《凤翎深宫》美女邱莹莹

22、春寒

　　第二十章春寒料峭

　　寒冬在寂静与肃杀中缓缓流逝。万嫔被囚冷宫，虽未正式废黜，但已与阶下囚无异，其家族势力在朝堂上遭到持续清算，昔日依附者或罢黜或贬谪，树倒猢猻散。后宫经历了一场剧烈的洗牌后，表面似乎恢复了往日的秩序，但暗地里的格局已然重塑。皇后因万氏倒台，地位无形中更加稳固，虽仍体弱，但坤宁宫的门庭却比往日热闹了许多。一些资历较深、育有子嗣或家世不俗的妃嫔，如德妃、贤妃等，开始崭露头角，填补了万氏留下的权力真空。

　　而在这看似平静的水面下，新的暗流正在涌动。失去了万贵妃这个共同的“敌人”，妃嫔们之间的竞争变得更加直接和多元。家世、子嗣、才情、圣宠，乃至与前朝千丝万缕的联系，都成为了较量的筹码。

　　邱莹莹，这位新晋的“静贵人”，因其特殊的晋封背景和皇帝那耐人寻味的“静”字封号，始终处于一种微妙的位置上。她位份不算最高，却因圣眷而备受瞩目；她刻意低调，却总有人将她视为潜在的威胁或拉拢的对象。她如同置身于漩涡的边缘，既要避免被卷入中心，又要小心不被边缘的暗流吞噬。

　　整个正月，邱莹莹都严格遵循着“静”的准则。除了必要的年节庆典和向皇后请安，她几乎足不出绛雪轩。赏赐下来的年礼，她只留下些许实用的，其余贵重之物皆登记入库，绝不显摆。有妃嫔借拜年之名前来试探结交，她也多以身体不适或需静心抄经为由，客气而疏远地挡了回去。她将自己活成了一座孤岛，一座戒备森严、却又不失礼数的孤岛。

　　\\\\**

　　正月十五，上元佳节。宫中照例设宴，并在御花园中悬挂各式花灯，允妃嫔命妇们游园赏灯，以示与民同乐。

　　这是邱莹莹腿伤痊愈后，第一次参加大型宫宴。挽春和拂冬格外重视，为她精心挑选了一身藕荷色绣缠枝莲纹的宫装，外罩一件月白底色绣银线暗纹的斗篷，发髻梳得一丝不苟，只簪了一支赤金点翠蝴蝶簪并两朵小巧的珍珠珠花，淡扫蛾眉，薄施粉黛，既不失贵人仪制，又符合她一贯的清雅风格。

　　宴席设在乾清宫，灯火辉煌，歌舞升平。皇帝焉孔咏端坐御座，气色比年前好了许多，眉宇间虽仍有帝王威仪，但似乎少了几分阴郁。皇后坐在他身侧，脸色依旧苍白，但精神尚可。妃嫔们按品级落座，衣香鬓影，环佩叮咚，一派盛世繁华景象。

　　邱莹莹的位置不前不后，她安静地坐着，姿态优雅地用着膳食，目光偶尔扫过席间众人，将各种情态尽收眼底。德妃温婉大气，与几位宗室命妇相谈甚欢；贤妃清冷孤高，独自品酒，并不多言；几位育有皇子的妃嫔身边自然围拢着不少奉承者；而一些失势或位份低微的妃嫔，则显得有些落寞。

　　妮项棠今日打扮得格外娇艳，坐在离万嫔（如今已无人提及）旧日席位不远的地方，眼神却不时瞟向御座方向，带着不甘与渴望。她试图与几位新得势的妃嫔搭话，却似乎并不太受待见。

　　邱莹莹将这一切看在眼里，心中并无波澜。后宫沉浮，本是常态。她只需做好自己。

　　宴至中途，有宫人献上巧制的元宵，寓意团圆美满。焉孔咏心情颇佳，与皇后说了几句家常，又赏了献艺的乐工舞姬。他的目光偶尔掠过席间，在邱莹莹身上停留了一瞬，见她安安静静地坐在那里，低眉顺目，与周遭的热闹仿佛隔着一层无形的屏障，嘴角不由勾起一丝几不可察的弧度。

　　宴席结束后，众人移步御花园赏灯。园中早已是火树银花，各式宫灯、走马灯、琉璃灯争奇斗艳，将夜空映照得如同白昼。妃嫔们三三两两结伴游赏，笑语喧哗。

　　邱莹莹不欲凑热闹，只带着挽春，沿着人迹较少的水边小径缓缓行走。水中倒映着璀璨的灯影，波光粼粼，别有一番静谧之美。

　　正当她驻足欣赏一盏巨大的荷花灯时，一个略带怯懦的声音自身后响起：“静……静贵人安好。”

　　邱莹莹回头，见是许久未见的周秀女——如今已是周选侍了。她依旧是一副怯生生的模样，穿着半新不旧的宫装，在寒风中显得有些单薄。

　　“周姐姐安好。”邱莹莹微笑着还礼。她对这位同期入宫、性情柔弱的女子，并无恶感。

　　周选侍似乎有些紧张，绞着手中的帕子，低声道：“许久未见贵人，贵人一切安好？”

