《樱落爱意》榆栀小鱼

2、旧城暗影

　　离开临时藏身的观测站，极星选择了一条沿着破碎高架桥墩下方行进的路线。这里阴影交错，视野相对受限，但也能为他们提供良好的掩护，避开可能来自开阔地带的监视。

　　空气中的味道变得更加复杂。要塞核心区传来的臭氧和灼热金属味逐渐减弱，取而代之的是尘土、霉菌、以及某种若有若无的腐败气息。脚下的地面也从坚硬的合金和混凝土，变成了覆盖着厚厚灰尘的沥青和碎石。他们已经踏入了旧城区的边缘。

　　周围的建筑呈现出与要塞截然不同的破败风貌。这些曾经的高楼大厦如今大多残缺不全，外墙上布满了裂缝和苔藓，窗户破碎，如同无数双空洞的眼睛凝视着闯入者。一些建筑整体倾塌，形成了巨大的瓦砾堆，上面竟然顽强地生长出了一些扭曲的耐辐射植物。

　　寂静是这里的主旋律，但这种寂静并非安宁，而是充满了压抑感。只有风声穿过断壁残垣时发出的呜咽，以及偶尔不知从何处传来的、细微的碎石滚落声，反而更加凸显了环境的死寂。

　　极星的动作变得更加谨慎，他每前进一段距离就会停下来，利用残垣或桥墩作为掩护，仔细观察前方和侧翼，倾听任何不寻常的动静。他的“逐日”长弓此刻握在手中，弓弦上搭着一支普通的穿甲箭，而非他惯用的能量箭矢，显然是为了节省能量和减少动静。

　　樱芷紧跟其后，努力调整着自己的呼吸和步伐，尽量减少因左肩受伤而可能产生的晃动和声响。她的右手始终按在腰间的能量手枪上，眼神锐利地扫视着周围的环境，特别是那些可能藏匿威胁的窗口和废墟阴影。

　　“注意三点钟方向，那栋灰色大楼的二楼窗口。”极星的声音通过极低频率的短程通讯器传入樱芷耳中，避免了直接发声的风险。

　　樱芷顺势望去，那是一个破损的窗口，窗帘早已腐烂成絮状，在微风中飘荡。乍看之下并无异常，但仔细看去，窗口内侧似乎有某种反光物一闪而过，像是玻璃，或者……瞄准镜？

　　她心中一凛，轻轻叩击通讯器两下，表示收到并已警觉。

　　极星打了个手势，示意改变路线，绕开那栋楼的正面视野范围。他们悄无声息地潜入旁边一条堆满废弃车辆的狭窄小巷。

　　小巷内光线昏暗，空气中弥漫着浓重的铁锈和机油味。车辆残骸如同巨大的金属棺材，层层叠叠，有的甚至摞到了两层楼高，形成了一个错综复杂的迷宫。

　　在这里行进更加困难，需要不断攀爬或从车底匍匐穿过。对受伤的樱芷来说，这无疑是巨大的考验。每一次用手臂支撑身体，左肩都会传来抗议般的疼痛，但她咬紧牙关，一声不吭地坚持着。

　　极星显然注意到了她的吃力，他放缓了速度，并在一些特别难通过的地方，会默不作声地伸出手，在她需要的时候提供关键的借力点。他的帮助总是恰到好处，不带任何拖泥带水的情感，纯粹是出于战术协作的需要。这让樱芷感到安心，也让她更加专注于克服自身的困难。

　　穿过大约百米长的车辆坟场，前方出现了一个相对开阔的十字路口。路口中央有一个干涸的喷泉水池，池底堆积着枯叶和垃圾。四周的建筑同样破败，但路口斜对面，一栋外墙爬满了暗绿色藤蔓的建筑似乎结构还算完整，门口悬挂着一块歪斜的、字迹模糊的牌子，隐约能辨认出“市政档案馆”的字样。

　　极星在巷口阴影处停下，仔细观察路口情况。

　　“档案馆……或许能找到一些有用的地图或信息。”他低声道，“而且这种地方通常有坚固的地下室，可以作为今晚的过夜点。”

　　樱芷表示同意。在危机四伏的旧城区，找到一个相对安全的庇护所过夜至关重要。露天环境太容易暴露，也难以防御。

　　然而，就在极星准备率先冲出小巷，快速通过路口时，一阵异样的声音让他猛地停下了动作。

　　那是一种混合了金属摩擦、沉重拖拽、还有低沉呜咽的声音，正从右侧的街道传来，并且越来越近。

　　极星立刻打了个隐蔽的手势，两人迅速缩回小巷深处，躲在一辆倾覆的巴士残骸后面，透过破碎的车窗缝隙向外窥视。

　　声音的来源逐渐清晰。

　　首先出现在视野里的，是几个衣衫褴褛、步履蹒跚的身影。他们面黄肌瘦，眼神浑浊，身上挂着各种各样的破烂家当，有的推着吱呀作响的简易手推车，有的则徒手拖拽着沉重的包裹。是流民。战争和灾难之后，在废墟中艰难求生的可怜人。

