《[傲慢与偏见]伊莎贝拉女士的荆棘王冠》沧钰笙

38、伦敦工作日常10

　　伊莎贝拉窝在被窝里，睡得模模糊糊的，又觉得脸烫极了，梦中光怪陆离，似有荆棘将她的灵魂往下拽。

　　忽而黑暗中破开一丝光明，清凉的触觉将她从梦中唤醒。伊莎贝拉缓缓睁开了眼，目光聚焦了好一会儿才看在坐在床边的人。

　　“利兹？”伊莎贝拉开口问道，“你怎么来伦敦了？”

　　“洛蒂给我们寄了信，简要帮妈妈看着妹妹们，正好爸爸要来伦敦看看他之前投资的船厂，我就跟过来了。”伊丽莎白拿起一旁凉好的水和药，“醒了就把药吃了。”

　　趁着伊莎贝拉吃药的功夫，伊丽莎白说：“你病了好多天，温奇医生说你是冷到了，又强撑精神好些天，等事情弄完精神松懈，一下子就病倒了。”

　　伊莎贝拉小口小口地喝着药，脸上露出痛苦的神色。温奇医生知道女儿的脾气，要是不故意把药开的难喝些，伊莎贝拉完全不会把生病当回事。

　　“我来的时候有听到别人说白洋槐报社的事情，你没事吧？”伊丽莎白问。

　　“没什么大事。”伊莎贝拉漫不经心地回，所有的注意力都放在了和这杯药对抗上。这几天虽然都病着，但西蒙会按时和她说最近的情况。

　　虽然没能找出究竟是什么人透露的消息，也没能发现幕后黑手是谁，但白洋槐报社的危机已经解除了。合作的印刷厂老板骂骂咧咧地付了违约金，新收购的印刷厂工人拿着补贴高高兴兴地加急工作。

　　报社里的员工大部分都愿意和报社共进退，不愿意的也拿着钱安安稳稳地离开报社去别的地方找工作。《女士的茶话会》的面向对象是中产阶级家庭里的女人们，年轻些的以伊莎贝拉的勇气为荣，年长些的比其杂志老板的性别更在意杂志本身能让她们省下多少钱。

　　之前合作的商店品牌不是从一开始就知道，就是纯粹靠着《女士的茶话会》才得以生存。哪怕是卡罗百货都表示白洋槐报社是他们永远的合作伙伴，更别提布罗姆小姐这位共谋者了。当然了，卡罗百货也没有完全没下绊子，趁着白洋槐报社的主心骨不在，李经理狠狠杀价，把广告投稿费砍了不少。如今的卡罗百货，要想在《女士的茶话会》上投放广告，只需要付原来的八折广告费。

　　不过西蒙也不是吃醋的，在他的刻意圈套下，李经理代表卡罗百货和白洋槐报社签了为期十年的合作合同。要是卡罗百货有人想反悔，那就得给白洋槐报社付上三倍的违约金。

　　海莉推着重新做好的午饭进了房间，一一布置好。随后，她上前把餐盘放到了伊莎贝拉的被子上。

　　吃过午饭后，伊莎贝拉的情况好多了，她很想下楼走走。于是，在海莉和伊丽莎白的强烈要求下，伊莎贝拉穿得像一颗圆润的球。她坐在布拉德子爵夫人花大价钱买的豪华沙发上的样子简直像一颗固定在蛋糕上的莓果。

　　伊丽莎白坐在另一侧的沙发上，和伊莎贝拉聊着朗博恩的趣事。

　　“对了，你还记得小汉娜吗？”伊丽莎白想到了什么，问道。

　　“那个画画的小女孩？怎么了？她有新作品要发吗？”伊莎贝拉裹着毯子，喝了一口热气腾腾的可可，“海莉，这个太烫了吧？”

　　“现在可是冬天，而且小姐您还在生病。”海莉义正言辞。

　　“那倒没有，只是她也从我们这听说你生病了，特意托我给你送了一幅画当慰问品。”说起小汉娜，伊丽莎白的话像是打开了匣子，“她们家现在的情况好多了，也不像之前那样拮据了。我前两天去看她的时候，发现她们家房子可比之前看着牢固多了。”

　　伊莎贝拉没有马上回应伊丽莎白的话，而是略微停顿了一下，才笑着说：“那不是很好吗？她凭着自己的天赋和努力把家里的生活和自己的生活越过越好，这不就是我创办白洋槐报社想看到的吗？”

　　“你创办报社难道不是为了洛蒂吗？让洛蒂写的文章能不被挑刺，顺利地发表出去？”伊丽莎白抿了一口红茶，揶揄道。

　　“利兹！”伊莎贝拉小声叫喊。

　　两个姑娘笑作一团，因为几年没见产生的生疏终于在这个时候被彻底打破。

　　“简怎么样了？她之前的信里都没怎么提过她自己的事。”

　　“她可忙了，莉迪亚和基蒂整天吵吵闹闹的，妈妈可管不住她们。”

　　伊莎贝拉想了想记忆里的两个小女孩：“她们小时候也很会玩闹。”

