41、历史 ...
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一小时的倒计时如同刀剑一般，悬在每个人头顶。
从编年史官工作室的惊悸中缓过神来，幸存者们意识到他们没有时间恐惧或犹豫。
年轻侍从和老乐师被医生花费积分、用基础的精神稳定剂唤醒，两人依旧脸色惨白，眼神涣散，但至少能勉强行动。
“走，去钟楼。”江溯言简意赅，率先朝工作室外走去。
家族画廊依旧死寂，那些空洞的肖像画默默“注视”着他们匆匆穿过狼藉的中央废墟，离开这个充满疯狂记忆的房间。
没有人再去看那些画作一眼，仿佛多看一眼，就会被那凝固的绝望和空洞吞噬。
穿过铁门回到主画廊，那股无处不在的低语声似乎更清晰了，带着一种嘲弄般的、送行的意味。
他们沿着来路返回，穿过文字沼泽时，那些字符依旧在蠕动，但似乎刻意避开了他们。
走下旋转楼梯，楼梯转角平台那面盖着黑绒布的镜子依旧在那里，绒布下透出的暗黄色微光似乎比之前更盛，但没人敢多看一眼，只是快步通过。
回到连接东西翼的室内走廊，那些诡异的收藏品仿佛也“活”了过来。
盔甲的头盔微微转动，玻璃柜里的标本眼珠似乎跟着他们移动，图腾柱的低沉嗡鸣变成了断断续续的、不成调的嘶吼。
整个城堡都在“醒来”，在剧作家意志的驱动下，为最终的舞台预热。
他们沉默而快速地移动，气氛压抑得令人窒息。穿过主厅，这里比之前更加破败，仿佛审判仪式抽干了最后一丝庄严。
“钟楼入口在哪里？”刀疤脸忍不住问道。
“通常在主建筑外侧，有独立的塔楼和入口。”赵刚回忆着城堡结构，“但按剧作家的风格，入口可能在任何地方，以任何形式出现。”
话音未落，走在最前面的叶悬停下了脚步。
他们已经回到了最初进入第二幕时所在的东翼客房区走廊。
这里依旧灯火通明，熏香袅袅，与他们离开时别无二致，仿佛之前的冒险只是一场噩梦。
但在走廊的尽头，原本应该是一堵装饰墙壁的地方，此刻却多了一扇门——一扇极其突兀、与周围典雅风格格格不入的门。
门是厚重的、未经打磨的粗糙黑铁制成，边缘布满锈迹和仿佛被巨力扭曲的痕迹。门上没有任何装饰，只有一个简单的、用暗黄色颜料画出的向下的箭头符号，箭头指向门缝下方。
箭头旁边，用同样的颜料写着一行小字：
“演员通道，直通后台。”
字迹疯狂潦草，透着一股迫不及待的恶意。
“后台……”李薇低声重复，“钟楼尖顶是‘舞台’，那这‘后台’……”
“可能就是‘时光回廊’的入口，通往舞台的准备区域。”叶悬走上前，伸手推门。
黑铁门纹丝不动。
“需要钥匙？还是……”江溯话未说完，胸前的天秤挂坠传来一阵微弱的牵引感，指向他自己，以及……他系统空间里那本《卡尔克萨家族秘闻录·初稿》。
他心中一动，取出那本厚重的皮质笔记本。
笔记本刚出现在手中，粗糙的黑铁门表面，那些锈迹和扭曲痕迹忽然蠕动起来，如同活物般向两侧分开，露出了一个与笔记本封面大小、形状完全吻合的凹槽。
“初稿是钥匙……”江溯将笔记本放入凹槽。
严丝合缝，一连串复杂而沉重的机括运转声从门后传来，仿佛沉睡的巨兽正在苏醒，整个走廊的地面都似乎在微微震动。
几秒钟后，机括声停止。
黑铁门向内，无声地滑开了一道仅容一人侧身通过的缝隙。
门后是一条向下延伸的、螺旋向下的石阶，石阶狭窄陡峭，两侧是粗糙的岩石墙壁，墙壁上镶嵌着发出惨绿色幽光的磷矿石，勉强照亮脚下。
一股阴冷、潮湿、带着浓重土腥味和一丝若有若无铁锈味的风，从下方盘旋着吹上来。
“下去。”叶悬没有犹豫，第一个侧身进入门缝，踏上向下的石阶。
江溯紧随其后，李薇、赵刚等人依次跟上。刀疤脸等人看着那幽深仿佛通向地狱的入口，脸上挣扎片刻，最终还是一咬牙跟了进去。
落在最后的园丁犹豫了一下，回头看了一眼安静得诡异的客房走廊，打了个寒颤，也连忙钻了进去。
当最后一人进入，身后的黑铁门悄无声息地自动关闭、合拢，与墙壁融为一体，仿佛从未存在过。
