13、算学课 ...
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国子监的算学课，历来是冷灶中的冷灶。
明昭报到那日，博士厅的书记官翻着名册，笔尖在砚台里蘸了又蘸，半晌才抬头：“明博士，原先分给您的是甲三、乙七两班。甲三班有生徒十二人，乙七班……”他顿了顿，往窗外看了一眼，那里隐约传来喧嚷声，“不过眼下情况有些变化。”
他从案头抽出另一本册子，推过来。
明昭接过。册子是刚装订的，墨迹犹新，封皮上写着“算学特课名录”。
翻开第一页，密密麻麻的名字跃入眼帘——粗粗一数，竟有四十余人。
“这是？”
书记官咳嗽一声：“自博士任职的消息传出，这两日来博士厅要求加选算学课的生徒……络绎不绝。
祭酒大人特批，单开一班‘算学特课’，由您主教。”
他顿了顿，补充道，“其中还有几位已结业、在朝中任职的往届生徒，也递了帖子想来旁听。”
明昭合上册子。
窗外，春日的阳光正好，庭中那株老梨树开了满枝白花。风过时，花瓣簌簌落在青石板上，也落在廊下三五成群、正朝博士厅张望的年轻男女肩头。
那些目光隔着窗纸，热切地投过来。
二月廿九，春分
明昭辰初便到了量步堂。
堂门还闭着，她从侧门进去，将算筹、讲义一一摆好。漆木算板擦得光亮，纵横墨线如棋盘。她在板上试布了几道算题，竹筹碰撞的清脆声在空堂里回响。
卯正三刻，她推开堂门。
门外景象让她脚步微顿。
长廊上已站满了人。
青衿学子与锦衣闺秀混在一处，约莫五六十之数，将本不宽敞的廊道挤得水泄不通。见她出来，嘈杂声低了下去，无数道目光齐刷刷落在她身上——好奇的，探究的，仰慕的，也有那么一两道带着审视。
前排几个女子福身行礼：“明博士安。”
明昭认得其中几张面孔：太常寺少卿之女柳如眉，鸿胪寺丞之女周静婉，还有缮工司主事之女赵月儿——那圆脸少女站在人群边缘，抱着书匣，眼神晶亮。
更让她意外的是人群后侧：几个穿着官服、明显已非学子年纪的年轻人也站在那里。其中一人她认得，是大理寺的录事沈谦，去年协查过一桩户部亏空案，算盘打得极精。
“诸位，”明昭开口，声音清朗，“堂内只容三十席。按报名先后，请前三十位入内。余者若愿听，可在廊下窗边旁听。”
人群一阵骚动，但很快依序而入。
堂内二十余张矮案转眼坐满，后来者只好从隔壁讲堂借来蒲团，沿墙席地而坐。窗棂外也挤满了人，一张张年轻的脸贴在绡纱窗纸上。
辰时正，滴漏最后一颗水珠落下。
堂内堂外，近百人安静下来。
“今日讲《九章》之‘粟米’章。”
明昭执起算筹，在漆板上轻轻一叩，“以物易物，贵贱有差。今有粟一斗，易粝米六升……”
她边讲边布算，竹筹在漆格间移动，噼啪声清晰可闻。
起初后排还有人低语，渐渐都屏了呼吸——她讲的不只是算题。讲到“今有贷人千钱，月息三十”，她随手便引去岁京城钱庄挤兑风波为例；讲到“今有田广十二步，纵十四步”，她提的却是去年京郊清丈田亩时发现的隐田诡计。
数字活了。
那些原本枯燥的比率、差价、盈亏，忽然都与眼前这个真实世界连着筋、带着骨。
讲到一半，坐在窗边的赵月儿怯生生举手：“博士，若是民间借贷，月息三分算高么？”
明昭还未答，后排一个穿着豆绿襦裙的少女便嗤笑一声：“赵家妹妹这是要放印子钱？”
堂内响起几声低笑。赵月儿脸涨得通红。
明昭放下算筹。
“月息三分，年息三十六分，于《户律》是违制。”她语气平静，“但诸位可知，去岁江南水患后，灾民借粮，春借一斗，秋还三斗——那是多少息？”
堂内静下来。
“二百。”
明昭在算板上布出数字，“年息二百分。为何还有人借？因为不借，当下便饿死；借了，至少能活到秋天，或许那时就有转机。”她抬眼，目光扫过满堂年轻面孔，“算学算的不只是数，是人心，是世道，是绝境里的权衡与出路。”
满堂寂然。窗外飘来梨花的淡香。
柳如眉端坐案前，指尖无意识地在纸上划着算式。
周静婉转着腕上的玉镯，唇角那抹笑淡了些。沈谦在后排微微颔首，提笔记着什么。
课至中途，明昭出了一道题：“今有官仓失火，烧毁粟米若干。账册记存一万石，实地勘验剩六千石。问：如何从灰烬厚度、仓廪布局、通风情形，反推真实失数？”
这道题超出《九章》范畴。
堂内议论声起，有人皱眉苦思，有人交头接耳。
明昭走下讲席，沿过道缓步而行，看生徒们在纸上演算。经过柳如眉案前时，见她已画出仓廪草图，标了尺寸，正在算不同区域的燃烧速率。经过沈谦时，这位大理寺录事竟已列出三套可能作伪的手法，附了律条依据。