　　“劳姐姐挂心，一切都好。”邱莹莹语气温和。

　　周选侍看了看左右，压低声音道：“贵人……近日可要小心些。我……我前几日无意中听到张嫔娘娘和几个人在议论，说……说贵人您如今风头正盛，怕是有人眼热，要……要使绊子……”她说完，脸都红了，仿佛做了什么亏心事。

　　邱莹莹心中一动。张嫔？就是上次出言挑衅的那位。她看着周选侍真诚又惶恐的眼神，知道她是冒着风险来提醒自己。在这人人自危的后宫，这份善意难能可贵。

　　“多谢姐姐提醒。”邱莹莹握住她冰凉的手，真诚地道谢，“姐姐也要保重自己，万事小心。”

　　周选侍受宠若惊，连连点头：“我晓得，我晓得。贵人也要当心。”说完，便像受惊的兔子一样，匆匆走开了。

　　看着她离去的背影，邱莹莹目光微沉。周选侍的提醒，印证了她的预感。树欲静而风不止，有些人，是不会让她安稳度日的。

　　\\\\**

　　果然，上元节过后没几天，麻烦就找上门了。

　　这日，内务府负责分发各宫用度的管事太监来到绛雪轩，面色为难地对邱莹莹禀报：“静贵人，奴才……奴才有事禀报。按例，各宫春季添置新衣的绸缎份例，昨日就该发放了。可……可库房那边回话，说贵人您名下该得的那批江南进贡的云锦，因……因清点有误，暂时短缺了。您看……是不是先用些别的料子顶一顶？或是再等些时日？”

　　挽春一听就急了：“短缺？怎么会短缺？各宫的份例都是早就算好的！偏偏我们绛雪轩的短缺了？还是最上等的云锦！”

　　那管事太监擦着汗道：“挽春姑娘息怒，实在是库房疏忽，奴才也正在催问。只是……这云锦是贡品，数量有限，若是真没了，恐怕……”

　　邱莹莹抬手制止了挽春，面色平静地看着管事太监：“公公的意思本贵人明白了。既然是库房疏忽，本贵人也不好强求。就用寻常的杭绸顶替便是，不必再等。”

　　那管事太监没料到邱莹莹如此好说话，愣了一下，连忙躬身：“贵人宽宏！奴才这就去办！”

　　待太监走后，拂冬气道：“贵人！这分明是有人故意刁难！克扣咱们的份例！那云锦定然是被别人截去了！”

　　挽春也忧心忡忡：“是啊贵人，这次是衣料，下次还不知道是什么。咱们若一味退让，只怕日后更加变本加厉。”

　　邱莹莹端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，淡淡道：“急什么？不过是几匹料子罢了。穿什么，不穿什么，有什么要紧？难道没了云锦，本贵人就不是贵人了吗？”

　　“可是……”

　　“没有可是。”邱莹莹打断她，“眼下这点小事，不值得大动干戈。我们要的是长治久安，不是一时意气。记住，小不忍则乱大谋。”

　　她心中冷笑，这种克扣份例的下作手段，不过是试探而已。若她为此吵闹，正好落人口实，说她恃宠而骄，斤斤计较。她偏要反其道而行之，表现得毫不在意，让对方一拳打在空处。同时，她也想看看，这背后到底是谁在指使？是张嫔？还是另有其人？

　　果然，邱莹莹的“大度”反应，很快传了出去。有人赞她识大体，有人笑她软弱可欺。而内务府那边，见邱莹莹没有追究，倒也识趣，后续的份例发放得格外及时充足，似乎在弥补之前的“疏忽”。

　　\\\\**

　　二月初，一场倒春寒来袭，天气骤然变冷，甚至飘起了零星雪花。皇后本就体弱，感染了风寒，病情加重，坤宁宫一时间药香弥漫，气氛凝重。

　　妃嫔们每日的晨昏定省暂时免了，但按规矩，仍需每日派人去坤宁宫门前问安，探听消息。邱莹莹每日都让挽春准时前去，恭敬询问皇后病情，却从不借机打探或久留。

　　这日傍晚，挽春从坤宁宫回来，脸色有些异样。她屏退左右，低声对邱莹莹道：“贵人，奴婢今日去坤宁宫，听到一些风声……说是皇后娘娘这次病得凶险，太医院几位太医都束手无策，连宁太医都……都说了要早做准备的话。”

　　邱莹莹心中一沉。皇后若真有万一，后宫必将再起波澜！国母之位空悬，那些有皇子、有野心的妃嫔，岂会安分？

　　“消息可靠吗？”邱莹莹低声问。

　　“奴婢是听皇后身边一个相熟的小宫女偷偷说的，应该不假。如今坤宁宫上下人心惶惶。”挽春道。

　　邱莹莹沉吟片刻，道：“此事非同小可，在外绝不可妄议。我们一切如常，该问安问安，该静养静养。尤其要约束好底下的人，不许嚼舌根子！”

　　“是，奴婢明白。”