　　但引起极星和樱芷警惕的，并非这些流民本身，而是跟在他们身后，或者说，驱赶着他们的东西。

　　那是三台人形机械体，大约两米高，外壳锈迹斑斑，但基本的行动机构似乎还在运转。它们的设计粗糙而实用，手臂被改造成了焊枪、钻头或简单的钳爪，头部只有一个红色的独眼传感器，闪烁着不祥的光芒。它们的动作僵硬而笨重，行走时发出沉重的金属撞击声。

　　“‘清道夫’……”极星的声音带着一丝冷意。

　　樱芷也认出了这种在废墟中常见的威胁。它们通常是战前或战争期间生产的工业或安保机器人，在失去控制后，其底层逻辑驱使它们继续执行某种扭曲的指令，比如“清理”障碍物（包括人类）、“收集”可用资源。对于流民乃至落单的幸存者来说，它们是极其危险的存在。

　　这三台清道夫显然正在驱赶这群流民，将它们视为某种需要集中处理的“物品”或“资源”。流民们脸上充满了恐惧和麻木，不敢反抗，只能被迫向前移动。

　　“怎么办？”樱芷通过通讯器低声问道。他们的任务是尽快抵达集合点，节外生枝并非明智之举。但眼睁睁看着这群流民被驱赶到未知的命运之地，又违背了他们内心深处的某些准则。联盟军人并非冷血屠夫，保护平民（哪怕是流民）是写在基础条例里的，尽管在极端环境下执行起来往往面临残酷的抉择。

　　极星沉默了几秒，他的目光快速扫过流民队伍、清道夫、以及周围的环境。他的大脑在飞速计算着风险与收益。

　　“清道夫的活动会暴露我们的行踪。”他最终冷静地分析道，“而且，档案馆可能就在它们的目的地附近。不清除它们，我们无法安全进入。”

　　他的理由很务实，但樱芷明白，这背后也包含了一丝不忍。极星并非没有同情心，只是他的同情心总是被严密的逻辑和战术考量所包裹。

　　“三个目标。我解决右侧两个，你对付左边那个。优先破坏运动机构或传感器。动作要快，不能给它们发出警报的机会。”极星迅速制定了简单的计划。他用手指在灰尘中画出示意图，“我占据对面那辆卡车的车顶。你留在这里，利用巴士作为掩体。听我口令同时攻击。”

　　樱芷点头，表示明白。她用未受伤的右手稳稳握住能量手枪，调整到精准点射模式。虽然左肩受伤影响了她的稳定性，但如此近距离射击固定（或缓慢移动）目标，她仍有把握。

　　极星如同幽灵般悄无声息地移动，借助废弃车辆的阴影，迅速而敏捷地攀上了路口对面一辆重型卡车的驾驶室顶部，找到了一个理想的射击位置。他张弓搭箭，目光锁定目标。

　　樱芷也深吸一口气，将身体重心放低，透过巴士车窗的破洞，瞄准了最左边那台清道夫头部那个红色的独眼传感器。能量手枪发出轻微的充能嗡鸣。

　　流民队伍缓慢地通过了十字路口，对此地的危险一无所知。三台清道夫紧随其后，沉重的脚步声在空旷的街道上回荡。

　　当最后一名流民走过巴士残骸，最左侧的清道夫进入樱芷的最佳射程时，极星冷静的声音在通讯器中响起：

　　“三、二、一……行动！”

　　“咻！”几乎在极星话音落下的同时，一声极其轻微的破空声响起。那是极星射出的箭矢，速度快得肉眼难以捕捉。

　　几乎在同一瞬间，樱芷也扣动了扳机。

　　“噗！”一道炽热的蓝色能量束从巴士车窗射出，精准地命中了最左侧清道夫的头部传感器。传感器瞬间爆裂，火花四溅，那台清道夫如同喝醉了一般，身体猛地一顿，然后失去平衡，踉跄着撞向旁边的墙壁，发出巨大的噪音。

　　与此同时，极星那边也取得了战果。一支箭矢精准地射穿了右侧第一台清道夫的一条膝关节连接处，使其轰然跪倒在地。另一支箭则几乎同时射中了第二台清道夫的背部能量管线接口，引发了一连串的小型爆炸和电火花，那台清道夫抽搐着停止了动作。

　　整个攻击过程发生在电光火石之间，干净利落。

　　突如其来的变故让前方的流民们发出了惊恐的尖叫，他们回头看到三台清道夫瞬间被废，先是愣住，随即爆发出劫后余生的哭喊和混乱。他们惊恐地看向箭矢射来的方向和巴士残骸，但极星和樱芷都隐藏在暗处，没有现身。

