1、风铃 ...
-
雪原入夜，风收雪紧，天地像被一只巨兽闷声吞进腹腔，连呼吸都带着血腥与冰碴的涩味。
义庄是烽火台改成的，半截土墙被火烤得发红，却仍挡不住寒意。
檐下垂着长短冰凌，像一排未曾鸣响的刀。沈清梦立在木案旁，狐裘未系，襟口被血温蒸出淡淡白雾。
她低头掰开男尸牙关，指背青筋微显，神情却静得仿佛只是在读一本旧书。
死者不过二十，唇薄鼻挺，面上凝着层薄霜，舌底一点乌黑——乌头淬毒，见血封喉。“备案，冻亡之外，加乌头毒。”
她声音不高，却足够让墙角打哆嗦的小副卒找回魂。小副卒忙应，笔尖在冻纸上刮出艰涩声响。沈清梦掏帕子拭手，白绢染上一道乌红，像雪里拖出的旧墨。她随手丢回案边，抬眸时，黑而冷的瞳仁里映出门口一道高影——铁甲带血，左臂断箭未拔，羽尾焦黑。
谢无咎停在门槛半步外，不进来，也不退。
他先低头看地，再抬眼看她，像把整间义庄连同雪夜一起审度。灯火被他身形挡得摇晃，影子投在土墙，比真人高大，也比真人沉默。
片刻，他笑了笑，弯腰拾起地上一只银铃。铃舌凝着血，发不出声，他却拿指腹抹过，露出内壁一个“梦”字。“沈大人，又见面了。”
他声音带着北地特有的沙哑，像刀背刮过生铁。沈清梦未动，只把解剖刀往案边轻轻一推，刀尖扫过木面，发出细而长的“吱”。
那声音替她说：这里是我的地界，将军自重。谢无咎却迈步进来，靴底踏碎血水，一步一朵暗梅。他停在第七具尸体旁，俯身揭开蒙布，目光在死者脸上停了一瞬，眉尾几不可见地挑了下。
“贺昭。”
他念出名字，像在确认，又像在告别。
随后直起身，语气淡得像雪片落在铁甲上，“走私军械，按律当斩。沈大人不必费神，结案即可。”
沈清梦抬眼，声音冷而清晰：“死因是毒，不是刀。有人要他闭嘴，将军不好奇？”
谢无咎低笑，眼里却无波：“死人不会说话，活人会。沈大人想听活人说话，得先保住自己舌头。”
话音落，他目光掠过她袖口，银铃已被藏起，只留一道血痕未干。
副卒察觉气氛不对，悄悄往门边挪。谢无咎反手关门，门闩“咔哒”一声，像给雪夜上了锁。
他回头，冲副卒抬了抬下巴：“出去。”
副卒看向沈清梦，见她微微颔首，才抱卷溜出门。风雪趁机灌入，吹得烛火乱晃，尸布翻飞。
沈清梦立在原地，袖中手指无声收紧，指甲陷入掌心，疼，却让她清醒。谢无咎解下披风，随手盖在贺昭脸上，动作竟有几分温柔。
随后他转身，目光落在沈清梦脸上，一寸不移：“三年前，沈大人送我的铃铛，如今又回到沈大人手里，算不算是天意？”沈清梦神色不动：“将军记错了，那铃铛是我送给我未婚夫的。”
“哦？”谢无咎挑眉，“那沈大人的未婚夫，如今何在？”沈清梦抬眼，眸色如淬了冰：“死了，我亲手杀的。”
谢无咎低笑出声，笑声在狭小的义庄里回荡，带着几分癫狂：“好，好一个亲手杀了。沈大人果然心狠手辣，谢某实在是佩服。”
沈清梦不再理会他，转身继续查验尸体。她手指熟练地划过死者颈侧，停在喉结下方，那里有一道极细的针孔，被毒血掩盖，不仔细看根本发现不了。
她取出一根银针，轻轻刺入，再拔出时，针尖已呈漆黑。“毒是从这里下的，”她声音冷静，“凶手手法专业，不是普通人。”
谢无咎抱臂靠在墙边，目光落在她忙碌的背影上，眼神复杂：“沈大人可曾想过，凶手或许是熟人？”
沈清梦手指一顿，随即继续动作：“将军有话不妨直说。”
谢无咎直起身，走到她身后，俯身在她耳边低语：“贺昭是我亲卫，知道他今夜会来义庄的，除了我，只有沈大人你。”
沈清梦猛地转身，手中银针直指他咽喉：“你是在怀疑我？”
谢无咎不躲不闪，任由银针抵住自己喉结，甚至微微前倾，让针尖刺破皮肤，渗出一滴殷红血珠：“沈大人要杀我，三年前就杀了，不必等到今日。”
沈清梦手指微颤，却终究没有刺下去。
她收回银针，转身继续查验尸体，声音冷了几分：“将军若想查案，就请配合，莫要干扰我。”
