《烬吻》生溟鬼花

2、客栈风波（上）

　　江岚是被脸颊上一阵冰凉的触感激醒的。

　　他伏在溪边，掬起一捧冷水扑在脸上，残存的睡意和山间的燥热被一同驱散。他直起身，用袖子胡乱擦了把脸，溪水混着汗意，在粗布上留下深色的痕迹。

　　“居然一觉睡到这个时辰。”他自语道，声音还带着刚醒时的沙哑。夕阳早已沉入山脊，只在天边留下一片灼灼的赤红，像泼翻了丹砂，映得山林一片瑰丽又诡异的色调。

　　他瞥了一眼身旁的竹篮，伸手将它背到肩上，继续向深山行去。

　　天色暗得极快。白日的暖意随着光线迅速抽离，山林里泛起沁人的凉意，越往深处走，那寒意愈盛，仿佛能透过衣衫，直钻进骨头缝里。四周黑压压的，古木的轮廓在昏暗中张牙舞爪，唯一的光源便是头顶那轮渐渐清晰的明月，以及漫天数不清的、冷亮的星子。

　　路看得不甚分明。他脚下猛地一绊，身体失去平衡，侧着摔了下去。竹篮脱手，里面的粗陶酒坛滚了出来，盖子松动，清亮的液体汩汩涌出，渗入黑色的泥土。

　　他顾不得身上被碎石硌疼的地方，急忙伸手捞起酒坛。入手轻了许多，借着皎洁的月光向内一看，心便沉了下去——酒液竟只剩一半。更让他蹙眉的是，那股浓郁醇厚的酒香几乎闻不到了，只剩下清淡的、近乎溪水的气息。

　　怎么回事？他心下怪异，却也无暇深究。抬头望向前路，只见不远处隐约跳动着一点暖色的火光。

　　看来是快到了。他默默盖紧酒坛，将其小心放回竹篮，站起身拍去衣上的尘土灰土，朝着那点光亮深一脚浅一脚地走去。

　　火光渐近，显出一栋建筑的轮廓。他在门前停步，仰头看去。

　　门楣上挂着一块破旧的木匾，油漆斑驳脱落，被几根顽强的藤蔓缠绕着，勉强能辨认出四个字：江三客栈。这客栈也曾阔气过，飞檐斗拱的骨架还在，如今却破败得厉害，墙皮剥落，处处透着被岁月啃噬后的荒凉。若不是门前挂着几盏亮得晃眼的灯笼，将四周照得通明，驱散了些许阴森，这地方真如同山野孤坟般令人胆寒。

　　他收回目光，推门而入。

　　一股混杂着劣质酒气、汗味和某种陈旧木头的气息扑面而来。眼前是一个还算宽敞的厅堂，摆着几张木桌，其中一桌围坐着几个膀大腰圆的汉子，正高声喧哗。

　　居中一个尤为扎眼，一身粗布衣，腰间却赫然围着一整张虎皮，豹头环眼，一脸凶悍。他左脚踩在身旁的长凳上，声如洪钟：

　　“……想当年老子捉妖的时候，跟那成了精的吊睛白额虎恶斗了七七四十九天！最后才生生把那孽畜的皮剥了下来！”他拍着腰间的虎皮，唾沫横飞，“看见没？这一身就是老子的荣耀！脸上这道疤，就是拜那畜生所赐！”

　　说罢，他仰头将碗中酒一饮而尽，重重将碗砸在桌上。周围几个同样体格彪悍的汉子立刻爆出一阵叫好，纷纷附和着吹嘘起自己当年捉妖的“丰功伟绩”，厅内一时充斥着粗野的喧嚣。

　　江岚沉默地站在门口，目光淡淡扫过这喧闹的场面，那双琥珀灰色的眼睛里，看不出什么情绪。

　　江岚在门口站了不过片刻，一个肩搭抹布的小二便点头哈腰地迎了上来，脸上堆着殷勤的笑，手里的抹布被他无意识地搓揉着。

　　“哟，小江少爷！”小二嗓门清亮，“好久不见！这次来，又是给您大伯送酒？”

　　他一边说着，一边自然地引着江岚往厅内一张空桌走去。江岚只轻声应了一句：“嗯。”

　　“真是巧了！”小二继续热络道，“今儿个老板还念叨，说好些日子没见着您了。您先坐，我这就去后头请老板出来，您二位正好叙叙旧！”

　　江岚将竹篮放在地上，取出里面那坛酒，捧在手中仔细端详，眉头微不可查地蹙着。小二在一旁问道：“老规矩，还是给您上那几样菜？”

