1、这盘，我接了 ...
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暮春时节的谨亲王府，处处透着闲适慵懒的气息。
日头已经爬得老高，将庭院里那棵百年槐树的影子拉得斜斜的。树影婆娑间，隐约可见一个绛紫色的身影正歪在摇椅里，随着椅子前后摇晃，发出规律的"吱呀"声。
"王爷，您可算醒了。"
贴身小厮观墨端着个红漆托盘，轻手轻脚地走到摇椅旁。托盘上放着一碟刚出炉的杏仁酥，还冒着热气，旁边是一杯温度正好的雨前龙井。
卫珩连眼皮都懒得抬，只是从鼻子里哼出一声，算是应答。他慢悠悠地伸出修长的手指，拈起一块杏仁酥，放在鼻尖嗅了嗅，这才不紧不慢地咬了一小口。
"太甜。"他蹙着眉，将剩下的半块杏仁酥丢回碟子里，"告诉老钱，下次少放半钱糖。这点小事都做不好，白在王府当了这么多年的厨子。"
观墨连忙躬身应道："是，奴才这就去传话。"心里却暗自嘀咕，王爷这舌头也太刁钻了些，就这么一点点甜度差异，竟也尝得出来。
阳光透过槐树繁茂的枝叶，洒下斑驳陆离的光点，暖洋洋地照在人身上。卫珩满足地眯起眼，像只餍足的猫儿，又从袖袋里摸出两个油光水滑的官帽核桃，在掌心不紧不慢地盘了起来，发出清脆的"喀啦"声。
这是他最近的新爱好，美其名曰"活络筋骨"。
顺手拿起旁边小几上放着的最新话本子——《风流侠客俏尼姑》，卫珩看得津津有味，时不时还发出几声意味不明的低笑。
这，就是大晏王朝谨亲王，皇帝陛下唯一的亲外甥，卫珩，年方二十四岁，京城头号纨绔子弟的日常。吃喝玩乐，样样精通；诗书礼乐，一窍不通。至少，表面上是这样。
"王爷！王爷！"
管家福伯略显焦急的声音由远及近，打破了庭院的宁静。福伯年约五旬，身材微胖，跑得有些气喘吁吁，额头上沁出细密的汗珠。
"宫里头来人了，说是皇上召您即刻进宫呢！"
卫珩连眼皮都没掀一下，目光依旧黏在话本子上那精彩的情节里，漫不经心地回道："不去。就说本王昨夜在屋顶赏月，不小心着了凉，正头晕眼花，卧床休息呢。"
他甚至还配合地咳嗽了两声，虽然那咳嗽声听起来中气十足，毫无病态。
福伯苦着一张脸，凑近了些，压低声音："王爷，这次怕是推脱不掉啊。来的是李德海李公公，皇上身边最得用的那位。李公公特意说了，是皇上亲口嘱咐，务必、一定要请您去一趟。看那神色，怕是有要紧事。"
卫珩终于舍得把目光从话本子上移开，挑了挑眉，脸上写满了"不情愿"三个大字。他慢吞吞地坐直身子，将话本子往怀里一揣，又掸了掸衣袍上根本不存在的灰尘，唉声叹气道：
"舅舅也真是的，这大好的天儿，春风拂面，阳光明媚，正适合睡觉…啊不，正适合读书品茶，非要扰人清闲，真是不体恤晚辈。"
他磨磨蹭蹭地站起身，对着旁边侍立的丫鬟吩咐："去，把本王前儿刚得的那对狮子头核桃拿来，嗯…再备些瓜子仁，本王路上盘着玩，顺便喂喂麻雀。"
那丫鬟抿嘴一笑，应声去了。观墨和福伯对视一眼，都在对方眼里看到了同样的无奈。他们家这位王爷，什么都好，就是这惫懒的性子和对一切正事的抵触情绪，实在是让人头疼。
***
卫珩乘着亲王规制的马车，晃晃悠悠地往皇宫方向去。
