《恒久安息》文短纸长

24、第四十七次安息2

　　塔内的生活以一种近乎催眠般的、强制性的平静，缓缓铺开。最初的惶惑与不安，像投入死水中的石子，虽激起片刻涟漪，但很快就被那套精密运转的、不容置疑的规则所抚平，沉入一种麻木的惰性之中。
　　大概是意识到食堂那些食物会让人类逆反后，塔给的食谱正常了很多，就是类别少。但通过这件事情，盛儒释对这个塔的目的越发怀疑了起来。每一天，都被那只冰冷的手环精准地切割成碎片。清晨六点整，并非刺耳的铃声，而是一种柔和的、却绝对无法忽视的乳白色光晕会准时从房间天花板弥漫开来，渗透眼皮，直接唤醒沉睡的神经。
　　“又是土豆。”何培民用筷子使劲戳了戳盘里的土豆片。
　　“土豆丝，土豆片，土豆条，土豆泥，土豆块......”刘善珍数了数这将近十天在塔里吃到的东西，“再吃我就成土豆精了。”
　　“总比巧克力酱苦瓜刺身好吧？”盛儒释举例安慰他们，这是他们第一天的食谱，那个味道简直了。
　　“我还是更害怕那个番茄酱血肠。”何培民双手合十，“搞得我对番茄ptsd了。”
　　自由活动时间他们尝试探索，一层空间大得超乎想象，仿佛没有边界。淡金色的发光地面延伸至视野尽头，偶尔能看到其他像他们一样茫然行走的“居民”，彼此对视一眼就像见到了十年未见的老友一般打招呼相互问候。这里不像避难所，更像一个高度现代化的、圈养着实验动物的饲养场。空气里弥漫着无形的压力，比外面末世的混乱更让人窒息。所以人们自觉在夜晚的自由活动时间聚集在大厅里，大厅也容得下这么些人，盛儒释，何培民和刘善珍抱着找重生者同盟的想法来这里打探消息，却毫无所获，大家齐聚在大厅里说说笑笑，好似对这塔里的异常没有分毫怀疑。而且周回也不在大厅里，他不可能没有登上塔，所以......应该是有很多个塔，毕竟这一层虽然深不可测，但不可能容纳下整个国家乃至整个世界的幸存者。
　　“我们像被放在玻璃罐里的虫子，”何培民泄气地靠在一面什么标识都没有的墙上，声音带着挫败，“还不如跟丧尸干架呢。”
　　“听说过缸中之脑吗？”刘善珍神神秘秘地开口。
　　“你是说我们的大脑已经被切割开来做实验了吗？”何培民笑笑，“虽然现在就蛮奇幻的，但你这个猜想还是更离谱一点。”
　　刘善珍伸出手拧了何培民的手臂一把，盛儒释笑笑看着他们两个，如果不是知道会有“任务”的存在，或许沉迷在这“类乌托邦”里也很不错。他的左手无意识地按着右肩胛骨下的那个微小凸起。它依旧沉寂，但在这座塔里，这种沉寂本身都仿佛带着一种不安。塔，或者说塔背后的存在，在观察，在等待。用这种温水煮青蛙的方式，磨掉所有人的棱角、警惕，甚至思考的能力。
　　大概是在登塔后的第十天，盛儒释瞬间睁开眼，心脏没来由地一缩。那种感觉又来了，死亡预感来临前细微的、冰冷的针刺感，虽然极其微弱，但绝不会有错。走向食堂的路上，人流似乎比往常更沉默，一种山雨欲来的压抑感无声地蔓延。大部分人刚刚坐下，拿起那些造型奇特的餐具，那个如同直接烙印在灵魂深处的空灵声音，毫无预兆地再次炸响：
　　“暂居适应期结束，能量补给模式启动，生存点数系统现已激活，商店区域解锁。”
　　“所有具备行动能力的个体，必须完成神塔分配的任务，以获取生存点数，第一层塔将在一个月后脱离。”
