《兄长让让，挡朕皇位了》秦方方方方

5、苍茫大地（五）

　　等待的时间格外漫长。

　　山风穿过光秃秃的枝桠，发出呜呜的怪响。

　　明昭觉得部曲走了，祖母身体又差，身边没自己人，全是跟后面的溃兵，她不想赌人性。

　　明淑紧紧偎在明昭怀里，小小的身体不住颤抖。祖母靠坐在石头上，已经连咳嗽的力气都没有了，只是胸膛微弱地起伏着。

　　终于，赵勇的身影重新出现，他打了一个安全的手势。

　　明昭松了口气，扶着祖母，带着明淑和小心翼翼地走向山坳。

　　眼前景象比预想的还要凄凉。

　　所谓的村落，不过是三四间低矮破烂、以泥土和石块垒砌、顶上覆着茅草和破毡的窝棚。

　　其中一间已经半塌，冒烟的就是那里，炭火余烬中煨着一个破瓦罐，里面是些看不出原貌的、糊状的东西，散发出一股混杂着野菜和霉味的古怪气息。

　　另外两间窝棚空空荡荡，只有一些破烂的草席和陶罐碎片。

　　没有鸡犬，没有牲口，甚至没有完整的生活痕迹。只有寒风卷起的枯叶和尘土，在死寂的山坳里打转。

　　“看来是逃难的人临时落脚，又走了，或者……”一个部曲低声说，后半句咽了回去。

　　或者，已经死在了别处。

　　明昭走到那堆余烬旁，蹲下身，用一根树枝小心地拨了拨瓦罐里的东西。

　　糊状物里能看到些零碎的、像是草根和树皮的东西。她沉默了片刻，抬头对赵勇说：“火还没完全灭，人离开应该不久。这里避风，比外面暖和些。赵叔，让人带大家过来，就在这里歇下吧。先不要点火，等胡骑走了后，把火弄旺一点，用这瓦罐烧点热水，让大家就着热水，把最后一点干粮吃了。”

　　她站起身，目光扫过那几间破窝棚：“分几个人，仔细搜搜这些棚子，看看有没有遗落的有用东西，哪怕是几块破布，几根绳子也好。再安排人轮流警戒，范围扩大一些。”

　　她的安排有条不紊，带着与年龄不符的沉静决断。众人仿佛找到了主心骨，依言动了起来。

　　后面的人也都被带了过来，她们这群队伍很幸运，至今没有伤亡。

　　搜检的结果令人沮丧，几乎一无所获。倒是在一个角落的干草堆下，发现了一个蜷缩着的、已经僵硬冰冷的小小身体——是个约莫两三岁的孩童，瘦得皮包骨头，小脸青紫，早已没了气息。

　　发现他的仆妇惊叫一声，连退几步，其他人围上来，都沉默了，兔死狐悲的寒意弥漫开来。

　　明昭走过去，默默看了一眼，对赵勇说：“找个地方埋了吧，入土为安。”

　　赵勇喉结动了动，低声道：“好。”

　　乱世之中，死亡是如此寻常。

　　胡骑走远，几个暗哨就沿着记号找回来了，篝火重新燃起，比之前旺盛了些，带来些许暖意。

　　领头的是赵勇的儿子，赵怀远，今年十四岁，但一身的好武艺，他名字还是赵缜给起的，原明年十五岁后去参军，没想到今年就乱了。

　　还好一路有他探路，他还带回一处山寨里黑吃黑顺来的粮食，几人弄回来，暂时解了燃眉之急。

　　瓦罐里烧开了山里的溪水，热气蒸腾。

　　人们就着热水，一点点啃着冰冷坚硬的饼，咀嚼得异常缓慢。

　　明昭将烧开的水放温后，小心喂给祖母几口，老太太勉强吞咽下去，灰败的脸上恢复了一丝血色。

　　明淑靠在她身边，小口小口地喝着热水，大眼睛茫然地望着跳动的火焰。

　　“女公子，”赵勇走过来，坐在火堆另一边，脸上被火光映得明暗不定，“这样下去不是办法。人多，粮食撑不了两天了。就算躲进深山，没有吃的，不用胡人来，我们自己就……”

　　“我知道。”明昭盯着火焰，橘色的光在她漆黑的瞳孔里跳动，“赵叔，你之前说，这一带可能有猎户和逃难百姓踩出的小路。我们现在的方向，是往壶关的大致方位吗？”

　　赵勇思索了一下，不太确定地点头：“大方向是没错，但山路曲折，岔道也多，没有向导，很容易走错。而且，就算方向对，壶关……实在太远了。”

　　他的声音里透出无力感。

　　“我们不一定要直接到壶关。”明昭的声音很稳，“我们要的是活着，是找到父亲，这一路北上，胡人肆虐，但汉人也不会死绝。一定有像我们一样，不肯南逃，或者逃不了，在山野里挣扎求活的人。甚至有可能是被打散的官军，或是结寨自保的豪强。找到他们，我们才有机会。”

