19、 囚笼之外 ...
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深夜的风裹着寒意掠过脊背，烛盛年扶着铁门大口喘息，胸腔剧烈起伏，喉间泛起淡淡的腥甜。他低头看向掌心凝固的血痂，碎玻璃划开的伤口还在隐隐作痛，却远不及心底翻涌的沉郁——三年来伏案调试的程序、记录的实验数据，原来全是包裹着罪恶的谎言，那些被标记为“优化成功”的样本背后，不知藏着多少无声的哀嚎。
他攥紧掌心的微型U盘，金属外壳的凉意透过皮肤渗入肌理，却让混沌的思绪愈发清晰。身后的楼梯间隐约传来急促的脚步声，夹杂着对讲机的嘈杂声响，他不敢多留，转身冲进旁边的荒草丛中，身形很快隐入浓墨般的夜色里。
这片区域是实验室外围的废弃工业区，破败的厂房鳞次栉比，生锈的管道蜿蜒交错，地面布满碎石与杂草，每一步都走得格外艰难。他不敢开灯，只能借着微弱的星光辨认方向，脑海里飞速回想实验室的外围安保布局——东侧是铁丝网围栏，常年有巡逻队驻守；西侧靠近城郊公路，虽偏僻却容易暴露；唯有南侧的废弃铁路隧道，因年久失修被列为禁区，安保相对松懈，是唯一能暂时藏身的地方。
腕间的电子镣铐偶尔还会发出微弱的电流嗡鸣，提醒着他尚未彻底摆脱束缚。他沿着厂房的阴影快速移动，耳尖时刻留意着周围的动静，身后的警笛声渐渐清晰，红蓝交替的灯光穿透夜色，在废弃的建筑上投下斑驳的光影，危机感如潮水般涌上心头。
不知跑了多久，双腿的酸痛几乎让他支撑不住，肺部也传来灼痛感，他才在一栋坍塌大半的仓库后停下，靠着冰冷的断壁喘息。警笛声似乎远了些，但他清楚，实验室的安保绝不会轻易放弃，他们会封锁整片区域，甚至动用追踪设备搜寻他的踪迹——毕竟他手里握着足以摧毁整个实验项目的真相。
他抬手扯下腕间的电子镣铐，用力扔向远处的荒草，金属落地的轻响被风声掩盖。随即撕开白大褂的下摆，草草包扎好掌心的伤口，又将微型U盘塞进贴身的口袋，用衣物紧紧裹住——这是他唯一的筹码，绝不能有任何闪失。
稍作休整后，他再次起身，朝着南侧的铁路隧道方向前行。沿途偶尔能看到巡逻队的手电筒光束，他只能屏住呼吸，趴在杂草丛中静静等待，直到光束远去才敢继续移动。夜色渐深，寒意愈发浓烈，他身上只穿着单薄的衬衫与白大褂，冷意顺着毛孔渗入体内，让他忍不住打了个寒颤，却依旧不敢放慢脚步。
终于，在天边泛起一丝鱼肚白时，他看到了那座废弃的铁路隧道。隧道入口被杂草与碎石堵塞，上方的岩壁布满裂痕，隐约能看到内部漆黑的通道。他拨开杂草，弯腰钻进隧道，刚走进去几步，身后就传来了汽车引擎的轰鸣声，还有安保人员的呼喊声：“他肯定跑不远，仔细搜查这片区域！”
烛盛年心头一紧，立刻加快脚步朝着隧道深处跑去。隧道内一片漆黑，空气中弥漫着潮湿的霉味与铁锈气息，脚下的铁轨凹凸不平，偶尔还会踩到松动的石子，发出细碎的声响。他只能凭着感觉摸索前行，耳边除了自己的脚步声，还有远处传来的滴水声，以及身后越来越近的手电筒光束。
就在光束即将照到他背影的瞬间，他猛地侧身躲到旁边的岩壁后，屏住呼吸，心脏狂跳不止。几名安保人员举着手电筒从他身边跑过，嘴里不停咒骂着，手电筒的光束在隧道内来回晃动，险些扫到他藏身的角落。直到脚步声彻底远去，他才缓缓松了口气，顺着岩壁滑坐在地，浑身的力气仿佛都被抽空了。
隧道深处格外安静，只有自己的呼吸声与心跳声交织在一起。他抬手摸了摸贴身的口袋，微型U盘还在，心底稍稍安定了些。他知道，暂时的藏身只是权宜之计，他必须尽快找到可靠的人，将U盘里的真相公之于众，否则不仅自己难逃一死，那些被实验残害的人也永远无法沉冤昭雪。
他想起三年前刚加入实验室时，导师林教授曾私下告诫过他：“有些实验，看似光鲜，实则藏着见不得人的秘密，守住底线，比什么都重要。”那时他不以为然，只觉得导师过于谨慎，如今才明白，导师早已看透了实验的本质，只是无力改变。可惜林教授半年前突发“意外”去世，否则或许能成为他的助力。
除了林教授，他脑海里还浮现出一个名字——索竹。那个曾与他共事过短暂时间的助理研究员，性格内敛，却格外敏锐，当时她就曾对X系列实验的伦理问题提出过质疑，后来不知为何突然离职，从此断了联系。如果能找到她，或许能一起揭露实验的真相。
可他现在连自己的安全都无法保证，又该去哪里寻找索竹？实验室的势力遍布全城，一旦他暴露行踪，后果不堪设想。他靠在岩壁上，看着隧道深处无尽的黑暗，眼底闪过一丝迷茫，却很快又被坚定取代——无论前路多么艰难，他都不能退缩，那些被隐藏的真相，必须重见天日。
不知过了多久，隧道外传来了晨光的微光，透过入口的缝隙洒进来，照亮了地面的碎石。烛盛年缓缓站起身，拍了拍身上的灰尘，朝着隧道深处走去。他记得这条铁路隧道另一端连接着城郊的小镇，那里人员混杂，或许能暂时避开实验室的追踪，也能想办法联系外界。
他沿着铁轨一步步前行，晨光渐渐漫进隧道，驱散了些许黑暗与寒意。掌心的伤口依旧隐隐作痛，却提醒着他这场逃亡的真实，也坚定了他揭露真相的决心。他不知道前方等待他的是什么，是实验室的围堵，还是未知的危险，但他知道，自己再也不会回到那个囚禁真相、残害生命的牢笼里。
当他终于走出隧道出口时，清晨的阳光洒在他身上，温暖而耀眼。远处的小镇炊烟袅袅，传来零星的人声，一切都显得格外鲜活。他站在阳光下，深深吸了一口气，新鲜的空气涌入肺部，驱散了连日来的压抑。
腕间的伤口还在，心底的执念未消，手里的微型U盘沉甸甸的，承载着无数人的希望与真相。烛盛年眼神坚定地朝着小镇走去，每一步都走得沉稳而有力——逃亡或许艰难，但揭露真相的路，他会一直走下去，直到所有罪恶都被曝光，直到所有冤屈都被昭雪。
而他不知道的是，实验室的监控室内，一名身着白大褂的男人正盯着屏幕上他逃离的轨迹，嘴角勾起一抹阴冷的笑。男人抬手按下对讲机，声音冰冷：“目标已进入城郊小镇，启动二号追踪程序，务必在他联系外界前，将他带回。”
对讲机那头传来恭敬的应答声，监控屏幕上，烛盛年的身影渐渐消失在小镇的街巷中，而一张无形的大网，早已悄然张开，朝着他笼罩而去。这场关于真相与罪恶的较量，才刚刚开始。
作者有话说
第19章 囚笼之外
