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4、暗火传承，不灭的星芒 ...
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夜深了。
Z33星球的夜晚，天空是一种被工业废料和遥远星云混合渲染出的、病态的暗紫色。没有月光，只有几颗垂死的恒星，透过厚重的大气屏障，投下吝啬而浑浊的微光。锈蚀带的废墟在黑暗中扭曲成狰狞的剪影，如同蛰伏的巨兽，空气中弥漫着金属氧化和有机物腐败的混合气味，冰冷而刺鼻。
菲尔·德罗斯站在他那个由废弃星舰舱室改造的居所门口，高大的身影几乎与黑暗融为一体。他手里把玩着一个看起来极为古老、边缘甚至有些磨损的金属酒壶，里面装的当然不是Z33能产出的任何劣质酒精，而是他从“外面”带来的、足够买下小半个这片垃圾星的珍品。
但他此刻毫无品尝的兴致。那双在白天显得锐利而慵懒的黄色竖瞳，此刻在夜色中沉淀下浓得化不开的复杂情绪——追忆、痛苦、愤怒，以及一丝深埋的、几乎快要被漫长等待磨灭的希冀。
他的目光，仿佛穿透了眼前层层叠叠的锈蚀金属和污浊空气，投向了遥远星海彼端的那片辉煌而冰冷的核心——梵塞洛尔斯帝国的首都星，密涅瓦。
“……终于，”他仰头灌下一口灼热的液体，声音低沉得如同梦呓，在寂静的夜里几乎微不可闻，“不负沈将军的遗愿了。”
“沈将军”。
这个称谓在他唇齿间滚过，带着血与火的味道，带着星辰陨落的悲凉。
沈澜秋。
这个名字，曾经是梵塞洛尔斯帝国最璀璨的传奇，最锋利的战刃，也是最…令人心碎的悲剧。
她是基因契合度100%的“应龙”谱系完美适配者，暗系异能登峰造极，超感等级3S，帝国星域开拓军的最高统帅，摩拉克洛斯帝国军校的校长，帝国历史上最年轻、也是首位女性首席指挥官，上将衔。二十六岁，功勋等身，光芒万丈，被视为帝国未来的支柱。
她驾驶着那□□一无二的神域级机甲“暗夜骑士”，如同巡行于深空的无常，所向披靡。她的战术诡谲如暗影，她的力量深邃如渊海。在无数人眼中，她是活着的传说，是基因至上理论最完美的证明，是高悬于星海、令人不敢直视的烈日。
可这轮烈日，最终却选择了燃烧自己，去照亮那片被帝国刻意遗忘的、最深沉的黑暗。
菲尔·德罗斯的指尖无意识地蜷缩，一簇微小的橙色火苗在他指间悄然窜起，无声地跳跃着，映照着他脸上那两道狰狞的疤痕，仿佛旧日的创口仍在灼痛。
他是星域开拓军的精英，是沈澜秋麾下最锋利的尖刀之一，曾跟随她征战四方，清剿星兽，开拓疆土。他亲眼见证了她的强大，她的智慧，她那份超越阶级、冰冷表象之下，对生命本身的尊重与悲悯。
他也亲眼见证了，她是如何一步步从帝国的捍卫者，转变为它最决绝的反叛者。
根源，就在于那些被标记为“劣种”的同胞。
“曾经的帝国……更残忍。”菲尔低声自语，声音里压抑着巨大的痛苦。“所有三岁奠基礼上被检测出的‘劣种’，无论缘由，无论家庭……一律，‘即刻净化’。”
那不是什么秘密处决，而是公开的、制度化的屠杀。成千上万懵懂无知的幼儿，仅仅因为一个冰冷的百分比，就被剥夺了生存的权利，像清理垃圾一样被系统性地清除。美其名曰：净化基因池，消除不稳定因素，为了人类整体的“纯洁”与“强盛”。
沈澜秋，这位帝国培养出的、象征着基因最优解的巅峰存在，却无法接受这套建立在无数婴孩尸骨上的“强盛”。她的反抗，并非一朝一夕，而是源于一次次目睹惨剧后，良知的累积与灵魂的拷问。
“她曾说，”菲尔闭上眼睛，仿佛又听到了那个在指挥舰桥上冷静果决，私下里却会为阵亡士兵和无辜死难者默哀的声音，“‘帝国的光辉，若要以无辜者的鲜血来涂抹，那这光辉，与深渊何异？’”
她开始暗中动作，利用自己的权势和影响力，试图改变这一残酷制度。但根深蒂固的偏见和既得利益集团的阻挠，远超想象。温和的改革之路被彻底堵死。
于是，悲剧英雄选择了最惨烈的道路——反叛。
她，沈澜秋，帝国首席指挥官，集结了麾下忠诚的部队以及无数同情“劣种”处境、对帝国暴政不满的志士，悍然举起了反旗。那是一场席卷小半个帝国的风暴，烽火燃遍数十个星系。沈澜秋和她忠诚的“暗夜骑士”，如同最耀眼的流星，拖着焚尽一切的光焰，一路势如破竹，竟真的杀到了帝国的心脏——星际首都，密涅瓦星的外围。
那是希望最炽烈的时刻，也是绝望降临的前奏。
“生命科学院院系院长……呵，她名义上的丈夫。”菲尔的嘴角勾起一个冰冷而扭曲的弧度，充满了刻骨的讽刺与恨意。“那个道貌岸然，满口‘科学’、‘进化’的杂碎！”
