《朱颜错》無虛上人

3、香兰（一） 没有娘的可

　　颜娘子生产完，小院内外忙得人仰马翻，香兰也跟着熬了大半日，总算是听得母女平安，想着有彩珠顶着，她睡上一会儿应当不妨事，谁知这一眯眼的功夫，就出了天大的岔子。

　　天光大亮，她想着问问颜娘子如今可有不舒服的地方，想吃些什么，推门进去，却却只瞧见空空的床铺。

　　颜娘子不见了，刚出生的孩子不见了，就连彩珠也不见了踪影。

　　外头乱糟糟的，四处是哭喊，原来昨日大雨引了山洪，城外好些地方都被淹了，死了不少人，城里也乱，压根不知要到何处去寻人。

　　香兰六神无主，更想起颜娘子平素行事那般不羁，心里叫苦苦连连，那样有主意的一个人，若是带着彩珠和孩子铁了心要走，岂是自己能追回来的？

　　正焦心如焚着，王府里三奶奶派的人到了，领头的是三奶奶那边的管事婆子，见了香兰笑着问：“咱们奶奶惦记着颜娘子呢，特意打发我来瞧瞧，若是娘子好些了，也好把母子俩接回府里去住。”

　　香兰支支吾吾地说娘子昨日累极了，不便见人，可那婆子眼睛很是毒辣，见香兰神色慌张，三两句话便逼问出了实情，匆匆回王府报信去了。

　　无论是男是女，总是王府的血脉，王府势大，死个外室娘子或丫头不算什么，孩子丢了却是大事，府里便立刻哄哄闹闹四下去寻。

　　可是颜娘子和孩子没寻回来，王府更大的祸事却先来了。

　　先是世子爷舒靖，一日夜里不知为何独自出府，一去不回，一连三日不见人影，二爷舒绍坐不住了，担心兄长遭遇不测，亲自带了王府得力仆役出城去寻，谁知返回路上被大雨截在山道，泥流石木轰泻而下，将一行人埋得严严实实。

　　四日后，一众人才被挖出来，自然早已断气，二爷成了一尊张着口举着手的黄泥菩萨，香兰嫂子的妹妹给他清洗尸身，此前哪里见过这等惨状，当夜就吓得魇住，发起高烧来。

　　王府里也就自此日日哭闹，世子妃哭世子爷，二奶奶哭二爷，直把病中的老王爷也哭醒了过来。

　　可他醒来了也无用，精神不济的拿不定什么主意，总不能再跑去山上道观惊动王妃娘娘，打扰她老人家修行。

　　于是三奶奶杜月薇便扬眉吐气了，当即从娘家借调了人手，名义上是继续搜寻颜娘子和孩子，实则明眼人都清楚，她巴不得颜娘子和那孩子永远找不回来。

　　王府里出事，全城都知道了，又过了几日城西天泉观的小道士颠颠地跑来邀功，说是前些日子大雨时，确有个叫彩珠的小娘子，抱着个刚出生的婴孩送到了观里，托付给道长看顾。

　　“小道也是此前下山听见贵府在寻人，听到“彩珠”这名字，觉得耳熟，就来报禀夫人了。

　　杜月薇在屋里听得传话，气得砸了茶盏，直骂颜娘子该死。

　　既找到了孩子，当下舒禹就让人去山上接，可孩子一抱回来，却叫所有人都傻了眼。

　　襁褓里是个眉眼清秀的小女婴，哪里有什么“小爷”。

　　这时一众人才知道，颜娘子生的是一个女孩。

　　杜月薇又来了精神，说不知是哪里来的野种，还敢冒充王府血脉，也不顾孩子哇哇大哭，硬是将襁褓剥开，里外检查。

　　“瞧瞧，这眉眼哪一点像三爷？”

　　她拿眼去睃舒禹，舒禹想起颜娘子不告而别，又恼又悔，如今见是个女儿，被杜氏一激，一旁柳姨娘一揽，竟然真的颇不耐烦挥挥手：“定是这贼道人想骗赏钱！这孩子从哪里来的，便送回哪里去！”

　　香兰伴在柳姨娘身后不吭声，方才那孩子腰露出来的时候，她一眼就看见了那块红色胎记，像片小小的荷叶。

　　香兰知道，这孩子就是小姐，出生的时候，她和彩珠都看见了。

　　香兰想好了说辞，恰好哥哥也为她把当日的稳婆和郎中寻来，便扑通一声跪倒在舒禹脚边，死死抱住他的腿，放声大哭起来。

　　“孩子若不生下来，怎能知道是男是女呢？小姐这胎记我记得，稳婆和郎中如今也在呢！”

　　“娘子临产前就怕生不下男孩，您会厌弃她，日夜忧心，人都瘦脱了形，生产那日想见您，您却不来，疼得直喊您的名字，她定是怕您不要这孩子，一时想不开才寻了短见，三爷，若是当日您把她接回王府做姨娘，便不会这样了，便是看在往日情分上，您也不能不认啊！”

