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1、纸人镇 ...
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腊月二十八，寒风卷着雪沫，砸在脸上像刀刮。
村里今年祭天的“贡品”，是我，姜无咎。
理由简单得可笑：雪太大，狼群下山祸害了牲口，顺带啃掉了村长的脸面。他需要个由头跟老天爷交差，便掐指一算，指着正蹲在灶台边偷烤红薯的我，说：“此女命格孤煞，正合祭天，以消灾厄。”
我嘴里那口滚烫的红薯还没咽下去，就被几条壮汉扭住胳膊，黄符封口，五花大绑地扔进了村口那口枯井里。
井底是传说中的“界门”。
下坠的过程很长，风声在耳边呼啸，不像坠落，倒像被什么拖着往深渊里拽。我心想，完了，这辈子连顿饱饭都没吃上，做鬼也得是个饿死鬼。
“砰！”
意料之中的粉身碎骨并未到来，只是屁股结结实实砸在了一样东西上，疼得我眼前发黑。
缓过劲，我龇牙咧嘴地爬起来，环顾四周。
一条街。一条古怪至极的街。
地是泛黄的糙纸糊的，踩上去有轻微的“沙沙”声。两旁的房屋、店铺，也都是纸扎的，精巧却脆弱，风一过就晃悠。连天上飘落的“雪”，都是细碎的白色纸屑，落在脸上，不冷，反而带着一种陈年旧书的暖腻。
我拍了拍屁股上的灰，手感不对，低头一看——裤子摔破了洞，露出里面娘亲生前给我缝的红色里裤，上头一对鸳鸯，如今只剩一只形单影只。
“晦气。”我嘟囔一句，利索地把外衫下摆扯过来，在腰间打了个结，遮住窘迫。
街口立着一块歪斜的石碑，碑文殷红如血：
纸人镇
昼则为客，夜则为肉。
纸人开口，索命之时。
三日无替，永堕纸途。
我逐字读完，心里那点劫后余生的庆幸瞬间凉透。替身？在这鬼地方，我上哪儿找替身去？
整条街寂静无声，只有纸雪落下的微响。两侧贴墙站满了各式各样的纸人，涂着鲜艳的腮红，穿着纸衣，男女老少皆有，栩栩如生，却又死气沉沉。它们一动不动，空洞的眼睛齐刷刷地“望”着街道，像是在等待什么。
我凑近一个穿着绿袄的纸人小姑娘，伸手戳了戳它的脸颊。
“嗤啦。”纸面轻易地陷下去一个小坑。
那纸人的眼珠，极其缓慢地转向我，虽无神情，我却莫名感到一股寒意，仿佛在说：别碰我。
我讪讪收回手，抱拳作揖：“对不住，初来乍到，不懂规矩。”
纸人的眼珠又缓缓转了回去，恢复原状。
我退到街心，蹲下来，看着满街的纸人，只觉得头皮发麻。时间一点点流逝，必须想办法。
正拔着头发苦思冥想，一个声音突兀地在身后响起：
“别拔了，再拔，可真要变成小秃驴了。”
我猛地跳起来转身。一个穿着大红状元袍、面白如粉、唇红似血的纸人，不知何时站在了我身后。它和其他纸人不同，脸上带着一种活络的、近乎狡黠的神气。
“你……你能说话？”我惊疑不定，“碑上不是说……”
纸人翻了白眼，纸眼皮哗啦作响：“规矩是死的，纸是活的。再说了，憋久了，谁不想透口气？”
我定了定神，眼下这似乎是唯一的突破口：“那……大哥，请问这‘替身’，该怎么找？”
红袍纸人用僵直的手指指了指自己：“远在天边，近在眼前。老子就是替身，干了九十九趟活儿，腻味了，不想干了。”
我眼睛一亮：“那能让给我吗？”
它摇头，红唇咧开一个诡异的弧度：“让不了。替身得自愿。强扭的瓜不甜，强撕的纸人不顶账。”
希望破灭，我一屁股坐回地上。
红袍纸人也在旁边坐下，纸屁股发出“噗”的一声轻响，瘪下去一块。它叹了口气，那口气穿过纸做的身躯，带着空洞的回音。
“我叫阿红，以前是个裁缝，专给人做嫁衣。”它自顾自说起来，像是憋了太久，“那年闹瘟疫，我没扛过去，临死前不甘心，给自己扎了身最体面的纸嫁衣，没想就成了这鬼样子。”
“我不甘心啊，还没穿过自己做的真嫁衣，没吃够城东头老李家的酱肘子……”
