《为神明献上葬礼》不准吃糖

2、第 2 章 收起你的嘲

　　提着沉甸甸的锡壶，约书亚几乎是飞奔回湖畔庄园。

　　寒风刮过，却吹不散指尖那残留的、被奥斯维德唇瓣擦过的冰冷触感，以及他饮下圣水前那句失望的嘲讽。

　　“……果然，还是只会相信他们吗？”

　　那句话像一根探针，试图撬动他坚固的信仰壁垒，但他此刻无暇深究。

　　他将圣水交给拉米埃，这位曾游历诸邦的医生先是习惯性地俯身，用一块干净绒布小心清理芙洛拉的创口，动作轻柔而专业。

　　他甚至再次拿出他那个小巧的银制听诊器，贴在女孩瘦弱的胸膛上凝神细听，眉头越皱越紧——肺部没有感染迹象，高热却伴随寒战，这完全违背了他所知的任何病理学。

　　他行医箱里的每一种消炎药草、每一剂退烧配方都已试过，全都石沉大海。

　　看着那清澈的液体再次滴落在芙洛拉的创口上，蔓延的溃烂速度终于被遏制，女孩痛苦的痉挛渐渐平息，陷入昏睡。

　　拉米埃长长松了口气，疲惫不堪地靠在椅背上，向约书亚投去感激的一瞥。那眼神复杂极了——既有如释重负，也有一名医生被迫抛弃毕生所学、将希望寄托于神秘力量的屈辱与无奈。

　　约书亚微微颔首，心中却无半分轻松。危机只是暂缓，根源未除。他退出卧室，回到偏厅，身体疲惫，精神却如同上紧的发条。

　　今夜发生的一切在脑中疯狂回旋：奥斯维德鬼魅的身手、他被挑落斗篷时银发倾泻的画面、那邪气又玩味的笑容、他毫不犹豫饮下圣水的姿态、还有那句“圣水”的口型……以及，最后指尖那一下冰冷柔软的触碰。

　　错怪？

　　这个念头刚冒头，便被他以更强的意志力压下。证据确凿，亲眼所见，岂容动摇？当务之急是芙洛拉和北村的安危，个人的疑虑必须搁置。

　　他走到窗边，欲借冷风驱散混乱。转身时，脚尖踢到矮榻下一物。

　　他俯身拾起。触手冰冷柔韧——教廷特供羊皮纸！

　　不祥的预感瞬间攫住他。展开一看，一行密文指令如同冰锥刺入眼底：

　　“疫症失控，无可挽回。请即焚村，杜绝扩散。太阳永耀。”

　　焚村？！

　　这两个字像烧红的烙铁烫在他眼中。这意味着北村所有人，芙洛拉、拉米埃先生、所有村民……都将被彻底“净化”！

　　就在他看清指令的瞬间，羊皮纸上的字迹骤然活化，爆发出灼目的金色光芒！

　　“噗——”

　　火焰凭空燃起，瞬间将羊皮纸吞没，只在空气中留下一丝焦灼的气息和一点灰烬。

　　命令已下达，行动在即！

　　约书亚瞳孔紧缩，寒意从脊椎窜起。必须拿到更多圣水，必须立刻预警，必须组织防御！

　　他如同离弦之箭冲出庄园，直奔小圣堂。

　　然而，就在他疾行至通往小圣堂的路上时，一个身影让他猛地顿住了脚步。棕色的瞳孔甚至因震惊而收缩了一下——

　　是皮特！那个昨夜他亲眼所见濒死的佃农！此刻竟虽然脸色苍白，却自己走了出来，在慢吞吞地清理门前的积雪！

　　“皮特！你…你怎么好了？！”约书亚冲上前，声音因急切而有些沙哑。

　　皮特被吓了一跳，茫然道：“约、约书亚先生？我…我也不知道，睡一觉醒来就松快多了…昨晚好像梦到很暖和的光……”

　　暖和的光？昨夜…圣水…奥斯维德！

　　那个银发男人的身影再次浮现在约书亚眼前。难道他往圣水里加的……是解药？！那他为何那般鬼祟？又为何不直言？

　　无数疑问炸开，但约书亚瞬间抓住了关键：皮特的痊愈是突破口！

　　“走！去圣堂！”他抓住皮特的胳膊。他需要答案，而圣堂的修士或许能从皮特身上找到线索。

　　刚靠近圣堂，里面传来的混乱争吵声就让约书亚心头一沉。冲进圣水间，眼前的景象更是让他如遭雷击——

　　储存圣水的大陶罐被打翻在地，碎裂的罐体旁，是一滩浓稠、恶臭的漆黑污水！

　　“完了…全完了…”一个年轻修士面如死灰地喃喃。

　　“是那个银发魔鬼干的！”另一个修士愤怒地捶墙。

　　奥斯维德毁了圣水？！芙洛拉......！约书亚的心直坠深渊。

　　“不好了！病人…病人都不见了！”村民的惊报再至。

　　“什么？！”修士们惊骇万分。

　　“一定是那个奥斯维德！”立刻有修士尖叫起来，“他毁了圣水，又抓走了病人！那个恶魔！他到底想干什么？！”