　　然而，皇后病危的消息，还是像风一样在宫中传开了。暗地里的涌动变得更加激烈。德妃、贤妃处走动的人明显增多，连一些平日不起眼的妃嫔也似乎活跃起来。妮项棠更是频频往长春宫（如今由德妃暂管）跑，显然是想另攀高枝。

　　邱莹莹冷眼旁观着这一切，心中警铃大作。皇后若崩，新的皇后人选必将成为各方争夺的焦点。而她这个位份不高、却有着特殊“圣眷”的静贵人，很可能会成为某些人拉拢或打击的目标。她必须更加小心。

　　\\\\**

　　就在这山雨欲来的紧张氛围中，一场突如其来的事件，再次将邱莹莹推到了风口浪尖。

　　这日，邱莹莹在御花园偏僻处散步时，偶然发现一只翅膀受伤、奄奄一息的白色鹦鹉。那鹦鹉品相极佳，似是宫中哪位主子饲养的宠物，不知何故飞了出来，还受了伤。

　　邱莹莹见其可怜，便让挽春小心地将它抱起，带回绛雪轩，想找些伤药为它救治。

　　然而，就在她们抱着鹦鹉往回走的时候，恰好被也在园中散步的张嫔和几位妃嫔撞见。

　　张嫔一眼就认出了那只鹦鹉，顿时尖声叫道：“哎呀！这不是贤妃娘娘最心爱的‘雪衣’吗？怎么在静贵人这里？还……还受伤了？！”

　　她这一喊，顿时吸引了周围所有人的目光。

　　贤妃闻讯赶来，看到邱莹莹怀中翅膀染血、精神萎靡的爱鸟，脸色瞬间阴沉下来。这只鹦鹉是她已故母亲所赠，极通人性，她视若珍宝。

　　“静贵人！”贤妃的声音冷得像冰，“本宫的雪衣为何在你手中？还伤成这样？请你给本宫一个解释！”

　　瞬间，所有怀疑、审视、幸灾乐祸的目光都聚焦在邱莹莹身上。偷盗、伤害妃嫔爱宠，这可不是小事！尤其对象还是以清冷严厉著称的贤妃！

　　挽春吓得脸色发白，想要解释，却被邱莹莹用眼神制止。

　　邱莹莹抱着鹦鹉，面对贤妃冰冷的质问，并未惊慌。她先是对贤妃行了一礼，然后平静地陈述道：“贤妃娘娘明鉴。臣妾方才在园中散步，见此鸟受伤坠于草丛，奄奄一息，心生不忍，故将其抱起，正欲带回宫中寻些伤药救治，并非臣妾所伤。若此鸟果真是娘娘爱宠，臣妾物归原主，并请娘娘速请太医为其诊治。”

　　她语气不卑不亢，条理清晰，并将受伤的鹦鹉双手奉上。

　　贤妃狐疑地接过鹦鹉，仔细查看伤势，发现确实是旧伤，且伤口不似人为锐器所伤，倒像是被什么猛禽啄咬或撞击所致。她脸色稍霁，但依旧冷硬：“即便不是你伤的，你私自携带本宫爱宠，又作何解释？”

　　邱莹莹坦然道：“臣妾见其垂危，只想尽快施救，一时情急，未及细想，确有不妥之处，请娘娘恕罪。臣妾绝无他意。”

　　这时，一旁的宁杨白恰巧经过（似是有人故意引来），上前查看后，对贤妃道：“娘娘，此鸟伤势乃鹰隼之类猛禽所为，已有两三日，并非新伤。静贵人应是偶遇救下。”

　　宁杨白的证词，无疑具有很高的可信度。

　　贤妃看了看一脸坦荡的邱莹莹，又看了看证实的宁杨白，再看了看怀中虚弱的爱鸟，心中的疑虑消了大半。她虽性子冷，却也并非不讲道理之人。

　　“既然如此，是本宫错怪贵人了。”贤妃语气缓和了些，“多谢贵人出手相救。日后若再遇此事，还需先知会主人一声为好。”

　　“臣妾谨记娘娘教诲。”邱莹莹再次行礼。

　　一场风波，就此化解。邱莹莹的冷静、坦诚和恰到好处的解释，以及宁杨白的及时出现，让她成功洗脱了嫌疑，反而在贤妃那里留下了一个“心善”的印象。

　　张嫔等人见没扳倒邱莹莹，悻悻散去。

　　回去的路上，挽春后怕不已：“贵人，今日好险！若不是宁太医恰好经过，贤妃娘娘又是个明理的，只怕……”

　　邱莹莹目光深邃：“巧合？这世上哪有那么多巧合。”宁杨白的出现，恐怕并非偶然。而那只受伤的鹦鹉，出现在她必经的路上，也太过蹊跷。这背后，定然有人设计！是想借贤妃之手除掉她？还是想一石二鸟？

　　看来，这春寒料峭的后宫，远比她想象的更加危机四伏。皇后病重，各方势力蠢蠢欲动，而她这个“静”贵人，想要求得一时安宁，恐怕是难了。

　　她必须加快步伐，不能总是被动应对。是时候，主动做些什么了。