　　“嗯。”江岚的注意力仍在酒坛上。

　　　“好嘞！您稍坐！”小二得了准信，一甩抹布，利落地转身钻进了厨房。

　　江岚在长凳上坐下，拔开了酒坛的木塞。旁边那桌大汉的喧哗声震耳欲聋，他恍若未闻，只将坛口凑近鼻尖，再次深深一嗅——那酒味淡得几乎捕捉不到。

　　他眨了眨那双琥珀灰色的眼睛，迟疑地仰头，喝了一小口。

　　酒液刚滑过舌尖，他的脸色便微微一变。这滋味……绝非他离家时所带的那一坛！震惊之色尚未褪去，对面光线一暗，一个身影已在他对面坐了下来。

　　江岚迅速盖上酒盖，将坛子置于桌上，抬起脸时，已换上了一副温和的笑意。

　　两人异口同声：

　　“好久未见。”

　　坐在对面的是客栈老板。他同样穿着粗布衣，但身上未披任何兽皮，然而裸露在外的皮肤却布满了纵横交错的旧疤——脸上、手臂、小腿……在昏暗的油灯光下，那些疤痕如同某种狰狞的刺青，诉说着过往的凶险。他看着江岚，笑了笑，牵扯得脸上的疤痕也扭动起来。

　　江岚从竹篮里取出一个精致小巧的白瓷药瓶，推到老板面前：“我娘让我带给您的。”

　　老板愣了一下，眼中闪过一丝诧异，但还是收下了：“……你娘最近可还安好？”

　　江岚没有直接回答，只是说：“是祛疤的良药。”

　　老板低头摩挲着冰凉的瓷瓶，苦笑一下：“这些疤……年月久了，不碍事的。”

　　见老板沉默下来，江岚才又道：“我娘一直感念您的救命之恩。她如今身体很好，特地嘱咐我送来。我爹也说了，您若有空，可下山去家里坐坐，备一桌酒菜，好好招待您。”

　　老板听完，摆摆手，笑容里带着疏离的豁达：“不必了。我在山上待惯了。再说，这店虽然客人少了，但总还有些上山办事的人，天黑了得有个落脚的地方。店里没客人，赚不到几个钱，如今就剩这么一个伙计了。”他朝厨房方向抬了抬下巴，“等再过两年，这店真要开不下去了，我就带着他闯江湖去。没跟你说过吧，那孩子是我早些年在这山里救下的，无依无靠，我就留他在身边了。”

　　江岚静静听着，若有所思，片刻后轻声问道：“如今这山间，真的还有妖可捉吗？像他们这样……”他目光微侧，扫过那桌喧哗的大汉，“真的还能捉到？”

　　老板闻言笑了笑，声音压低了少许：“这世间既被创造出来的生灵，哪会那么容易就绝迹？现在见不着，不过是藏得更深了。你今日这么晚独自上山，胆子不小，路上没遇上什么麻烦？”

　　“本应下午就到，”江岚解释道，“不知怎的，行至山中困倦难耐，见一棵老树便倚着歇了歇，谁知一觉竟睡到了日头西沉。醒来便急着赶路，危险倒未曾遇到，只是天黑路不清，不慎被藤蔓绊了一跤，无甚大碍，只是这酒……”他将酒坛又往老板面前推了推，“您闻闻。”

　　老板依言拿起酒坛，凑近嗅了嗅，随即挑眉：“这是水？只飘了点残存的酒香。难怪方才见你竟破例饮了酒，我还纳闷。”

　　江岚点头：“摔跤时酒洒了些，我才察觉酒味有异。方才尝了一口，确定无疑。此事甚是古怪。”

　　老板放下酒坛，沉吟道：“许是山里哪个顽皮的小精怪，趁你摔跤混乱时，偷梁换柱，戏弄于你。它们虽大多藏匿不出，但夜深人静，见你独身一人，难免起了捉弄之心。所幸并未伤你。酒没了，明日再跑一趟便是，顺道替我向你娘问声好。”他说着，笑了起来。

　　江岚却摇头：“再回去取一趟，定要挨我爹训斥，日后怕是再难出门了。受伤倒不会，我娘给了护身的玉佩，等闲妖物近不了我的……”他边说边下意识伸手摸向腰间，话语却戛然而止。

　　那里空空如也。

　　他脸色骤变，双手急切地围着腰间摸索了好几圈，触手所及唯有粗布衣料的质感。

　　那枚自幼佩戴、从未离身的青色玉佩，不见了。

　　“定是摔跤时掉了……”他猛地站起身，语气带着罕见的焦急，“我得去找回来！”

　　他刚欲转身，手腕便被老板一把拉住：“此刻夜深林密，外面什么情况难说。这山上人迹罕至，丢不了，明日天一亮再去寻也不迟。在我这店里，总不会让你出什么差池。”

　　正说着，小二端着托盘来了，将一碟清炒黄瓜、一碟素炒青菜和一大碗米饭摆在江岚面前。“先吃饭。”老板按着他坐下。

　　江岚看着桌上清淡乃至有些寒酸的菜色，与邻桌大汉们大块吃肉、大碗喝酒的场面形成鲜明对比，依言坐了下来。

　　老板看着他：“为何总只吃这两样？正是长身体的年纪，该多吃些肉食。”

