《有钱小寡妇带全村脱贫》胡罗卜大王

4、阮书生？

　　　　村民们如今本就缺钱，又听说杜徽柔要将别院收拾出来做学堂，心里觉得她不像是坏人。再加上温先生在旁劝说，他们原先紧绷的心思慢慢松动，开始商量着是不是该把地卖出去。

　　“反正荒着也没用，不如卖了换点银子，家里还能添补日子。”
　　“是啊，若真能种成茶园，我们这些人日后也有工可做。”

　　众人你一言我一语，本来有几分犹豫，此刻似乎渐渐往同意的方向去了。

　　就在这时，一个男子忽然从人群里站出来，大声喝道：“我不卖！”

　　声音掷地有声，瞬间压住了众人的议论。

　　温先生定睛一看，发现来人竟是村东头的吴东生。吴家世代务农，他爹吴老头勤勤恳恳耕地，好不容易攒下几两银子，买了几亩薄地，本想着靠着茶园能多挣些钱，谁料全都打了水漂。自那以后，吴家对这几亩地看的比命还重。

　　只见吴东生脸色涨得通红，又开口道：“土地就是我们农户的命，说什么我也不卖！卖了吃什么喝什么啊？”

　　这一句话，说得村民们心里一紧。方才还在犹豫的人，此刻又不由得缩回去了。

　　温先生皱了皱眉，低声劝道：“东生，你先别急着拒绝，杜娘子并非是来糟蹋你们的地，她是真心想种茶。你若是把地卖了，她日后开了茶园，还会雇你们来做工，这样一来你们一家子也有活计，岂不是两全其美？”

　　吴东生却摇头，面色涨红道：“你说得轻巧！我们家是被茶商骗得最惨的。那时我爹气得吐血，到如今还没缓过来。如今要我再把地卖出去，我爹若是知道，非得跟我拼命！”

　　说到这里，他眼眶都红了，语气却仍是坚硬如铁。

　　杜徽柔静静听着，没有急着开口。她能体会村民们的心思，也看得出吴东生并非无理取闹，而是心里仍背着那一段旧痛。她沉吟片刻，才缓缓道：

　　“吴家哥，我不是要你们舍弃命根子。我也晓得你们受过骗，不敢再信旁人。只是这片茶园如今荒着，你们也耕不出粮食，不是白白浪费么？若是信不过我，那我便不买，只租下这一片地。你们还是地主，年年收租银，我来种茶，雇村里人来帮工。若是日后真不成，你们再收回去，也不迟。”

　　此言一出，村民们面面相觑，本来紧绷的神色渐渐松动。有人小声嘀咕：“租地的话……似乎也不亏。”

　　吴东生愣了愣，眼底的怒火似乎被这一句话冲淡几分，神色间却仍有迟疑，嘴唇紧紧抿着，一时没有再开口。

　　正在众人犹豫不决之时，只见村长拄着拐杖，慢慢从人群里走了出来。老人年纪大了，脚步蹒跚，却一眼看穿了场上的僵局。他走到吴东生身边，伸手在他肩头轻轻拍了拍。

　　“东生啊，”村长叹了口气，语气慈和，“你爹身子骨还病着呢吧？你儿子也到读书的年纪了吧？我看杜娘子说的租地法子可行。你若是能收租金，不仅能给你爹治病，还能攒下银子供娃娃上学，岂不是两全其美？”

　　这几句话说得入情入理，吴东生愣在原地，眼里闪过一丝动摇。

　　村长又转过身，望向杜徽柔，眼神里带着几分慰藉：“你和甄五凡都是我看着长大的孩子，虽说如今在外闯出名声了，可到底是我们村里走出去的。我这老骨头信你。”

　　杜徽柔心头微微一暖，立刻上前一步，认真道：“村长放心，我绝不会负了大家。茶园一旦成了，我一定会请村里的乡亲们来帮工，决不让这片地荒着。”

　　说到这里，她又转身看向吴东生，语气更是坚定：“吴家哥，我晓得你家境不易，你爹病着，你心里苦。我愿意替你家小郎儿出学费，让他好好读书，你便不用再为此犯愁。”

　　她的话语平和，却句句落在实处。

　　这一刻，场中静了下来，村民们互相望着，心头那股迟疑渐渐消散。

　　吴东生张了张嘴，喉头动了动，眼眶微微泛红，却一时说不出话来。

　　吴东生抿着唇，低头沉默良久，粗壮的手指死死攥着裤脚，青筋暴起。村长的话在耳边回荡，再想到杜徽柔方才的承诺，他心里那股子倔劲终于慢慢松动。

　　“杜娘子……”他声音有些哽咽，“我爹的病，的确拖不起了。你要是真能替我儿子出学费，那……那我就答应把地租给你。”