石阶仿佛无穷无尽，盘旋着深入城堡的地基，甚至可能更下方。磷矿石的绿光只能照亮几步范围，更深处是一片浓稠的黑暗。
脚步声在狭窄的空间里回荡，混合着粗重的呼吸和心跳声。墙壁触手冰凉湿滑，偶尔能摸到苔藓或渗出的水珠。
气氛压抑得让人喘不过气，没有人说话，只有沉默地向下移动。
江溯走在叶悬身后，能感觉到前方传来的、属于叶悬的那种奇特的平静感，这让他纷乱的心绪稍定。
他摸了摸胸前的天秤挂坠，裂痕依旧，但冰凉的感觉让他保持清醒。
不知走了多久，在幽闭和重复的向下运动中，时间感变得模糊。终于，前方的叶悬停下了脚步——石阶到了尽头。
尽头处是一个圆形的、直径约五米的小平台，平台中央立着一根粗大的、看不出材质的黑色石柱，石柱表面布满了与黑铁门上相似的、仿佛自然形成的扭曲纹路。
而平台的另一侧，不再是向下的石阶，而是三条岔路。
三条路分别通向三个低矮的、拱形的石门入口，三个入口一模一样，没有任何标记。
“三条路……”医生皱眉，“走哪条？”
“可能都是死路，也可能只有一条是生路。”刀疤脸烦躁地说，“猜吗？”
江溯看向叶悬，叶悬的目光扫过三条入口，又落回平台中央那根黑色石柱。
他走到石柱前，伸出手指，轻轻拂过那些扭曲的纹路。
纹路在他指尖下，似乎有极其微弱的温度变化。
“纹路里有信息。”叶悬低声道，他闭上眼睛，手指缓缓移动，似乎在感知纹路的走向和温度差异，“不是文字……是感觉……”
几秒钟后，他收回手，指向左侧的入口：“这条路……气息最‘旧’，带着陈年纸张和灰尘的味道，还有一丝……挥之不去的遗憾。”
他又指向中间的入口：“这条路……气息最‘杂’，充满了各种颜料、油彩、汗水混合的味道，情绪激烈，有狂热、恐惧、疯狂。”
最后，他指向右侧的入口：“这条路……气息最‘冷’，只有铁锈、石头和虚无的味道，几乎没有‘人’的气息，像通往一个纯粹的……‘机械’或‘规则’的核心。”
三条路，似乎对应着不同的“主题”。
“走哪条？”赵刚问。
江溯思索着剧作家给出的主题，说：“‘当历史成为剧本，演员能否篡改作者的笔？’关键词是‘历史’、‘剧本’、‘篡改’。‘历史’对应‘旧’；‘剧本’对应‘创作现场’；‘篡改’可能涉及‘规则’……”
“都有可能。”李薇道，“但最终舞台是‘时光回廊’，可能更侧重于‘历史’与‘时间’的维度。”
“左侧。”江溯做出决定，“先探查最可能涉及‘历史’的路径。如果不对，再退回尝试其他路。我们时间有限，不能盲目分兵。”
众人没有异议，面对未知，集中力量是最稳妥的选择。
他们选择了左侧入口，鱼贯而入。
门后是一条狭窄、低矮的甬道，两侧墙壁不再是粗糙岩石，而是由无数压缩、粘合在一起的泛黄书页和羊皮纸构成。
纸张的边缘裸露在外，有些地方还被撕破或烧焦，露出下面更多层叠的纸张，空气里弥漫着浓重的霉味和陈旧墨水的酸腐气。
“这是……”落魄学者忍不住伸出手，想触摸那些墙壁，被医生一把拉住。
“别碰！这些东西可能带有强烈的记忆残留或污染！”
甬道曲折，但不算太长，走了大约几十米，前方豁然开朗。
他们进入了一个巨大的、圆形的图书馆。
图书馆的规模远超想象，向上望不到顶，一排排高耸的书架螺旋上升，消失在头顶的黑暗之中。
书架上塞满了各式各样的书籍、卷轴、手稿，密密麻麻，无穷无尽。地面中央是一片空地，摆放着几张巨大的阅览长桌，桌上散落着一些摊开的书籍和稿纸。
然而，这个图书馆呈现出一种诡异的静态。所有的书籍都蒙着厚厚的灰尘，仿佛几百年无人触碰。
空气死寂，没有任何声音，连他们的脚步声都被脚下厚厚的灰尘吸收。
那些螺旋上升的书架，在某个高度开始，就变得模糊、扭曲，仿佛融入了背景的黑暗，又像是这个空间本身并不完整，只是一个巨大存在的“记忆片段”或“数据存储区”。
“这里……是存放‘历史’的地方？”忧郁画家喃喃道。
江溯胸前的天秤挂坠传来了清晰的、持续的冰凉感，比之前在工作室激活法阵前还要明显，它似乎对这里的环境产生了强烈的反应。
作者有话说
第41章 历史
