8、第 8 章 ...
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两个小时后，所有的善后工作终于结束。
时间已接近午夜，赶来支援的傲罗们与艾德里安一道，将逃犯押送回魔法部拘留区。此时，场间只剩加雷斯与魔法事故和灾害司的两位巫师。
这两位巫师皆长得十分有特色，一位高瘦，一位矮胖。
高瘦的巫师上前一步，诚恳地向凯瑟琳致谢：“今晚多亏了您的相助，事情才能如此顺利解决。不知您现下隶属哪一部门？若有意更换去处，我们魔法事故和灾害司正缺您这样出色的同僚。”
近百年来，随着巫师与麻瓜世界的接触愈发频繁，魔法事故和灾害司的事务也成倍增长。小到魔杖走火，大到麻瓜目击事件，每一宗都需他们出面善后。
遗憾的是，如今的大多数纯血或混血巫师依旧对麻瓜世界心存戒备，鲜少愿意涉足与他们相关的事务。魔法事故和灾害司的工作辛苦、琐碎，又时常要与麻瓜打交道，既不体面，也无多少升迁的机会。
因此，愿意加入这个部门的人年年稀少，编制上永远缺口不断。相比魔法法律执行司的风光或神秘事务司的高深莫测，他们更像是一群在阴影里默默收拾残局的人。
凯瑟琳甚少主动获悉魔法部相关的事情，对于魔法事故和灾害司的了解仅限于上一世，她印象中1990年代后的魔法事故和灾害司并没有这位巫师说得这般人手紧缺。
但转念一想现下大多数巫师对于麻瓜的排斥，似乎也不是不能理解了。
她自己就是一个纯麻瓜家庭出身的巫师，这一世在霍格沃茨也没少受到纯血统巫师的歧视，尽管她本人压根不在乎这些巫师的小心思。
再者，她的成绩实在是过于优秀，优秀到能让所有纯血统出身的同学和教授们都闭嘴，所以她在霍格沃茨过得还算顺心。
“我三个月前才从霍格沃茨毕业，这段时间一直在陪伴家人，暂时没有求职的打算。”
凯瑟琳略一停顿，最终还是补充道，“我的家人并非巫师——正如您所见，我出身于一个麻瓜家庭。至于未来是否会重新回到魔法界工作，我还没有做最后的决定。”
高瘦巫师并不是一个对麻瓜有太多偏见的人，“了解，但无论如何请告诉我您的名字，让我们知道今夜是谁帮助了我们。”
“我叫凯瑟琳·班内特，先生。”
“凯瑟琳·班内特！”只听那个矮胖的巫师高呼一声，“你就是凯瑟琳·班内特？”
高瘦巫师惊诧于同僚的失礼，“斯科特？”
矮胖巫师的脸上溢出喜悦的神情：“泰特，你忘了吗？今年到霍格沃茨招人的时候，我们就听说了她的名头！连续七年年级第一的拉文克劳！”
经他提起，高瘦巫师泰特终于回想起了一点记忆。
他几乎是有些激动地说道：“班内特小姐，如果您日后改变主意，愿意回到魔法界寻求工作机会，请一定记得我们——魔法事故与灾害司的大门永远为您敞开。我们正需要像您这样的巫师，实力出众，又了解麻瓜世界的运作。坦白说，再没有比您更合适的人选了。”
他的话说得真诚又有道理，甚至把凯瑟琳都说动了三分。
毕业后的这段日子里，凯瑟琳其实还未认真思考过自己的未来。
但她很清楚，若是彻底离开魔法界，抛下巫师的身份，选择留在麻瓜世界，那么等待她的，便是那个时代所有年轻未婚女性都绕不开的问题。
在麻瓜社会，女性能选择的道路寥寥无几。婚姻被视为理所当然的归宿，若不愿早早嫁人，除非如少数才华横溢的女作家般，以笔为生，否则几乎没有独立的可能。而班内特家的财产并不足够她单身挥霍一辈子，她必须得找到一份体面且能养活自己的工作。
凯瑟琳并不觉得自己有写作的天赋，也不认为自己有做家庭教师、女仆或女工的意愿。那么留给她选择的职业几乎就所剩无几了。
相比之下，魔法界似乎宽容些。至少在那里，女性的职业与地位不必完全系于婚姻。她若愿意，可以凭实力与学识立足，不必在意别人眼中的适龄与体面。
然而，但是，可是，她已经不想再一次被卷入魔法界的争端和战争之中。这一世她真的只想安稳地度过一辈子。
现实与理想的差距甚远，不管选择留在哪一个世界都有她避之不及的麻烦。
凯瑟琳斟酌了片刻，开口问道：“先生，贵司是否有一种职位，是可以常驻在麻瓜界，专注于处理所有魔法界与麻瓜界的事务的？”
泰特被这个问题问住了，他认真思考了一下，摇摇头：“似乎是没有的。”
凯瑟琳并不轻言放弃：“诚如您所说，近百年来，随着麻瓜科技的迅猛发展，两个世界之间的接触愈发频繁。如果不能妥善处理彼此关系与突发事件，巫师社会的暴露风险必定会与日俱增。
