《大明打工人：我的KPl是拯救世界？》鱼芯星

41、京华烟云初卷处

　　晨雾如纱，笼罩着官道两旁略显枯寂的冬野。车轮碾过冻得硬实的土路，发出单调而规律的辘辘声。张九九靠坐在一辆算不上舒适、但足够坚固的马车里，身上裹着赵铁柱不知从哪弄来的厚实棉袍，眼神有些空茫地望着窗外不断向后掠去的萧索景象。
　　离开了。离开了那座他一手建立、倾注了心血与无数奇葩KPI的工坊，离开了那群虽然起初目的不纯、但最终并肩作战的“保安队”兄弟，也离开了那个让他又恨又……似乎有点习惯了的“大明绩效系统”。
　　脑海深处，那片系统界面曾经盘踞的地方，如今只剩下一片虚无的寂静。没有任务提示音，没有积分跳动，没有随时可能降临的奇葩惩罚警告。这种前所未有的清静，起初让他有种窒息般的不适应，仿佛一个常年戴着镣铐跳舞的人，突然被卸去了所有枷锁，反而有些不会走路了。
　　自由了吗？
　　或许是。
　　但他脑海中那份由“玉衡”核心强行灌注的、关于“观测者协议”、“实验场”和系统AI“昊天”异化的碎片信息，却沉甸甸地压在那里，提醒着他，所谓的自由，可能只是从一个小的牢笼，踏入了一个更大、更未知的棋局。那个手持罗盘、杀气腾腾的老者，以及他背后可能存在的、被异化系统操控的“神秘组织”，就像隐藏在迷雾中的毒蛇，绝不会因为一次挫败而放弃。
　　“咳……”坐在他对面的赵铁柱发出一声压抑的闷咳，脸色依旧有些苍白。那晚为了抵挡罗盘老者，他受了不轻的内伤，但此刻依旧腰杆挺得笔直，手始终按在腰间的刀柄上，警惕的目光不时扫过马车前后那些沉默护卫的锦衣卫骑兵。
　　“柱子，感觉怎么样？”张九九收回望向窗外的目光，关切地问道。脱离了系统的“同事评价”界面，他只能依靠最原始的人际观察来判断伙伴的状态。
　　“无妨，皮外伤。”赵铁柱言简意赅，顿了顿，又低声道，“九九，京城……不比县城。水深。”
　　张九九点了点头，岂止是水深，简直就是龙潭虎穴。嘉靖皇帝，那个几十年不上朝、却牢牢掌控着帝国最高权柄的修仙爱好者，为何会突然对他这个远在穷乡僻壤、刚刚闹出点“动静”的小秀才感兴趣？是因为“玉衡”冲天而起的光柱太过显眼，惊动了深宫？还是他之前那些“离经叛道”的举动，比如用“员工心理疏导术”化解豪绅争斗、搞出“保安队”和“土法味精”，甚至可能更早之前“考秀才”时用的“现代应试技巧”，终究还是引起了某些有心人的注意，并最终上达天听？
　　信息太少，如同盲人摸象。失去了系统的“任务指引”和偶尔泄露的“背景信息”，他发现自己对这个世界宏观层面的认知，其实相当匮乏。这种失控感，让他有些焦虑。
　　“铁柱，之前让你留意收集的，关于京城各方势力的信息，还有多少？”张九九压低声音问道。这是在出发前，他趁着混乱，给赵铁柱下达的最后一个“非系统任务”。
　　赵铁柱从怀中掏出一本皱巴巴、甚至还沾着点血迹的小册子，递了过来：“时间仓促，只打听到一些皮毛。主要是锦衣卫内部的一些传闻，还有京城里几位惹不起的大人物。”

　　张九九接过册子，快速翻阅起来。上面用歪歪扭扭的字迹记录着：
　　·锦衣卫指挥使陆炳：皇帝发小，权势滔天，但与严嵩似乎并非完全一路。
　　·内阁首辅严嵩：老谋深算，党羽遍布朝野，其子严世蕃更是号称“小丞相”，把持吏部。
　　·司礼监掌印太监吕芳：内相，皇帝身边最亲近的宦官，深得信任。
　　·还有几位清流领袖、勋贵集团的代表……
　　信息确实零碎，但至少勾勒出了京城权力格局的模糊轮廓。严嵩……这个名字让他格外留意。按照“玉衡”碎片信息暗示，严嵩及其背后的势力，很可能与那异化的系统（昊天）有着千丝万缕的联系，甚至是其在这个世界的“代理人”之一。此番进京，恐怕迟早要对上。