就在总攻发起前的关键时刻，正是这位最亲近的人，这位掌管着帝国基因奥秘的权威，出卖了她。他将反叛军的部署、弱点、乃至沈澜秋的异能特性，全部作为投名状，献给了元老院和皇室。
结局，注定是悲壮的。
陷入重围，腹背受敌。忠诚的部下死战不退，相继陨落。那台象征着无敌的“暗夜骑士”，最终在无数帝国最强机甲的围攻下，耗尽了最后一丝能量，如同折翼的夜鸟，坠落在密涅瓦星冰冷的大地上。
关于沈澜秋的最终结局，帝国官方宣称是“负隅顽抗，被当场击毙”。但菲尔·德罗斯知道，那不是真相。
他在混乱中，收到了来自“暗夜骑士”最后一段断断续续的加密通讯。没有影像，只有她那一如既往冷静，却带着无尽疲惫与决绝的声音：
“德罗斯……活下去。找到…火种…传承…希望…”
然后，是能量过载的刺耳噪音，以及一声轻微的、仿佛叹息般的低语，消散在虚无中：
“……宁为玉碎。”
她启动了“暗夜骑士”的终极自毁程序，选择了与机甲一同化为星尘，也不愿自己的身躯和荣耀，被帝国俘获、亵渎。
她以最惨烈的方式，结束了自己短暂而辉煌的一生，也终结了那场撼动帝国根基的反叛。
然而，讽刺的是，帝国在镇压了反叛后，并未如常理那般将她钉在历史的耻辱柱上。相反，元老院和生命科学院进行了一场精心的“消毒”操作。他们彻底抹去了沈澜秋反叛的所有证据，销毁了大部分相关记录，将她塑造成一个“因公殉职”、“不幸早夭”的悲剧英雄，帝国永恒的损失。
“他们怕了。”菲尔·德罗斯嗤笑一声，指尖的火苗猛地窜高，又倏地收回。“他们害怕下一个沈澜秋。害怕有人像她一样，拥有绝世的天赋，却怀着一颗反抗的心。他们需要她的‘完美’来证明基因制度的‘正确’，却又必须阉割她的‘反抗’以维护统治的‘稳定’。”
于是，在帝国的官方叙事里，沈澜秋依然是那个千年难得一遇的天才，是军人的楷模，是帝国荣光的象征。她的雕像依然矗立在军校和广场，她的战绩依然被传颂。只是，关于她为何而死，关于她那场席卷星海的抗争，关于她为之奋斗的理念，全部被悄然抹去，沉埋在历史的尘埃之下。
但她的死，并非毫无意义。
那场几乎颠覆帝国的反叛，让高高在上的统治者们感到了切肤之痛，感到了来自“劣种”和底层民众那足以焚毁一切的怒火。他们意识到，纯粹的屠杀只会制造更多的沈澜秋。
在沈澜秋死后不久，帝国颁布了《边缘星系安置法》。法律承认了“劣种”的生存权，尽管代价是被剥夺公民身份，流放到环境恶劣的边远星系，戴上象征奴役与控制的抑制圈，自生自灭。
从直接的屠杀，到流放和圈禁。这是一步退让，是血腥镇压后的怀柔，是帝国为了维系统治而不得不做出的、冷酷的“妥协”。
“她改变了一半。”菲尔·德罗斯望着Z33污浊的夜空，仿佛能看到沈澜秋那双沉静而坚定的眼睛。“她用她的死，强行撕开了一道口子，为无数像地上这些垃圾一样的‘劣种’，争得了一丝…苟延残喘的机会。”
虽然这机会如此卑微，如此残酷，但比起过去那种毫无希望的、彻底的毁灭，终究是…一线生机。
而他，菲尔·德罗斯，那场反叛中侥幸存活下来的余烬，带着沈将军最后的嘱托，隐姓埋名，躲藏到这帝国最肮脏、最被遗忘的角落，就是为了等待。
等待一个可能根本不存在的“火种”。
直到今天，他在垃圾堆旁，看到了那个黑发卷曲、眼眸亮得惊人的女孩，和她身边那个红发碧眼、沉默却坚毅的男孩。看到他们在绝境中挣扎求生的顽强，看到他们面对不公时毫不退缩的狠厉，看到他们身上那股…与这死气沉沉的锈蚀带格格不入的、蓬勃的生命力。
尤其是那个女孩，沈徽星。她的眼神，她打架时那股不顾一切的疯劲，甚至她某些细微的神态……都让他恍惚间，看到了另一个人的影子。
一个尘封在记忆深处，不敢触碰，却从未忘却的影子。
“沈将军……”菲尔·德罗斯将壶中最后一口酒饮尽，灼热的液体顺着喉咙滑下，却温暖不了那颗在漫长等待中几乎冻结的心。“您看到了吗？您用生命换来的那一线生机里……似乎，真的孕育出了不一样的東西。”
“我会看着他们，引导他们……或者，至少，保住您用生命换来的这微弱的星火。”
他指尖的火焰彻底熄灭，融入无边的黑暗。只有那双黄色的竖瞳，在夜色中依旧闪烁着微弱而执着的光芒，如同风中残烛，却顽强地不肯熄灭。
夜还很长，锈蚀带的寒风依旧刺骨。但在这片被遗忘的废墟之上，一缕传承自旧日烈火的微光，已经悄然落在了两颗稚嫩却坚韧的种子之上。
未来的风暴，或许就将由他们而起。