　　江岚夹起一小块米饭送入口中，动作优雅，端坐的身姿未曾松懈：“不爱荤腥，您又不是不知。您有些时候讲话，同我爹娘简直一样。”他顿了顿，补充道，“更何况，我再矮，也快高过您了。”

　　老板见他如此，无奈一笑，起身道：“说不过你。房间给你收拾出来了，还是老地方。”说罢，便朝厨房后方走去。

　　江岚不再言语，安静地吃着饭菜，咀嚼无声，举止间透着与这山野客栈格格不入的斯文。只是那双琥珀灰色的眼睛，偶尔会瞥向门外浓重的夜色，流露出一丝不易察觉的忧切。

　　江岚正低头吃着那寡淡的饭菜，耳畔是邻桌粗野的喧哗。忽然，一抹鲜亮的粉白色撞入他低垂的余光，在这昏暗粗犷的厅堂里显得格外扎眼。

　　他抬起头。

　　只见一个身着粉白间色衣裙的女子站在门口，身形娇小，约莫刚到男子肩头的高度，面上覆着一层同色的轻纱，遮住了鼻梁以下的面容。腰间并非佩剑，而是挂着一捆编织精巧的细绳。虽隔着一段距离，但那双露在外面的眼睛却极大，水蓝色瞳仁在灯光下流转着清澈灵动的光晕，与她此刻略显局促的站姿有些格格不入。

　　小二与老板仍在后厨忙碌，无人上前招呼。离门最近的，便是那桌喧闹的大汉。

　　那女子似乎犹豫了一下，旋即深吸一口气，径直朝那桌大汉走去。她在桌前三步远处站定，双手抱拳，行了一个略显生硬却干脆的礼，开口问道，声音竟是出乎意料的甜美轻柔，带着一种不谙世事的软糯：

　　　“打扰了，几位……公子，”她斟酌了一下称谓，“请问，你们可有丢失什么物件吗？”

　　几个喝得面红耳赤的汉子闻声抬头，见是这样一个娇俏玲珑的女子，眼睛顿时瞪直了。那腰缠虎皮的“虎哥”咧着嘴站起来，目光油腻地在她身上来回扫视。

　　　“哟！这大晚上，从哪座仙山里钻出来的小美人儿？”他语调轻浮，待看到她腰间那捆特制的细绳时，恍然大悟，笑容更添了几分狎昵，“嘿！原来也是个捉妖的？这行当里冒出个女娃娃，可真是稀罕事啊！”

　　女子见他不答，强压下不适，又将问题重复了一遍，声音更清晰了些：“您好，请问，你们有丢失什么物件吗？”

　　虎哥闻言，故意拖长了调子，嘿嘿笑道：“丢了~确实丢了~”

　　“丢了何物？”女子追问，水蓝色的眼睛里带着认真的探究。

　　“丢——了——一——个——你——啊！”虎哥拉长声音，说完自己先得意地哈哈大笑起来，同桌的壮汉们也立刻爆发出哄堂的怪笑，声音几乎要掀翻屋顶。

　　女子面纱下的脸瞬间涨红，不是羞怯，是愤怒。她强忍着没有发作，猛地转身，便要朝江岚这边相对清净的角落走来。

　　岂料那虎哥竟一把攥住了她的左手手腕！力道之大，让她疼得蹙紧了眉。

　　“放肆！”女子厉声喝道，先前那份甜美柔软瞬间消失殆尽，取而代之的是一种惊怒交加的尖锐，即使用力挣扎，可她的力气如何能与常年在山野间搏命的壮汉相比，手腕如同被铁钳箍住，纹丝不动。

　　“好妹妹，别急着走啊！”虎哥非但不松手，反而得寸进尺地摩挲着她的手腕，酒气喷涌而出，“这深更半夜的，你一个人瞎跑什么？捉妖多危险呐！今晚好好陪陪哥哥，以后你这捉妖的营生，哥哥我虎大爷给你包了！保你吃香喝辣，哈哈哈！”

　　“放开我！”女子又惊又怒，声音因挣扎和恐惧而拔高，却迅速被男人们更加猖獗的笑声淹没。水蓝色的眼睛里已控制不住地氤氲起一层屈辱的水光，视线在混乱中无助地扫过厅堂——

　　猛地，对上了一双眼睛。

　　江岚不知何时已放下了碗筷，正静静地看着这场闹剧。他的目光没有惊慌，没有好奇，甚至没有多数人看热闹时的兴味，只是一种纯粹的、冷然的观察。

　　两人的视线就在这污浊的空气里，隔着几步的距离，骤然相遇。

　　她眼中的惊慌、屈辱、求助，与他眼中的冷静、淡漠、乃至一丝不易察觉的审视，短兵相接。

　　时间仿佛在那一刻，为她停滞了一瞬。