《因果律》临江逢

3、铁轨预兆

　　几天过去，在青松悉心的照料下，纪准身上的伤终于好了个大概。镣铐依旧锁在手腕上，冰凉的触感无时无刻不在提醒着她的囚徒身份。

　　或许是因为她表现出的配合与虚弱，或许是为了方便换药，她被允许在青松和另一名成员的看守下，从那张简陋的“床”移动到隔壁稍大一点的空间活动——那是一个同样破败的房间，堆放着更多板条箱和杂物，空气里弥漫着更浓重的机油和灰尘味。

　　纪准手腕上的镣铐允许她稍微坐起来一点。她看着青松在一旁捣弄那些简陋的医疗用具。

　　“你们……”纪准的声音依旧沙哑，但比前几天好了些，“……到底是什么人？为什么那些灰衣……灰卫，要那样追杀你们？”

　　青松动作没停，用一块干净的（至少看起来是）软布擦拭着那玻璃针筒，语气平静无波：“我们只是一些不想眼睁睁看着邻居冻死、饿死，或者因为一句无心的话就消失的人。”

　　“冻死？饿死？”纪准蹙眉，“帝国……不是赢得了统一战争吗？难道没有建立起新的秩序？”她试图回忆夜莺的只言片语。

　　青松抬起眼，似乎看穿了她拙劣的试探。

　　“秩序？”他轻轻重复了一遍，“奥古斯都陛下的确带来了他许诺的秩序，不过是用蒸汽坦克和绞刑架。”

　　他拿起一小瓶药液，小心地吸入针筒。“以前的联邦理事会吵吵嚷嚷，但至少……大多数人都能活下去。辉光矿虽然稀有，但还能流到市面上。”

　　青松弹了弹针管，驱赶里面的气泡，“然后，他来了。伟大的救世主。他说混乱必须终结，他说资源应该被有效利用。”

　　“然后他就发动了战争？自己抢走了所有矿藏？”纪准顺着他的话问。

　　“战争打了七年。”青松的声音低沉下去，“他承诺共享，许诺未来……很多厌倦了争吵的小城邦都信了他。可等他们发觉不对劲的时候……一切都晚了。”他嘴角扯出一个嘲弄的弧度，“……他们忘了，奥古斯都本就是工业巨头领袖。他能用钢铁洪流碾过所有反对的声音。”

　　他拿出酒精棉，示意纪准伸出手臂：“现在，最好的辉光矿只供应给军队、贵族和他的工厂，没有一点多余的给工人家里取暖。工人们一家人挤在漏风的棚屋里，裹着所有能找到的破布……”

　　“既然这样……就没人想要抗议吗？”手臂上传来微弱的刺痛，纪准的心一点点揪紧。

　　青松苦笑一声：“普通人没人付得起这样的代价。”他换了一块纱布，“有人胆敢说什么，第二天就会被‘灰卫’从家里拖走。‘耳巢’就是那些藏在角落里的耳朵，谁也不知道什么时候就听到了不该听的。现在没人敢在公共场合多说一个字。”

　　“所以……”纪准斟酌着用词，“‘灰卫’和‘耳巢’，都是为了确保没有人质疑这种秩序？”

　　青松叹了口气，轻轻点了点头。

　　纪准消化着这些信息，这远比她想象的要残酷得多。

　　“所以……”她低声问，“就有了‘黎明’？你们……就是‘黎明’？”

　　青松擦拭器械的手顿了顿，没有直接否认，也没有承认：“正因如此，才必须有人记得‘黎明’之前的世界是什么样子，才必须有人站出来，告诉那些在寒冬里瑟瑟发抖的人，这不该是唯一的活法。”

　　“记住又能怎样？”纪准追问。

　　“记住就意味着没有完全屈服。”青松的声音低沉却坚定，“意味着还有人知道，辉光矿的光芒可以照亮千家万户。意味着还有人相信，说话不必担心隔墙有耳。”

　　“你们到底要做什么？”纪准直视着他，“只是……记住和相信吗？”

　　青松的目光与她相遇，眼神深邃而复杂。他沉默了几秒，最终摇了摇头，语气重新变得谨慎而疏离：“那不是你现在需要关心的事。”

　　他巧妙地转移了话题，将焦点重新抛回给她：“那么你呢？不知道帝国的历史，又穿着这样的衣服……不像辉耀都人，也不像乡下人。还记得什么吗？”

　　纪准的头痛又开始隐隐作祟。“我……不记得了。”这是部分实话，“我只知道我不是这里的人。”她犹豫了一下，想起夜莺之前的猜测，“夜莺……她之前问我，是不是来自‘秘法学城’？那是什么地方？”

　　“秘法学城……”青松沉吟了一下，似乎在衡量该说多少，“那是旧时代留下的一个……遗迹。据说那里的人还藏着很多古老的知识，甚至是一些被帝国禁止的科技。他们表面上为帝国服务，提供工程师，但谁知道背地里在想什么。”

