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3、囚火 沈蔓盯着 ...
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沈蔓盯着楚昭然喂药的手，指尖发麻。掌心残留的赤焰像是被浇了冷水，缩回皮肉深处。她突然意识到一件事——这药，不是安神的。
楚昭然手背结痂的伤口还在渗血。那是她昨晚烧的。他却像感觉不到疼一样，又舀了一勺递到她嘴边。
“喝。”他说。
沈蔓抿着唇没动。窗外传来集市叫卖声，混着马车轱辘碾过青石板的响动。客栈在城郊，离北疆还有三百里。沈云澜带着地图走了多久？半日？一日？
“你给我下了什么？”她嗓音沙哑。
楚昭然放下药碗。他左手按住腰间剑柄，右手解开她另一只手的绳索。动作干脆利落，却在碰到她手腕时顿了顿。
“迷药。”他说，“你太疯了。”
沈蔓猛地坐直身子。床柱上的绳子还没解开，她扯得锁骨生疼：“你说对了，我确实疯了。父王在北疆，太后害我十八年，现在我亲妹妹还等着我去救——你说我该不该疯？”
楚昭然看着她发红的眼尾。那里像是燃着看不见的火，烧得人喘不过气。
“你连自己都控制不了。”他声音低下来，“怎么救别人？”
“轮不到你管。”沈清梧甩开他的手，去够床头的匕首。那是她的，刀柄还沾着冷宫的灰。
楚昭然突然按住她肩膀。两人距离近得能看清对方睫毛上的光晕。他身上雪松香比昨晚更浓，混着药苦味。
“沈蔓。”他叫她名字，不像问，倒像叹气，“你非要这样？”
她抬头看他。男人左脸有擦伤，是滚下山坡时磕的。她记得那会儿自己抓着他衣襟，指甲抠进他后背。现在他居然还能笑得出来。
“对。”她伸手去推他胸口，却被他抓住手腕按在床上。皮肤贴着皮肤，她感觉体内热流又窜上来。
“别碰我。”她咬牙。
“你怕了？”楚昭然突然说。
沈蔓愣住。她当然怕。每次情绪波动，掌心就发烫。昨夜差点烧死人，今天醒来还被绑着。可她不能说。
“我不怕。”她说。
楚昭然却笑了。他拇指摩挲她腕骨，像是想起什么旧事：“三年前在城郊，你也是这么说的。”
沈蔓心头一跳。那天暴雨，她从马上摔下来，腿骨折了。楚昭然背着她走了五里地，到镇上药铺才发现他肩上也有刀伤。
“你欠我一条命。”他说。
“我还了。”她记得自己当时给他塞了张地契，“南街那处宅子归你。”
“我要的不是这个。”楚昭然俯身，气息扫过她耳畔，“你要去北疆，我陪你。但得答应我三件事。”
沈蔓盯着他眼尾的细纹。男人常年在外奔波，眼角有些风霜痕迹。她突然发现他左眼下有颗小痣，之前从没注意过。
“哪三件？”
“第一，听我说完关于你妹妹的事。”他松开她手腕，从怀里掏出个油纸包，“第二，看完这个。”
沈蔓接过纸包。沉甸甸的，像装着什么金器。她慢慢展开，里面是半块玉佩，断口处还沾着干涸的血迹。
“这是...”