　　“快离开这里！”极星用改变过的、低沉沙哑的声音朝流民们喊了一句。

　　流民们如梦初醒，也顾不上寻找恩人，立刻慌不择路地四散奔逃，很快消失在错综复杂的废墟之中。

　　路口恢复了寂静，只剩下三台瘫痪的清道夫偶尔发出的电流滋滋声和零件脱落的声音。

　　极星从卡车顶跃下，警惕地检查了一下四周，确认没有其他威胁被吸引过来，然后才快速穿过路口，回到小巷与樱芷汇合。

　　“干得漂亮。”极星简短地说了一句，算是认可了樱芷刚才那精准的一击。

　　樱芷微微点头，心中并无多少喜悦，反而有些沉重。那些流民惊恐的眼神在她脑海中挥之不去。这就是战争之后的现实，残酷而真实。

　　“清理现场，然后进入档案馆。”极星没有浪费时间感慨，他指挥道，“检查清道夫身上有没有可用的零件或信息存储单元。我去档案馆门口确认安全。”

　　两人分头行动。樱芷忍着不适，检查了那台被她击毁的清道夫残骸，从其内部拆下了一个还算完整的能量核心和一个小型数据存储模块——这些或许以后能用上，或者带回基地进行分析。极星则快速检查了另外两台，收获了一些标准零件。

　　随后，他们迅速穿过路口，来到了市政档案馆的门口。

　　档案馆的大门是厚重的金属材质，已经严重变形，露出了一条缝隙，足够一人侧身通过。里面一片漆黑，散发出纸张霉变和灰尘混合的气味。

　　极星示意樱芷警戒，自己则率先侧身潜入黑暗之中。片刻后，他的声音从里面传来：“安全。暂时。”

　　樱芷也跟着走了进去。

　　档案馆内部空间很大，但同样是一片狼藉。高大的书架大部分已经倾倒，无数的文件和书籍散落一地，覆盖着厚厚的灰尘。阳光从破损的天窗照射进来，形成一道道的光柱，光柱中尘埃飞舞。

　　极星正在用一个小型环境探测器检查空气成分和辐射水平。

　　“空气可以呼吸，辐射值在安全范围内。但结构需要评估。”他说道，“我们找找看有没有地下室入口。”

　　两人开始在这片知识的坟场中小心搜寻。脚下不时踩到脆弱的纸张，发出咔嚓声。四周静得可怕，只有他们自己的呼吸和脚步声。

　　樱芷在一处相对完好的区域发现了一个指示牌，上面模糊地标示着“地下储藏室”和“紧急避难所”的方向。她招呼极星过来。

　　沿着指示牌的方向，他们在大厅深处找到了一个向下的楼梯口。楼梯是混凝土结构，看起来还算坚固。下面一片漆黑。

　　极星从背包里拿出一个照明光棒，掰亮后扔了下去。光棒沿着楼梯滚落，照亮了下方一个不大的空间——确实是一个避难所，里面有简单的床铺、储物柜，甚至还有一个手动加压的水源接口。最重要的是，入口处有一扇厚重的防爆门，虽然无法完全关闭，但可以提供相当的防护。

　　“就是这里了。”极星说道，“我先进去检查，你守住门口。”

　　极星端着长弓，谨慎地走下楼梯。樱芷则守在楼梯口，手枪指向档案馆大厅的方向，警惕地听着周围的动静。

　　几分钟后，极星的声音从下面传来：“安全。可以下来了。”

　　樱芷这才松了口气，小心地走下楼梯。

　　这个地下避难所大约二十平米，虽然布满灰尘，但结构完好，设施基本完整。比起外面的废墟，这里简直可以称得上是天堂了。最重要的是，它提供了一个相对隐蔽和安全的过夜地点。

　　极星已经开始清理出一块地方，并检查储物柜。幸运的是，柜子里竟然还有一些未开封的应急饮用水和压缩食品，虽然早已过期，但在严格检测后或许可以食用。手动水源接口经过极星简单的修理，也滴答滴答地开始出水，水质需要净化，但至少有了来源。

　　“今晚我们在这里休整。”极星宣布，“你需要休息来恢复伤势。我来负责警戒和整理情报。”

　　樱芷没有反对。她的确感到极度疲惫，左肩的伤势在经过下午的奔波后，又开始隐隐作痛。

　　极星将找到的物资集中起来，然后开始研究那个从清道夫身上拆下的数据存储模块，试图从中提取一些关于旧城区当前局势的信息。

　　樱芷靠墙坐下，接过极星递过来的水壶和一份检测过无毒的压缩食品，慢慢地吃着。食物味同嚼蜡，但能补充必要的能量。

　　地下室里很安静，只有极星操作终端时发出的轻微按键声，以及水滴落入容器的滴答声。

　　外面的世界被厚重的混凝土和金属门隔绝开来，仿佛成了一个遥远的噩梦。在这个短暂的安全港湾里，疲惫如同潮水般涌来。樱芷的眼皮越来越重，意识逐渐模糊。

　　在陷入沉睡之前，她最后看到的，是极星在照明光棒微弱光芒下，那专注而沉静的侧影。

　　这个身影，与白天那个在幻境中伸出手的温柔身影，以及战场上那个冷静狙击的可靠伙伴，再次重叠在一起。

　　真实而复杂。

　　带着一丝难以言喻的心安，她终于抵挡不住疲惫，沉沉睡去。

　　而极星，则在确认她睡着后，目光从终端屏幕上移开，静静地看了她片刻。那双湛蓝色的眼眸中，闪过一丝极其复杂的情绪，有关切，有凝重，或许还有一丝……与他平日里冷静形象不符的柔和。但这一切，都迅速被他重新掩藏起来，恢复了惯有的平静。他继续埋头于工作中，守护着这废墟之下，短暂的宁静。

