《带球跑十年后》怀序

3、登科之才

　　天子文书从京城送至溪阳县，就算八百里加急，最快也要六七天。

　　溪阳县令将新皇登基的消息敲锣打鼓送至各村，携乡绅富户设香案跪拜天子，一套流程下来，陆家的婚礼都要开办了。

　　“这么快？”

　　县令从妻子口中得知此事，有些讶然。

　　“陆家急着招婿做什么？”

　　“兴许是盼抱孙儿，心切久矣。”

　　县令夫人听人说陆项松近来身恙，念及寿数，他害怕来日无多，膝下独女的婚事却没有着落，“不快些招婿，陆项松怕看不见女儿成亲生子。”

　　“他竟病成这样了？”

　　上次乡绅聚集时似乎还精神矍铄，没有带病模样。

　　“可怜。”

　　县令叹了一声，心生恻然：“真乃世事难料，将赠礼添厚些，再加一副我的题字。”

　　“知道了。”县令夫人笑道：“这也是我从他人口中听闻，当不得真，兴许是无碍，只是人老怕死，免不了杯弓蛇影，略感不适就唯恐体衰。”

　　“但愿如此。陆项松知礼，不像其他富户劣绅刁钻，若他去世粮商必然猖狂，于我治县牧民无益。”

　　县令夫妇讨论陆项松的时候，陆项松也确在府中养病。

　　这几日偶感风寒，虽没有大碍，但被外人瞧见后似乎误会他生了重病所以催促女儿成亲。

　　陆项松不想澄清原因，索性将错就错做足养病姿态。

　　“明日就要迎亲，我这病该好了吧？”

　　看丈夫苦恼，荣瑛轻笑，开口为他解忧。

　　“湄儿成亲为你冲喜，你见之心慰，病痛全消。”

　　“合该如此！夫人聪慧。”陆项松眉头一松，笑道，“明日我陆府添丁，我该穿得喜庆些。”

　　“你我要有长辈姿态，别让宾客看笑话，尤其是在那叶家人面前。”

　　荣瑛给自己和丈夫各斟一杯茶，“给他们的聘财已足够丰厚，不可惯得他们贪之无厌，总上门打秋风。”

　　“我看临知有分寸，不会让他兄嫂行事过分。”

　　荣瑛点头：“女婿虽好，但他家里亲眷实在难缠。”

　　“有得必有失。”

　　陆项松宽慰妻子，“若他家世不错，我反而不敢招他为婿。”

　　夫妻二人对视，静了片刻。

　　“大夫说还有几月？”

　　陆父突然放低声音。

　　荣瑛知道他问的是什么。

　　“七个多月。”

　　她蹙眉，“女医说若用药可延长一月，但我未同意，怕生子艰难，于湄儿有害。”

　　“届时将湄儿送去庄子。”

　　陆项松道，“生完孩子留在那，看不出月份了再回来，外人不会知晓。”

　　“女婿怎么办？”

　　平白无故带女儿出门，女婿必然生疑。

　　陆项松皱眉思索片刻，开口：“那就换个法子，湄儿留在家中，我将女婿支走，带他出门行商。”

　　“也是一个办法。”

　　荣瑛迟疑点头。

　　她留在家中照顾女儿，陆项松寻个由头带叶临知出门，等他们回来时孩子已经生了，谁也不晓得内情。

　　“你准备带他去何地？”

　　“京城。”

　　陆项松已想好说辞：“他想继续进学，我就带他提前走一遍进京赶考的路。”

　　荣瑛神情微缓。

　　“就按你说的办。”

　　突然想起什么，她不禁问：“临知可有登科之才？”

　　虽然支持叶临知读书，但夫妻二人又不希望女婿真的高中。

　　陆家在溪阳县颇有声望，此地之内可保女儿无忧。

　　但如果女婿成了进士老爷，只怕形势逆转，如戏文中所唱忘恩负义，抛弃糟糠妻。

　　“夫人，你多虑了。”

