《菟丝花与二向箔》叶辞树

59、国宴与裂痕

　　玄北寰的计划简单而直接。他要借一场帝国最高规格的国宴，将时漪夫人正式推向帝国权力与社交的核心舞台。这不仅是对洛琳流言最有力的回击，更是他内心深处一种近乎本能的宣告——向所有人，或许也包括向时漪自己，确认她在他身边不可动摇的地位。

　　国宴的消息很快传开，以庆祝近期军事科技重大突破为由，广邀帝国元老、重臣、各界精英以及外国使节。请柬上，“玄北寰元帅暨时漪夫人”的字样醒目而庄重。

　　宴会当晚，永恒之星最大的宴会厅“星耀殿”灯火辉煌，如同坠落的银河。身着盛装的人们穿梭其中，衣香鬓影，觥筹交错。当时漪挽着玄北寰的手臂出现在入口时，整个大厅有瞬间的寂静。

　　她身着一袭由帝国非遗工匠耗时数月织就的“星河流光”裙，并非张扬的艳丽，而是深邃的墨蓝底色上，用特殊晶石丝线绣出若隐若现的星辰轨迹，行走间流光溢彩，仿佛将一片微缩的宇宙披在了身上。她的黑发优雅绾起，露出纤细白皙的脖颈，妆容清淡，却愈发衬得那双黑眸沉静如渊。她没有佩戴过多珠宝，只在发间别了一枚玄北寰赠予的、造型简洁却蕴含强大能量的小小星芒发卡。

　　玄北寰则是一身笔挺的玄黑元帅礼服，金绶带与勋章彰显着无上权威。他微微侧头，看向身边的时漪，目光中的专注与维护毫不掩饰。他紧紧握着她的手，掌心温暖而有力，带着她一步步走入那一片探究、赞叹、以及某些角落难以避免的嫉妒与审视的目光中。

　　“元帅阁下，时漪夫人。”皇帝陛下亲自迎上前，态度和煦，这无疑是一个强烈的信号。

　　时漪依照礼仪官事先的指导，优雅行礼，应答得体。她的表现无可挑剔，既不过分热络，也不显拘谨，那种从骨子里透出的从容气度，让许多原本抱有偏见的人也不禁暗自点头。

　　玄北寰始终陪伴在侧，无论是与元老重臣谈论政事，还是与军方将领交流防务，他都会自然地引入时漪，让她参与讨论。时漪的见解往往一针见血，言语不多，却总能切中要害，展现出与她外表截然不同的睿智内核。这比任何苍白的辩护都更具说服力。

　　洛琳公爵夫人也在场，她穿着一身华贵的珍珠白礼服，笑容依旧完美。她远远地看着那对引人注目的璧人，尤其是玄北寰落在时漪腰间那只充满占有欲的手，指尖几乎要掐进掌心。但她很快调整好表情，端着酒杯，与几位交好的贵族夫人低声谈笑，目光却不时扫过时漪。

　　宴会进行到中途，气氛愈加热络。时漪应对了许久，感觉有些疲惫，尤其是体内那蠢蠢欲动的“火种”，在周围密集的能量场和喧嚣声中，似乎变得更加敏感。她低声对玄北寰说：“我想去露台透透气。”

　　玄北寰点头，刚要陪同，却被一位重要的星系总督拦住汇报紧急军情。他皱了皱眉，时漪立刻体贴地说：“没事，我自己去一下就好，很快回来。”

　　露台清冷的风吹散了宴会的燥热，也让时漪紧绷的神经稍微松弛。她凭栏而立，望着脚下璀璨如星海的帝都，内心却一片纷乱。白日的信号解析工作毫无进展，那“坐标与集结”的指令像幽灵般盘踞在她心头。而今晚，玄北寰毫无保留的维护和展示，让她在感动之余，负罪感也愈发深重。她配得上这份毫无保留的信任吗？

　　“时漪夫人也觉得里面太闷了吗？”一个温柔的声音自身后响起。

　　时漪转身，看到洛琳公爵夫人款款走来，脸上带着恰到好处的关切笑容。

　　“公爵夫人。”时漪微微颔首，保持着礼貌的距离。

　　洛琳走到她身边，与她并肩望向夜景，感叹道：“真是壮丽的景象，不是吗？北寰……元帅他，一直梦想着带领帝国走向这样的辉煌。如今有夫人相助，更是如虎添翼。”她话锋一转，语气带着一丝若有若无的叹息，“只是，站得越高，责任越重，也越容易感到孤独。尤其像夫人这样，远离故土，所有的荣光都系于一人之身……有时候，会不会也觉得，这份重量，难以承受？”

　　她的话，像蛇一样，精准地缠绕上时漪心中最脆弱的那根弦。

　　时漪沉默着，没有立刻回答。她的沉默，在洛琳看来，更像是一种默认。

　　洛琳心中冷笑，面上却愈发温和：“我明白的。有些话，或许无法对最亲近的人言说，怕他们担心。但若夫人偶尔觉得需要倾诉，我随时愿意做个听众。”她轻轻拍了拍时漪的手臂，姿态亲昵而体己，“毕竟，我们都是女人，都明白身在高处的寒意。”

　　说完，她优雅地转身离开，留下时漪独自站在寒冷的露台上，感觉那寒意似乎真的沁入了骨髓。

　　就在这时，玄北寰处理完事务，寻了出来。他看到时漪独自站在栏杆边，背影在璀璨的灯光映衬下，竟透出一种难以言说的孤寂。他心头一紧，快步上前，将带着体温的元帅外套披在她肩上。

　　“怎么一个人在这里待这么久？冷吗？”他的声音带着不容错辨的关心。

　　时漪回过神，裹紧了带着他气息的外套，摇了摇头，勉强笑了笑：“不冷，只是看看风景。”

　　玄北寰深深地看着她，试图从她眼中读出些什么，但那双黑眸此刻却像蒙上了一层薄雾，让他看不真切。他敏锐地感觉到，就在他离开的这短短时间里，有什么东西发生了变化。那股在宴会厅中被暂时驱散的疏离感，似乎又悄然回归，甚至比之前更浓。

　　他没有追问，只是将她更紧地拥入怀中，试图用自己的体温驱散她周身的寒意。然而，两人之间，那一道因秘密和流言而悄然滋生的裂痕，在这星辉璀璨的国宴之夜，似乎无声地扩大了一丝。