谢无咎抬手抹了抹颈侧血珠，放在唇边舔去，笑得肆意：“沈大人还是这么有趣，我怎舍得干扰？”
沈清梦不再理会他，专心查验尸体。她从死者靴底刮出一小块泥土，颜色与义庄周围的雪泥不同，呈暗红色，带着铁锈味。
她小心收起，准备明日送去做土质分析。
谢无咎看着她忙碌，忽然开口：“沈大人可曾想过，贺昭或许只是开始？”
沈清梦手指一顿，抬头看他：“将军什么意思？”
谢无咎走到门口，望着外头肆虐的风雪，声音低沉：“边关要变天了，有人开始清盘，贺昭是第一个，下一个，或许就是沈大人你。”
沈清梦蹙眉：“将军知道幕后之人是谁？”
谢无咎回头，冲她神秘一笑：“沈大人若想知道，明日卯时，来我营帐，我告诉你。”
说完，他推门走入风雪，玄色披风很快与夜色融为一体，只剩地上几滴血迹，证明他来过。
沈清梦立在原地，望着他消失的方向，眉心紧蹙。她低头看向手中银铃，铃舌在风中轻晃，依旧无声，却仿佛在说
“游戏开始了”
卯时未至，天色却已是苍亮，雪光映得营房灰白。
沈清梦撩开帘门，一股热气裹着马汗与松炭味扑面而来，与昨夜的血腥寒夜恍如两界。
帐内只点一盏兽油灯，焰心被风口扯得细长。
谢无咎背手立于案前，玄甲已卸，只着暗红织金袍，左臂伤口重新包扎，白纱外仍渗着一点朱影。
案上摊着一张羊皮地图，墨迹新干，几处关隘被朱笔圈出，像未愈的创口。
听见脚步声，他未抬头，只抬手在地图某处一点：“沈大人，可知这是何地？”沈清梦走近，目光随他指尖落下——落雁峡，北出关外三十里，南北通道最窄处，两侧断崖，中段常年浓雾。
“此地走私营盐，朝廷三年前已封峡。”
她语声平稳，“将军提此处，是与贺昭有关？”
谢无咎轻笑，指尖自落雁峡往南划，停在一处无名谷地：“昨夜寅时，巡夜队在此发现车辙，深二寸，盐铁皆无此重。除非——”
他抬眼看她，“除非车里装的是精铁制兵。”
沈清梦眉心微敛。朝廷明令，边关铁料只准军造私贩一两即流放，百斤以上斩。若有人私运精铁出境，等同资敌。
“证据？”
谢无咎自案下抽出一物，抛给她。入手沉甸甸，是一块半拳大的粗铁，边缘却光滑，显是新熔再凝。
断面处隐有松木灰，与军中炼炉所用无异。
“现场共捡三枚，皆刻暗记。”
他指铁块底侧，一条细若游丝的刻线，弯成缺月。
沈清梦眸光轻闪——缺月，是镇北侯府私库的押记，她父亲沈震的徽号。
灯火噼啪一声，炸出微火舌，映她指节泛白。谢无咎观察她神色，声音低了一分：“沈大人仍觉得，此案与你无关？”
沈清梦抬眸，目光静冷：“家父私记，我识得。正因识得，才更知有人栽赃。”
“哦？”
谢无咎似笑非笑，靠坐案沿，抱臂看她：“愿闻其详。”
“缺月压记为旧徽，家父去年已换卷云纹。此事少有人知，铁块却用旧记，分明存心。”
她声音平稳，却句句带锋，“再者，军中精铁出入皆有造册，将军若肯开库一查，便知真伪。”
谢无咎闻言，眼底笑意加深，忽地击掌两声。
帐外走入一名亲兵，手捧木匣，匣内整齐码着簿册。
封面朱笔——《壬寅年铁料出入录》“人已带来，沈大人随我点库？”
沈清梦微怔，随即明白：他早备下此局，等她来跳。
可她别无选择。
父亲如今被禁足京邸，若边关再传通敌实证，满门休矣。
“好。”她应得干脆。
“不过我要独自录册，将军不得干预。”
谢无咎抬手做请，眼底却闪过一丝欣赏。
2校场后库，半穴地，壁燃鲸油灯，铁门开启，寒气与铁锈味交织。
沈清梦执簿，逐栏核对：入库、出库、余量、印记、押签——连点两个时辰，鼻尖沁出细汗，却未发现一处与缺月记相符。
最后一栏，记的是前日新出库百斤精铁，用途：修辎重车，押印为卷云纹，与父亲新徽吻合，数量亦合册。
她心头微松，却更疑：那缺月铁，从何而来？
谢无咎倚门而立，目光不离她：“可查妥？”