　　听出妻子的顾虑，陆项松摇头失笑。

　　“登科岂是那么容易？莫说金榜题名，多的是垂垂老矣的秀才一辈子无法登贤书，穷困潦倒，靠抄书卖画维持生计。”

　　登贤书是考中举人的雅称，溪阳县只有一位举人乡绅，无官职在身，但因朝廷津贴和减免赋税，有本地豪强供养他，活得倒也逍遥自在。

　　“若女婿考中举人也是一桩喜事。”陆项松神色淡定。

　　举人补官得看时运也看出身家世，没这么容易。

　　即便有朝一日叶临知成了举人，他们陆家也不怕他什么。

　　如果他有幸还考中进士，依旧那句话，一切得看家境出身，郁郁不得志的进士老爷也不少见。

　　而且若他真高中，那也要很多年以后了。

　　“女婿现在连秀才都不是，你担心什么？”陆项松摇头，“依我看他天资有限。”

　　陆家早年资助过几个书生，他们年少就是秀才，踌躇满志，只等中举后进京赴考。

　　结果呢，蹉跎半生至今只中了一个举人，就是留在溪阳县这个。

　　思及此，不怪陆项松看轻自家女婿。

　　这个年纪连秀才功名都没有，说明就不是科举的料。

　　“不说这些了。”

　　荣瑛彻底放下心，嗔怪道：“你在这‘养病’偷闲，我还得去为明日婚礼操持，不去盯着点我放心不下。”

　　“夫人辛苦。”

　　老夫老妻又笑谈几句，陆项松起身相送。

　　＊

　　婚礼当日，溪阳县难得热闹。

　　一大早，陆家家丁沿街撒喜钱，铜钱用红绳串成小串，随手抛向人群，大人孩童追着捡拾，街头巷尾响起声声贺喜。

　　除了喜钱，荣瑛还提前吩咐仆人派发喜饼喜糖。

　　糖饼用红纸包好，按户分送，不多时，沿街的家家户户贴上主家送的“囍”字。

　　待迎亲队伍经过的时候，整条街都沉浸在喜庆氛围里。

　　“拜别长兄、长嫂。”

　　叶临知身着大红圆领锦袍吉服，更显丰神俊朗。

　　他拱手行了一礼，看兄长夫妇的神色，并无不舍，只有兴奋喜悦。

　　他知道喜悦并非为他，而是因为从此有了个富贾亲家。

　　“临知，你去过好日子了，日后别忘了你的两个侄儿。”

　　叶家兄长嘱托弟弟，神色殷切。

　　他眼中弟弟实在好命，幼时因为聪明有父母偏爱，现今又凭借出色外表被本地富户招为女婿。

　　好东西都给他了。

　　叶家兄长暗自不忿。

　　好在他是上门婿，若想叶家香火不断，日后免不了要照顾两个侄儿。

　　“走吧。”

　　叶临知垂眸不语，陆家送来的仆从接收到姑爷眼神，拎起衣物箱笼，跟在叶临知身后离开。

　　门外，陆氏子弟正敲锣打鼓地等候。

　　入赘为男从女居，迎郎官们要将新郎迎回去。

　　“几时了？”

　　院外吵闹，陆湄小憩片刻又被吵醒，蹙眉睁眼。

　　“快到酉时。”

　　采绿走过来扶陆湄起身，吩咐其他婢女送上吃食，轻声道。

　　“小姐吃点东西吧，奴婢服侍您上妆。”

　　今日虽是成亲礼，但自有孕来陆湄少有精神的时候，陆母让她多歇息，酉时初再着婚服上妆。

　　“迎亲队伍回来了吗？”

　　陆湄吃了一点素面，问婚礼进行到哪个流程。

　　“还没，应该还要一会。”

　　采绿知道小姐没胃口，送上一些酸杏果脯。

　　“去把窗户打开，屋里闷得很。”

　　陆湄含着果脯，缓步走到窗边，带着泥土气息的空气进入鼻中，感觉舒坦了些。

　　“小姐别着凉。”