　　混乱和恐慌如同瘟疫般在小小的圣堂里蔓延。

　　混乱是失败的温床！

　　约书亚强迫自己超脱于情绪之上，目光如电扫过全场，立刻发现了最关键的问题——

　　“修士长呢？” 他宏声发问，瞬间压住所有嘈杂。

　　争吵声戛然而止。修士们面面相觑，这才发现他们的领头人并不在场。他们找遍了圣堂内外，都不见老修士的踪影。一个可怕的猜想浮现在每个人心头。

　　“难道…修士长他…”一个年轻修士声音颤抖，不敢说下去。

　　潜逃！

　　恰在此时，最后的噩耗传来：通往外界的“光之屏障”被人从内部打开了！

　　神术屏障被打开了？！

　　圣水被毁、病人失踪、领袖潜逃、屏障开启……

　　所有线索在约书亚脑中瞬间贯通，指向那纸焚村令！教廷要清洗这里，老修士是弃子也是帮凶！

　　而奥斯维德……他那看似邪恶的行径，在此刻的绝境中，竟透出刀锋般的另一面——他是在用这种极端的方式，剥夺教廷“治疗”的假象，并……带走病人予以保护？

　　这个推断石破天惊，却让约书亚看到了黑暗中唯一可能的缝隙。

　　没有时间犹豫了。

　　他深吸一口气，将所有的个人焦虑与震撼死死压下，目光沉静却带着不容置疑的权威，扫过惊慌的人群：

　　“安静！”

　　声如金石，掷地有声。所有人都被震住，看向他。

　　“教廷的焚村队随时会到。”他的声音沉稳有力，穿透恐慌，“争吵解决不了问题，活下去才能见证真相。”

　　他目光锐利地看向那八名无措的修士：“想活命，就按我说的做。”

　　他不再请求，而是直接下令，语速快如疾风，却条理分明，瞬间勾勒出清晰的行动框架：检查屏障、调查失踪、组织防御……每一个指令都精准地戳在当下最致命的环节上。

　　他的气势与决断形成了一种无形的场，让惊慌失措的修士和村民如同找到了漩涡中的灯塔，不由自主地依令行动。

　　看着人群开始奔走，约书亚的心依旧高悬。他知道，这些措施只能拖延时间。真正的破局点，不在这里。

　　他转身，毫不犹豫地冲出圣堂，目标明确——去找那个制造了混乱，却也可能是唯一握有生机的男人。

　　约书亚依循着直觉与那一夜追踪的记忆，脚步最终停在雪莉家门前。也是他第一次窥见神秘人——奥斯维德秘密踪迹的地方。

　　他深吸一口气，敲响了木门。

　　开门的竟是本该卧病在床的雪莉母亲！

　　她脸色虽仍苍白，但眼神清明，行动自如。

　　小雪莉怯生生地躲在母亲身后，看到约书亚，眼睛倏地亮了：“约书亚哥哥！”她的小脑袋探出来，急切地朝他身后张望，“芙洛拉呢？她好了吗？能来找我玩了吗？”

　　女孩纯真的期待像一把钝刀割在约书亚心上。

　　他弯下腰，轻柔地抚过雪莉的头发，声音放得极缓：“芙洛拉需要再多休息一段时间。等她好了，一定来找你。”他快速与雪莉母亲寒暄几句，确认她莫名痊愈后，便借口离开。

　　他没有走远，而是将背脊紧贴在屋旁一棵枯死老树的粗糙树干上，屏息凝神，如同潜伏的猎手。

　　风雪暂歇，周遭死寂，唯有他自己的心跳声鼓动着耳膜。

　　他不是在等待，他是在“邀请”。他赌奥斯维德在观察，赌他会对自己这个“变数”感兴趣。

　　风雪暂歇，死寂弥漫。

　　果然，不过片刻，那个低缓慵懒、带着一丝金属质感的嗓音，几乎贴着他的耳廓响起：

　　“看来，聪明的猎物终于学会循着猎人的足迹反追踪了？”

