5、五 ...
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三人不敢再纠缠，都到偏殿外的回廊下跪着恭迎圣驾。片刻之后，只听一阵脚步声传来，新荷不敢抬头，只看到一人着明黄色绣二龙戏珠纹的靴子、同色长袍曳地，在她面前停了下来，与晋王与太子妃说了几句话，转眼瞥到新荷，只问：“这是谁？”
不敢怠慢，新荷忙道：“承恩郡王之女虞氏给皇上请安！”皇帝也没在意，便匆匆进文华殿探望皇后。片刻之后，就有女官来传新荷，说是皇后要她马上进殿去。
跟着女官去到大殿中，只见皇帝正坐在皇后床前，想是皇后嫌气闷，把殿内所有的窗子都打开，窗外细雨萧然，一股清新的泥土气息扑面而来。她跪在床前请了安，皇后竟令给她赐座，不敢拂逆，便在一张梅花凳上斜着坐了。皇后道：“皇上，这是我叔父的女儿，因我病着，让她来解解闷。”
皇帝此时才细看新荷，笑道：“也该让你娘家的人常来随侍的，倒是我粗心了。”自称“我”，可见对皇后的宠溺。新荷举目望过去，皇帝大约四十五六岁年纪，倒是剑眉朗目、英气非凡。申王不似他父亲这样英气逼人，倒是像了皇后，显得过于清秀。
皇帝又道：“这姑娘长得倒是与你十分相似。”皇后垂目道：“是似我二十几年前的容颜了，现今我也老了。色衰而爱驰、爱驰而恩绝，皇上对我，可算是‘君恩深重’了。”说着，那泪就如断线的珠子般落下。皇帝忙从袖中拿出一方丝帕，为皇后擦去泪痕，道：“好好的，倒是我又招你伤心了！以后不许再这么乱说，二十几年夫妻，怎么还说这样的话。”那语气中虽有嗔怪，更多的却是宠溺与纵容，听得新荷荡气回肠。
皇后摇了摇头，也就不在说这些，只道：“悟儿如今学习处理朝政怎么样了？”皇后所说的是皇太子元悟，他生于治平元年，出生那一天皇帝正行登基大典，皇帝说此子给他带来幸运，对他偏爱有加。略怔了怔，皇帝笑道：“病中还操这么多心做什么，好好养病是正经。等你好了，自己去瞧瞧不是更好？”说得皇后轻笑起来，又说了几句闲话，皇帝见她神色不济，怕她累着，便离去让她休息。
皇后见皇帝走后，把新荷叫来身边。她斜倚在楠木雕花大床上，穿着品月色海棠纹缂丝面便服，对新荷道：“你看我这件衣裳，针角可还行？”细看下去，这件便服袖口偏大，倒显得腕子盈盈一握；通身衣缘镶黑色万字曲水纹织金缎边，外面还裹着如意云头纹、镶蓝色菊花纹和黄色水仙纹多层绦边，针角十分细密。新荷赞道：“应该是贡品吧，做得这样上心。”皇后淡淡一笑道：“太子妃说是亲手为我做的。”略一顿，又道：“你信么？”
新荷嗅出皇后语言中的异样，也不敢说什么，只道：“殿下心灵手巧，这衣裳虽费功夫，恐怕也不是什么难事。”皇后道：“她是我挑的媳妇，要是有什么不好，还不是打我自己的嘴？可是，有眼睛的人都看得出，她是个什么东西！当初太子选妃时，只听说许家的大女儿虽貌不甚美，却端庄稳重、诗书娴熟，又比太子大两岁。我想着她娘家家势显赫、本人又有才有德，便定她为太子嫡妃，谁知……”说着无奈地摇摇了头，又道：“最可气的是恪儿，也不知受了她什么蛊惑，前些天竟然求我将她叔父的女儿聘为申王妃。若不是看太子与她恩爱异常，哼！”
听到申王要聘别人为妃，新荷心中暗暗抒了一口气，可皇后脸上又现怒容，她也不敢多言，只道：“若是夫妻和睦，也是好的。”
“也是我觉得亏欠悟儿良多，不忍使他伤心，才容忍这悍妇。”皇后移正身子，目光飘向窗外，那雨仿佛将天地洗刷了一遍，外面显得格外清朗。新荷不明白皇后所说的欠太子良多究竟是什么意思，道：“娘娘说了这半日话，还是先休息一下吧。”
摇了摇头，皇后道：“让她们拿张椅子放在后廊上，我要出去坐坐。”文华殿后是太液池，新荷曾随母亲盛夏时到昭阳宫参加皇后的荷花会，那时一池碧莲，风送清香，景色绝美。“离荷花开还早着呢，如今外面还凉，娘娘仔细受了风。”新荷忙劝道。皇后却道：“这屋里气太闷了，出去走走也没什么。”