　　采绿忙拿披风围住女子。

　　陆湄静默不语，站在窗边看外面的热闹。

　　“临知……”她突然轻声道，“姑爷是叫这个名吗？”

　　荣瑛给女儿讲了叶家和叶临知的许多事，偏偏不怎么提叶临知的名字。

　　他们至今只见了一面，姓名长相都有些模糊。

　　采绿笑道：“小姐记性好。”

　　“记性好，你是夸我还是损我？”

　　陆湄淡笑，灯影下如云中美人：“促狭。”

　　她缓步回屏风后，婢女上前服侍。

　　“换吉服上妆吧，免得待会仓促。”

　　＊

　　从叶家离开时，叶临知心中平静。

　　此处是他生活十几年的地方，但自从父母离世也没什么可留念的。

　　他走过桥梁、土地庙，撒下铜钱“买路”，街边有百姓道喜，还有人赞叹新郎官容貌佳。

　　叶临知步伐沉稳，并不将周围人的话放在心上。

　　抬步踏上陆家准备的青石板，喻意“踏稳根基，融入女家”，迎面许多陌生宾客贺喜。

　　叶临知突然一个恍惚，脑海里闪过女子面孔，他步伐微顿，脊背莫名发僵，平静的心境泛起波纹。

　　他竟有几分局促，不似平日从容。

　　“新郎官到了！”

　　宾客带的孩童笑嘻嘻高喊，“快进去，新郎官，陆家姐姐在等你呢！”

　　叶临知脖颈泛起热度，他平复呼吸，由家仆引着步入庭院。

　　院中红绸绕柱，宾客围立两侧，目光皆落于他身上。

　　主位上，陆家二老端坐于上，满面笑意看着走上前的女婿。

　　“临知......”

　　二老说了些什么话，叶临知皆都应下。

　　他掀起下摆，向岳父母行叩拜礼。

　　待他三叩起身，喜婆引着一身凤冠霞帔的新娘从内院走出。

　　烛火跃动，女子眉如远山，唇点朱红，美得清雅动人，只一眼便让人忘了言语。

　　司仪高唱“拜天地、拜父母”。

　　叶临知垂下目光，耳边嗡嗡，身体自发而动，旁人道新郎官举止沉稳，全然不知俊美仪表下已失了冷静，思绪纷飞。

　　“夫妻对拜——”

　　最后一礼，年轻男子缓缓躬身，黑眸只盯着红绸。

　　“叶临知？”

　　陆湄轻唤，心中生疑。

　　这人始终不看她，难道对婚事不情不愿？

　　心里飘过这个念头，女子收回眼神，懒得再去想。

　　礼既成，情不情愿都无所谓。

　　她垂眸看着自己的手，错过了男子闻声投来的目光。

　　拜堂礼毕，新婚夫妻送入洞房，宾客席间顿时响起一阵欢闹的道贺声。

　　新郎随新娘身后，二人踩着满地红毡往新房去。

　　“早日添丁！”宾客高喊打趣。

　　不知新郎是何反应，陆湄面上无甚表情，一心往房中走。

　　她太累了，今日一整天都困倦得很。

　　新房内早已布置妥当，大红的帐幔垂落，被褥上绣着并蒂莲。

　　硬撑着喝完合卺酒，女子坐在梳妆台前，等婢女帮她拆卸首饰。

　　微阖着眼，她渐渐向前伏在案上。

　　“小姐？”

　　采绿轻唤，想把女子叫醒。

　　她心里暗自着急。夫人吩咐今夜必须圆房，小姐可不能睡，姑爷洗漱完正坐在一旁等着呢。

　　“噤声勿语。”

　　叶临知迈步过来，拦住采绿轻晃女子的手。

　　他的手掌在空中顿了顿，终于放在女子肩上，将她轻轻揽进怀里，头也靠在他胸前。

　　“你出去，我来。”

　　他低声吩咐，抱起怀中人。