《七生劫》林阚

95、墨斋秘闻

　　东市的“墨韵斋”，门面素雅，只挂一块乌木小匾，里面飘出淡淡的墨香与檀木气息。这里是长安文人雅士常来淘换古籍碑帖、定制文房四宝的地方，看似寻常。

　　沈望舒踏入店内，按照李昭阳所嘱，寻到那位姓陆的掌柜——一位清瘦矍铄、目光沉静的老者。他并未提及公主，只说是“友人介绍，来寻一方旧砚”。

　　陆掌柜打量他一眼，不动声色地将他引入内室。内室狭小，堆满古籍，唯有一张书案，两把椅子。

　　“沈大人有何事？”陆掌柜开门见山，显然已知他身份。

　　“请掌柜将此物，转交‘友人’。”沈望舒从袖中取出一封未写名姓的密函。里面是他这几日，利用翰林院藏书和有限渠道，初步梳理的关于常平仓与漕运的一些制度疏漏与历史弊案分析，虽非直接证据，却是条理清晰的“引子”。他无法亲自进行危险调查，但提供思路与方向，是他的所长。

　　陆掌柜接过，谨慎收好：“大人放心。”

　　“另外，”沈望舒犹豫一瞬，“近日可有‘友人’的消息？”

　　陆掌柜看了他一眼，目光似有深意：“‘友人’一切安好，只是近来‘家宅’内外，颇有些‘鼠蚁’滋扰，需费神清理。”他顿了顿，压低声音，“‘友人’让老朽转告大人，近日或许有人，会向大人示好，或提及一些‘陈年旧事’，望大人……慎言慎行，莫要轻易应承。”

　　示好？陈年旧事？沈望舒心中微凛，点头表示记下。

　　离开墨韵斋，天色尚早。沈望舒本想直接回府，却见对面街角新开了一间小酒肆，招牌上写着“杏花春”三字，字迹颇为娟秀。他忽觉有些口渴，便信步走了进去。

　　酒肆不大，却干净雅致，已有两三桌客人。沈望舒寻了靠窗的僻静位置坐下，要了一壶清淡的米酒，两碟小菜。

　　酒菜刚上，门口光线一暗，又进来一人。沈望舒抬眼望去，竟是顾延之。

　　顾延之也看见了他，眼中掠过一丝讶异，随即含笑走来：“沈兄，真是巧遇。”

　　“顾拾遗。”沈望舒颔首示意。

　　“不介意我同坐吧？此间雅静，正好小酌。”顾延之说着，已在对面坐下，也点了一壶酒。

　　两人对酌，起初只是闲谈些翰林院琐事、近日天气。几杯酒下肚，顾延之白皙的脸上泛起淡淡红晕，话似乎也多了些。

　　“沈兄，”他放下酒杯，目光望向窗外熙攘的街市，语气带上几分感慨，“你我皆寒窗苦读，十年磨一剑，方得入此长安城，位列朝班。所求者，不过是施展抱负，上报君王，下安黎庶。然这长安城……看似锦绣，实则步步荆棘。有时真想，若能如古之隐士，寄情山水，远离这纷扰，该多好。”

　　沈望舒不知他为何忽然有此感慨，只淡淡道：“顾拾遗正值盛年，才具非凡，何出此消极之语？朝堂虽难，却也是我辈用武之地。”

　　“用武之地……”顾延之低声重复，忽然转回头，目光灼灼地看向沈望舒，“沈兄可知，这朝堂之上，真正的‘武’，并非明刀明枪，而是人心算计，是背后那些……见不得光的交易与妥协。”

　　他凑近了些，声音压得极低：“便如北境之事，沈兄拼死拿回证据，可结果呢？有些人，依然能安然无恙，甚至……还能暗中运作，试图将脏水泼到旁人身上。这公平吗？沈兄心中，就没有一丝不平？”

　　沈望舒握着酒杯的手紧了紧。顾延之这是在指荣王？还是在暗示别的？他面上不动声色：“陛下圣明，自有公断。雷霆雨露，俱是君恩。”

　　“君恩……”顾延之笑了笑，那笑容里却没什么温度，“是啊，君恩浩荡。可沈兄，你就不想知道，当初殿试之后，你本应点为状元，却为何被压至二甲？又为何，偏偏是镇国公主，在那时力排众议，将你擢升？”

　　沈望舒心头猛地一跳！这是他心底一直隐隐存在的疑问，只是后来被公主的知遇之恩和共同理想所覆盖，未曾深究。此刻被顾延之骤然揭开，如同平静湖面投入巨石。

　　他看着顾延之，眼神锐利起来：“顾拾遗此言何意？”

　　顾延之却不答，只是自斟自饮了一杯，才缓缓道：“沈兄才学，冠绝当时，无人可及。点你为状元，本是众望所归。可有人……不愿看到寒门士子如此耀眼，更不愿看到你与某些势力走得太近。是公主殿下，慧眼识珠，顶住了压力。但沈兄可曾想过，公主殿下为何独独选中了你？仅仅是因为那篇《富国强兵策》？”

　　他身体微微前倾，声音更轻，带着一种蛊惑般的意味：“是因为你干净，你无依无靠，你所有的‘知遇之恩’与‘前程’都只能系于她一人之身。你是她手中，最锋利、也最容易掌控的一把刀。从一开始，你就是她棋局中，早已选定的棋子。”

　　“够了！”沈望舒低喝一声，脸色微微发白。这些话，像毒刺一样扎进他心里。他不是没想过这种可能，但他不愿相信，也不愿深想。他更愿意相信，她赏识的是他的才学抱负，他们之间，有超越利用的知音之情，乃至……男女之爱。

　　“沈兄莫恼。”顾延之向后靠去，恢复了那副温文模样，“我并无恶意，只是不忍见沈兄这般人物，被人蒙在鼓里，彻底利用罢了。公主殿下雄才大略，顾某亦是钦佩。只是，为人臣子，亦当知晓自己究竟在为何人、为何事效命，不是吗？”

　　他站起身，整理了一下衣袍：“今日酒多了，胡言乱语，沈兄勿怪。改日再聚。”说罢，留下酒钱，施施然离去。

　　沈望舒独自坐在原地，面前的酒菜已然冰凉。顾延之的话，如同魔咒，在他脑海中反复回响。

　　棋子……从一开始就是棋子？

　　那些北境并肩作战的生死与共，那些温泉夜色的温柔缱绻，那些眼神交汇时的悸动与信任……难道都是虚假的？都是上位者精心操控的戏码？

　　不，他不信。

　　可心底那丝被强行按压下去的怀疑，却如同野草，疯狂滋长起来。陆掌柜的警告，与顾延之此刻的“揭秘”，交织在一起，让他心乱如麻。

　　他猛地灌下一杯冷酒，辛辣的液体灼烧着喉咙，却压不住心头的寒意。

　　窗外，不知何时下起了雨，淅淅沥沥，将街市笼罩在一片迷蒙的水汽之中。