　　长夜，才刚刚开始。
　　地下避难所里，时间仿佛凝固了。只有照明光棒稳定的冷光和终端屏幕幽幽的蓝光，映照着极星轮廓分明的侧脸。他的手指在便携式终端上快速滑动、点击，试图破解从那台“清道夫”身上获取的数据存储模块。

　　模块的加密方式相当古老，是战前某种民用标准的变体，但对于经历过严格情报解密训练的极星来说，并非不可逾越。防火墙一层层被剥离，加密算法在强大的算力下逐渐瓦解。

　　樱芷睡得很沉。受伤、疲惫、精神上的巨大波动，都让她急需这场深度睡眠来恢复。她的呼吸均匀而绵长，偶尔会因为左肩的不适而在梦中微微蹙眉，但始终没有醒来。极星偶尔会停下手中的工作，抬头确认她的状态，眼神里掠过一丝不易察觉的放松。

　　大约过了两个小时，终端屏幕上的进度条终于走到了尽头。一声轻微的提示音响起，加密完全解除。

　　极星精神一振，立刻开始浏览解密后的数据流。起初是一些杂乱无章的日志文件、机器维护记录、以及碎片化的环境扫描数据——这些都是“清道夫”日常活动产生的冗余信息，价值不大。

　　但很快，一些不寻常的内容开始出现。

　　首先是几张高分辨率的卫星照片，拍摄日期显示是近期的。照片聚焦于旧城区西北方向的一片区域，那里似乎有一个规模不小的营地，帐篷和简易建筑林立，周围有简易的防御工事和巡逻人员。照片上还有一些用红色标记圈出的点，似乎是营地的关键设施或出入口。

　　“掠夺者营地？还是……幸存者据点？”极星心中默念，将图片存档标记。

　　紧接着，他找到了一段音频记录。从背景噪音和机械运转声判断，应该是“清道夫”在执行任务时偶然捕获的。极星调低音量，戴上了战术耳机的收音模块，仔细聆听。

　　开始是模糊的电流杂音，然后……是两个压低的、明显经过变声处理的人声对话片段：

　　“……‘巢穴’必须确保安全……‘母体’的复苏不能被打扰……”

　　“……联盟的侦察小队……坠星要塞的爆炸……可能会引来更多的注意……”

　　“……按照‘主教’的指示……清理掉所有靠近‘圣所’的活物……包括那些不听话的流民……”

　　“……新的‘使徒’即将就位……时机快到了……”

　　对话断断续续，信息零碎，但其中蕴含的关键词让极星的瞳孔骤然收缩。

　　“巢穴”、“母体”、“主教”、“圣所”、“使徒”……这些词汇带有明显的宗教或邪教色彩，但结合上下文，又似乎指向某个有严密组织的团体，并且正在进行着某种危险的计划。他们警惕联盟，甚至不惜清理流民，显然在隐藏什么。而“母体的复苏”听起来就极不寻常。

　　最后，极星发现了一个被多次加密隐藏的坐标文件。坐标点位于旧城区的深处，靠近地图上标记为“遗忘峡谷”的边缘地带。坐标旁还有一个简短的注释：“圣所入口 - 深度警戒”。

　　所有的线索似乎都指向了这个坐标点——所谓的“圣所”。那里很可能就是那个神秘组织的活动中心，也可能与他们提到的“母体”有关。

　　极星陷入了沉思。他们的首要任务是抵达第三集合点与队长汇合。擅自偏离路线去调查一个未知的、显然极度危险的神秘组织，是极其不明智的，甚至可能违反军纪。

　　但是……这个组织明显对联盟抱有敌意，并且正在旧城区活动。如果他们真的在策划什么针对联盟的阴谋，或者拥有某种未知的威胁（比如那个“母体”），那么提前获取情报就变得至关重要。这甚至可能比他们原本的侦察任务优先级更高。