　　与此同时，食堂侧边的墙忽的演变出了一面巨大的屏幕，屏幕上播放的是各个大洲目前受到的灾难，五花八门无一重合，妥妥一副末日的景象。
　　死寂，绝对的死寂笼罩了巨大的食堂，下一秒，恐慌如同被点燃的汽油，轰然爆发！
　　“外面已经那样了，还要把我们丢下。”“不，我不去，我就待在这里！”“什么任务？”在一片喧哗中，盛儒释的心脏沉到了底，来了。
　　他手腕上的手环灼热起来，屏幕自动亮起，冰冷的文字一行行浮现：
　　【任务编号：T1-3
　　任务类型：个人探索
　　任务地点：荒芜之喉
　　任务目标：找到并获取“生命之源”x1
　　任务时限：72:00:00】
　　任务奖励：生存点数 x 200】
　　手环再次发出提示音，冰冷无情：“请任务执行者于三十分钟内通过指定传送区域前往任务地点。超时未出发视为放弃任务。”，他没有选择，盛儒释深吸一口气，随后站起身，“走吧，”他对两个同伴说，声音有些沙哑。
　　任务点就在大厅的后面，登上一个金属的圆台，接着就会被金属制的屏障包裹着，转眼间，就来到了一片广阔无垠的沙漠。
　　极限的热浪裹挟着粗糙的沙砾，劈头盖脸地砸来。盛儒释猛地咳嗽起来，吸入的空气灼热干燥得像烧红的刀子，刮擦着气管和肺部。他下意识地闭上眼，但眼皮依然能感受到那无所不在的、毒辣的白色眩光，几秒钟后，他才勉强适应，艰难地睁开一条缝。
　　荒芜之喉，货真价实的荒芜，除了沙，还是沙。金黄色的、白色的沙丘如同凝固的巨浪，绵延到视线的尽头，与无云的深碧色天空相接。太阳高悬在头顶，无情地倾泻着毁灭性的热量。脚下的沙地滚烫，隔着靴底都能感到那惊人的温度。空气纹丝不动，死寂得可怕，连一丝风声都没有，只有热量炙烤万物发出的、几乎低于人类听觉范围的嗡嗡嘶鸣。在这里面寻找生命之源？应该是指水之类的东西。
　　手环上的数字冰冷地跳动着：71:58:33，任务时限在一分一秒地流逝。
　　盛儒释拉起外套的兜帽，尽可能遮住脸部和后颈，但粗糙的布料摩擦着被沙砾打得生疼的皮肤。他舔了舔早已干裂的嘴唇，尝到的只有沙土的苦涩和一丝血腥味。嗯？自己身体里的水难道不能算生命之源么？
　　他吐了口唾沫在地上，随后指着那一处快被沙子吸完水分的唾沫询问手环，“这个算生命之源吗？”
　　手环毫无反应，看来不是，那大概人体内的水分都不作数，看来还是不能投机取巧。
　　盛儒释想着自己闲暇时候看的一些科普视频，蹲下身将手插入沙中。表层的沙砾烫得吓人，往下几厘米，温度稍减，但依旧干燥得彻底，没有任何湿气，甚至连一点属于生物活动的痕迹都没有——没有虫豸爬行的蜿蜒细纹，没有风吹来的植物碎屑，什么都没有。只有亿万年死寂沉淀下来的纯粹荒芜。
　　手环给的的功能极其简陋：任务信息，倒计时，一个单纯指示南北的指南针。
　　他必须动起来，但不能盲目。消耗宝贵的体力和水分在沙漠里绕圈子等于自杀，而且这样的烈阳，如果一直晒着太阳，说不定会中暑昏过去。“塔”并没有说明在任务中死亡现实世界会不会死亡，盛儒释会以最大恶意来揣测塔，默认任务中的死亡现实也会死亡。
　　他爬上一座稍高的沙丘，眯起被强光刺痛的眼睛极力向四周眺望。热浪扭曲着空气让远处的景象如同晃动的油彩，四面八方的景色好似都一个模样，就在他几乎要被这无尽的绝望金色吞噬时，极远处，在一片因热浪而剧烈抖动的景象中，他似乎捕捉到了一丝异样，好像是反光？他再盯着看，又好似没有。