这马车外观看似朴素，内里却极尽奢华。车厢四壁裹着柔软的丝绸，座位上铺着厚厚的绒垫，小几上摆放着各色点心和时令水果。卫珩果然没闲着，一只手盘着新拿来的纹理漂亮的狮子头，另一只手时不时从小碟子里捏几粒瓜子仁，探出车窗，精准地抛给路边枝头跳跃的麻雀，引得鸟儿叽叽喳喳围着他的马车飞。
引路的太监是李德海的干儿子小路子，看着卫珩这不紧不慢的架势，急得额角冒汗，却不敢催促，只能赔着笑脸道："王爷，您看…皇上还在宫里等着呢，咱们是不是稍微…快那么一点点？"
卫珩斜睨了他一眼，将一颗瓜子仁精准地弹到一只胆子颇大的麻雀跟前，懒洋洋地道："急什么？没看见本王正在体察民情，与民同乐吗？再说了，我舅舅最是宽和仁厚，岂会因为这片刻工夫就怪罪于我？小路子啊，你这沉不住气的毛病可得改改。"
小路子被噎得说不出话，只能干笑着应是，心里却叫苦不迭。这位爷的"片刻"，怕是要以半个时辰起算了。
果然，等卫珩磨磨蹭蹭到了宫门口，又跟相熟的守门侍卫插科打诨闲聊了一炷香的功夫，交流了一下东西两市哪家酒楼出了新菜，哪个戏班来了新角儿之后，才终于在小路子快要哭出来的目光中，施施然往御书房走去。
这一路上，但凡是遇见相熟的宫女太监，卫珩都要停下来寒暄几句。
"哟，这不是小翠吗？新做的衣裳？这颜色衬你。"
"张公公，听说你前儿得了个大胖孙子？恭喜恭喜啊！"
"李嬷嬷，御膳房新来的那个江南厨子，做的松鼠鳜鱼可真是一绝，赶明儿让他给本王也做一份尝尝？"
他就这么走走停停，等到了御书房外，日头都已经偏西了。
小路子几乎是哭着进去通报的。
"宣——谨亲王觐见——"
随着内侍悠长的唱名声，卫珩依旧是那副吊儿郎当的模样走了进去，随意地拱了拱手，算是行过礼了：
"舅舅，您这急急忙忙召外甥前来，所为何事啊？要是又让我去听那些老头子吵架，我可不去，听得脑仁疼。"
嘉元帝正坐在书案后批阅奏折，闻声抬起头。他今年四十有五，面容儒雅，眼神温润，穿着一身明黄色的常服，看上去更像一位饱读诗书的文士，而非执掌天下的帝王。他打量了一下卫珩这一身闲散打扮，以及他手里还在盘个不停的核桃，无奈地摇了摇头，将手中的朱笔放下。
"整日就知道琢磨这些玩物，游手好闲，成何体统。" 皇帝的声音里带着几分责备，但更多的是一种无可奈何。
卫珩丝毫不以为意，笑嘻嘻地自己找了个离书案不远不近的紫檀木圆凳坐下，还顺手从桌上的果盘里捞了个水灵灵的梨子，"咔嚓"咬了一大口，含糊不清地说：
"我这不是谨遵舅舅教诲嘛。您不是常教导我，要安分守己，莫要多管闲事，免得惹祸上身？外甥我可是一直铭记于心，不敢或忘啊！"
他说得理直气壮，仿佛自己是个多么听话的乖宝宝。
"少在朕面前贫嘴。"嘉元帝被他这番歪理气得笑骂了一句，随即对左右侍立的宫女太监挥了挥手，"你们都退下吧，没有朕的吩咐，不许任何人进来。"
"是。"
宫人们躬身应道，悄无声息地退了出去，并轻轻带上了房门。
御书房内顿时只剩下舅甥二人，气氛似乎也随之变得稍微凝重了一些。阳光透过高高的窗棂照进来，可以看见空气中漂浮的细微尘埃。
嘉元帝端起手边的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，却没有喝，只是看着杯中舒展的茶叶，状似不经意地开口：