“你母妃的。”楚昭然说，“我在北疆找到的。另一半，在你妹妹手里。”
沈蔓捏紧玉佩。掌心发烫，却没起火。她盯着玉佩上的纹路——是凤凰，展翅欲飞。
“第三件事？”她问。
楚昭然看着她腰间玉坠。那是太后临死前给她的，白玉雕成的莲藕。他伸手想碰，又收回去。
“留在我看得到的地方。”他说，“至少等你学会控制它。”
沈蔓突然笑起来。笑声比哭还难听。
“你把我绑了一夜，现在说这些？”她晃了晃被绑的脚踝，“楚昭然，你是不是脑子坏了？”
男人没说话。他解开她脚上的绳子，动作轻柔得像碰易碎的瓷器。
“你自己选。”他说，“现在走，还是听完真相再走。”
沈蔓盯着他看了很久。男人脸上没表情，眼神却像淬了毒的针。她想起冷宫里那个蒙面刺客，想起沈云澜跪地行礼的样子。
“你早就知道。”她开口，声音发抖，“知道我是太后女儿，知道我有个妹妹，知道父王活着——你都知道！”
楚昭然终于变了脸色。他转身去拿外袍，肩膀绷得像拉满的弓弦。
“有些事，是你该知道的。”他说，“有些事，是你知道了也改变不了的。”
“放屁！”沈蔓扑过去拽他衣领。两人撞在门板上，震得窗纸簌簌作响，“你凭什么替我决定？”
男人没躲。他任由她揪着衣襟，低头看着她鼻尖：“因为我欠你的。”
“你欠我什么？”
“命。”楚昭然抬手抚过她鬓角。动作和前世一模一样，“还有...别的。”
沈蔓突然觉得头晕。不是药效，是这句话。前世他撑伞站在她坟前，说的也是这话。
门外传来脚步声。苏挽被押着经过走廊，镣铐叮当作响。
“放她走。”沈蔓说，“我不需要影卫跟着。”
“不行。”楚昭然抓住她手腕，“她要害你。”
“她救过我十八次。”沈蔓冷笑，“上个月在御膳房，有人往我汤里下毒；三个月前在马场，有人割了我马鞍缰绳——哪次不是她救我？”
楚昭然瞳孔一缩。他松开手，转身去拿剑：“随你。但今天谁都不能出这间屋子。”
沈蔓盯着他后背。男人脊椎上有道疤，是刀伤。她记得那年冬天，他在边境替她挡了一刀。
“你到底是谁的人？”她问。
“你的人。”楚昭然系好剑带，开门前回头看她，“从三年前开始，就是你的人。”
门开了。寒风卷着雪沫涌进来，吹熄了桌上的蜡烛。沈蔓看着他消失在楼梯口，突然冲到窗边。
男人走得很快，靴子碾碎台阶上的薄冰。沈蔓看见他袖中滑落个东西，掉在雪地里。
是地图。
她立刻翻窗而下。雪地上脚印新鲜，她踩着楚昭然的足迹往前追。远处传来犬吠，还有马匹嘶鸣。
“站住！”身后传来喊声。
沈蔓回头，看见苏挽挣脱守卫，正往这边跑。她嘴角带血，发髻散乱。
“快走！”苏挽大喊，“楚昭然去通知官兵了！”
沈蔓捡起雪地里的地图。布卷完好无损，批注密密麻麻。她在圈画最多的山谷旁，看见一行小字：
“冰封古墓，生门在西南角。”
那是楚昭然的字迹。
雪越下越大。沈蔓把地图塞进怀里，往马厩方向跑。身后脚步声杂乱，不知多少人在追。她突然想起楚昭然最后那个眼神——不是恨，是疼。
就像前世他替她挡箭时的眼神。
马厩里有三匹马。沈蔓翻上最近的一匹，鞭子抽在马臀上。马匹嘶鸣着冲出去，踏碎满地积雪。
追兵越来越近。她策马拐进小巷，马蹄溅起污水。转角处突然闪出个人影，她来不及勒马——
砰！
那人被撞飞出去，滚进雪堆。沈蔓听见骨骼撞击地面的闷响。
是楚昭然。
男人躺在雪地里，外袍散开，露出腰间的瓷瓶。那是昨晚摔碎的那个，液体已经干涸。
沈蔓勒住马。她看着男人缓慢起身，左臂扭曲成怪异的角度。
“你疯了？”她喊。
楚昭然没说话。他用右手扯下腰间另一个瓶子，砸向马头。
马匹受惊，人立而起。沈清梧摔下来时，后背撞到石阶。她眼前发黑，听见骨头咔嚓的声响。
脚步声包围了她。楚昭然单手拎起她衣领，把她拖到马背上。
“对不起。”他低声说，“这次，我不能让你去了。”
沈蔓想挣扎，却发现四肢无力。男人把他最后一瓶迷药，洒在了刚才的雪地上。
