《臣心匪石》云端栖融

88、桃花劫8

　　宫宴风波与干清宫暖阁那场令人心惊肉跳的偶遇之后，秦卿许本以为可以暂时回归平静，埋头于翰林院庶吉士的功课，以及准备即将到来的春祭大典相关礼仪。

　　然而他显然低估了新科榜眼唐清茸那旺盛的好奇心与自来熟的热情。

　　这日傍晚秦卿许刚从翰林院当值归来，一身疲惫尚未洗去，便见兄长秦渊澈满面春风地迎了上来，身后还跟着那个笑得见牙不见眼的唐清茸。

　　“卿许，你回来得正好！”秦渊澈语气中带着难掩的喜悦。

　　“唐贤弟今日来访，说是与你一见如故，有许多学问上的事情想与你探讨。”

　　“为兄想着，你们既是同科，年纪相仿，正该多亲近。”

　　“我已让人将东厢房的客房收拾出来了，唐贤弟这几日便住下，你们二人正好作伴，日夜切磋学问，岂不美哉？”

　　秦卿许闻言，脚步一顿，看着自家兄长那副我弟弟终于交到好朋友了的欣慰表情。

　　又看了看唐清茸那双亮得几乎能放光、写满了我有好多问题要问的眼睛，只觉得额角隐隐作痛。

　　他张了张嘴想要婉拒，却见唐清茸已经笑嘻嘻地凑了上来，一把拉住他的胳膊，亲热得仿佛多年挚友。

　　“秦兄！你可算回来了！小弟我可是等了你半天了！翰林院的差事辛苦吧？快坐下歇歇！秦大哥实在是太客气了，给我准备了这么舒服的房间，还说让我们抵足而眠，畅谈古今呢！”

　　秦渊澈在一旁含笑点头，对唐清茸的懂事十分满意：“唐贤弟不必客气，就把这里当自己家一样。卿许他性子闷，平日里也没什么朋友，你们年轻人多在一起交流，是好事。”

　　说罢又叮嘱了仆人好生伺候，便心满意足地去忙自己的事了。

　　秦卿许看着兄长离去的背影，再看向身边这个已经反客为主自顾自打量起书房摆设的唐清茸，心中唯有苦笑。

　　他这位兄长精明于商贾之道，却对这官场中的人情世故，尤其是唐清茸这种心思活络之人的热情，未免有些过于乐观了。

　　是夜，月朗星稀。

　　秦府东厢客房内，烛火通明。

　　两人确实抵足而眠了，不过是各自睡在并排放置的两张床榻上。

　　秦卿许本想早些歇息，奈何唐清茸精神亢奋，毫无睡意，裹着锦被，只露出一个脑袋，侧身对着秦卿许的床榻，又开始了他锲而不舍的追问。

　　“秦兄，你再跟我说说江南道的事嘛！那洪水到底有多大？真的能漫过屋顶吗？你们当时是怎么逃出来的？”

　　唐清茸的声音在寂静的夜里显得格外清晰。

　　秦卿许闭着眼，敷衍地嗯了一声，希望他能自觉无趣而睡去。

　　然而唐清茸显然不会轻易放弃。

　　他沉默了片刻，忽然话锋一转，声音压低了些，带着一种神秘兮兮的意味：“秦兄，你睡着了吗？……其实，有件事，我琢磨了好久，不知当讲不当讲……”

　　秦卿许心中警铃微作，依旧闭着眼，淡淡道：“既是不知当讲不当讲，那便不要讲了，夜深了睡吧。”

　　“不行不行！”唐清茸却来了劲，索性从被窝里坐起身来，盘腿坐在床上，目光灼灼地看向秦卿许这边。

　　“憋在心里难受！秦兄，我跟你投缘，才敢说这话……你听了可别生气，也千万别外传！”

　　秦卿许无奈，只得也坐起身，靠在床头，揉了揉眉心：“你到底想说什么？”

　　唐清茸往前凑了凑，声音压得更低，几乎如同耳语：“秦兄，我思前想后，结合那日宫宴上陛下对你的特殊赏赐，还有干清宫里那个叫你哥哥的小丫头……我……我好像明白了！”

