《县主她又在下棋！》新朝

4、方家来访

　　卯时初（5：00）肃林居的丫头婆子们便乱中有序地忙活起来，拂绿带着几个丫头端盆捧盂来侍候薛蕴仪起身，染青则备着替她穿衣梳髻。好容易一通折腾下来用毕早膳，门房那儿便遣了个老妈妈来禀，“大娘子，方家来了两位太太并一位少爷、两位小姐。”

　　这会子恰好染青不在跟前，只剩了拂绿在，这张嘴皮子便闲不住了，“还真是商户，真是不识礼数，哪儿有拜帖不递还大清早上门来的客？”

　　来传话的老妈妈并没能进她房里，只是挨在门槛外，听了拂绿的话便点了点头附和。往常来拜薛氏的也都是些知礼之人，哪儿有这般措手不及之事？好在门房收拾得干净，这会儿便请了那几位暂坐着等等。

　　薛蕴仪漱了口，啜了两口清茶，才吩咐道：“请去正堂花厅，我即刻便来。”方家动作倒是快，只是派这么五个人来，能看出些什么花样儿？

　　“染青随我去会客，拂绿去请徐先生，叫他在隔间里坐坐。”

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　　一个约莫豆蔻年华的丫头引着方家人进了花厅，将主座空下，便请他们坐下，另有两列共五个丫头奉茶。“太太、少爷、小姐请喝茶。”

　　方大太太端起盖碗，撇了浮沫轻啜一口，方二太太却是先抵在鼻尖嗅了嗅茶水，再饮。

　　剩下三个小辈，方大少爷是端坐着没去动那盏茶，方大小姐同大太太一般轻啜，二小姐却是一口饮了大半茶水。

　　门廊边儿候侍的丫头悄悄儿退出去一个，往肃林居方向迎了过去，大致同薛蕴仪讲了来人，“方家家主是周七夫人的兄长，膝下两子，大太太陈氏是举人长女，二太太秦氏是医士之女，只大小姐出自大房。”

　　周七夫人便是她的外祖母，那如今的方家家主倒算得上她名正言顺的舅姥爷。少女听了半路，将进门时方颔首让那丫头退下。

　　薛蕴仪抬步跨过门槛，她惯来不爱满头珠钗，往日配上简单两件金玉首饰便罢，今儿为了见客，少不得匆匆换齐了一套头面。金钗斜入鬓，鸦云掩环珰。方大太太放下杯盏，搭眼儿一瞧，只觉贵气摄人、仪态清直。

　　“蕴仪问两位太太安。”少女微微屈膝，双手交叠叩在腰际，脊骨却是挺直，没有半分弯下。至于那三个小辈，也起了身朝她或拱手或万福问了礼。

　　方二太太没什么打机锋的意思，倒是方大太太仔仔细细瞅了她一眼，面上有两分不悦被故作的慈爱盖下：“你这孩子，唤的太生疏了些。”

　　她一起身，二太太少不得跟着起来做架子。倒叫蕴仪瞧了个清楚，大太太身上不过是普通织金锦缎，虽瞧着金贵，却是远不如二太太那件四喜如意云纹锦缎来的华贵，绣工也是不大及得上。

　　再一瞧那钗环配饰，也是些老旧款式，瞧着有些年头，粗略估摸一下年月，倒更像是这方陈氏的嫁妆。虽显着好看，实际上却是华而不实。而方秦氏的却是今下时兴款式花样。两相比较，高下立判。

　　方陈氏热络得有些失礼，那双有些粗糙的手伸向蕴仪鬓发，少女不着痕迹后挪了半步，恰叫她落了空。

　　“太太们请坐罢，没得站着受累。”蕴仪亲自半扶了面色微青的方陈氏坐下，自己则坐了主座。

　　少女客客气气道：“蕴仪昨儿刚进了姑苏，还未来得及递上拜帖好好与外祖家嘶认，倒累两位太太并弟弟妹妹们跑上一遭，实属蕴仪之过。”

　　“都是一家人，原也没这般虚礼讲究。不过是你舅舅急急忙忙催了我们来见上一见。”方陈氏笑着讲这话打回去。只是却将世家礼节当做生疏虚礼，也是好笑。

　　方秦氏没意识到什么，那小少爷却是没忍住道：“世家虚礼真是无趣，一家人竟也要递帖子拜会，好生疏离。”

