17、灼华之妒 ...
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极乐之城深处，焚天殿的阴影之下，矗立着一座与独孤烬那冷清、简陋乃至破败的“烬园”形成天壤之别的华丽宫殿——**灼华宫**。其名取自“桃之夭夭，灼灼其华”，却无半分诗经中的明媚美好，反而充满了妖异、炽烈乃至焚尽一切的压迫感。
宫殿内外极尽奢华之能事。高耸的穹顶绘着暗金色的靡丽壁画，描绘着魔神降世、众生沉沦的图景。地面铺着厚厚数层来自北地极寒冰原的雪熊皮地毯，踩上去悄无声息，足以吞噬一切杂音。四壁并非寻常砖石，而是镶嵌着无数切割完美的暗系灵石与大小不一的夜明珠，它们散发出的光芒交织成一片亮如白昼却又诡谲阴森的光晕，将宫殿内每一寸角落都照得清晰无比，无处遁形。
空气中永远弥漫着一种浓郁到令人头晕目眩的甜香，那是用多种珍稀魔花、辅以特殊秘法调制的熏香，不仅价值连城，更具有迷幻心神、催发欲望的效力。轻如蝉翼的鲛绡纱幔层层垂落，随着不知从何处而来的微风轻轻摆动，幔帐之后，隐约可见无数姿态妖娆、衣着仅能蔽体的俊美侍女或男宠的身影。他们如同被精心雕琢的玩偶，面容姣好，眼神却空洞麻木，静默地侍立着，连呼吸都刻意放轻，生怕一丝多余的声响便会招来灭顶之灾。
宫殿最核心处，是一座巨大的、由整块罕见暖玉挖掘雕琢而成的浴池。池水并非清澈见底，而是呈现出一种瑰丽却诡异的暗紫色，水面上漂浮着颜色艳俗、形态奇特的魔界花瓣，以及不断翻滚着气泡的浓稠药液。氤氲的蒸汽带着精纯的魔气升腾而起，将整个浴池区域笼罩在一片朦胧之中，同时也滋养着浸泡其中的主人。
独孤灼，极乐之城的长公主，此刻正慵懒地浸泡在温热的池水里。她只露出线条优美流畅的肩膀和精致的锁骨，暗红色的长发如同海藻般湿漉漉地贴在白皙得近乎病态的肌肤上，红与白的极致对比，更衬得她艳色逼人，带着一种有毒的吸引力。她闭着眼，长而卷翘的睫毛上挂着细小的水珠，仿佛沉睡中的魔女。一名容貌极为俊美、却脸色苍白的男宠正跪坐在她身后，用颤抖的手指小心翼翼地为她按摩着肩颈。
鲜红如血的指甲，有一下没一下地敲击着温润的玉池边缘，发出清脆而规律的“哒、哒”声，在这过分寂静的宫殿里，显得格外刺耳，如同催命的符咒。
然而，这看似奢靡惬意的氛围，却因独孤灼眉宇间那一抹无论如何也挥之不去的戾气与烦躁而显得格外压抑沉重。整个灼华宫，都如同暴风雨前的死寂，所有侍从的心脏都提到了嗓子眼，连血液流动的速度似乎都放缓了，只为不触怒这位以喜怒无常、残忍暴戾闻名的长公主。
“废物！没吃饭吗？力道软得跟娘们似的！”独孤灼倏然睁开双眼，美眸中寒光乍现，如同淬毒的匕首。她甚至未曾回头，反手便是一巴掌，带着凌厉的掌风，狠狠扇在了身后那男宠的脸上！
“啪！”
一声清脆响亮的耳光在空旷的宫殿内回荡。那男宠被打得整个人向后仰倒，半边脸颊以肉眼可见的速度红肿起来，嘴角渗出一丝鲜血。他眼中瞬间涌上恐惧的泪水，却连一声痛呼都不敢发出，连忙翻身跪伏在冰冷的玉地上，额头紧贴地面，身体抖如筛糠：“公主息怒！奴才无用！奴才该死！”
“滚出去！看见你这张丧气脸就烦！”独孤灼不耐烦地挥了挥手，如同驱赶一只碍眼的苍蝇，语气中充满了极度的厌恶。
男宠如蒙大赦，连滚带爬，几乎是手脚并用地退出了浴池范围，消失在层叠的纱幔之后，生怕慢了一步就会身首异处。
池水中只剩下独孤灼一人。她脸上的烦躁之色却并未因发泄而减轻，反而愈发浓重，几乎要化为实质的黑雾笼罩周身。近日，她安插在独孤烬那个贱人身边的眼线，冒死传回了一些零碎却令她极其不安的消息——那个看似已经认命、在烬园苟延残喘的妹妹，似乎并未像表面上那样安分守己。她暗中竟有些不起眼但持续的小动作，而且行踪偶尔会成谜，眼线隐约探查到，她与听风楼那个棘手的女人苏云漪，似乎有着超越寻常的密切往来。