　　他摇了摇头，“那里工程师不会像你这样，受着伤出现在灰卫的枪口下。”

　　他收拾好东西，站起身，最后看了纪准一眼：“如果你真的来自某个与世隔绝的地方，忘了也好。现在的泰拉，知道太多并不是好事。”

　　就在他准备离开时，纪准忽然抬起头，一种没来由的强烈确信感攫住了她，脱口而出：“但这一切会改变的，对吗？在七月一日。”

　　青松的脚步猛地顿住，霍然转身，之前所有的温和与平静瞬间消失：“你刚才说什么？”他紧紧盯着她，“七月一日？你为什么会知道这个日子？”

　　纪准意识到自己失言。那直觉里莫名的笃信瞬间就压过了理智，仿佛她曾听人讲述过这段历史，有来自潜意识的确认。

　　“我不知道……”纪准无法解释，只能重复，“……但我就是知道。”

　　青松没有再逼问，只是深深地看了她一眼。他什么也没说，迅速收拾好药箱，转身离开了房间，脚步声比来时沉重了许多。

　　纪准的心沉了下去，她知道坏事了。

　　不出所料，纪准的情况立刻被报告给了夜莺。

　　在据点深处一个稍显宽敞的房间里，夜莺听着青松的汇报，脸色越来越冷。

　　“七月一日？她直接说出了这个日期？”夜莺的声音压得很低，“这绝不可能是什么巧合或直觉！帝国审讯部门有的是我们不知道的手段，心理暗示、药物控制……甚至更邪门的东西。她很可能就是灰卫精心准备的‘礼物’！”

　　她猛地看向青松：“加强对她的看管，没有我的允许，任何人不得单独接触她。监视不能断，我要知道她每一个细微的动作和表情！”

　　然而，青松却微微皱起了眉。他回想起纪准说这话时的眼神，那里面除了令人费解的笃定，更多的是一种连她自己都无法理解的茫然和……恐惧？这不像是一个训练有素的探员该有的表现，更与她之前重伤濒死的状态难以联系。

　　“夜莺，”他沉吟着开口，“她的反应真的很奇怪。不像是伪装。或许……或许真有我们无法理解的蹊跷。”

　　“蹊跷？”夜莺打断他，“现在任何‘蹊跷’都可能让我们万劫不复。我不想赌一个来历不明的人是否值得信任。按我说的做！”

　　小队成员一一称是，陆续离开房间。唯有青松，看着夜莺决绝的背影，心中那丝疑虑并未散去。

　　纪准身上那种矛盾的特质——莫名的信息、虚弱的身体、茫然又确定的眼神无一不让他觉得，此事或许远比表面看起来复杂。

　　自那次谈话后，纪准明显感觉到周围的空气更加凝滞。看守她的经常是那个叫翠鸟的年轻人。他精力旺盛，但显然不耐久坐，有时会靠着墙打盹，或者摆弄一把小匕首。

　　被“黎明”选作据点的似乎是一个废弃剧院的后台。纪准的活动范围仅限于杂物间和外面稍大一点的储藏室。她看到其他成员沉默地进出，分食着干硬的黑面包和几乎看不见油星的清汤。老旧的机器不断发出滋滋的电流杂音和断续的滴答声，空气里始终弥漫着一种紧绷的焦虑。

　　与此同时，一种难以言喻的感觉越来越频繁地侵扰她。一种低频的嗡鸣，像是从地底深处传来，只有她能感知。它让她的牙齿发酸，头骨深处泛起熟悉的钝痛。

　　几天后的一个傍晚，据点里气氛格外沉闷。一次重要的外部联络似乎失败了，小组士气低靡，连负责看守她的翠鸟也显得有些疲惫，靠在墙边，眼皮一下下打着架。

　　就在此时，那地下的嗡鸣声毫无预兆地变得异常清晰、强烈！

　　它不再是一种噪音，而变成了一种几乎难以抗拒的召唤，搅得她头痛欲裂，心脏也跟着那频率狂跳。

　　鬼使神差地，纪准站了起来。镣铐的限制让她无法走远，但那种呼唤感来自一个特定的方向。她看着似乎快要睡着的翠鸟，又看了看周围其他或沉思或沮丧的人。

　　——没人注意到她。

　　纪准屏住呼吸，沿着那嗡鸣传来的方向，一步步挪动，小心不发出声音。她的目光在昏暗的光线中搜索，最终停在墙角一个被破旧帆布半掩，看似通风管道口的地方。那感觉，明确无误地从那里传来。