　　“你明白什么了？”秦卿许心中那股不祥的预感越来越强烈。

　　唐清茸深吸一口气，仿佛下了很大决心，一字一顿道：“我明白了……为何陛下登基数年，后宫一直虚悬，未曾立后纳妃！”

　　秦卿许的心猛地一沉，瞳孔微缩，紧紧盯着唐清茸。

　　唐清茸见他没有立刻反驳，更加确信了自己的猜想，语气变得激动起来：“定然是如此了！陛下他……他不好女色！他……他有断袖之癖！而那个让他倾心之人……就是秦兄你啊！”

　　“噗——咳咳咳！”秦卿许正端起床边小几上的茶杯，刚呷了一口温茶润喉，闻言猛地被呛到，一口茶水全喷在了锦被上，剧烈地咳嗽起来，脸都涨红了。

　　“秦兄！你没事吧？”唐清茸吓了一跳，连忙过来帮他拍背。

　　秦卿许好不容易顺过气，抬起头，用一种看怪物般的眼神看着唐清茸，声音都变了调：“你……你胡说八道什么？！唐清茸！你疯了不成？！”

　　唐清茸却一脸我懂我都懂的表情，退回自己床上，盘腿坐好，掰着手指头，开始有理有据地分析起来：“秦兄，你别急，听我分析嘛！”

　　“你看啊，第一，陛下年轻有为，龙章凤姿，为何后宫空置？这不合常理嘛！”

　　“第二，丹书铁券啊！那是随便赏人的吗？若非有天大的情分，怎会赐予你一个初入仕途的探花？”

　　“第三，那个叫初霁的小丫头，她为何与你那般亲近？又为何被陛下带在身边抚养？”

　　“这分明……分明就是、就是你们……呃，情感的结晶啊不是，是情感的见证！陛下定是爱屋及乌，因着你，才收养了那孩子！”

　　他越说越觉得自己推理精妙，眼神发亮：“难怪那日冯御史质疑时，影卫大人那般维护你！定然是奉了陛下密旨！秦兄，你瞒得我好苦啊！”

　　“不过你放心，我唐清茸绝不是那等碎嘴之人，此事天知地知，你知我知，我绝不会对外透露半个字！”

　　秦卿许听着他这番惊世骇俗、漏洞百出却又逻辑自洽的猜想，只觉得哭笑不得，一股热血直冲头顶，又羞又恼，偏偏对着唐清茸那张写满了我为你好、我懂你的脸，发作不得。

　　他深吸了好几口气，才勉强压下心头翻涌的情绪，无力地扶额道：“唐兄……我求你，平日少看些那些乱七八糟的话本传奇可好？”

　　“陛下乃九五之尊，天威难测，他的事情，岂是我们做臣子的可以随意揣测、妄加议论的？”

　　“你这些话，若传出去一丝一毫，便是杀身之祸！你我都担待不起！”

　　唐清茸见秦卿许脸色严肃，不似作伪，也意识到自己可能说得过于直白大胆了，缩了缩脖子，小声道：“我……我这不是只跟你一个人说嘛……秦兄，你真对陛下……没那个意思？”

　　“绝无此事！”秦卿许斩钉截铁地否认，语气前所未有的严厉。

　　“此话休要再提！”

　　唐清茸被他这态度吓了一跳，讪讪地“哦”了一声，重新躺回被窝里，但显然并未完全死心，嘴里还小声嘟囔着：“可……可这也太巧了嘛……若不是这样，那又是为何……”

　　房间里暂时陷入了沉默。烛火噼啪作响，映照着两人各异的心思。

　　秦卿许靠在床头，心乱如麻。唐清茸的误会虽然荒谬，却像一面镜子，照出了他内心深处最隐秘、最不敢直视的角落。

　　那份惊世骇俗的感情，竟以这样一种荒诞的方式被旁人点破，让他感到一种无地自容的羞耻与恐慌。

　　良久或许是为了彻底打消唐清茸那危险的念头，又或许是压抑太久的心事需要一个小小的出口，秦卿许望着跳动的烛焰，忽然轻声开口，语气带着一种难以言喻的飘忽。

　　“唐兄，你莫要再胡乱猜测了。我……我心中，确实有喜欢的人。”