　　“伊莎！你太温柔了！不过她们现在长大了，比以前还要闹腾。毕竟小的时候她们可不会整天吵着去镇上玩。”伊丽莎白耸耸肩。

　　“看来我来的不是时候？”布罗姆小姐在女仆的带领下也来到了客厅，正好遇上伊莎贝拉和伊丽莎白两个人说说笑笑的场景。

　　“布罗姆小姐，怎么会。”伊莎贝拉说。

　　“帕里斯小姐，看见你这么有活力真是太好了。”布罗姆小姐放下手里提着的礼物，“这位小姐是？”

　　“这是伊丽莎白·班内特，利兹，这是布罗姆小姐，艾莉儿的老板。”

　　“班内特小姐，你好。”

　　“布罗姆小姐，您叫我伊丽莎白就好了，我上面还有个姐姐呢。”

　　三个人就这样说说笑笑，壁炉里的枝条被烤得劈里啪啦的，红色的火光将寒冷挡在了窗外。

　　“咳咳。”伊莎贝拉裹着毯子咳嗽了几声。

　　“不如起来走走吧？”布罗姆小姐说，“多动动对健康好些。”

　　“你的亚瑟告诉你的？”伊莎贝拉笑着问，她转头看向伊丽莎白，“布罗姆小姐交了一个男友，是个男演员。”

　　伊丽莎白倒是对布罗姆小姐的男演员对象没什么兴趣，不过她挺在意布罗姆小姐说的运动对身体好的说法，毕竟这个时代对于女子的要求是贞静。安静的，端庄的，不紧不慢的才被称作优雅，哪怕是走路散步都要用徐缓的步态以表示婀娜的身子。

　　“运动对健康好吗？”伊丽莎白问，“我倒是喜欢走路散步。”

　　“当然了，亚瑟平时就很喜欢运动，他的身体就很强壮。”布罗姆小姐拿起茶杯挡住了自己嘴边的笑容，“男人和女人不都是人？他们运动了对身体好，我们要是运动，身体也会好。”

　　伊丽莎白笑：“布罗姆小姐这话说的不错，我们和那些男人有什么不同？”

　　说着，她又想到了自家的事。班内特家的家产是从一位亲戚那继承来的，那位亲戚的遗嘱规定了自己的遗产拥有都得遵守限定继承法。即便班内特先生再爱自己的女儿们，也不可能背叛曾经立过的誓言让女儿们分了自家的土地。

　　不过，就算他想，他也做不到。他还有兄弟姐妹，兄弟姐妹里也有儿子。那些和他有着千丝万缕的关系的男人们没有一个不盯着他的，或许其中有人些早就数着日子等班内特先生去世呢。

　　可，女儿和儿子都不是父母的孩子吗？

　　万幸的事，班内特先生早些时候在布拉德子爵的帮助下进行了一些投资。虽然赚的不算特别多，但对于她们这些本来几乎什么都继承不了的班内特姐妹花来说，已经是一笔不小的财富了。

　　伊莎贝拉一看伊丽莎白的神色就知道她在想什么，连忙岔开了话题：“对了，布罗姆小姐，我想艾莉儿最近大概赚了不少吧？”

　　“是不少，但不是还得和卡罗百货分成吗？你当时送读者优惠券的时候怎么只想到了卡罗百货？”布罗姆小姐问，“我送你的七瓶香水还不够买个前排的资格吗？”

　　“布罗姆小姐这是什么话？不论是卡罗百货还是伦纳德裁缝店可都是格斯女士她们投票选的，可不是我选的。”

　　“你可是老板，你不点头她们怎么落实想法？”

　　几个人就这样喝着茶，吃着小蛋糕，烤着壁炉里的火度过了闲暇的下午。晚些的时候布罗姆小姐的男友来接她回家了。或许布罗姆小姐真的打算和这位男演员共度余生，如今的亚瑟整天光明正大地宣誓主权，甚至和布罗姆小姐的父母都见过了面。

　　伊丽莎白都是第一次见亚瑟，他的确长得很好，高大挺拔，有着一张英俊的面容。

　　伊莎贝拉只在看戏剧的时候见过台上的亚瑟，像这样见面也是第一次。不过，她也能明白布罗姆小姐的打算。像布罗姆家的家庭背景，多半会选择把女儿家嫁进缺钱但有地位的贵族或者是门当户对些的商人家，前者是用钱换取地位，后者是强强联姻。可不论是前者还是后者，布罗姆小姐都会被当作筹码一样送出去。

　　可她想要的不是这些。

　　亚瑟没有背景，足够聪明听话，又长得好看。最重要的是，亚瑟愿意入赘到布罗姆家里，成为布罗姆家中的一份子。他和布罗姆小姐未来的孩子将会以布罗姆-罗茨的姓氏成为布罗姆家的继承人之一。

　　伊莎贝拉收回目光，布罗姆小姐的问题能够以男友的入赘解决，可自己的问题呢？

　　温奇家的地产，伊尔·温奇-威尔斯的身份，这些该怎么解决呢？

　　她不是没察觉到西奥多对她的情感，可她身上的问题实在太麻烦了，她没办法把一个没有关系的人，一个男人拉进来和她共同面对。