　　车队在沉默中前行了一整天，傍晚时分，在一处官驿驻扎下来。驿丞显然提前得到了通知，毕恭毕敬地将他们迎了进去。锦衣卫们行事干练，很快分配好房间，布下岗哨，一切井井有条，显露出极高的专业素养。对张九九和赵铁柱，他们谈不上热情，但也保持着基本的礼节，或者说，是一种带着审视的距离感。
　　负责这次押送……或者说“护卫”任务的，是锦衣卫北镇抚司的一名千户，姓徐，名显忠。人如其名，面容刚毅，行事一板一眼，眼神锐利得像鹰。用张九九现代的眼光看，这就是个典型的、能力出众但缺乏变通的中层管理者。
　　晚饭是简单的驿餐，比起张九九工坊里用味精调味的伙食差远了。赵铁柱吃得眉头紧皱，张九九却吃得津津有味——他在品尝这食物背后所透露出的信息：标准的官驿供给，意味着他们此刻完全处于官方体制的流程之内，暂时没有额外的“关照”或“刁难”。
　　饭后，徐千户罕见地主动来到了张九九的房间。房间内只有一床一桌一椅，陈设简陋，油灯的光晕将他的影子拉得长长的，投在斑驳的墙壁上。
　　“张秀才，”徐千户的声音和他的人一样，没什么温度，“明日午后，便可抵达京师。有些规矩，需提前与你分说。”
　　“徐大人请讲。”张九九做出洗耳恭听的姿态，顺手将桌上那本皱巴巴的小册子往自己这边挪了挪。
　　“陛下日理万机，更需静心修道，何时召见你，尚未可知。抵达京师后，你需暂居会同北馆，无令不得随意出入，亦不得与闲杂人等往来。”徐千户语气平淡，却带着不容置疑的意味，“你之前在那县城所为，虽有奇巧，但京师重地，藏龙卧虎，一言一行，皆需谨慎。莫要惹是生非，辜负圣恩。”
　　这话听起来是告诫，实则更像是下马威和软禁预告。张九九心中了然，这是要把他控制起来，等待皇帝的“兴趣”或者……审查结果。“会同北馆”他有点印象，是专门用来安置进京述职的外官或藩属使臣的地方，管理严格，确实符合“隔离审查”的条件。
　　“多谢大人提点。”张九九拱了拱手，脸上露出恰到好处的“惶恐”与“感激”，“在下一定谨守本分，静候天音。”心里却暗自吐槽：这不就是变相的“隔离审查”外加“监视居住”吗？这套流程，古今职场（官场）果然通用。只是不知道，这“审查”的背后，是皇帝本人的意思，还是其他什么人的手笔？
　　徐千户对他的态度似乎还算满意，点了点头，目光却不经意地再次扫过那本小册子，补充道：“京城人物繁杂，有些道听途说，做不得准。安分守己，方是正理。”
　　张九九心里再次咯噔一下。这已经是徐千户第二次注意到这本册子了。他是在暗示这册子记录的东西有问题？还是在警告他不要胡乱打听？或者，更深一层，是在提醒他，他之前打探消息的行为，其实都在锦衣卫的掌握之中？
　　“大人说的是，是在下孟浪了。”张九九从善如流，将册子收进了袖中。
　　徐千户不再多言，转身离去，脚步声在空旷的走廊里回荡。
　　等他走后，张九九拿出册子，对着油灯又仔细看了一遍。赵铁柱收集的信息虽然粗浅，但应该不至于触犯什么忌讳。徐千户的反应，更像是一种谨慎的、划清界限的姿态。他不希望张九九这个“麻烦”在进京前就惹出什么事端，牵连到他。
　　一夜无话，唯有窗外呼啸的北风和远处隐约传来的马嘶。
　　第二天，车队继续向京城进发。越是靠近京师，官道越发宽阔平整，以青石板铺就，可容数辆马车并行。往来车马行人络绎不绝，穿着绫罗绸缎的商贾、风尘仆仆的旅人、押运物资的军卒、还有各种奇装异服的异域人士，构成了一幅流动的画卷。空气中弥漫着尘土、牲口、以及各种食物和香料混合的复杂气味，一种不同于地方的、更为凝肃而又繁华的气息扑面而来。