　　风险与机遇并存。极星需要权衡。

　　他看了一眼仍在熟睡的樱芷。她的伤势需要稳定的环境修养，继续长途跋涉前往集合点已经充满挑战，如果再卷入与不明势力的冲突，后果难料。

　　然而，作为一名经验丰富的战士，极星也明白，有时候最大的危险来自于未知。放任这个潜在威胁不管，可能对他们后续的撤离路线造成更大的阻碍。

　　他关闭终端，揉了揉有些发胀的太阳穴。决策的压力落在了他的肩上。他需要更多信息，也需要和樱芷商量。毕竟，她是他的搭档，有权知道情况并参与决策。

　　就在这时，樱芷发出了一声轻微的呻吟，睫毛颤动，似乎即将醒来。

　　极星立刻收敛了脸上所有外露的情绪，恢复了平日的冷静模样。他拿起水壶，倒了一杯净化过的水，准备等她完全清醒后递给她。

　　樱芷缓缓睁开眼，适应了一下地下室昏暗的光线。睡眠暂时驱散了疲惫，但左肩的疼痛依旧清晰。她看到极星正看着她，眼神平静。

　　“醒了？”极星将水杯递过去，“感觉怎么样？”

　　“好多了。”樱芷接过水杯，喝了一口，冰凉的水让她精神一振，“有什么发现吗？”她注意到极星已经关闭了终端，但神情似乎比之前更加凝重。

　　极星沉吟了一下，决定如实相告。他将解密后获得的信息，包括卫星照片、音频片段和坐标点，都简要地告诉了樱芷，但没有立刻说出自己的初步判断和顾虑，想先听听她的想法。

　　樱芷听完，眉头也紧紧皱了起来。她敏锐地捕捉到了其中的危险气息。

　　“一个神秘组织……在旧城区深处活动？而且听起来很不友好。”她沉吟道，“‘清理所有靠近的活物’……这和我们遇到的那些被驱赶的流民对得上。他们是在封锁某个区域？”

　　“很可能。”极星点头，“坐标点指向‘遗忘峡谷’附近的‘圣所’。那里地形复杂，易守难攻，确实是建立秘密基地的理想地点。”

　　“你觉得……这和我们的任务有关吗？或者，和坠星要塞的爆炸有关？”樱芷提出疑问。坠星要塞是联盟与“收割者”军团争夺的焦点，它的爆炸原因至今未明。任何出现在附近的异常势力都值得怀疑。

　　“不确定。”极星坦言，“但时间点和地理位置都太巧合了。不能排除关联性。”

　　“那我们现在怎么办？”樱芷看向极星，眼神清澈而坚定，“按照原计划去集合点，还是……去调查这个‘圣所’？”

　　她把选择权抛回给了极星，同时也表明了自己愿意跟随他决策的态度。

　　极星看着她的眼睛，看到了里面的信任和决心。他心中已经有了倾向。逃避未知风险并非联盟军人的风格，尤其是当这风险可能威胁到更大利益的时候。

　　“原定路线会经过旧城区西北部，距离这个坐标点不算太远。”极星摊开手绘的简易地图，指着上面的路线说，“我们可以稍微调整方向，靠近坐标点进行外围侦察，不深入冒险。如果能获取更多确凿情报，再决定是否向指挥部汇报，或者采取进一步行动。”

　　这是一个折中而谨慎的方案。既不完全放弃原计划，又能主动探查潜在威胁。

　　“我同意。”樱芷立刻表示支持，“我的伤不影响行动。我们需要知道面对的是什么。”

　　她的果断让极星微微颔首。这就是他信任的搭档，永远不会在挑战面前退缩。

　　“好。那就这么决定。”极星收起地图，“你再休息一会儿，天亮前我们出发。利用夜色掩护，靠近坐标区域进行初步侦察。”

　　“明白。”

　　计划已定，两人不再多言。极星继续负责警戒，并整理装备，为接下来的行动做准备。樱芷则抓紧时间继续休息，尽可能恢复体力。

　　地下避难所再次陷入寂静，但空气中的氛围已经悄然改变。原本单纯的撤离之旅，如今蒙上了一层探索未知迷雾的色彩。前方等待他们的，不再是已知的危险，而是深藏在旧城废墟与数据低语中的、更加莫测的挑战。

　　“母体”、“主教”、“圣所”……这些词汇如同幽灵般在极星的脑海中盘旋。他有一种预感，他们正在揭开某个巨大阴谋的一角。而这个阴谋，或许将远远超出他们此次任务的范畴。

　　黎明前最黑暗的时刻，极星和樱芷离开了临时避难所。档案馆外的街道依旧死寂，只有风声比夜晚更加凛冽。空气中弥漫着破晓前的寒意。

　　樱芷的左肩经过一夜的固定和休息，疼痛减轻了一些，但活动时仍需格外小心。极星将大部分负重揽在自己身上，只让樱芷携带必要的武器和少量补给。

　　根据地图和坐标指引，他们避开可能存在威胁的主要干道，穿行在废墟的阴影中，向着旧城区深处的“遗忘峡谷”方向前进。

　　越往深处走，城市的残骸越发显得年代久远，破败程度加剧。许多建筑已经完全坍塌，被疯狂的植被覆盖，仿佛大自然正在缓慢地重新吞噬这片文明遗迹。道路也变得难以辨认，时常被瓦砾堆或地陷阻断，迫使两人不断绕行。

