《西域行商记》桃花女

7、鸣沙县（二）

　　涂妙真睡了半个时辰才悠悠转醒，眼皮掀开时还带着几分惺忪。她懒洋洋地坐起来活动筋骨，此时凉快了一点，但仍然热得令人发懵。床边放着一把蒲扇，被她顺手拿起来扇风。

　　她对刚才中暑的事全无印象，只知道自己回来就睡着了。

　　醒来之后也没什么事，她百无聊赖地发了会儿呆，直到听到院外传来断断续续的交谈声，才好奇地穿上草鞋出门。

　　院子里，段宗翰倚着东厢房的门框，手里摇着蒲扇，同屋里做工的裴容清聊天。

　　裴容清对声音很敏锐，很快就察觉到远处的脚步声，他习惯性地用余光瞥了一下，发现是涂妙真后，骤然红了脸，掩饰般低下头，手忙脚乱地收拾起毛笔。

　　段宗翰正聊得起劲，丝毫没注意到他的慌乱，见他突然停笔，只是疑惑地问：“怎么不画了？”

　　这时，涂妙真隔着老远喊道：“段兄，今天又来串门啊？”

　　段宗翰听到声音，眼睛一亮，赶忙转身朝涂妙真打招呼：“嫂子好！”

　　涂妙真笑着点点头，朝他们走过去，随口问：“你们刚才在聊什么呢？”

　　“没什么，随便聊聊。” 裴容清收拾好了画具，再抬头时，已经恢复了平静。他望着涂妙真，眼底带着浅淡的笑意：“我给娘子冰了些甜瓜，娘子少坐片刻，容我取来。”

　　“甜瓜？” 涂妙真疑惑地歪了歪头，看着他径直向院外走去，不由得愈发迷茫。

　　她虽然不理解裴容清要做什么，但是她正好有事要问段宗翰，趁着裴容清去忙，她拉着，段宗翰问道：“你在衙门当差，那应该很了解律法吧？”

　　段宗翰赶忙拱手道：“嫂子有什么想知道的，尽管问！鄙人知无不言，言无不尽！”

　　涂妙真斟酌着用词，试探性地问：“假如，我是说假如，到了约定那天没还上钱，他们告到官府，会怎么判呢？”

　　段宗翰牙疼般“嘶”了一声，揣度着涂妙真的脸色，小心翼翼地答道：“根据现行法度，欠债逾期不还会被处以笞刑，就是打板子，欠得多、拖得久，打得就越重。要是长期实在还不上，还会强制没收家产抵债，甚至……”他吞咽了下口水，细弱蚊蝇地补充：“甚至有可能判处劳役……”

　　他说这话时，心里直打鼓，他早听说涂家是遭了难，被流放到敦煌服劳役，涂娘子的家人几乎都死在流放途中，她自己也差点病死，到现在还没好全乎。

　　段宗翰忐忑不安，生怕这话触及嫂子的伤心事，但是涂妙真毕竟不是原主，她压根没往自己身上想，反而替裴郎君发起愁来。

　　若真是挨了笞刑，那么老重的板子打下来，裴郎君那文弱的身子骨怎么顶得住呢？

　　她眉头拧得更紧，脸色变得非常难看。

　　段宗翰见她愁云惨淡，本不想再添堵，可转念一想，瞒着不说可能更误事。他踌躇片刻，终于咬咬牙，硬着头皮提醒道：“嫂子是在担心那笔欠款吧？唉，其实……那曹家是鸣沙县有权有势的大户，若是真还不上钱，他们未必肯告官，说不定会私下里来硬的，到时候……”

　　涂妙真顿时心惊肉跳，脑海里闪过无数影视剧桥段，一股难言的绝望涌上心头，彭五之前就说过拿她抵债——她不想被卖身为奴啊！

　　况且那群人还说过，她值不了八十吊，说不定她家的两个小女孩也会……这后果简直不堪设想。

　　她越想越恐惧，手脚都开始发凉，悲戚戚地问：“那有什么来钱快的生意吗？”

　　段宗翰被她吓了一跳，赶紧劝解道：“嫂子别做傻事啊！裴兄肯定会有办法的！俗话说，留得青山在，不怕没柴烧，嫂子你要放宽心……”

　　涂妙真知道他掉起书袋来没完没了，赶紧打断道：“我就是想问问，最近什么生意比较好做，敦煌是丝绸之路的枢纽，丝绸贸易肯定很繁荣吧？”

　　“什么枢纽？”段宗翰听得云里雾里，困惑地问：“嫂子是想做丝绸生意吗？”

　　“对！”涂妙真赶紧点头，期待地问：“我就是想知道，做这个生意有什么身份限制吗？”

　　今天她思来想去，还是觉得重操旧业最靠谱，就算敦煌不产丝绸，她也能做中间商，但是在很长一段历史时期里，锦都是专供皇家的，丝绸的交易也很受限。她现在刚脱了罪籍，能不能拿到行商资格还是个问题。

　　“身份限制倒是没有。”段宗翰苦笑道：“最近对商人的审查很宽松，花点钱就能办下凭证。但是这丝绸生意，谁都想做，却不是谁都能做。若没有门路，是绝不可能买到丝绸的。”

　　涂妙真疑惑地追问：“这是为何？”

　　“因为丝绸的产地主要是中原和蜀地，”背后忽然传来熟悉的男声，涂妙真吓了一跳，赶忙转头，发现裴容清不知何时已经回来了，手里端着个陶盆，盆里浸着几颗黄绿色的甜瓜，水珠顺着盆沿往下滴，带着点井水的凉意。