　　说到最后，吴东生的声音低下去，像是泄了口气，脸上仍有不甘，却多了几分释然。

　　村民们一听这话，立刻炸开了锅。
　　“既然东生都答应了，我们还有什么不敢的？”
　　“是啊，租地还能收租银子，总比荒着强。”
　　“杜娘子若是要雇人干活，可别忘了我们。”

　　一时间，众人纷纷附和，先前的犹疑烟消云散，取而代之的是对未来的希冀。

　　温先生忍不住笑起来，长舒一口气：“好，好！如此一来，大家都能得利。”

　　杜徽柔心头也微微一松，郑重其事地朝吴东生与村长一揖：“多谢乡亲们的信任，我一定不会负你们。”

　　秋日的风吹过，荒废的茶园在远处静静伫立。枯黄的枝叶间，似乎隐隐透出新的生机。

　　杜徽柔一路想着村里的事，心里虽沉甸甸的，却也多了几分笃定。等到了家门口，只见一道小小的身影早已守在那里。

　　“娘亲，你回来啦！”甄思玖扑进她怀里，满脸喜悦，声音脆生生的。

　　杜徽柔低头一看，儿子脸颊红扑扑的，像只活泼的小鹿，心头顿时一软，伸手将他稳稳接住。

　　“娘亲，钱二娘已经把饭做好啦，就等你回来呢！”甄思玖拉着她的手，一边往屋里走，一边兴奋地说。

　　杜徽柔忍不住笑了，轻轻拍了拍他的手背：“好，我们快去吃饭。”

　　小郎儿蹦蹦跳跳地走在前头，眉飞色舞地道：“娘亲你猜猜，今天有好吃的！二娘做了鱼，是我自己从溪边抓回来的！”

　　杜徽柔一听，故作惊讶，弯腰认真打量他：“哟，咱家思玖本事可大了，竟能抓到鱼？真是娘亲的好儿子。”

　　甄思玖被夸得咧开嘴，得意地直笑。

　　母子俩一边说笑，一边进了屋。

　　进了屋子后，甄思玖早已忍不住，嚷嚷着扑到桌边：“娘亲快尝尝我抓的鱼！这是我从溪里捉回来的！”

　　杜徽柔被他催得忍俊不禁，只得笑着点头，顺手夹起一块送入口中。

　　鱼肉白嫩，轻轻一抿便化开，带着茶叶蒸出的清香。那股香气像是山间新翻过的茶田，带着一丝微苦，却衬得鱼肉更为鲜甜。齿间细细回味，仿佛有山风吹过茶树，带来雨后清润的气息，鲜与香叠在一起，竟胜过寻常的蒸法。

　　杜徽柔眼里透出几分讶色，不由得惊叹：“这鱼味道竟如此清透！钱二娘，这是怎么做的？

　　钱二娘端着一碗汤，笑眯眯地应道：“这是用山上茶园里采下来的叶子做的。那些嫩叶自然是要拿去卖的，可剩下的老叶子，卖也卖不出去，也没什么人要。我想着放着也是放着，便取来做了这道菜。”

　　她顿了顿，眼神里闪过一丝怀念：“我老家就有一道茶叶蒸鲈鱼的做法，原是常见的小菜。这些年也没再做过，今儿个忽然想起来，就试了一回。”

　　甄思玖立刻在旁边插嘴，眉飞色舞地说：“娘亲，还是我抓的鱼厉害吧？没有我的鱼，就没有这道菜呢！”

　　杜徽柔见他小模样得意洋洋，忍不住笑着伸手捏了捏他的脸颊：“是，是，是，全亏了咱家思玖有本事。”

　　想着想着，杜徽柔的心里忽然蹦出一个大胆的想法。

　　甄家在扬州的产业，以前做过饭馆生意，虽然早已托人变卖，但若是想联系上当年的买家，并不难。如今茶叶尚未成熟，茶园也需要时间去打理，但若能先把茶叶蒸鲈鱼的做法介绍给现任饭馆老板，剩下的老茶叶便不至于浪费，还能再赚一笔钱。

　　她心里盘算着，脸上却保持着笑意，看着甄思玖咬着鱼肉的小模样，脑中迅速描绘出整个计划：先用现有老茶叶入菜，开辟一条小小的收入渠道，等茶园成型，再将新茶融入菜肴，既能推广茶园，也能为村子和家里增加收益。

　　杜徽柔越想越觉得这个计划可行，心里已经盘算着如何先联系饭馆老板，将茶叶蒸鲈鱼做法推广出去。正准备起身，去找村长商量具体事宜，忽然丫鬟梨子气喘吁吁地跑了进来，一边擦着额头的汗，一边喊道：

　　“杜娘子！外面有个姓阮的书生，说是来找您的！”