　　极星始终保持着最高的警惕性。他不仅注意着明显的威胁，还时刻留意着环境中任何不寻常的细节——比如地面上非自然形成的痕迹、空气中残留的异常气味、或者远处不合时宜的声响。

　　行进途中，他们又发现了一些“清道夫”活动的迹象：零散的金属碎片、地面上的拖拽痕迹、甚至在一处墙壁上看到了被能量武器灼烧过的标记。这些都表明，那个神秘组织的触角确实延伸到了这片区域，并且他们的“清理”行动相当频繁。

　　大约在中午时分，他们抵达了一片相对较高的台地。台地边缘，大地仿佛被一把巨斧劈开，形成了一道深不见底、宽阔幽深的裂谷——这就是地图上标记的“遗忘峡谷”。峡谷对面是更加荒凉崎岖的山地，而峡谷的这一侧，则是他们所在的旧城区边缘。

　　根据坐标显示，“圣所”的入口应该就在峡谷边缘的某处。

　　极星示意樱芷停下，两人隐蔽在一堵巨大的断裂墙体后面。他取出高倍率望远镜，开始仔细勘察峡谷边缘的地形。

　　峡谷岩壁陡峭，布满了裂缝和洞穴。植被在这里变得稀疏，露出灰褐色的岩石本体。从台地到峡谷底部，落差极大，雾气在谷底缭绕，看不清具体情况。

　　极星调整着焦距，一寸寸地搜索着坐标点附近的区域。突然，他的动作停了下来。

　　“发现目标。”他低声道，将望远镜递给樱芷，并指向一个方向，“十点钟方向，大约八百米外，岩壁上那个较大的洞穴入口，看到吗？”

　　樱芷接过望远镜，顺着极星指的方向看去。那里确实有一个明显是人工开凿或扩大过的洞穴入口，约有三四米高，宽度可容车辆进出。洞口经过加固，上方甚至有伪装网覆盖，若非仔细查看，很难从远处发现。

　　更引人注目的是，洞口附近有明显的活动痕迹：地面被平整过，有车辆轮胎印（而且是较新的印迹），洞口两侧岩壁上安装了隐蔽的监控探头，甚至还能看到两个穿着灰色制服、携带武器的人在洞口巡逻。他们的制服上没有明显的标志，但装备看起来相当精良。

　　“有守卫，而且戒备森严。”樱芷放下望远镜，语气凝重，“那里就是‘圣所’入口？”

　　“可能性极高。”极星接过望远镜，继续观察，“入口位置易守难攻，视野开阔。想要靠近而不被发现，难度很大。”

　　他们所在的台地虽然地势较高，有利于观察，但距离洞口仍有相当一段距离，且中间是开阔的斜坡，缺乏有效的遮蔽物。直接靠近显然不现实。

　　“需要更近的观察点。”极星思索着，目光沿着峡谷边缘移动。最终，他锁定了一处地点——那是在他们左侧，更靠近峡谷上游方向的一处突出部。那里有一片乱石堆，距离洞口大约只有四百米，而且角度似乎能更好地看到洞口内部的一些情况。

　　“我们去那边。”极星指了指乱石堆，“那里可能提供更好的视野和掩护。但移动过去要格外小心，不能暴露。”

　　两人再次行动起来，利用地形起伏和残骸阴影，以极其缓慢和隐蔽的方式，向那片乱石堆移动。这段不到四百米的距离，他们花了将近一个小时才完成，每一步都如履薄冰。

　　终于，他们成功潜入乱石堆。这里果然是一个理想的观察点，巨大的岩石提供了完美的掩护，而从石缝中望去，可以清晰地看到“圣所”洞口的情况，甚至能隐约看到洞口内部似乎有一条向下延伸的通道。

　　极星架好望远镜，进行更细致的观察。樱芷则负责警戒后方和侧翼。

　　洞口的守卫换了一次班，交接过程简洁而专业，显示出良好的纪律性。期间，有一辆覆盖着迷彩布的小型运输车从洞内驶出，沿着峡谷边缘一条隐蔽的小路离开，方向是旧城区深处。

　　极星仔细记录着看到的一切：守卫人数、换班时间、装备类型、车辆特征等等。

　　就在他全神贯注观察时，洞口内突然传来一阵低沉的轰鸣声，像是某种重型机械启动。紧接着，洞口那扇厚重的金属大门（之前处于开启状态）开始缓缓关闭。

　　就在大门即将完全合拢的刹那，极星的望远镜捕捉到了洞口内部一闪而过的景象。

　　那是一个巨大的、充满金属质感的空间，灯火通明。更让他心头一震的是，他似乎看到了空间深处，有一个庞大的、难以名状的阴影轮廓，上面连接着无数管线和能量导管，仿佛某种……正在沉睡的巨兽。

　　“母体……”这个词几乎脱口而出。

　　几乎在同一时间，樱芷突然压低声音急促地说道：“极星！有情况！一点钟方向，峡谷对面，有反光！”

