1、嬖幸（1） 发如涂漆， ...
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景耀元年，秋，长安。
先惠宗时，诸韦乱政，朝纲松弛。自圣人临御，复振朝仪。此时烛影犹在，群臣已至建福门外待漏。
昨夜陪大公子弈棋，歇得晚，陶陶只用了半碗粥便匆匆出门。路上侍从递了块饼子给她，被她摆手拒了。
“今日只怕要晚些散朝。过饱伤礼，我不宜食过多。”
惠宗时，韦氏母女专擅朝政，广纳货赂，以墨敕斜封授官，达千余人。后永宁公主与时为临淄王的太子联手诛杀韦党，拥圣人即位，因朝官任免之事生了罅隙，自此姑侄不睦，分庭抗礼。斜封官贪墨成风，陈弊已久，今圣人欲整顿吏治，必先由其入手。然彼时公主与韦氏母女交好，其中不乏攀附公主者，更有亲信之辈。
侍从耳濡目染，闻言谄笑：“郎君与公主料事如神，又得圣人倚重，便是太子欲借机生事，也不过蚍蜉撼树罢了。”
陶陶不置可否：“我本罪臣，谪于华州，幸蒙公主大恩忝主度支，唯知恪尽职守尔。”
侍从自是点头称是，心中不由嘀咕：外头都说崔郎“有才无德，以智谋利”，依他看，郎君拍马屁的功夫更胜一筹。
晨鼓响后，宫门方开，百官依品秩依次而入。陶陶走在前头，同行者多为须发斑白的老臣，她发如涂漆，唇若点朱，肌肤在烛火映衬下莹白如玉，颇为扎眼。
规规矩矩地行了一刻多钟方至紫宸殿，众臣列班，皇帝升殿，再行稽首大礼。三拜过后陶陶起身，低首肃立。
“臣启陛下，先朝斜封官悉宜停废[1]。”
御座之侧，一紫袍耆老出列，躬身一礼：“此辈贪饕，德薄才疏，若任其蠹害朝政，恐塞忠良之路。”此人乃宰相宋琟。依秩，其奏事后，陶陶等方能进言。
斜封官一事，朝野积怨已久，这份奏疏也非一人所属。圣人默然一刻，道：“诸卿以为如何？”
陶陶身侧，吏部尚书姚谌上前附议：“斜封官皆不由两省而授，两省莫敢执奏[2]。”
此二人系太子一党，颇为太子所重。圣人即位初，以功论赏，永宁公主加封“镇国永宁长公主”，食邑万户，比肩亲王，一时炙手可热；临淄王虽有从龙之功，然非嫡非长，圣人一时未有决断。公主属意中宫所出的寿春王，二人则力挺临淄王，几番斡旋后以寿春王让贤，临淄王上表请辞，寿春王再让贤为止，是以公主将之视为眼中钉、肉中刺。
今太子欲发难，二人自为马前卒。俄而，或依附、或亲近于太子之属纷纷出列，恳请圣裁。
斜封官耗蠹国用，时人怨谤纷然，陶陶也不便公然反驳，片刻后方上前请奏。
“斜封官皆先帝所除，恩命已布，姚公等建议，一朝尽夺之，彰先帝之过，为陛下招怨[3]。”
扯到圣人头上，一时果然鸦默雀静。顷之，陶陶才听到“遽罢之不妥”“宜量材叙用”之语，其中多半为公主举荐之人。
直至辰时，圣人未有裁决，甩下一句“此事容后再议”便散朝。
“公主可是入内问安了？”
陶陶辞过同行诸大人，一面低声询侍从。闻其应是，便点了点头，扶着他一臂登轩车而去。
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待公主回府，已过了午时。
武后唯公主一女，极尽宠爱。昔年，公主适薛氏，以万年县县衙为婚馆，因翟车过大，不得不拆去一部分围墙。后薛氏谋反累及驸马，驸马饿死狱中，武后令公主再适武氏，并迁居兴道坊。今公主年四十余，寡居于此。
陶陶在前厅落座，等候公主梳洗完毕。期间陆续来了几位朝中大员，皆为公主亲信，陶陶起身与他们一一见礼。
交谈间，前院来报，公主至。她着紫绫夹袍，腰系玉带，足蹬乌皮靴。许是心情欠佳，她只简单挽了螺髻，斜插一短一长两只金步摇。趁着见礼的间隙，陶陶瞥见她妆粉下眼角隐有红意，心下了然。
“今日之事，有劳诸位，本宫甚为感佩。”
公主开门见山，诸臣忙道不敢。年事最高、时任同中书门下平章事的窦相窦从一施礼道：“不知圣意如何？还请公主示下。”
“陛下斥责了太子，然未言明罢斜封官之事，诸公可有良策以对？”
窦相整容：“陛下初临大宝，根基尚浅。若听信谗言、尽罢斜封官，势必朝野俱震。太子性刚褊，多所不容，在朝中树敌已多，此时欲罢斜封官，必致更多非议。公主无需多虑，我等即刻草疏，弹劾其党羽。”
这是方才众人议得之见，公主颔首以应，又闻窦相道：“此外，姚谌、宋琟之举，意在离间宗室……”
陶陶适时接上：“臣等以为，公主或可与诸公主计议，入禀陛下。”
公主再颔首。圣人素重昆弟之情，而众姊妹多以她马首是瞻。方才寿昌公主已遣人递了帖子，邀她至府中一叙。
此事言毕，公主又提及与吐蕃交兵之事。
“吐蕃寇河西。前阵子陛下询及此事，太子力主兴师讨之，以靖边患。本宫观此事劳民伤财，不如以和亲暂绥之。”说罢便指了一人草拟奏疏。
公主既有决议，众人自不敢违。陶陶虽心有不忍，也未敢形于色。
自本朝肇兴之初，吐蕃屡犯边境，岁有战事。高宗时，公主年八岁，吐蕃欲求亲公主，武后不忍，遂令公主入道为女观，号“永宁”，为国祈福。时移事异，当初的龆年稚子，如今已势倾朝野，内外莫敢逆之。只可怜不知谁家女儿，无武后那般的母亲相护。
思虑间，已至晚食时分。众人议毕，各自告辞离去，陶陶则留下侍奉公主用膳。
“我听月奴说，你晨间未多食便入朝了。”
公主举着牙箸，随手拨了拨盘中新供的精米，忽道。
府上耳目众多，陶陶一言一行皆被记录，不以为奇。她只恭谨道：“劳公主记挂，只是臣癸水初至，胃口不佳，别无他故。”
公主懒懒地“嗯”了声：“那后日秋狝，可有不便？”
“谢公主体恤。臣无不便，不敢扫公主雅兴。”
公主也不是真的在问她的意见，对她的回答无甚在意。而后席间无人说话，只余轻微的咀嚼声。待公主食毕，陶陶才坐下，依旧吃得很少。长安权贵多喜游猎，时值仲秋，盘中多野味。她不喜荤腥之物，又不敢落了公主的面子，只得忍着反胃添了两筷子。
“天色也不早了，你还是在这歇下吧。”
侍女端来金盆，公主仔细净了手，吩咐道。陶陶起身应是，目送公主在侍从的簇拥下离席。
作者有话说
第1章 嬖幸（1）