"今日叫你来，是有件事要问问你的意思。"
卫珩啃梨子的动作顿了顿，随即又恢复如常，一边嚼着清脆多汁的果肉，一边含混地说："舅舅您尽管问，外甥必定知无不言，言无不尽。"
他心里却暗暗提起了警惕。能让舅舅屏退左右单独询问的，绝不会是小事。而且看这架势，恐怕不是什么好事。
"近日京城里传得沸沸扬扬的那件事，关于兵部尚书池明渊家那个丫头的，你可听说了？"嘉元帝的语气依旧平淡，听不出什么情绪。
卫珩心中一动，面上却是不动声色，甚至故意露出一个带着几分八卦和幸灾乐祸的笑容：
"您说的是池大小姐那桩风流韵事？现在满京城谁不知道啊！茶楼酒肆里都快说烂了。"
他三两口将剩下的梨子啃完，将梨核精准地抛入远处的痰盂里，拍了拍手，继续说道：
"说起来，那个谢玄倒也是个人才。寒门出身，好不容易攀上了池尚书这棵大树，定了亲，眼看着就要一步登天了。嘿，结果您猜怎么着？前脚刚退了婚，后脚就不知怎么搭上了靖安王叔那条线，听说很得王叔青眼呢！这攀高枝的本事，啧啧，外甥我是自愧不如啊。"
他话语里充满了对谢玄的不屑和对这桩八卦的兴趣，完美符合他纨绔子弟的人设。
"哦？"嘉元帝抬起眼皮，目光平静地看向他，带着一种深不见底的审视，"那你对此事，怎么看？"
"我能怎么看？"卫珩嗤笑一声，拿起桌上的湿帕子擦了擦手，动作优雅却透着漫不经心，"坐着看，躺着看，边吃点心边看呗。权当是给这无聊的日子添点乐子。"
他身子往后一靠，翘起二郎腿，晃悠着脚尖。
"要我说啊，这池大小姐也是怪可怜的，遇人不淑，一片真心喂了狗。如今这名声算是彻底毁了，往后怕是难喽。"
他语气里带着点虚假的同情，但更多的是事不关己的漠然。仿佛在谈论一件与己无关的趣闻轶事。
嘉元帝沉吟了片刻，手指无意识地在光滑的紫檀木书案上轻轻敲击着，发出沉闷的"笃笃"声。这声音不大，却在寂静的御书房里显得格外清晰，一下下，仿佛敲在人的心上。
"池明渊…"嘉元帝缓缓开口，打破了沉默，"他昨日来找过朕。"
卫珩心里"咯噔"一下，那股不祥的预感越来越强烈。他脸上的笑容微微僵住，坐直了些身子，带着几分警惕和试探地问道：
"他来找您做什么？该不会是…想要您出面，逼谢玄那小子回心转意吧？舅舅，这种糊涂媒人您可不能做啊，强扭的瓜不甜！拆散一桩婚，可是要倒霉三年的！"
他试图用插科打诨的方式来缓解这逐渐紧张的气氛。
嘉元帝摇了摇头，目光直视着卫珩，那目光平静，却带着一种不容置疑的压迫感：
"他确实是来求朕赐婚的。"
卫珩的心猛地一沉，脸上的笑容几乎维持不住。
嘉元帝继续道，语气没有任何波澜："不过，不是赐婚给谢玄。朕已决定，为你和池家丫头赐婚。"
"噗——咳咳咳！"
卫珩虽然早有不好的预感，但亲耳听到这句话，还是被惊得差点背过气去，一口口水呛在喉咙里，咳得撕心裂肺，俊美的脸庞瞬间涨得通红。
"什…什么？！舅舅！您…您开玩笑的吧？！"
他猛地从圆凳上弹起来，因为动作太大，凳子腿与金砖地面摩擦发出刺耳的声响。
他瞪大了那双总是半眯着的桃花眼，里面充满了难以置信和荒谬绝伦的神色，声音都不自觉地拔高了许多：
"让我去娶她？！娶一个刚刚被退婚、满城风雨、还…还据说已经…已经珠胎暗结了的姑娘？！舅舅！我卫珩再怎么不成器，好歹也是个亲王！是您亲封的谨亲王！这要是传出去，我的脸往哪儿搁？谨亲王府的脸往哪儿搁？皇家的脸面还要不要了？！"