　　极星立刻调转望远镜方向，看向峡谷对面。

　　在对岸一处类似的山岩后面，他清楚地看到了一个身影——一个穿着与环境色融为一体的伪装服的人，正架着一台长焦距的观测设备，同样在窥视着“圣所”洞口！

　　而且，从那人的装备和姿态来看，绝非那个神秘组织的成员，反而更像是……专业的侦察兵！

　　是谁？联盟派出的其他侦察小队？还是……其他势力的人？

　　极星的心沉了下去。情况变得更加复杂了。这个“圣所”，不仅引起了他们的注意，显然也吸引了别的窥探者。

　　就在极星思考着如何应对这突发状况时，峡谷对面的那个侦察兵似乎也察觉到了什么，突然收起设备，迅速消失在了岩石后面。

　　几乎与此同时，“圣所”洞口上方的岩壁上，几个隐蔽的射击孔突然打开，露出了黑洞洞的枪口！一阵急促的警报声也从洞内传了出来！

　　“我们被发现了？！不，目标是对面！”极星瞬间做出判断。但他们的位置也岌岌可危，继续留在这里随时可能被卷入交火。

　　“撤！立刻离开这里！”极星当机立断，收起望远镜，和樱芷一起，迅速而无声地撤离了乱石堆，向着来时的方向退去。

　　身后，峡谷对面传来了能量武器交火的尖锐爆鸣声！

　　窥视刚刚开始，就被突如其来的冲突打断。圣所的秘密依然笼罩在迷雾中，而水，却似乎比他们想象的更深了。

　　极星和樱芷以最快的速度撤离了峡谷边缘区域。身后的交火声持续了短短几分钟便戛然而止，结果如何不得而知，但无疑打草惊蛇，使得“圣所”周围的警戒级别瞬间提升。

　　他们不敢停留，沿着原路返回，直到远离峡谷数公里，重新进入错综复杂的城市废墟深处，才找到一个相对隐蔽的破败商店地下室暂时栖身。

　　“刚才那是谁？”樱芷靠着冰冷的墙壁喘息着问道，左肩因为剧烈的奔跑而阵阵抽痛。

　　“不清楚。”极星摇头，脸色凝重，“装备精良，行动专业，不像是流民或掠夺者。可能是其他军事力量的人。”

　　“联盟的其它小队？”

　　“可能性存在，但无法确认。也有可能是‘收割者’的侦察单位，或者……第三方势力。”极星想到了音频中提到的“主教”、“使徒”等词汇，觉得第三方势力的可能性不小。“圣所”隐藏的秘密，吸引来的目光可能不止一束。

　　“我们的侦察被打断了。现在那边肯定戒备森严，再想靠近很难。”樱芷有些遗憾地说。他们刚刚触及秘密的边缘，就被迫中断。

　　“未必是坏事。”极星却有不同的看法，“这次意外的交火，至少证实了几点：第一，‘圣所’确实拥有强大的防御力量和敏锐的感知系统；第二，除了我们，还有其他势力在关注它，这间接说明了它的重要性；第三，对方（峡谷对面的侦察兵）的身份和目的，成了一个新的变量。”

　　他顿了顿，继续说道：“我们现在需要做的，不是再次冒险靠近，而是消化已获得的情报，并尝试弄清楚那个侦察兵的身份。如果能与对方取得联系，或许能交换信息，或者至少弄清楚是敌是友。”

　　“怎么联系？我们连他们在哪都不知道。”樱芷疑惑。

　　“那个侦察兵撤离时方向是旧城区深处。从装备和行动模式看，他们很可能在附近有临时据点。我们可以尝试在附近区域进行谨慎的搜索，寻找痕迹。同时，监听公共通讯频率，看看是否有异常的信号传输。”极星提出了方案。主动寻找潜在的盟友（或至少是非敌人），在敌友难辨的环境下，是扩大信息网和降低风险的一种方式。

　　樱芷点了点头，认同了这个计划。盲目硬闯不是办法，利用情报和策略才是上策。

　　两人在地下室休息了半个小时，补充了水分和能量。极星调试着通讯器，试图捕捉任何非标准的信号传输，但除了持续的干扰背景音，一无所获。

　　“干扰太强了。除非他们使用大功率或特殊频段，否则很难捕捉到。”极星放弃了监听，“我们出去碰碰运气，在附近区域小心搜索一下。注意寻找脚印、车辙、营地痕迹或者任何不属于这片废墟的新鲜物品。”

　　他们再次踏上搜索之路。这次的目标不再是固定的坐标点，而是活动的、未知的目标，难度更大。

　　旧城区废墟面积广阔，建筑密度高，搜索工作如同大海捞针。他们只能凭借极星对那名侦察兵撤离方向和可能路径的判断，划定一个大致区域进行排查。

　　时间一分一秒过去，下午的阳光开始变得倾斜，给废墟投下长长的阴影。搜索进行了几个小时，除了找到一些年代久远的垃圾和更多“清道夫”活动的痕迹外，一无所获。那名侦察兵和他的同伴仿佛凭空消失了。

