回来只需要磨成粉末。
但梨汁自己动手捣，用来粘合粉末，最后压成型，再阴干七日，山林穷四合就制成了。
林贞娘大热天才不愿意出门，便让婢女差遣跑腿的下人出去买。
在林贞娘的婢女去妆奁盒子里数钱时，林照娘也把自己的钱袋给拿了出来。
林贞娘初时不愿收，林照娘难得虎起了脸，“这原是你我二人的心意，若你不肯收，我只得再使钱买其他的物件做生辰礼。”
她说罢，作势要走，林贞娘只得收下，让婢女一块拿出去。
婢女走后，林贞娘找出先前用来捣凤仙花的拨和杵。
这也是上回林照娘和林贞娘凑一块干的事，她俩学着书上的配方自己捣凤仙花，自己敷自己包，结果最后非但指节颜色深浅不一，还把手指也都给染上色了。
得亏她俩早就不必再去荀娘子那儿读书，否则定然要被其他小娘子笑。
若是低头闻一闻的话，还能闻见钵里有淡淡凤仙花发酵过的甜香味，杵底下还有点红痕。
林贞娘让婢女去打了桶水，两个人到院子里洗钵跟杵，因着不想用灶房的刀，林贞娘改用自己房里就有的一把剪子，横竖是香又不用来吃，也不必忌讳太多。
而林照娘在认真的洗钵，她洗到了第三遍，低头闻一闻还是有甜香味。
她颇觉郁闷，沉吟半晌，扭头去问林贞娘有没有皂荚。
然而她一侧头，眼里就惊现一个硕大的头颅，和人家鼻尖对着鼻尖，眼珠子都跟着同时扭动，吓得她倒吸一口凉气，下意识往后倒，脚下正好是方才洗钵的水，她踉跄了一下，险些摔倒。
虽然没摔，林照娘还是吓得捂住狂跳的心口。
拿了个绣凳坐在院子里弯腰剪梨子的林贞娘听见动静，往那一看，惊道：“女女？”
林女女眉开眼笑，同二人打招呼，毫不见生地嗔怪起来，“你们做什么呢？怎的都不带我？”
她说着，拉起林照娘的手，自己捧起钵打量，又步履轻盈地蹲到林贞娘跟前，看她剪成块的梨子。
一副什么都好奇极了的模样。
林照娘缓过劲来，抬眸仔细地看林女女，这个自己素未谋面的五堂妹。
她两鬓用红丝带绑了双垂髻，没戴发饰，但脖子上带着一圈四股八条编织金线串的璎珞白玉锁，白玉锁刻满吉言，正中是长命百岁四个字。
一看就知道父母亲人对她极为疼爱，这样一条璎珞圈，不拘放在哪户官宦人家，都算是贵重的。
她上身是深红短褙子，下着桔黄色裳裙，走动时璎珞圈微微晃，眼睛便如月牙般明亮，一瞧就知道是个活泼的性子，但也愈发显得年纪小，给人稚气未脱的感觉。
林照娘照顾人习惯了，又见她年纪小，言语便很是宽和，耐心解答，“山林穷四合，要用……”
林照娘仔仔细细解答了一遍。
林女女恍然大悟，她噘起嘴，撇开脸，有些嫌弃道：“那些香料多低贱呐，制成香如何能用？”
听她这么说，林贞娘扭过头背对着她，给了林照娘一个眼神，又朝着她的方向翻了个白眼。
林照娘摇摇头，用眼神示意她息事宁人。
林照娘接着道：“三姐姐，你帮我去寻皂荚可好？”
林贞娘这才不情不愿地起身。
她一起身，林女女反而迫不及待坐到她的位置，拿起剪子像模像样地剪梨肉，“好生容易，我也要和你们一块做这香。”
她自说自话，浑然没有问过她们的意思。
气得林贞娘停下来，给了林照娘好几个眼神，眼尾都是瞥林女女。
林照娘在心中微微叹气，准备认命地起来安抚二人，就见院门口来了两道身影。
为首的正是吴太宜人身边的大婢女知微，知微身后跟着一个拎食盒的小婢女。
知微还未进门便是满面笑容，一到跟前，更是马不停蹄欠身一福。
作为吴太宜人身边得力的婢女，知微在林家有几分脸面，便是到了二堂伯母跟前，也能得个笑脸，林贞娘自然不敢在她面前和姐妹闹不愉，否则传到太宜人耳朵里，还不知道会怎么样呢。
哪怕吴太宜人对几个孙辈一贯是慈爱明理，但许是长辈们耳提面命，又自幼听着吴太宜人的事迹长大，孙辈无论男女，对她几乎都是尊敬到了有些发怵。
“老祖宗挂念姐儿们，喊我来送些吃食，都是小女儿家爱食的，正好边吃边玩闹，如此才得趣。老祖宗还吩咐了，务必要照姐儿留下来用午食，而今虽入了秋，日头却还毒，若染了暑气可有得苦吃。”知微笑盈盈道。