坐在廊下，望着缠绵细雨，太液池一碧万顷，令人心旷神怡。新荷禁不住道：“若是能在这里长读诗书，此生无别求矣！”皇后忍不住笑道：“真是孩子话，诗书是要读，却不能当饭吃。在这深宫之中，你不算计别人，别人就要算计你，这些可要明白。”说完，靠在楠木椅上若有所思，虽瘦得只剩一把骨头，却掩不住天生丽质，皮肤依然细腻白皙，双目仿佛黑色宝石熠熠生辉。
不一时有女官呈上食盒，请皇后进茶点，皇后因问有些有什么，女官道：“有皇上赏的冰糖燕窝粥，各位娘娘进的鸭丁粥、杏仁茶、糖腌的玫瑰卤子等，还有太后特意着人为娘娘做的旋覆花汤和松黄饼。”新荷扶皇后直起身来，但望了望食盒，便摇摇头，什么都不想吃。新荷苦劝了一回，才勉强进了几口燕窝粥、松黄饼。
皇后道：“你看我这个样子，哪里还有几日时光，当紧的，是要把身后事处置明白。”新荷不便答言，只是劝皇后别胡思乱想。皇后叹了口气道：“皇上对我，也算仁至义尽，如今就算他嫌弃，我也不怪他。”不禁想起往日时光，最难忘的还是做太子妃时，少年夫妻如胶似漆。
十六岁时做了太子嫡妃，十八岁生头个孩子，不足百日就因伤风夭折，他怕她伤心，从早到晚地陪着说笑，给她宽心。二十岁那年他即位做皇帝，二人因小事吵起嘴来，她气得半夜赤足跑出寝宫，又摔在湿地里动了胎气；次子先天羸弱，脑子也不大好使，太医说皆是因动胎气而来。她便觉得对不起孩子，央着他立次子为太子，百般宠爱。
如今自己病入膏肓，其他几个皇子皇女都聪明伶俐，不得不替这个因自己不慎造成伤害的太子打算，因道：“我唯一放心不下的，是太子。若是我千秋之后，新荷，你定要替姐姐看着这个孩子，绝不能让他受半分委屈。”新荷一惊，道：“承娘娘看重，新荷一定竭尽所能，只是……”
还未说完，皇后打断她的话道：“自我为后，并不曾过于宽待母家，就是不想让家人因此变得好逸恶劳，今后我会重新打算。你也到了出嫁的年龄，亦会为你寻一个门当户对的夫婿，让你一生平安。”说着，脸上禁不住微笑，神思飘飞。
新荷心中仿佛针剌一般，只觉得今生与他，终究是情深缘浅。
皇后又道：“方才皇上与我说，晋王又求他指婚，迎娶你为嫡妃。晋王是皇上的亲弟弟，不好强硬回绝，但我知道，皇上心里与我是一个想法，都觉得他没安好心！”
她只觉得浑身簌簌发抖，仿佛小时贪那雪花好看，只穿了小衣就到院中玩雪，结果冻得连话也说不出来，直冷到心尖里。那双带着忧郁与倔强的眼睛、湿润的手掌、炽热的双唇，难道都是假的么？
“晋王，他是恨我们的啊！”皇后回头望了新荷一眼，看到她默然不语，只回头望着湖光山色，接着道：“晋王与他母亲仪贵太妃性子十分相似，都高傲异常、又工于心计之辈。我还是太子妃时住在宫中，倒是经常见到仪贵太妃，她是我见过的先帝诸姬妾中最标致的一个。她又与我年龄相仿，见面就似亲姐妹一样，然到背后就在先帝那里讲太后、皇上与我的的坏话，日夜啼泣，鼓动先帝废时为太子的皇上，改立尚在襁褓中的晋王为太子；先帝也因此多次萌生废易太子的念头。所以皇上即位之后，太后做主，对仪贵太妃极是苛刻，那晋王怎能不恨？
“皇上常说，晋王为人谨慎小心，素怀狼子之心，又不好太压制他，让朝臣们说皇上心胸狭窄、嫉贤妒能。所以前几年把他派到边关去，没想到，他竟立了个大功回来，皇上赏他个户部的闲职，不过是个摆设。如今他那么执着地要娶你为妻，与他素日冷静沉着的性子极为不符，不知打的什么鬼主意！你与皇上、与我是什么关系，你说，又怎么能放心把你嫁给他？”
新荷神思恍惚，皇后又说了些什么也没听清楚，眼前只浮现起那时那日，他拥她在塔顶看月亮，晚风轻拂、月色撩人，春心萌动。
作者有话说第5章 五