　　她抬起眼，看着赵勇：“赵叔，明天开始，不仅要探路、警戒胡人，还要留意所有人活动的痕迹——新鲜的脚印、熄灭不久的篝火、丢弃的杂物、甚至粪便。任何一点痕迹都不能放过。我们要找的，不光是路，更是人迹。”

　　赵勇怔了怔，随即用力点头：“我明白了！”

　　他们不是在盲目地走向一个虚无缥缈的地点，他们是在这死亡之地，搜寻同类的气息，寻找一线生机。

　　夜深了，山风格外凛冽，刮过窝棚的破洞，发出尖利的呼啸。

　　大部分人都蜷缩在篝火旁或相对完好的窝棚角落里，昏昏睡去，间或传来压抑的梦呓和哭泣。

　　明昭没有睡。

　　她睡不着，她坐在祖母身边，将她冰凉的手拢在自己尚且温热的小手里，目光越过跳动的篝火，望向窝棚外无边的黑暗。群山沉默的轮廓像伏踞的巨兽，星空遥远而冰冷。

　　——

　　她发现自己站在一座狭窄的独木桥上。桥身粗粝腐朽，布满滑腻的青苔，前后都隐没在浓得化不开的灰雾里，不知来处，亦不知尽头。

　　桥下，并非湍急的流水，而是深不见底、翻滚着墨汁般粘稠的黑暗，散发出刺骨的阴寒和甜腻的腐败气味。

　　“下来吧……”

　　“明昭……下来吧……”

　　声音从桥下的深渊里传来，层层叠叠，男女老幼皆有，带着诡异的，仿佛能钻进骨髓里的诱惑。

　　那声音并不高亢，却异常清晰，穿透浓雾，直接响在耳畔，响在心底。

　　明昭低头望去。

　　只见桥下翻滚的黑暗里，伸出了无数双手。

　　那些手苍白、浮肿，有些还带着污秽的泥泞或暗红的血痂，指尖微微勾动着，向她招摇。

　　手臂密密麻麻，如同水草般从黑暗深处蔓延上来，几乎要触及桥板。

　　“这里不冷……”

　　“这里没有饥饿……”

　　“这里……有你的母亲……”

　　温柔的女声格外清晰，带着记忆中早已模糊的，属于母亲庾含章的一点点暖意，明昭心头猛地一揪，

　　不！

　　她死死咬住下唇，血腥味在舌尖弥漫。那是陷阱！是深渊的蛊惑！

　　她向后退去，一步，又一步。

　　腐朽的桥板在她脚下发出不堪重负的嘎吱声，仿佛随时会断裂。

　　“逃不掉的……”

　　“你本就该在这里……”

　　“和我们一起……”

　　那些声音骤然变得尖利、怨毒，招摇的手臂也更加急切地向上伸抓，冰冷的指尖几乎要触到她的裙摆。

　　恐惧像水般漫过全身。

　　明昭猛地转身，向桥的另一端，那灰雾笼罩的未知处跑去。

　　她急切的往前跑，越跑越快，她踩中了那块最湿滑的青苔——！

　　她甚至能感觉到鞋底与湿木间那令人绝望的错失感。

　　身体失去了平衡，向后仰倒。

　　世界在眼前颠倒旋转，灰雾、腐朽的桥木、以及下方那无数张渴望的、苍白的脸孔和挥舞的手臂，都向她伸了过来。

　　冰冷的、带着腐败甜腥气息的黑暗，兜头罩下，将她吞噬。

　　“不——！”

　　她猛地睁开眼，喉间逸出一声压抑到极致的短促惊喘。

　　心脏在胸腔里疯狂擂动，冰冷的空气灌入火烧火燎的喉咙，带着篝火将熄未熄的烟味和窝棚里陈腐的气息，刺得她肺叶生疼。

　　额头上，脊背上全是冰凉的冷汗，被从破洞灌入的寒风一吹，她打了个哆嗦。

　　坠落感如此真实，仿佛四肢百骸仍在向下沉沦。

　　她下意识地蜷缩起来，双手紧紧抓住身下粗糙的草席，直到确认身下是坚实的土地，而非虚无的深渊。

　　窝棚里光线昏暗，篝火余烬只剩下一点暗红的微光，勉强勾勒出祖母和明淑沉睡的轮廓。

　　祖母的呼吸依旧微弱而艰难，明淑在梦中不安地呓语，小脑袋往她怀里拱了拱。

　　外面，山风呜咽，像是梦里那些怨魂不甘的叹息，远远近近。

　　明昭急促地喘息着，慢慢平复狂跳的心。梦中的阴冷和恐惧尚未完全褪去，但现实的压力——

　　饥饿、寒冷、追兵、祖母的病、百余人的生死——

　　如同更沉的山，更冷的冰，重新压回肩头。

　　她没有惊动任何人，只是缓缓坐起身，抱紧她怀里的明淑，将滑落的旧袄重新裹紧，目光投向窝棚破洞外那片依旧深沉的夜色。

　　这贼老天，就不能给她一点活路吗？

　　人家穿越各种挂，她还得玩生存游戏，地狱式的那种。

　　明昭就是觉得，这晋朝，就是伪装成人间的地狱。

　　可她上辈子也没做恶啊。

　　就不能让她过几天好日子吗？