林照娘立刻站起身，笑着答：“劳烦知微姐姐替我向大伯祖母说声谢，我都省得了。”
林贞娘也客客气气地说了句祖母真好。
到了林女女，她也站起来，随大流说了句谢祖母的话。
一切看起来和和气气。
然而，就当知微让小婢女把食盒递给林贞娘的婢女，转身准备回去时，林女女不大也不小的声音清晰传到知微耳边。
“四姐姐，我觉着祖母更疼你，你一来祖母就让人送点心，我回来好几天也不见祖母给我点心。”
知微面上看不到任何异常，恍若自己已经走远，并没有听见。
然而她心中却觉得厌烦，这位五娘子真是随爹娘在外久了，养得口无遮拦，她只是来送吃食的，可不想无端添麻烦，一日日往来周旋就够累了，才不愿传是非。
于是，知微步履生风地走了，留下三个小娘子面面相觑。
这回饶是林照娘也有点语塞。
但她也算彻底知道林女女是个没坏心的，就是完全不通人情世故，说话没把门。
她赶忙去把食盒打开，里面是一碟干果，一碟糕点，一碟乳糖狮子。
乳糖狮子糊嘴，它主要用了麦芽糖，做成狮子的形状，颜色乳白，不但孩童爱吃，文人墨客棋局对弈时若要中途离开，常爱拿个乳糖狮子放上去守局。
而且它有半指高，一只得吃许久。
林照娘毫不犹豫地把那碟乳糖狮子拿起来，分予林女女。
林女女不知晓她的用意，挑了一个放进嘴里，一下子嘴就被塞满了，只能呜呜叫，不敢开口说话，怕口水会流出来。
见此，林照娘暗自松了口气。
林贞娘把皂荚找来了，出去买干柏叶等香料的下人也回来了，林照娘便安排起每个人的活。
贞娘和女女一块剪香材，林照娘自己力气大，则开始捣已经剪成块的梨。
她一边捣，一边还要时不时抬头盯两眼人，生怕她们吵起来。
若被发现自己在看她们，林照娘便温煦一笑，体贴叮嘱，“可以剪得更碎些，一会儿好磨。”
贞娘和女女听了，也不知怎的回事，两人不约而同开始低头剪，气氛骤然凝重，弥漫着一股紧张感。
二人未曾说话，旁观者却能轻易感受到她们在偷偷较劲，一个剪细，另一个就剪小，一个剪快，另一个就更快。
林照娘也无心管她们，只要不吵起来就成。
她捣一会儿，就要端起钵往碗里倒捣出来的梨子，弄得手黏糊糊的，还得小心不沾到衣袖。
但梨汁闻起来清甜清甜的，她有点想喝……
林照娘压制住念头，佯装口渴，倒了一大碗白水给自己喝。
喝完她又捻了一块糕点吃，权当是休息，而另外两个人还在较劲，时不时警惕地盯一眼对方，怕比自己快。
林照娘不禁摇头，颇感无奈。
而得益于二人莫名其妙的较劲，林照娘后面竟没能干太多活。
后面无非是把那些香材药材捣成末，最后用梨汁混合，放进磨具里压成型。
最辛苦的一步，便是捣末，
然而每回林照娘没捣几下，手里的杵就被抢走了，两个人平日半点活不曾干，现下却卖力得紧。
以至于……
待到用午食的时候，两人的手都在抖，连筷子都拿不起来。
反而是林照娘还游刃有余。
没法子，林照娘只好不停地给两人夹菜，一会儿喂这个，一会儿喂那个。
她不由得叹气，“这山林穷四合几乎都是你们二人所制，待送予先生时，我都没颜面说是与三姐姐一块做的了。”
哪知道林女女闻言颇为兴奋，“四姐，你可以说是我与你与三姐一块制的，不就成了么？”
林照娘笑了笑，还不及说话，林贞娘便冷哼了一声，“照娘那是谦辞，有人竟还当真。”
眼看一场口角即将发生，又有婢女提着食盒进了院子。
林女女正好是坐在正对着屋门的位置，一眼便瞧见了，稀奇道：“怎的又来送吃食，祖母不是刚送了回菜么？
“四姐真是祖母的心肝呢，又是点心，又是菜，这菜还要送两回。”
她话音刚落，提着食盒的婢女便进来了。
一进屋，婢女便是一福。
林照娘一开始也觉得奇怪，大伯祖母不像是会连着送两回菜的人，待看清来人的面容后，她心中的疑惑更盛。
她来林家这么多回，大伯祖母身边的婢女她都见过，这人却是个生面孔。
而那婢女也语气恭敬地道：“二娘子记挂姐儿们，听闻今日四姐儿来宅中做客，便让从福州来的厨娘做了几样菜，二娘子说菜式粗疏，就图个新鲜味儿，也不知合不合姐儿们的口。”
作者有话说
第6章 生辰礼
，还差 