　　薛蕴仪微微一笑，不予理会。

　　方家这位少爷可算是一点礼节也没学到，看来方家还真是随性，唯一的男孩儿便任由父母惯得无礼。

　　不过来京之前，母亲曾同她讲，方家大房与二房并不和睦。

　　果不其然，逮着机会，方陈氏便横了一眼那少年：“启儿怎这般无礼？你姐姐自小便是汴京人人称颂的世家贵女，哪像你这个泼猴儿，半点风仪也无。”

　　“二弟妹也该费心好好教一教他！”

　　点了两句，方陈氏转过头来，“仪儿别在意，舅母本想等你安顿好了才请你过府见见你这些姊姊妹妹，只是你舅舅焦心，急急催得叫我来瞧瞧你。”

　　“启哥儿年幼，只想着亲人情分无间，倒也无妨的。只是难为大郎君费心记挂着，累着太太们匆忙上门。”蕴仪右手端了茶盏，左手两指捏了碗盖儿撇了浮沫，低头啜了一小口润润嗓。

　　“仪儿自幼不曾来过姑苏，此番到有机会叫你好好游玩一遭。”方陈氏只当她是生疏，并未再三强求她改口认亲。

　　“蕴仪在京中也听人说过江南好风景，这几年倒是能尽兴了。难为太太费心念着。”

　　方秦氏一句话也不曾说，只是沉默着拨弄手镯，在方陈氏给见面礼时随着笑了两下便结了。三个孩子也不过十一二岁，只偶尔在提及玩乐吃食上兴冲冲插上两句。

　　又打了几回合机锋，添了两回茶水，方陈氏才提了告辞，蕴仪循礼送上一送，临门又被拉着定下过几日上门拜访才算了结。

　　这般折腾下来也有了近两个时辰，徐鹤引从后头隔间进了花厅，薛蕴仪送完客回花厅瞧见他时略显无奈一笑。

　　“蕴仪好生辛苦。”

　　“比不得鹤引这富贵闲人舒服。”

　　徐鹤引恣意轻嘲微讽，“这方家真是好玩。大房瞧上去竟是比不得二房光鲜，这又何苦娶个举人小姐填门面？”

　　“陈氏这门面可没填错，今儿若没她，秦氏可挑不起担子。”

　　薛蕴仪坐回主座，示意他在旁边坐下，微微侧了身子瞧这号称“南从云北鹤引”里头的鹤引先生。

　　“秦氏痴迷钻研医术，只得了方启、方薇这对龙凤兄妹。她没什么可探究的，只是要注意些她采买的药物，不过她那夫君却比方大郎君强上许多。”

　　“方二郎君颇为活络，行商时走南闯北结下不少人脉，甚至与朝中臣子也有交情。大郎君却是不行，笨嘴饶舌，不善与人交流。”

　　“只是稀奇，惯不爱与人来往的大郎君为何显着很在意你？那二郎君竟也没叫他那太太攀着你些。”

　　方家起家的法子旁人或许并不太清楚，但作为略有些偏远了的亲戚，河东薛氏的族长，也就是她的祖父可是费了些力气好好查了个底儿朝天。

　　倒卖陪葬品起家的，赚了一大笔银子后才慢慢转向了桑蚕行商，这些年来倒是安安稳稳的。

　　可是干过那种一夜暴富的毫无本金的生意，还能轻易放下这只肥得流油的螃蟹吗？

　　少女纤长手指拨弄着腰间汉白玉佩上缀着的穗子，漫不经心地回了一句：“鹤引，呆的配精的，是不是挺有意思？”

　　青年合掌大笑，道“确实有趣儿。”

　　“所以你打算什么时候递帖子上门瞧瞧？”

　　“毕竟方家女眷可不知什么辛秘，蕴仪你还得同你那两位‘舅舅’套套话。”

　　薛蕴仪美目半阖，透出几分烦闷，“方家先不急。鹤引，从云先生的帖子可下了？”

　　“昨儿便递了，约了后日溪亭画舫上。”徐鹤引收了几分看热闹的不羁，倒添了些许棋逢对手的兴意。

　　“好。”

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