　　盛儒释耐下性子再仔细观察了许久，确认，那一块儿是相对特殊的，没有其他选择。这就是唯一的线索。在身体的水分耗尽之前，盛儒释一步一步，坚定地朝着认定的方向前进。沙子像浸了沸水的棉絮，软塌塌地陷下去，又带着股狠劲裹住脚踝，每抬一次腿都要耗掉比平时多三倍的力气。盛儒释的额头全是汗，顺着鬓角流进衣领，黏糊糊地贴在背上，被太阳一晒，竟泛起刺痛的痒——那是盐分在腐蚀皮肤。每咽一口唾沫都像吞了把碎玻璃。远处的反光点还在，像颗埋在热浪里的碎钻，明明近在咫尺，却总也走不到。他抬头看了眼太阳，它像个巨大的火轮，把天空烧得只剩一片刺眼的白，连影子都缩成了脚边小小的一团，像块被烤焦的纸。
　　走了大概半小时，他停下来扶着膝盖喘气。眼前的景象开始摇晃，沙丘的轮廓变得模糊，像融化的蜡烛。他甩了甩头，却甩不掉那种眩晕，他蹲下来，双手撑在沙地上尝试休息一下，指尖碰到的沙子烫得他一哆嗦。
　　又煎熬着走了二十分钟，终于近了，那处闪光点，果然不是他矫正过后5.1的视力看错了，那是块半埋在沙子里的银色金属盒，露出的部分大概有一个平板那么大，表面刻着复杂的纹路，他伸手想将这个金属盒扒出来，而他的手指刚碰到金属盒就被烫得缩回手，金属比沙子还要烫很多。
　　他干脆坐在金属盒的旁边，用手心没有汗的地方从金属盒的背面一点点把它蹭上来，确实不那么烫了，盒在沙子下埋得不算深，再挖了半个平板大小就把金属盒全挖出来了。原来是一个盒子，开口就在埋在沙子里的那一边，是个密码锁，四位数字的密码，有10000组合的可能，就算他一秒能尝试一种的可能，也需要10000秒，也就是166分钟40秒左右，大概2个小时多，现在他的任务时间还剩69小时，还算绰绰有余，但是密码这种东西不应该有提示吗？盛儒释使劲回想这一路上有见到什么特殊的东西吗？答案是没有。
　　他吸了一口气，伸手去尝试密码，还得省着力气去试密码呢，这可是场硬仗。“0000”他先尝试了这个密码，不对，而且金属板上突然跳出了一个数字，“4”，什么？是提示吗？盛儒释试着把密码换成了“4444”，还是不对，而旁边的数字变成了“3”。不对，不对，这是能试错的次数吗？盛儒释头有些痛，这怎么能得知里面的密码呢？盛儒释泄气，一开始的任务这么难的话，多少人能留下来？
　　他好像看见了自己试错5次机会后，被困在任务世界里游荡寻找生命之源，直到三天时间结束回到塔里生了一场大病，之后留在一层被一起淘汰了。
　　是预感，他抚摸着金属盒，忽然眼前又闪过一些画面，是他的手，压在密码盒上，输入了一行密码：“1.1.0.2”。
　　“1-1-0-2”......盛儒释不清楚为什么自己忽然想到这个画面，但是，死马当活马医吧，他不报希望地试了一次这个密码，却见密码盒“哒”的一声自己弹开了，真的能打开！
　　盛儒释定睛一看，密码盒里面是一个大试管，试管的封堵是金属制的，里面装着的是一个泛着绿光的东西，盛儒释把手环靠近试管，没有得到任何反馈。他将试管的封堵拆开，却见那一抹绿光跃出，同时手环发出“滴滴滴”的声音，显示任务完成，即将退出任务世界。
　　在退出世界的前几秒，盛儒释见证了，那一抹绿光对这个荒漠产生了多大的影响：只见一大片绿迅速沾满视野，似乎还有了磅礴的水流的声音。这就是......生命之源？