我有一个不成熟的建议，或许您可以向司长，乃至部长汇报，提议在魔法事故与灾害司之下设立一个专职岗位——由熟悉麻瓜社会的巫师担任，常驻麻瓜界。遇到涉及魔法的事件时，可以第一时间出面调查、消除痕迹，并在必要时与麻瓜政府高层进行沟通。如此一来，贵司及魔法部各部门在处理麻瓜相关事故时，效率与应对力都会提升许多。”
泰特认真地听完凯瑟琳的陈述，脸上浮现出真诚的赞许之色：“班内特小姐，您的提议极具建设性，我个人非常认同。只是……”
他略微停顿了一下，谨言慎之，“此类新岗位的设立并非我一人所能决定。我会将您的想法原封不动地转达给司长与部长。若魔法部采纳这一建议，我一定第一时间通知您。请问，能否留下您的家庭住址？届时我会派猫头鹰送信给您。”
“当然可以，我的家庭住址是……”
凯瑟琳道别了魔法事故和灾害司的两位巫师后，转身看着还站在原地的加雷斯。
“你不走吗？”
加雷斯挠挠后脑勺：“特雷斯坦·维尔押送回魔法部后，就不属于我的工作范畴了，我可以晚一点回去。虽然所有麻瓜的记忆都已经被消除了，但毕竟事因我而起，我认为出于礼貌和教养，应该去和你的家人邻里们打一声招呼。”
凯瑟琳露出一个难以理解的表情：“你也太有礼貌了，不过这没有必要，他们根本不记得刚才发生了什么。”
“那受伤的麻瓜……”
“都是玻璃割伤罢了，我已经用愈合如初把所有人的伤口都治好了。”
加雷斯：“……”
他是怎么有胆敢质疑学霸的效率的。
“……”
一阵沉默。
凯瑟琳突然灵光一闪，恍然大悟：“啊……你是想参观麻瓜的乡村舞会？”
加雷斯：“Ye……s？”
凯瑟琳摆摆手：“跟我来吧。”
说完，她便身影一闪，再一看，人已经在楼下的街道边站着了。加雷斯也赶忙闪到凯瑟琳的身边，跟着她往梅里顿中心的宴会厅走去。
“如果有人问起来，你就说你是我在伦敦认识的朋友，家里做一些小本生意，前往圣奥尔本斯的途中路过梅里顿，因此来和我打一声招呼。”
加雷斯：“好的，好的。”
好贴心，连身份都帮他编造好了。
就在将要步入重新恢复了欢声笑语的宴会厅时，凯瑟琳的脚步顿了顿。
她转头看着加雷斯，郑重地说：“如果有人问起你的年收入，请你一定要回答年收入是五百英镑。”
家住伦敦小公寓，做小本生意，年收入只有五百英镑，任何一点都可以彻底打消班内特太太恨嫁女儿的心。
加雷斯点头但不解：“好的，但是为什么？麻瓜们的社交会问这么私人的问题吗？”
“会的，你这么回答就可以避免很多麻烦和恼人且无用的社交。”
总觉得有哪里不对，但又不知道是哪里不对。
加雷斯：“年收入五百英镑在麻瓜界是什么水平？”
凯瑟琳撒谎不打草稿：“相当优渥的富裕家庭。”
加雷斯是一个纯血统巫师，当上傲罗之前他几乎就没来过麻瓜的世界，更不要说对麻瓜世界的了解程度了。
一金加隆兑换成英镑是多少钱？
他根本想不起来。
宴会厅内。
班内特太太正在四处寻找女儿。
自从两个小时前凯瑟琳说要去盥洗室之后，她似乎就没有再看见过凯瑟琳的身影。
一开始她还在和各位邻里太太们聊天，等到下半场舞会都要结束的时候，才发现跳舞的人群中根本没有凯瑟琳。
“你看见你的妹妹凯蒂了吗，简？”
“没有，妈妈。”
简一个晚上几乎都在和宾利先生跳舞，没有留意妹妹的动向。
“莉兹，你看到凯蒂了吗？”
伊丽莎白正在和夏洛蒂说话，闻言回头看向班内特太太，摇摇头：“没有，妈妈。”
“玛丽，你看到凯蒂去哪了吗？”
玛丽摇头，她在钢琴边上坐了一个晚上，光听曲子了，根本没关注谁在跳舞，“没有，妈妈。”
班内特太太的神经又开始隐隐作痛了：“噢，天哪，你们的姐妹跑到哪里去了？”
莉迪亚刚结束一曲舞蹈，呼吸间还有些喘，她来到休息区，在餐桌上端起一杯柠檬水，就看见班内特太太一脸焦急地往班内特先生的方向走过去，嘴里还念叨着凯蒂去哪里了。
“妈妈！”
“莉迪亚，你看见凯蒂了吗？她下半场舞蹈跳了吗？我几乎就没有看见她！”
莉迪亚点点头，抬手指了指宴会厅的门口：“凯蒂不就在门口那里吗？她的一个伦敦朋友路过梅里顿，来和她打招呼。”
“伦敦的朋友？”
莉迪亚八卦道：“是的，妈妈。一个来自伦敦的男性朋友，长得还非常好看。”
班内特太太惊呼：“长得非常好看！”
她提起裙摆，迫不及待地往莉迪亚手指的方向去。
“噢，天哪！天哪！一个伦敦的英俊男性朋友！”
作者有话说
第8章 第 8 章
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