走到赵月儿身边时，圆脸少女正咬着笔杆发愁。明昭驻足，俯身点了点她的纸：“先从灰烬取样开始想。不同位置的灰，烧灼程度不同。”
赵月儿眼睛一亮，埋头重算。
一堂课毕，滴漏已指向巳时。
明昭收拾算筹时，堂内众人迟迟未散。
柳如眉起身，盈盈一礼：“博士今日所授，令学生茅塞顿开。不知日后可能多讲些实务算题？”
“是呀，”后排一位年轻官员接话，“下官在大理寺，常遇田产、钱债纠纷，苦于账目繁复。若博士能开专讲……”
“还有漕运！”窗边一个青衿学子高声，“学生家中经营船运，那些损耗计算总是糊涂……”
众人七嘴八舌，堂内又喧腾起来。明昭抬手，喧声渐息。
“三日后此时，仍在此堂。”她道，“讲河道工程核算——以景和五年黄河改道旧案为例。”
话音落，满堂哗然。
景和五年黄河改道，那是牵扯工部、户部、乃至半朝官员的大案，至今余波未平。明昭竟要拿这个当算学例题？
柳如眉眼中闪过惊异，随即是深思。
沈谦眉头微蹙，若有所思。
周静婉捏紧了手中的帕子，看向明昭的眼神复杂起来。
明昭不再多言，抱起讲义走出量步堂。
廊下人群还未散尽。她走过时，听见压低的议论：
“真是那位破获铜钱案、军械案的明稽查使？”
“看着年轻，但讲话真有分量……”
“听说她在洛口仓查出大事，才被调来国子监……”
“嘘——”
她目不斜视，穿过庭院。梨花瓣落在她肩头，又被风吹去。
藏书阁三楼，闻渡临窗而立，手中拿着一份刚送来的名录。
“算学特课，报九十七人。”他身后，司业苦笑着，“开国以来，算学课从未有过如此盛况。东斋那边廊道都堵了，祭酒大人让加派人手维持秩序。”
闻渡将名录搁在窗台。
窗外，明昭正穿过庭院，深青博士袍在满园春色中显得格外沉静。她步履稳而快，肩背挺直，与五年前那个在国子监读书时总爱走偏僻小径的少女，已判若两人。
“她讲得如何？”闻渡问。
“精彩。”
司业由衷道，“不只讲算，更讲世情。一堂课下来，那些平日里眼高于顶的勋贵子弟，都听得入神。”他顿了顿，“只是……她最后说，下堂课要讲景和五年黄河账。”
闻渡转身，看向司业。
“下官只是担心，”司业斟酌着词句，“那笔账牵扯太广，当年经手之人多在朝中，怕惹来非议。”
“既然要教实务，就该教真的。”
闻渡走到书案前，摊开一份旧卷宗，“景和五年的账，户部、工部各执一词，至今是一笔糊涂账。让她带学生算算，也好。”
司业欲言又止，终是行礼退下。
闻渡独自站在案前，指尖拂过卷宗上泛黄的纸页。那是景和五年黄河改道案的原始勘验记录，墨迹已有些晕开，但数字仍清晰——触目惊心的清晰。
楼梯传来脚步声。
明昭推门进来，见他在，微微一怔：“山长。”
“课散了？”闻渡合上卷宗。
“散了。”明昭走到窗边，看向庭院中仍未散尽的人群，“来了很多人。”
“都是冲你来的。”
闻渡倒了杯茶，推过去，“巡检司明稽查使的名声，比国子监算学博士响亮得多。”
明昭接过茶杯，指尖触到温热的瓷壁：“也不全是。有些人，怕是来看热闹的。”
“看热闹也好，真心向学也罢。”闻渡望着她，“既然来了，就让他们看见真东西。”他顿了顿，“景和五年的账，你打算怎么讲？”
“从工部预算开始讲。”
明昭放下茶杯，“河道长宽、土方工时、物料运价——一笔笔算清楚。再对照当年实际支出账目，看差在哪里。”
“会算出问题。”
“那就把问题算清楚。”明昭抬眸，“算学本该求真。若连账目都不敢算清，还教什么算学？”
闻渡看着她眼中那簇不灭的火，唇角几不可察地扬了扬。
“需要什么？”
“工部当年的细目档，户部的核销记录，还有河道衙门的施工日志。”明昭道，“越多越好。”
“三日内，送到你博士斋。”
“谢山长。”
“不必谢我。”闻渡转身，望向窗外渐散的人群，“这条路是你自己选的。既然选了，就走到头。”
明昭顺着他的目光看去。庭中梨花如雪，几个年轻生徒还聚在树下争论着什么，神情激动。更远处，柳如眉正与沈谦说话，两人手中都拿着算稿。
这个算学课堂，已不止是课堂。
是一面镜子，照出世相；也是一把刀，要剖开某些淤积多年的脓疮。
她收回视线，看向闻渡：“山长不怕我惹出大乱子？”
“乱子早已有了。”
闻渡侧脸在春日的柔光里显得格外清晰，“你不过是将它摆到明面上。至于后果……”
他顿了顿，“有我。”
最后两个字，轻而沉。
明昭心头一震，握紧了茶杯，突然想起毕业时老博士一句语重心长的话：
“在这明伦堂，乖乖听话，定能走得长远。”
窗外起了风，梨花纷扬如雪。远处的钟声响起，已是午时。
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