他气得在御书房那光可鉴人的金砖地上来回踱步，像一只被踩了尾巴的猫，焦躁而又愤怒。手中的核桃被他捏得咯吱作响，仿佛下一刻就要碎裂开来。
"凭什么？！"他猛地停下脚步，转身看向嘉元帝，脸上写满了委屈和不服，"满京城那么多青年才俊，世家公子，凭什么偏偏是我来接这个盘？！舅舅，您不能因为外甥我好说话，就专挑软柿子捏啊！"
看着他这副炸毛的样子，嘉元帝并没有动怒，反而微微向后靠在了龙椅的椅背上，双手交叠放在膝上，语气依旧平稳，却带着帝王独有的、不容置疑的决断：
"正因为你是亲王，是朕的外甥，"他顿了顿，目光深邃，"这件事，才非你不可。"
"怎么就非我不可了？！"卫珩几乎是吼出来的，他感觉自己的理智正在被这荒谬的决定吞噬。
"第一，"嘉元帝伸出食指，语气冷静得像是在分析朝政，"池明渊是兵部尚书，掌管全国兵马调动，是朝廷重臣。他的女儿受此大辱，若朕不加以安抚，岂不让朝臣寒心？让你这个亲王娶她，是给池家，也是给天下人一个交代，表明皇家对此事的重视，对忠臣的体恤。这能最大限度地挽回池家的颜面，稳住池明渊。"
"第二，"他又伸出中指，目光锐利了几分，"谢玄如今投靠了靖安王，这桩婚事，正好可以杀杀他们的威风。他们迫不及待想要甩掉的'包袱'，朕偏要找个身份最高的人来接住，倒要看看，究竟是谁更没脸。"
说到这里，嘉元帝停顿了一下，看着卫珩那依旧愤愤不平的脸，语气稍微缓和了一些，甚至带上了一丝难以察觉的…调侃？
"至于这第三嘛…"
他上下打量了卫珩一番，慢悠悠地道："给你找个正经营生，成了家，也该收收心了。省得你一天到晚游手好闲，尽琢磨些斗鸡走狗、听曲看戏的玩意儿，给朕惹是生非。"
卫珩张了张嘴，想要反驳，却发现皇帝舅舅这番话，句句站在朝廷大局和他"个人成长"的角度，听起来冠冕堂皇，逻辑严密，偏偏这结论荒唐得让他想骂娘！
他感觉自己胸口堵着一团火，烧得他五脏六腑都疼，却又无处发泄。
"舅舅！"他试图做最后的挣扎，"您不能这样啊！我可是您亲外甥！您忍心看我被人戳着脊梁骨笑话吗？以后我还怎么在京城混？那些狐朋狗友…不是，那些至交好友们还不得笑死我！"
他换上了一副可怜巴巴的表情，试图用亲情打动皇帝。
"再说了，那池大小姐…她心里肯定还装着谢玄那个混蛋呢！我这不是…这不是棒打鸳鸯…啊不对，是捡了别人不要的…这…这叫什么事儿啊！"
嘉元帝看着他这副耍无赖的样子，又好气又好笑："朕看你是话本子看多了。什么心里装着谁？婚姻大事，讲究的是父母之命，媒妁之言。池家丫头是个懂事的，知道轻重。"
"懂事？懂事能闹出这种丑闻？"卫珩忍不住小声嘀咕。
"你说什么？"嘉元帝挑眉。
"没…没什么。"卫珩立刻换上谄媚的笑容，"舅舅，要不…您再考虑考虑？比如…把我发配去守皇陵？或者派我去江南体察民情？我保证不给您惹事！"
"想都别想。"嘉元帝断然拒绝，"圣旨已经拟好了，明日就会昭告天下。"
"什么？！明天？！"卫珩如遭雷击，"舅舅！您这是先斩后奏啊！"