虽然具体的内容，以眼线的层级根本无法触及，但以独孤灼对那个同父异母妹妹偏执般的了解和恨意，她绝不相信独孤烬会坐以待毙。尤其是在不久前的戮血台上，自己那般当众羞辱她、践踏她之后，以独孤烬那隐忍阴狠的性子，必定在暗中谋划着什么惊天动地的报复或翻盘之计！
“独孤烬……你这个血脉低贱的杂种，阴沟里的臭虫！”独孤灼低声自语，声音如同毒蛇吐信，冰冷滑腻。她的指尖用力划过温暖的水面，激起一圈圈不规则的涟漪，眼中杀机毕露，几乎要凝成实质，“你凭什么还敢痴心妄想？父亲也是老糊涂了，竟还觉得你身上那点微末的利用价值，值得留着你这条贱命！”
她最无法忍受的，就是有任何存在觊觎本应完全属于她的东西——无论是至高无上的城主之位，还是父亲那冷漠稀少却代表绝对权力的关注（尽管那关注薄凉得可怜）。独孤烬的存在本身，就是对她完美世界的玷污和挑衅！哪怕对方只是像尘埃一样活着，也让她感到如鲠在喉！
就在这时，浴池边缘的阴影处，一阵几乎难以察觉的空间扭曲，一名身着贴身血色软甲、气息阴冷如万年玄冰的女子悄无声息地显现出身形。她单膝跪地，动作干净利落，正是独孤灼麾下令人闻风丧胆的“血煞卫”副统领之一——**血莺**。她的脸上覆盖着半张血色面具，仅露出线条冷硬的下巴和一双毫无感情、如同鹰隼般的眼睛。
“公主，有消息了。”血莺的声音沙哑低沉，如同生锈的刀剑在摩擦，不带丝毫情绪波动。
独孤灼精神一振，猛地从池水中坐直了身体，带起一片水花。水珠顺着她光滑如玉的脊背滑落，她却毫不在意，目光锐利地盯住血莺：“说！查到那个贱人想做什么了？”
“我们的人费尽心机，折损了三个好手，才从听风楼一个外围线人口中撬出点有价值的东西。”血莺语速平稳，仿佛在陈述一件与己无关的小事，“虽然那线人很快就被听风楼的清理门户了，但死前透露，二小姐……近期似乎对蜀中唐家表现出了异乎寻常的兴趣。而且，有不明身份、但行事风格疑似与二小姐麾下势力有关的人员，近期在蜀中边境频繁活动。”
“蜀中唐家？”独孤灼眉头倏然挑起，眼中先是闪过一丝疑惑，随即迅速化为锐利如鹰隼般的光芒，“那个以机关傀儡术和……天机扣闻名的正道世家？独孤烬她想干什么？就凭她，也配打天机扣的主意？”
她迅速在脑中盘算起来。天机扣！那可是传说中拥有窥测天机、逆转乾坤之力的上古至宝！若是能得到它……别说稳稳坐上极乐之城的城主宝座，就算是未来横扫正道、一统魔门也未尝不可！这个诱惑，太大了！大到足以让任何有野心的人疯狂！
“还有呢？”她追问道，语气中带上了难以掩饰的急切和一丝贪婪。
“还有……”血莺略一停顿，补充了另一个关键信息，“根据我们在正道中的暗桩回报，玄天宗少主墨子悠，目前正以使者身份滞留唐家堡，似乎是为了……与唐家大小姐唐棠的联姻之事。”
“联姻？墨子悠？”独孤灼眼中瞬间闪过一丝混合着嫉妒与不屑的复杂光芒。墨子悠的名声她自然早有耳闻，是正道年轻一代中声名赫赫的翘楚，无论是显赫的出身、卓绝的修为还是俊朗的相貌，都堪称顶尖。虽然她素来鄙夷正道那些伪君子，但如此出色的人物，竟然要去娶一个西南边陲世家的小姐？而更让她怒火中烧的是，独孤烬那个贱人，居然也可能在暗中打唐家或者天机扣的主意，甚至可能借此与墨子悠产生某种关联？
一种混合着强烈嫉妒、被冒犯的愤怒以及“被乞丐觊觎珍宝”般的恶心感，瞬间冲垮了独孤灼本就所剩无几的理智。
凭什么？凭什么连这种级别的棋局，那个贱人也敢掺和一脚？她凭什么敢觊觎连自己都还在权衡是否要下手的宝物？她凭什么能参与到涉及墨子悠那种级别人物的事件中？她只配在泥泞里腐烂！
强烈的占有欲和毁灭欲在她心中疯狂滋生、膨胀。她得不到或者尚未下手的东西，也绝不能让独孤烬染指分毫！尤其是，绝不能让那个她视为脚下淤泥、血脉卑贱的妹妹，有任何一丝一毫翻身、乃至接触到更高层次圈子的机会！
“好！很好！非常好！”独孤灼猛地从浴池中站起，姣好却充满危险力量的身体毫无遮掩地暴露在空气中，水珠顺着起伏的曲线纷纷滑落。她脸上非但没有怒容，反而浮现出一种近乎癫狂的、残忍而兴奋的笑容，美得惊心动魄，也危险得令人胆寒，“我的好妹妹，看来你是真的翅膀硬了，想背着姐姐，玩一把惊天动地的大戏啊？”