　　香兰平日里木讷老实惯了，忽然这般情状，还真有些唬人，舒禹没有了办法，屋里的人也不管了，一个人把神思飘到天上。

　　香兰哥哥推了稳婆和郎中一把，两人战战兢兢说话，却也证实这孩子就是当日颜娘子生下的。

　　从前香兰是不掉眼泪不使小性子的，人也温顺娴静，颜娘子没来前，舒禹原也疼爱过几日，许过要让她做姨娘。

　　如今几月不见，舒禹见状，多了不少新鲜的怜惜，又看了看小脸通红的孩子，依稀从眉眼间瞧出与颜娘子有几分相似，终是把孩子留了下来。

　　汝南王三子的六小姐舒珺，小名念慈，就这么在王府住了下来，却没安稳享受几日小姐的待遇。

　　念慈奶水才饱饱吃了没几天，便有噩耗传来——世子爷的尸首在城外一处偏僻山涧里被寻见了，死状不比二爷好。

　　王府遭此大难，远在京城的陛下也被惊动了，特派了巡按大臣千里迢迢前来慰问。

　　老王爷险些跟着两个儿子去了，府里惶惶不可终日，阴气沉沉的，请了高人来看，说是府中接连横祸，乃因有阴煞之气冲撞，需得找出源头。

　　这可倒好，源头引到了还是吃奶婴孩的念慈身上，说她命格太硬，出生时便天降异象，洪水肆虐，今克死了伯父，又冲撞了祖父，应当是破了王府的气运，实不宜再留府中，最好送回清修之地，避过这冲煞再说。

　　老王爷病得昏沉，舒禹没有主意，杜月薇掌着大权，哪怕众人心知肚明，也只能怪这六小姐命不好了。

　　于是，出生尚不满两月的六小姐舒念慈，被送回了城西的天泉观寄养着。

　　一番变故，终得了便宜的竟是舒禹，无拘无束做他的纨绔子弟到而立之年，如今还能稀里糊涂再当上世子爷，天下竟然有这样的好事。

　　舒禹惶惶恐恐的时候，想起了香兰，夜里抱着她颠来倒去地说：“香兰，你说……这世子之位怎就落到我头上了呢？大哥二哥怎么就忽然不见了……我，我真是惶恐得很那！”

　　香兰偎靠在他怀里，闻着他身上淡淡的酒气和脂粉味，哄着他一杯一杯饮酒，给新世子爷吃几颗定心丸。

　　前半夜舒禹还惶恐不安，后半夜许是越想越美，竟又捧着香兰的脸，信誓旦旦地说要扶她做姨娘，往后有享不尽的福气。

　　香兰却垂下眼轻推开他的手。

　　她也不想做姨娘，今后半辈子受着世子妃娘娘的气，香兰想起六小姐，又想起颜娘子和彩珠，便把这恩赏留给了自己的爹娘兄嫂，让舒禹送她去天泉观照料六小姐。

　　“您的恩典奴婢心领了，只是奴婢是个没福气的，世子妃娘娘心里紧着您，奴婢也不想给您添麻烦。”

　　舒禹酒醒了大半，忙问道：“去那儿？观里清苦的很，你这一手好绣艺怎么好荒废，你如何受得了？”

　　“六小姐还小，照料她的丫头年纪也小，奴婢不放心，先前颜娘子也帮衬过奴婢不少，就当是替娘子尽点心吧，世子爷若怜惜，过两年……再接奴婢回来便是。”

　　但看她神色静坦，舒禹倒也不勉强，也当是省了桩麻烦，那点照拂下人的小事于他而言更不过举手之劳了。

　　“你是个念旧情的，可惜颜娘不念……随你吧，观里清苦，你若待不住就回来，爷总是能容你的。”

　　香兰谢了恩，第二日收拾好了，带着些颜娘子的旧物走了，她在廊下深深吸了一口气，知道这一去，大约是不会再回来了。

　　天泉观在西山深处，白云绕缭，松柏青森，清幽却也孤寂。

　　香兰和另外一个小丫头同小念慈住在一处僻静小院里，有道长平日帮衬，王府内也不算过于苛待，日子自有安宁。

　　*

　　自掌王府中馈，做了世子妃娘娘，杜月薇平和了许多，平添了不少气度，就是对守寡的两位妯娌也能照拂一二了。

　　平日里她也送些衣裳吃食到山上，逢年过节，也会派人来接念慈回王府小住，

　　香兰伴着她的六小姐长大，她把孩子的每一丝心绪看在眼里。

　　都说早慧的孩子惹人怜，可正是无人怜爱，无父母疼爱，一个小小的孩子才能学得早慧，早早察言观色。

　　三岁那年，念慈回王府参加中秋家宴，那年陛下西征科木特大捷，普天同庆，王府里好不热闹，杜月薇容光焕发坐在上首，一手搂着亲生女儿，一手抱着小世孙，轻声细语，将一块桂花糕掰开，一边喂上一口。

　　念慈站在稍远的地方，身上穿着颇淡素的衣裳，小手叠在身前，怔怔瞧着母子三人。

　　杜月薇自然看得见，噙着笑问：“小六丫头在观中可好吗？你要听道长和香兰的话。”

　　念慈行礼应答，眼睛却一眨不眨地看着杜月薇臂弯里撒着娇的哥哥姐姐。

　　他们是有娘的孩子，安享着母亲的宠爱。

　　小世孙瞥见念慈，扭过头冲她得意眨眼，紧偎进母亲怀里打滚。

　　“母妃，我还要吃那个甜羹！我不要她看着我，她是哪里来的，她不是我妹妹！”

　　念慈收回视线乖巧低下头，她也从丫鬟手里接过甜羹，紧捧着大口吃。

　　后面世子嫔和杜月薇谈论起昔日颜娘子的事，她应当没有听进去太多。

　　颜娘子不在了，大家议论她时便也大胆了些，言辞间颇多暧昧轻鄙，说她贱人的身子主子的心，竟敢拿起款来不要世子爷的富贵，如今真不知道在哪个男人身旁可怜地侍奉着，又或是早早死了。

　　阿弥陀佛，可怜了六小姐没有娘了。