他颓然地坐回圆凳上，低着头，浓密的睫毛垂下，遮住了眼底翻涌的复杂情绪。那对被他盘得温润如玉的核桃，此刻在他掌心被死死攥住，冰冷的触感从指尖蔓延开来。整个人像是被瞬间抽走了所有的精气神，透着一股浓重的无力感和…委屈。
是啊，委屈。
凭什么？
就因为他是个父母双亡、看似无依无靠的闲散王爷？就因为他的婚姻在那些掌权者眼中，只是一枚可以随意摆放的棋子？
舅舅对他好，他心里清楚。这些年来，舅舅对他多有庇护，否则他一个无父无母的亲王，怎么可能在京城过得如此逍遥自在？
可这份"好"里，究竟有多少是纯粹的亲情，有多少是帝王心术的权衡利用？
如今，为了安抚臣子，为了制衡靖安王，就要牺牲他的婚姻，让他去当这个天下最大的"接盘侠"？
御书房里陷入了长久的沉默。只有窗外隐约传来的鸟鸣和更漏滴答的声音，提醒着时间的流逝。阳光一点点偏移，将卫珩的影子在地上拉得长长的。
嘉元帝也不催促，只是静静地喝着茶，等待着。他知道，这个外甥看似玩世不恭，实则心思通透。利弊得失，他自己能想明白。
不知过了多久，久到那杯茶都快凉透了，卫珩才终于缓缓抬起头。
他脸上那愤怒、委屈、不甘的神色已经消失不见，取而代之的是一种近乎麻木的平静，以及那副他戴了多年、早已融入骨血的玩世不恭的假面。
只是，那笑容看起来有些僵硬，眼底深处，带着几分冰冷的自嘲和一丝破罐子破摔的决绝。
他慢吞吞地站起身，动作甚至比刚才进来时还要迟缓。他理了理自己那本就没什么可理的衣袍，然后，扯了扯嘴角，对着嘉元帝，用一种近乎咏叹调，却又带着点咬牙切齿的怪异腔调，慢悠悠地说道：
"行吧——"
他停顿了一下，像是在品味着这决定的苦涩，又像是在做最后的心理建设，才终于从牙缝里，清晰地挤出三个字：
"…我接了。"
说完，他也不等嘉元帝再说什么，甚至没有行礼，径直转过身，脚步有些虚浮地朝着御书房门口走去。
那背影，在空旷的大殿映衬下，竟显出几分罕见的萧索与落寞。
嘉元帝看着他的背影，目光深邃难辨，直到那抹绛紫色的身影消失在门外，他才几不可闻地叹了口气，重新拿起了一份奏折，仿佛刚才那场足以改变两个人命运的对话，从未发生过一般。
***
卫珩浑浑噩噩地走出皇宫，甚至忘了坐马车。
他一个人走在熙熙攘攘的街道上，耳边似乎还能听到路人的窃窃私语。
"听说了吗？谨亲王要娶池尚书家那个…"
"真的假的？那个被谢侍郎退婚的？"
"可不是嘛！这谨亲王也太…啧啧…"
"嘘！小声点，不要命了！"
卫珩猛地停下脚步，凌厉的目光扫向那几个正在嚼舌根的路人。那几人被他看得心里发毛，赶紧低下头，匆匆走开了。
他冷笑一声，继续往前走。
是啊，从今天起，他卫珩，就是全京城最大的笑话了。
"接盘侠"谨亲王。
这个名号，怕是要跟他一辈子了。
他走到一处卖酒的铺子前，扔下一锭银子："来坛最烈的酒。"
抱着酒坛，他跃上屋顶，寻了个僻静处坐下，拍开泥封，仰头灌了一大口。辛辣的液体灼烧着他的喉咙，却浇不灭心中的那股憋闷。
夕阳的余晖将他的身影拉得老长，孤单地映在青瓦之上。
他看着远处巍峨的皇宫，又看了看脚下繁华的京城，忽然觉得，这一切都像是一场荒诞的戏。
而他，不过是戏中的一个丑角。
"呵…"他低笑一声，又灌了一口酒，"池镜心…但愿你这盘菜，对得起本王付出的代价。"
夜色，渐渐笼罩了京城。
作者有话说
第1章 这盘，我接了