沈清梦合上簿册，抬眼：“库内无旧记，铁块来源不在此。”
“那会在何处？”
“要么私炉另炼，要么——”她语气一顿。
“要么有人盗用旧印，事后嫁祸。”
谢无咎点头，似早料到：“前者需场地焦炭，后者需旧印模，沈大人想先查哪条？”
沈清梦沉吟：“先找旧印。”
谢无咎微一颔首，亲兵捧上一只黑漆托盘，红布揭开，赫然一枚缺月纹钢印，边缘磨得发亮。
亲兵道：“回将军，于贺昭枕下搜得。”
空气瞬间凝住，沈清梦盯着钢印，背脊生寒。
贺昭——昨夜死于义庄的亲卫，竟藏有镇北侯旧印，线索像一条倒钩的毒藤，将她父亲越缠越紧。
谢无咎挥手令亲兵退，才开口：“沈大人仍信侯爷清白？”
沈清梦握紧簿册，指节泛白：“人死无对证，一枚印不足定罪，我要验贺昭私物，查他近日行踪。”
“可。”
谢无咎答得爽快，“但按军规，外人不得独查军士遗物，沈大人若愿——”
他顿了顿，眼底浮起一点促狭，“若愿暂充我军谘议，便可名正言顺。”
军谘议，非官非将，却掌文案机要，向来只用亲信。
沈清梦明白，他在逼她站队。她抬眼，灯火在他眸心跳动，像暗夜磷火，诱人却危险。
“期限。”
她冷声问。
“十日。”
谢无咎伸指在她面前案上轻划，“十日内，你找出缺月铁真源；我保你父暂时无虞，若逾期——”
他指尖一顿，划出一道深痕，“我便将现有证据，八百里加急送京。”
沈清梦沉默片刻，终开口：“好，十日，但我要调阅所有密档，将军不得隐瞒。”
“成交。”
谢无咎收手，负于背后，唇角扬起，“自今日起，沈谘议与我同帐理事。”
3午后，雪停，阳光薄如碎银。沈清梦伏案绘关系图：贺昭—缺月铁—旧印—私炉？她笔尖点在“私炉”二字，画个圈。
要炼精铁，需高炭与鼓风，边关林木稀少，唯有黑水河谷多松木，且近落雁峡。她正思索，忽闻外间骚动。
帘掀，一名校尉大步而入，脸带怒色：“将军，抓到一个奸细！自称京中来，却带此物！”“砰”一声，包袱掷地，滚出几块黑红铁料，断面——缺月纹。沈清梦心头一紧。
谢无咎弯腰拾起铁块，指腹抚过刻痕，抬眼时，眼底杀机一闪：“带进来。”
少顷，两名兵士押人进帐，来人年约三十，穿粗布短褐，脸被风雪割得通红，眼里却带着读书人特有的倔傲。
他挣开士兵，自报家门：“在下翰林院编修柳叙，奉御史台密遣，查边关铁案！”
谢无咎眯眼：“密遣？可有勘合？”
柳叙取出半片铜鱼符，与谢无咎手中另一半严丝合缝。
沈清梦在旁看得分明——铜鱼合，代表御史台最高密查权，可便宜行事，三品以下先斩后奏。
谢无咎指腹摩挲鱼符，忽地笑了：“京中消息倒是灵通，缺月铁才现，御史台就派人。
柳编修可知，妨碍军务，亦可先斩？”
柳叙毫无惧色，目光扫过案上铁块，落在沈清梦身上，忽地一亮：“这位可是镇北侯府沈姑娘？在下恰有书信呈上。”
他从怀中取出一封火漆密函，递与沈清梦。
封面字迹挺拔——父笔。她心头一跳，拆信，寥寥数行：“梦儿，见字如晤。京中风云已起，缺月旧记或陷吾于危。御史台奉密旨，暗查边关铁案，柳叙可信，可与之共证父清白，慎之，慎之。”
信末，盖父亲私印，卷云纹。
沈清梦合上信笺，抬眼与柳叙对视，彼此都在衡量。
谢无咎在旁，目光沉沉，像盯住猎物的狼。
他忽地击掌：“好，既然柳编修奉旨查案，谢某自当配合。但边关重地，不宜分营，即日起，柳大人亦驻中军帐，与沈谘议同案理事。”
柳叙皱眉，似要反驳，触及谢无咎眼底寒光，终拱手：“如此，叨扰将军。”
沈清梦心底却泛起不安。谢无咎此举，明为合查，暗为监视；如今京中、边关、御史台三方聚于一处，缺月铁背后的那只手，是否也正悄悄收网？
窗外，夕阳沉于雪原，天边一条暗红，像未冷的铁痕。
沈清梦收好父亲手书，抬眼间，与谢无咎视线相撞——他冲她微一挑唇，那笑意里，带着三分挑衅，七分笃定，仿佛在说：
“我赢定了。”
作者有话说
第1章 风铃