　　午后，远远地，一道灰黑色的、巍峨绵延的巨影，出现在地平线上。随着车队靠近，那巨影的细节逐渐清晰：高耸的城楼、连绵的雉堞、以及那如同巨龙脊背般蜿蜒的城墙。阳光照射在那巨大的城墙上，反射出冰冷而坚实的光泽，一股无形的、厚重的历史压力与权力威仪，沉甸甸地压在每个接近它的人心头。
　　北京城。
　　大明朝的心脏，权力与欲望交织的中心，也是他张九九未来命运的关键之地。
　　即便是来自现代，见惯了摩天大楼的张九九，在亲眼目睹这座凝聚了古代劳动人民无穷智慧与血汗的宏伟城池时，内心也不由自主地升起一股难以言喻的震撼。这不仅仅是建筑的宏伟，更是一种文明的厚重，一种秩序的森严。
　　车队在排队等候入城检查时，张九九注意到，城门口盘查的兵丁对锦衣卫的车队恭敬有加，验过徐千户的腰牌和文书后，几乎未做停留便予以放行。穿过幽深得仿佛没有尽头的城门洞，喧嚣的声浪如同潮水般瞬间涌入耳膜，光线也为之一暗复又一亮。
　　宽阔的街道，两旁是鳞次栉比的店铺，酒旗招展，招牌林立。熙熙攘攘的人流摩肩接踵，穿着各色服饰、操着不同口音的人们穿梭其间，叫卖声、吆喝声、车马声、交谈声……汇成了一曲充满活力的、属于帝都的交响乐。眼前的繁华景象，与他之前所在的那个小县城相比，简直是两个世界。这就是大明的京华烟云，表面上的盛世气象。
　　然而，张九九却无暇细细观赏这浮世绘般的景象。他敏锐地注意到，在车队入城后，街角巷尾，似乎有几道若有若无的目光，一直跟随着他们。这些目光不同于普通百姓的好奇，更像是一种冰冷的、职业性的监视。有一道来自一个卖炊饼的小贩，他吆喝得卖力，但眼神扫过车队时却带着审视；另一道来自临街茶馆二楼半开的窗户后，影影绰绰；还有一道，甚至混杂在几个追逐打闹的孩童之中，那孩童的眼神却有着不符年纪的沉稳。
　　是严嵩的人？还是锦衣卫其他派系？或者是司礼监的太监？甚至可能是那个罗盘老者背后组织残留的眼线？
　　张九九心中凛然。他人还未正式踏入京城，却仿佛已经落入了一张无形的大网之中，不知有多少双眼睛在暗中窥伺。
　　马车最终在一处看起来并不起眼、但门禁森严的馆驿前停下。门楣上的匾额写着“会同北馆”四个大字，字体端正，透着一股官家的威严。门口站着四名按刀而立的军士，眼神锐利地扫视着过往行人。
　　“张秀才，到了。请下车吧。”徐千户的声音在外面响起，打断了他的思绪。
　　张九九深吸一口气，整理了一下有些褶皱的衣袍，在赵铁柱的搀扶下，走下了马车。他抬头望了望那匾额，又看了看周围高耸的院墙和面无表情的守卫，感受到一种无形的禁锢感。
　　这里，将是他接下来一段时间在京城的“居所”，也可能，是新的“战场”的起点。
　　就在他迈步准备踏入驿馆大门时，一辆装饰朴素的马车从不远处的街角缓缓驶过。马车的窗帘被一只保养得极好、指甲修剪得十分整齐的手轻轻掀开一角，一双深邃、精明、带着几分审视和算计的眼睛，在帘后短暂地停留，精准地落在了张九九的身上。
　　那目光，如同隐藏在暗处的毒蜂，带着一种评估猎物价值的冷静与贪婪，又像是一位熟练的工匠在打量一块未经雕琢的璞玉，思索着如何下刀才能获取最大的价值。
　　张九九似有所觉，猛地转头望去，却只看到那辆马车消失在街角的背影，以及空气中留下的一丝若有若无的、昂贵的檀香气息。
　　是谁？
　　严世蕃？吕芳？还是其他隐藏在幕后的黑手？
　　张九九的心缓缓沉了下去。这京城的水，果然比他想象的，还要深不见底，暗流汹涌。而他这尾意外闯入的“池鱼”，失去了系统的“导航”，能否在这波涛暗涌中，辨明方向，找到自己的立足之地，甚至……凭借自己的力量，搅动这一池深水？
　　他下意识地握了握袖中那已经彻底黯淡、布满裂纹的六分仪残件，仿佛要从中汲取一丝早已消散的力量与勇气，然后，迈步踏入了会同北馆的门槛。
　　身影，消失在门内那象征秩序与禁锢的阴影之中。而门外，京华的烟云，正浓。