早有侍候在侧的侍女战战兢兢地捧上一件华贵无比的玄色暗金纹长袍，为她仔细披上。丝滑的布料贴合着肌肤，更衬得她身姿曼妙，却也掩不住那勃发的杀机。
“你想在蜀中搞风搞雨？想神不知鬼不觉地染指天机扣？还想在墨子悠面前卖弄你那点上不了台面的伎俩？”独孤灼慢条斯理地系着衣带，眼神却冰冷如万载寒冰，每一个字都带着彻骨的寒意，“本公主偏不让你如愿！你想玩，姐姐就陪你玩个更大的！”
她转向依旧跪得笔直的血莺，斩钉截铁地下令道：“血莺，立刻从血煞卫中挑选一队最精锐、最擅长潜伏暗杀的好手，由你亲自带队，秘密潜入蜀中！给本公主像影子一样盯紧唐家堡，特别是那个独孤烬可能安插的钉子和势力！一旦发现她的任何行动迹象，或者……确认她本人出现在蜀中……”
她顿了顿，嘴角勾起一抹恶毒到了极致的笑意，如同盛开的罂粟：“不必请示，伺机而动！能破坏她的计划就彻底破坏，能抢夺她的目标就全力抢夺！若是机会合适……”她的声音压得更低，充满了阴谋的味道，“找个恰当的由头，把水给我彻底搅浑！最好能想办法，让唐家或者玄天宗的人，‘意外’地、确凿无疑地发现我那好妹妹的……真实身份！明白吗？”
借刀杀人！这才是最狠毒、最彻底的一招！一旦独孤烬魔修的身份，尤其是极乐之城二公主的身份，在正道核心势力之一的唐家堡内暴露，等待她的，将是整个正道联盟不死不休的全力追杀！届时，就算她独孤烬有通天的本事，有苏云漪相助，也绝对难逃一死！甚至可能牵连听风楼，让她彻底失去臂助！
“是！公主！属下明白！定不负公主所托！”血莺眼中闪过一抹嗜血而兴奋的光芒，毫不犹豫地领命。她们是独孤灼自幼培养、用秘法和残酷手段淬炼出的死士，只效忠于长公主一人，行事只问结果，不问过程与手段。
“去吧！动作要快，手脚要干净利落！尽量别让父亲那边察觉到是我们动的手。”独孤灼挥了挥手，最后补充了一句。虽然父亲对她们姐妹之间的明争暗斗一向采取冷眼旁观、甚至乐见其成的态度，但若这次闹得太大，直接牵扯到天机扣和正道大宗，面子上终究不好看，难免会惹来不必要的麻烦。
血莺的身影如同鬼魅般微微一晃，便再次融入阴影之中，彻底消失不见，仿佛从未出现过。
独孤灼缓缓踱步到一面巨大的、镶嵌着无数宝石的水晶镜前，凝视着镜中自己那副艳光四射、却戾气萦绕、如同带刺玫瑰般的面容。她伸出手，指尖轻轻抚摸着冰凉光滑的镜面，仿佛在爱抚情人的脸庞，眼神却冰冷、残酷，带着一丝病态的欣赏。
“独孤烬……我亲爱的妹妹，你以为你躲到正道的地盘，玩些小把戏，就能逃出本公主的手掌心吗？”她对着镜中的自己，也对着想象中的妹妹，喃喃低语，声音甜腻如蜜，却又寒彻心扉，“城主之位注定是我的！天机扣，如果它真的存在，也只能是我的！至于你……”
她冷笑一声，红唇勾起完美的弧度，眼中却毫无笑意：“就乖乖成为我登上权力巅峰的垫脚石吧！等你死后，姐姐我会大发慈悲，好好‘照顾’你那个忠心耿耿的苏云漪，送她下去陪你的……”
灼华宫内，甜腻熏香与氤氲魔气交织的空气里，弥漫开浓重得化不开的血腥与杀伐之气。独孤灼因嫉妒与暴戾而点燃的毒火，如同一颗投入看似平静的命运湖面的巨石，必将激起千层骇浪，让本就暗流汹涌、错综复杂的蜀中局势，变得更加扑朔迷离，杀机四伏。
而远在数千里之外，唐家堡竹心小筑内，刚刚与唐棠达成“心照不宣”的默契、关系取得“突破性”进展的独孤烬，尚且沉浸在自己精心编织的罗网之中，还未能察觉到，她那位同父异母、视她如眼中钉肉中刺的姐姐，已经将恶毒而敏锐的视线，牢牢锁定在了她的计划之上，并派出了麾下最致命、最无情的毒蛇，悄然潜入了蜀中之地。
极乐之城姐妹之间那场不死不休的权柄之争，那宿命般的倾轧与毁灭，即将在这片正道腹地，提前拉开更加血腥、更加残酷的序幕。唐棠那刚刚因一份虚幻的“情意”而勉强燃起一丝微弱的希望之光的天空，尚未迎来片刻的明朗，便已被来自极乐之城最深处的、更加浓重深沉的阴影，彻底笼罩。