　　就在两人开始考虑是否要扩大搜索范围，或者暂时放弃，先前往集合点时，走在前面的极星突然停下了脚步，举起拳头示意警戒。

　　樱芷立刻蹲下身，举枪瞄准前方。他们正位于一条堆满建筑垃圾的小巷口。

　　极星敏锐地听到了一些细微的声响——不是风声，也不是常见的废墟噪音，而是某种……压抑的呻吟声，以及金属摩擦声。

　　声音来自小巷深处的一栋半塌的楼房底层。

　　极星打了个手势，示意樱芷掩护，自己则悄无声息地靠近声音来源。他贴着墙壁，小心地探出头向里望去。

　　眼前的景象让他微微一怔。

　　只见在布满碎砖和灰尘的房间角落里，一个人影正痛苦地蜷缩着。那人穿着灰绿色的伪装服，正是之前在峡谷对面见过的样式！他的身边散落着一些侦察设备零件，而他的左腿，被一根从天花板上掉落的、粗重的金属横梁死死压住了，鲜血已经浸透了他腿部的布料。

　　是那个侦察兵！他显然在撤离过程中慌不择路，误入了这栋危楼，结果遭遇了二次坍塌，被困在了这里。

　　极星快速扫视四周，确认没有埋伏或其他危险，然后才向樱芷打了个“安全，过来”的手势。

　　樱芷靠近后，也看到了这一幕，眼中闪过一丝惊讶。

　　那名侦察兵似乎听到了动静，艰难地抬起头。他脸上沾满了灰尘和血污，但眼神依然锐利，充满了警惕和绝望。他看到极星和樱芷，尤其是他们身上不同于那个神秘组织的装备和气质时，愣了一下，随即用沙哑的声音问道：

　　“你们……是谁？”他说的是联盟通用语，但带着一点奇怪的口音。

　　极星没有立刻回答，而是先检查了一下压住他腿的横梁。横梁非常沉重，凭人力难以抬起，需要工具。

　　“我们是联盟军人。”极星最终开口，表明了身份，但保持着戒备，“你呢？”

　　听到“联盟”二字，那名侦察兵眼中闪过一丝复杂的神色，有惊讶，有犹豫，也有一丝如释重负。“联盟……我是……‘守望者’游击队的……侦察兵……”他断断续续地说，显然因为疼痛和失血而十分虚弱。

　　“守望者？”极星和樱芷对视一眼，都没听说过这个名号。看来确实是第三方势力。

　　“没时间……解释了……”侦察兵痛苦地喘息着，“帮我……我有重要情报……关于‘净教’和他们的‘圣躯’……必须……传回去……”

　　“净教？圣躯？”极星捕捉到了新的关键词。这似乎就是那个神秘组织的自称和他们所谓的“母体”的称呼。

　　“先救你出来再说。”极星当机立断。无论对方是敌是友，获取情报是首要任务。他示意樱芷警戒，自己则从背包里拿出液压顶杆等救援工具，开始尝试撬动那根金属横梁。

　　救援工作并不轻松。横梁重量惊人，而且所处的角度刁钻。极星费了九牛二虎之力，才勉强在横梁一端顶起一个小小的缝隙。

　　“快！试试能不能把腿抽出来！”极星对那名侦察兵喊道。

　　侦察兵咬紧牙关，用尽全身力气试图移动伤腿。但伤势太重，横梁只是抬起一点点，根本无法完全脱困。尝试反而让他痛得几乎昏厥。

　　“不行……卡得太死了……”侦察兵绝望地摇头，脸色因为失血而越发苍白，“听着……联盟的人……我没时间了……”他似乎意识到自己获救无望，决定交代后事。

　　“净教……他们崇拜一个古老的……战争AI……称之为‘圣躯’……”侦察兵的声音越来越微弱，“他们在设法……重启它……就在‘圣所’深处……如果成功……整个区域……都将毁灭……”

　　“他们的首领……自称‘主教’……有多个‘使徒’……小心……他们渗透得很深……”

　　“我的……小队……除了我……可能都牺牲了……情报……必须送出去……”

　　他用颤抖的手，从怀里掏出一个沾血的小型数据芯片，塞到极星手里：“这……里面有……我们收集到的……一切……交给……能阻止他们的人……”

　　说完这些，他仿佛用尽了最后的力气，头一歪，昏死了过去。

　　极星探了探他的颈动脉，还有微弱的跳动，但气息奄奄，情况极其危急。

　　“怎么办？”樱芷看向极星。带着一个重伤员，他们几乎寸步难行。但放任不管，或者……更糟糕的选择，都违背他们的原则。

　　极星看着手中的数据芯片，又看了看生命垂危的侦察兵，眼神复杂。他们意外地获得了关键情报，却也背上了一个沉重的包袱。

　　命运的齿轮，因为这次意外的遭遇，再次发生了偏转。