　　她掀开帆布，一个仅容一人通过的洞口出现在眼前，一股陈腐冰冷的空气从中涌出。

　　洞口深处，似乎有微光在闪烁。她犹豫了一下，还是弯腰钻了进去。下面是一个更小的地下掩体。而在掩体中央，赫然矗立着一个东西——

　　那是一个……电话亭？

　　纪准整个人僵在了原地。这个装置极其古老，但材质非金非木，表面覆盖着许多无法理解的复杂文字，看起来甚至来自多个语言体系。它与这个蒸汽时代的粗糙格格不入，静静地立在那里，散发着仿佛来自时间尽头的光芒。那令她头痛的嗡鸣，正是从它内部传来。

　　像是顺从某种指引，纪准深吸一口气，她伸出手，触碰了那冰冷的表面。

　　嗡——！

　　剧烈的头痛瞬间炸开，远超以往任何一次！仿佛整个颅骨都要被撕裂。天旋地转，她感到自己被一股无法抗拒的巨力猛地拉扯、撕碎——

　　下一秒，所有的痛苦和撕扯感骤然消失。

　　取而代之的，是震耳欲聋的钢铁摩擦声、几乎令人窒息的拥挤，和一股浓烈到化不开的绝望气味。

　　她不在阴冷的地下了。

　　纪准环顾四周。她正挤在一节疯狂摇晃的火车车厢里，周围挤满面色灰败的人。空气污浊不堪，混杂着汗臭和一种冰冷的恐惧。窗外，荒芜的田野和灰色的天空正在飞速倒退。

　　“妈妈……呜……”身边，一个瘦小的女孩把脸埋在一个女人的怀里，发出压抑的哭泣。

　　“闭嘴！”另一个男人低吼道，声音里充满了濒临崩溃的焦躁，“想把灰卫引过来吗？！完了……这次真的完了……”

　　忽然，撕心裂肺的咳嗽声从角落传来。纪准猛地转头，瞳孔骤然收缩。

　　是青松！

　　他蜷缩在那里，脸色是一种不祥的灰白。他用一块脏污的破布死死捂着嘴，身体因为剧烈的咳嗽而痉挛，指缝间，刺目的鲜红正一点点渗出来。

　　车厢连接处，夜莺站在那里。她背对着众人，一动不动。她的侧脸线条绷得极紧，死死盯着窗外飞速掠过的荒原。

　　还有翠鸟。那个总是带着笑容的青年，此刻额角带着新鲜的擦伤，眼神空洞地望着天花板。他旁边，那个蓝眼少年抱着膝盖，把脸埋在里面，只露出凌乱的黑发和布满污渍的衣领，浑身散发着一种精疲力尽的颓丧。

　　失败。逃亡。绝望。

　　就在这时，一段被遗忘的碎片猛地撞进脑海——纪准在一瞬间看清了刺眼白光里那些加粗的文字：“七月革命”、“……六月末的围剿导致主力被迫转移……”、“……于七月一日奇迹般地于辉耀都实现逆转……”纪准终于记起，这是她关注的冷门历史论坛，里面充斥着真假难辨且无考据的故事。

　　这不是幻觉。也不是预感。

　　这是历史。

　　是她失去意识前最后瞥见的，一段被尘封的历史。

　　巨大的震撼和一种难以言喻的恐惧攫住了她。她不仅仅是“知道”一个结果，她是被扔进了这结果背后血淋淋的过程里！

　　那帖子说七月一日会胜利，可眼前……

　　景象开始剧烈闪烁，如同信号不良的屏幕。车厢的噪音、气味、人们的脸……一切都在扭曲、剥离。

　　“不……”她下意识地伸出手，想抓住什么。

　　下一秒，地底的阴冷和潮湿猛地回来了。

　　她重重摔在地上，浑身像是刚从水里捞出来，被冷汗彻底浸透。心脏在胸腔里疯狂擂鼓，几乎要跳出来。头颅深处的剧痛卷土重来，让她眼前发黑，阵阵作呕。

　　脚步声和惊呼声从远处迅速逼近。

　　“怎么回事？！”

　　“她怎么跑到这里来了！”

　　夜莺带着人冲了进来，手电筒的光柱猛地打在纪准苍白失血的脸上，也照亮了她身后的电话亭。夜莺的脸色瞬间变得无比难看。

　　纪准挣扎着想抬起头，牙齿都在打颤：“车、火车……你们……咳咳……六月……七月……”她语无伦次，急于把看到的和想到的碎片拼凑出来。

　　但夜莺的眼神已经彻底冷了下去。“把她带走！”她厉声下令，声音里没有任何转圜的余地，“看好她！没有我的命令，谁也不准再靠近这里！”

　　没有人相信她。他们只当她疯了，或者更糟——是一个蹩脚的，试图刺探他们秘密的骗子。

　　纪准被人粗鲁地从地上架起来，拖离这个地方。在陷入半昏迷前，她心中只剩下一个清晰的认知——那段她曾以为是猎奇谈资的历史，正以一种无比残酷的方式，在她面前狰狞地展开。

　　而她，似乎已经被卷入了这洪流的最中心。