“酱肘子？”我忍不住插嘴。
阿红瞪我：“纸人不能沾荤腥，一碰就着火！想想都不行？”
我赶紧闭嘴。
“后来就被送到这儿，当了替身鬼，专门替那些误入此地的活人挡灾，换他们离开。替满一百个，我就能解脱。”阿红的声音低下去，“可最后一个……我替不了自己。”
我愣住：“替身还能替自己？”
“能，但需要‘心甘情愿’。我卡在这儿，就是因为这儿，”它指了指自己空荡荡的胸口，“还剩一点‘人心’，狠不下心彻底变成纸，也就没法替自己‘死’一次。”
它站起身，纸袍烈烈：“走吧，带你去个地方。”
我跟着阿红穿过寂静的纸街，来到一座纸扎的祠堂前。祠堂里密密麻麻供奉着更多的纸人，个个面无表情。
阿红指着其中一个和它一模一样的纸人说：“看，那就是我的‘替身’。你把它带走，我的债就清了。”
我上前尝试拉动那个纸人，它却像焊在地上，纹丝不动。
“它不愿意。”我泄气道。
阿红笑了，声音干涩：“它当然不愿意，因为它就是我，我就是它。除非……”
“除非什么？”
“除非你帮我，把这点‘人心’给掏了。”阿红的眼神变得复杂，带着决绝和一丝哀求，“我下不去手，你帮我。”
我犹豫了。这听起来像要害它。
阿红催促：“快点！天快黑了！到了晚上，所有纸人都会‘活’过来，到时候你想走也走不了！”
我看着它空洞胸膛里那一点微弱的光，又看了看碑文，把心一横。我伸出手，探进它胸口的破洞，触碰到一张柔软坚韧、带着体温的薄纸。
猛地一扯！
一张写着“自由”二字的红色纸笺，被我抓了出来。
阿红的身体剧烈颤抖，纸脸扭曲，发出“咔嚓咔嚓”的声响。
“你……！”
我没等它说完，三两下将那张代表它最后执念的纸笺撕得粉碎。
“真正的自由，不是等着被赐予，而是自己撕开一条路！”我大声说，不知是在对它说，还是对自己。
阿红愣住了，扭曲的纸脸渐渐平复，然后，一个真实的、属于人类的、苍白而释然的笑容，从纸皮下透了出来。
“谢谢……小姑娘。”
它的身体从内部开始燃烧，纸嫁衣化为灰烬，露出一个模糊的、发光的人形轮廓。它对我最后笑了笑，如同星火般消散在空气中。
祠堂里只剩下我和那个僵立的替身纸人。
替身没了，我怎么办？绝望和茫然涌上心头。我蹲在地上，把脸埋在臂弯里。
过了一会儿，一只冰凉的手拍了拍我的肩。
我抬头，还是那个红袍纸人，但眼神完全不同，纯净得像张白纸。
“我不是阿红，我是阿红的‘替身’。”它开口，声音平板无波，“阿红自由了，他的‘债’消了，我作为‘债’的化身，也自由了。”
它递给我一张崭新的红纸，上面写着：“谢谢。”
我接过纸，它对我点点头，身形渐渐透明，消失。
我握着那张纸，心里百感交集。替身……这就完成了？
我走出祠堂，发现石碑上的字变了：
“替身已偿，界门将开。”
身后，纸人镇开始变得模糊，像浸了水的画。界门的微光在前方显现。
我踏步向前，准备离开。就在即将踏入光门的瞬间，我下意识回头。
镇子已几乎消失，但在最后的轮廓里，似乎看到那个红袍纸人又站在远处，对我挥了挥手。
我甩甩头，定睛再看，什么都没有。
只是怀里，似乎多了一点重量。伸手一摸，是第三张红纸，上面墨迹淋漓，写着四个字：
后会有期。
我捏紧了纸张，转身，毫不犹豫地迈入光门。
清新的空气涌入肺腑，我回到了现实世界。检查自身，除了裤子上的破洞，似乎什么都没改变。
但我知道，有什么不一样了。
面对刚刚经历的诡异和生死一线的恐惧，我的心脏跳得平稳有力，脑海里冷静地分析着接下来的路线，却唯独……缺少了那种劫后余生应有的、浸入骨髓的后怕与战栗。
就像……某种名为“恐惧”的情感，被悄然抽走了。
我摸了摸怀里那三张意义不明的红纸，望向远处隐约可见的、通往下一界域的路径，嘴角扯出一个自己都未察觉的、过于平静的弧度。
“纸人镇，呵，有点意思。”