　　奥斯维德不知何时已无声无息地倚靠在枯树的另一侧，与他仅隔着一臂之遥。

　　流银般的发丝在晦暗天光下泛着冷泽，浅灰色的眼眸正一瞬不瞬地凝视着他，里面翻涌着探究与……一种近乎愉悦的兴趣。

　　距离太近了。近到约书亚能再次闻到对方身上那缕极淡的、冰冷的异香，能清晰地看到对方唇角那抹意味不明的弧度。

　　他并未后退，反而将背脊更挺直一分，目光如淬火的剑刃，直直刺入那双重瞳：

　　“解药在你手里。焚村的命令，也是你刻意引我去发现的。” 他的声音斩钉截铁，不容置疑，“不必再试探，直接亮出你的底牌。北村等不起，我也没兴趣陪你玩猜谜游戏。”

　　奥斯维德低笑起来，笑声像冰粒落在琉璃上。“真伤人。我以为你会更喜欢这种……逐步揭开真相的乐趣。”他故意拖长了语调，目光故意扫过约书亚紧抿的唇线，“不过，你判断的速度，倒是比那些只会祈祷的蠢货快上不少。”

　　他向前微倾，带来一丝无形的压迫感，“但你指望的圣堂，此刻是在执行你‘英明’的指令，还是正为了最后一张逃生卷轴撕破脸皮？”

　　约书亚的心沉了沉，他对圣堂里那群修士的德行并未抱过多期待，他此刻的关注点不在那些人身上。

　　“收起你的嘲讽，奥斯维德。” 约书亚打断他，语气冷硬，“我站在这里，不是来听你评价我的‘忠诚’或‘天真’。解药，或者更准确地说——你处理疫病的方法，我要知道全部。以及，你的价码。”

　　奥斯维德眼底闪过一丝真正的讶异，随即化为更浓烈、几乎灼热的兴味。他仔细地打量着约书亚，仿佛在鉴赏一块终于拂去尘埃的美玉。

　　“病人我已经‘处理’好了，如你所见，雪莉的母亲只是其中之一。”他不再迂回，语气却依然带着玩世不恭，“现在，场面上的选择有两个。”他伸出两根苍白的手指。

　　“一，我知道一条密道，可以送你们离开这个即将被净化的囚笼。但逃出去的人，终生都将背负疫病罪人的烙印，除非你能让所有人彻底人间蒸发。”

　　“二，”他压下第二根手指，银灰色的眼眸紧锁住约书亚，“我让外面的人‘看’到北村已被彻底焚毁。代价是，留下的人，此生不得踏出村庄半步，否则幻术失效，教廷的清算会比焚村残酷百倍。”

　　约书亚甚至没有思考这两个选项，目光锐利如鹰隼：“这两个都是死局。我要的是生路，不是苟活。你的第三条路是什么？” 他笃定奥斯维德必有后手。

　　奥斯维德嘴角的弧度加深，那笑容终于带上了一丝真实的、近乎赞赏的意味。他再次逼近，两人气息几乎交缠。

　　“有。”他的声音低沉而危险，如同魔鬼的箴言，“推翻苏尔教，砸碎那虚伪的太阳。当你拥有制定规则的力量时，北村的命运，不过是你一念之间。”

　　这话石破天惊，但约书亚的眼神只是剧烈闪烁了一下，并未露出崩溃之态。他反而瞬间想通了之前许多不合逻辑之处，低沉地似是自言自语地说：“……所以，瘟疫本身就是教廷的阴谋，对吗？”

　　看着他迅速冷静下来并直指核心，奥斯维德眼中最后一丝戏谑消失了。他将那张冰冷的羊皮纸塞进约书亚手中，指尖划过他带着剑茧的掌心。

　　“一次性的屏障通行证。”他的语气恢复了那种不容置疑的淡漠，“选第二条路，不过是权宜之计。我知道你真正会走的，是第三条。”

　　他深深看了约书亚一眼，目光复杂难辨，最终落在他紧攥着羊皮纸的手上。

　　“去维科镇。那里不仅有救那女孩的关键，更有能让你‘砸碎太阳’的第一把锤子。”

　　话音未落，他的身影已如同被风吹散的雾霭，无声无息地融入了周围的阴影与寒风，消失得无影无踪。

　　约书亚紧握着羊皮纸，心中虽翻涌着惊涛骇浪，眼神却前所未有地坚定和清明。他终于拿到了明确的路线图，尽管这条路布满荆棘。