她最后看见的，是楚昭然左臂的断骨，和漫天飞舞的雪。
沈蔓在黑暗中醒来时，鼻尖萦绕着雪松香。不是楚昭然身上的那种，是真正的松枝燃烧的气味。她试着动手指，发现绳索换成了牛筋，绑得更紧。
"醒了？"
火光晃动，映出张陌生的脸。男人坐在对面，正在烤一只野兔。油脂滴在炭堆里，发出滋啦声响。
沈蔓认出这是楚昭然的副将。三天前在驿站，这人还笑着递给她一壶温酒。
"你们到底是谁的人？"她问。
男人没回答。他用匕首割下兔肉，骨头扔进角落。那里已经堆了不少，泛着油光。
夜风掀开帐篷帘子。沈蔓看见外面站岗的士兵，全都穿着禁军服饰。不是楚昭然的部下。
"太后死后，你妹妹就被接进宫了。"男人突然开口，"你以为她真想救你？"
沈蔓盯着他手背的刺青。那是北疆游牧部落的图腾，用朱砂描过。
"放屁。"她说，"她差点被人毒死。"
"所以才要演这出戏？"男人冷笑，"让你这个'姐姐'去送命？"
沈蔓想起那半块玉佩。血迹已经洗不掉了，凤凰的眼睛还是亮的。
"玉佩是我母妃留下的。"她说，"你怎么知道这事？"
男人突然站起来。他踢翻炭盆，火星溅到地上。火光熄灭前，沈蔓看清他脖子上的伤疤——从左耳根一直划到锁骨。
和冷宫刺客的一模一样。
"明天就到北疆了。"男人说，"到了你就明白。"
外面传来号角声。男人走出去时带进一股寒气，还有马匹不安的嘶鸣。沈蔓听见他说："加派人手，别让她跑了。"
她低头啃手腕上的绳索。牛筋很粗，磨得牙龈出血。帐篷外的雪越积越厚，压弯了松枝。
远处传来狼嚎。沈蔓突然想起楚昭然断掉的胳膊，还有他砸向马头的那个瓷瓶。
里面装的根本不是迷药。是去年冬天，她在边境给将士熬的伤药。
帐篷帘子又被掀开。男人抱着新柴火进来，靴子沾满雪。
"为什么抓我？"沈蔓问。
男人往炭盆里添柴。火光在他脸上跳动："因为你快死了。"
沈蔓屏住呼吸。男人继续说："三年前就该死的人，多活一天都是恩赐。"
帐篷外传来骚乱。马匹惊叫，兵器相撞。男人猛地站起来，抽出腰刀。
沈蔓听见一个熟悉的声音在喊："让开！"
是楚昭然。
男人转身要砍，被劈开两截。鲜血喷在帐篷上，像泼翻的墨汁。
楚昭然冲进来时，衣襟破了个洞。他左手吊着绷带，右手还握着剑。剑刃滴血，在地上汇成小洼。
"他们给你下了蚀骨散。"他扯开沈清梧的衣领，"从三天前开始。"
沈蔓感觉胸口发烫。不是掌心那种灼烧，是深入骨髓的痛。她抓住楚昭然的袖子：
"为什么...救..."
男人把她抱起来。风雪灌进帐篷，吹得她睁不开眼。
"因为你说过。"他说，"要亲眼看着我死。"
马匹在狂奔。沈蔓听见身后追兵的喊杀声，还有箭矢破空。楚昭然用身体挡住她，背上插了三支箭。
"你疯了..."她咬住他的衣料，尝到血腥味。
"对。"男人喘着气，"我就是疯了。"
雪地里躺着一具尸体。沈蔓看见那人手里攥着半张地图，批注密密麻麻。是她之前掉的那张。
"生门在西南角..."她念出来，声音颤抖。
楚昭然突然调转马头。马匹跃过沟壑，冲向悬崖。
"抓紧。"他说。
沈蔓在他背上找到那个瓷瓶。最后一瓶解药，还剩三分之一。她倒进嘴里，苦得想吐。
悬崖下黑乎乎的。沈蔓只能看见楚昭然的侧脸，被月光照得发白。他数着心跳，直到马匹落地。
马腿断了。他们滚进雪堆。沈蔓摸到冰面下的石门，刻着凤凰纹路。
"生门..."她摸索着机关。
追兵的火把在崖上闪烁。楚昭然捂住她发抖的手："让我来。"
石门开了。寒气涌出来，扑在他们脸上。沈蔓听见自己心跳，和楚昭然的重叠。
"你欠我一条命。"他说。
沈蔓看着他背上的箭。一支歪了，扎进肩胛骨。她伸手扶正，男人疼得皱眉。
"现在还清了。"她说。
楚昭然笑了。他推她进古墓，自己跟上来。石门在身后合拢，隔绝了风雪。
黑暗中，沈蔓听见他说："其实..."
话没说完，脚步声响起。不是他们的。
有人先来了。
