《迢迢归途》青木一段

11、第 11 章

　　霜降过了，晨起时瓦片上结着薄薄一层白。婉笙煎药时，看见缸沿结了冰碴子，拿手一碰，刺骨的凉。
　　顾母的病反反复复，总不见好。这日晌午，难得出了太阳，光晕淡淡的，照进屋里，能看见尘埃在光柱里浮沉。婉笙正给母亲喂药，院门外传来汽车声，不是沈啸庭那辆熟悉的福特，是辆更气派的黑色雪佛兰。
　　车上下来个穿着藏青长袍的老者，须发皆白，手里拄着根紫檀木拐杖，走路却稳当。他身后跟着两个短打装扮的年轻人，垂手立在院门外，并不进来。
　　老者径直走到堂屋前，顾母挣扎着要起身，被他摆手止住。“顾家侄媳妇，躺着罢。”声音洪亮，带着一股江湖气，目光却落在婉笙脸上，“这就是笙丫头？像，真像明远兄。”
　　他自报家门，姓齐。婉笙心头一跳，想起沈啸庭提过的“齐爷”。
　　齐爷不坐，只站着打量这屋子。看见墙角书架上的旧书，他踱过去，抽出一本，翻了翻。“明远兄这些书，还在。”他叹口气，像是自言自语，“那年他送我一套《史记》，说‘混江湖的，也要知兴替’。”
　　齐爷从怀里取出个布包，层层打开，是半块边缘带着清晰断痕的歙砚。
　　“这半块砚台，是你父亲当年为我之事，抗争权贵时摔碎所赠。”他摩挲着砚身，目光悠远，“他对我说：‘这砚台随我历经风波，已然残缺。然残亦有魂，守缺抱残，亦不失本性。’”
　　他看向婉笙，声音沉缓：“他那另一半，想必是留给了你。他是要我们记住，即便身处残破之境，风骨不可折。”
　　光斜斜照在砚台上，那残缺处竟有种温润的光泽。齐爷说起年轻时在家乡，因一场官司家破人亡，是顾明远替他写状纸，虽最终败诉，却保住了祖坟。后来他流落到码头，一步步混出名堂，顾明远却从不与他往来，只偶尔托人送几本书。
　　“你父亲清高，不肯受我半分好处。”齐爷看着婉笙，感慨道，“倒是啸庭那孩子，当初并不知道我与令尊的渊源。”
　　他娓娓道来：“那日他刚跟着我办事不久，来我书房回话，看见案头我正看的一本《孙子兵法》，上面有你父亲的批注，便站着挪不动步了。他对着书页看了许久，忽然说了一句：‘这位先生说得对，‘兵者诡道’，但更重‘仁本’。制胜而不赶尽杀绝，方是长久之道。’我那时才知，这码头拼杀出来的后生，肚里竟有墨水，且读得通透。也就是从那时起，我对他另眼相看。”
　　他顿了顿，又感慨道：“后来机缘巧合，啸庭在码头与你父亲有了几次接触，讨教学问，明远兄欣赏他心思缜密，悟性极高，是块璞玉。但明远兄也很快知晓了他在我手下谋生。”
　　婉笙屏息听着，这是她从未知晓的过往。
　　“你父亲……后来特意独自来找过我一次。”齐爷的声音低沉下去，带着对故友的追思，“他言语间对啸庭甚是期许，说此子‘心有山川之险，胸有城府之严，然底色未冷，良知未泯，是可造之材，亦需善加引导。’他知我这边是潭浑水，却更知啸庭已身在其中，无力脱身。他最后嘱托我……”齐爷望向婉笙，一字一句道：“‘齐老弟，啸庭那孩子，若堪造就，望你多加提点，莫让他……彻底陷在这泥沼里。’”
　　“明远兄至死都守着那份清高，不肯为自己求我半分，却为了一个他赏识的年轻人，破了例。”齐爷长长叹了口气，“他这是把对晚辈的惜才之心，托付给了我啊。”
　　药罐子在灶上噗噗作响，满屋苦涩里，这段往事像暗夜里突然划亮的火柴，照见了某些被尘埃掩埋的脉络。婉笙想起沈啸庭说“欠令尊一句感谢”，原来不止是码头那副手套，还有这不动声色的荐举。
　　齐爷临走时，从袖中取出一张药方：“找个信得过的伙计，去我开的药铺抓药。”又看了眼婉笙，“笙丫头，你父亲是个君子。这世道，君子难为。”
　　他走到院门口，忽又回头，拐杖顿了顿地：“告诉啸庭，他查的事，我已知晓。有些线头，该斩断了。”
　　雪佛兰无声地驶离，像从未出现过。婉笙站在院里，手里那半块歙砚沉甸甸的。她终于明白，父亲那套《说文解字注》——原来另一半，在这些年间以另一种方式，护佑着一个读书人认为“心有丘壑”的年轻人。
　　顾母在屋里轻声问：“齐爷走了？”
　　“走了。”
　　“你爹他……”顾母咳嗽两声，“从前总说，帮会是污水潭……”
　　可现在，这污水潭里，竟藏着父亲多年前埋下的善因，和沈啸庭不曾言说的来处。阳光渐渐移过屋檐，那半块歙砚在掌心里，竟有了一丝微弱的暖意。