　　“啊？！”唐清茸立刻又从被窝里弹了起来，眼睛瞪得溜圆，八卦之魂再次熊熊燃烧。

　　“真的？！是谁家的姑娘？快说快说！我就说嘛，秦兄你这般人才，怎会没有意中人！”

　　秦卿许垂下眼睑，指尖无意识地摩挲着茶杯光滑的杯壁，仿佛那上面有什么吸引他的东西。

　　他斟酌着词句，既要透露一点真实的信息以取信于唐，又必须将那个人的身份包裹得严严实实，不能泄露分毫。

　　“他……”秦卿许的声音很轻，带着一丝不易察觉的温柔与怅惘。

　　“脾气算不得好，有些……霸道，甚至有些不近人情，心思深得很，让人捉摸不透。”

　　唐清茸听得一愣：“脾气不好？还霸道？秦兄，你这喜好……挺别致啊？”

　　秦卿许没有理会他的调侃，继续道：“但他心肠其实是极软的，见不得旁人受苦，自己身子…也算不得太好，却总喜欢强撑着，倔强得让人……心疼。”

　　唐清茸的眉头皱了起来，感觉这描述有点熟悉，但又对不上号。

　　“他模样生得……极好。”秦卿许的嘴角几不可察地弯了一下，随即又抿紧。

　　“只是太清瘦了些，总让人担心，有时候明明难受得紧，偏要装作无事，那副样子……又可怜，又…可爱。”

　　唐清茸越听越迷糊，这描述的……怎么感觉像个病弱美人？

　　还是个性子别扭的病弱美人？

　　他挠了挠头：“秦兄，你这意中人……到底是男是女啊？我怎么听着……这脾气性子，不像寻常闺阁女子啊？”

　　秦卿许抬起眼，看了唐清茸一眼，那眼神复杂难辨，反问道：“喜欢一个人，为何一定要分是男是女？”

　　唐清茸被问得一噎，张了张嘴，半晌才道：“话是这么说……可……可你这描述的，一会儿像男的，一会儿又像女的……我都被你搞糊涂了！”

　　“又霸道又心软，又病弱又倔强，又可怜又可爱……秦兄，你喜欢的这……到底是何方神圣啊？”

　　“难不成是……天上掉下来的仙子？还是……话本里写的那些亦男亦女的精怪？”

　　秦卿许看着他那一脸茫然又好奇的样子，心中又是好笑又是酸涩。

　　他如何能说他描述的正是那高坐九重、手握乾坤、一念可定人生死的年轻帝王。

　　他只能将这些特质打碎重组，包裹在一层模糊的迷雾里。

　　他轻轻放下茶杯，发出清脆的响声，终结了这个话题：“夜深了睡吧，总之并非你所想的那般，日后莫要再胡言乱语了。”

　　说罢，他吹熄了床头的烛火，房间瞬间陷入黑暗。

　　唐清茸在黑暗中眨了眨眼，满脑子还是秦卿许那番云山雾罩的描述，越想越觉得诡异非常。

　　他嘟囔着躺下，心想这秦兄，秘密还真多！

　　不过……他喜欢的人，听起来可真奇怪，罢了罢了，反正不是陛下就好……

　　等等，他刚才是不是没否认喜欢的人可能是男的！？

　　这一夜唐清茸在秦兄的意中人到底是男是女是人是仙的巨大疑问中，辗转反侧久久未能入眠。

　　而另一张床榻上，秦卿许在黑暗中睁着眼，望着帐顶模糊的轮廓，心中一片冰凉。

　　方才那番话，与其说是说给唐清茸听，不如说是他对自己内心的一次残忍的窥探与确认。

　　那份爱恋，如饮鸩止渴，明知是穿肠毒药，却已深植骨髓，无法拔除。

　　而他能做的，唯有在这漫漫长夜中，独自咀嚼这份无尽的苦涩与孤独。