　　他难得神色凝重，语气甚至有些严肃：“中原这几年战乱不断，丝绸连年减产，能运到西北的少之又少。蜀地归降唐王后，所织的丝绸大多要供给唐军当军饷，很难流通出来，所以现在西北的丝绸有价无市。这么高的利润，谁都想分一杯羹，重利之下，必起纷争，现在这个行当里的水浑得很，还是不要轻易涉足为好。”

　　涂妙真听完这番话，一颗心直接沉到了谷底，这意味着，她想要靠老本行赚钱的想法，彻底破灭了。

　　她想起上次裴容清说的市场价，一匹素绢八百文，如果她有织机和蚕丝，织出一百匹素绢就能还清所有债务。想当年涂家锦业最鼎盛的时候，丝绸年产量可达十万余匹。纵然后来日渐凋敝，一百匹绢布在涂妙真眼里依然是小订单。想不到有天，连这种小订单，都成了可望不可及的奢求。现在的她空有满身技艺却无处施展，真是造化弄人。

　　都说宁为太平犬，莫作乱世人，她真是倒霉到家了，偏偏穿到了这战乱未平、生计艰难的年月，真是什么糟心事都让她赶上了。

　　段宗翰疑惑不解地问：“嫂子怎么突然想做丝绸生意了？”

　　涂妙真被问得一怔，正琢磨着怎么找借口解释，总不能说自己是穿越过来的丝绸世家继承人吧？

　　没等她想出说辞，裴容清已经替她答道：“涂娘子娘家本就是丹阳有名的富商，家里经营过丝绸生意，名下的织染坊曾遍布丹阳郡，她从小耳濡目染，懂这行也是自然。”

　　涂妙真心里一动，丹阳涂家产业众多，其中确实包含丝绸产业。可是在涂娘子的记忆里，却从未出现过裴容清这个名字，他怎么会对涂家这么了解？

　　想到这里，涂妙真忽然意识到，裴容清所说的涂家对他有恩，一直都只是他的一面之词。因为涂娘子的经历中，完全没有他这个人，更别说什么恩情了。而且具体是什么恩情，裴容清也没有仔细说过。

　　这些发现，让她隐隐不安起来。她抬眼看向裴容清，想问点什么，却又不知从何开口。

　　这时，裴容清已经拿刀切好了甜瓜，黄绿色的瓜皮剥开，露出里面橙黄的瓜瓤。他递了一块给涂妙真，语气又恢复了平日的温柔：“娘子尝尝这个，前天从市集买的。”

　　涂妙真接过甜瓜，在这炎炎夏日里，这块瓜竟然是凉的。她惊奇地咬了一口，冰凉的汁水在嘴里化开，甘甜解暑。

　　“这瓜竟是凉的！”涂妙真惊讶地感叹，这里又没有冰箱，到底怎么让瓜变凉的？她心里满是疑惑不解，刚才那些乱七八糟的念头瞬间被抛到了脑后。

　　裴容清笑着解释道：“这儿的水井挖得很深，井底的水温凉，把瓜果沉进井里可以消去暑气。”

　　涂妙真恍然大悟，心中暗自感叹古人的智慧。

　　段宗翰也拿了一块，边吃边感叹：“黄沙井只有一口水井，还是在村东头，裴兄跑那么远，只为了冰些甜瓜，对嫂子可真上心啊！”

　　“诶？”涂妙真咬着甜瓜，茫然地抬头，不知道为什么会点到自己。

　　裴容清无奈地瞥了他一眼，语气里带着点调侃：“知道是给你嫂子准备的，你还好意思吃？”

　　段宗翰嘿嘿笑道：“见者有份嘛！我就蹭一口！”

　　段宗翰吃完瓜就告辞了，他在衙门里当差，平日都住在鸣沙县城，这次是请了探亲假回来的。县衙杂班很像现代的合同工，没有编制，俸禄微薄，假期更是少得可怜，所以今天下午他就要启程回县城。

　　他这次请假回来，一是为了探望住在黄沙井的老母亲，二是为了给涂娘子送药。因为给涂娘子诊治的大夫住在敦煌城，裴容清要照看涂娘子和两个孩子，实在抽不开身过去，恰巧段宗翰前天去敦煌送文书，所以才拜托他顺便取药。

　　裴容清和涂妙真起身想要送他，他笑着摆手道：“那么见外干嘛？明天是鸣沙县的大集，到时候别忘了来我家吃点心。”

　　说罢，他挥了挥手，转身走了。

　　段宗翰口中的大集是指鸣沙县的集会，古时候没有商业街，为了交易商品，十里八村的人会约定日子，定期举行集会，摆摊卖粮食、布匹、瓜果，换些家用，俗称赶集。

　　这种集会，涂妙真只有儿时住在乡下时去过几次，那时整条街都是摆摊的小贩，卖什么的都有，热闹得很。后来她回了城里，就再也没见过那样的场面。

　　晚上吃饭的时候，裴容清又说起赶集的事儿，问涂妙真有没有需要带的东西。她非常好奇唐初的市集会是什么样子，眼睛亮晶晶地说要一起去。

　　赶集要走很远的路，裴容清担心她的身体，生怕她又像中午那样中暑，于是劝她留在家休息，但是涂妙真铁了心要出去玩，软磨硬泡地求了他半天，眼神里满是期待，像只盼着出门的小猫。

　　她难得露出这般撒娇的模样，裴容清看着她的眼睛，已经到嘴边的“不行”，终究还是咽了回去，无奈地妥协了。