《与君长辞》菜菜捞捞

1、相逢

　　永安三年秋，靖国三十万大军败于昭国边境，一纸降书递到昭国皇宫时，梧桐叶正簌簌落在承天殿的白玉阶上。

　　作为议和条件之一，靖国七皇子沈砚需以质子身份入昭，永居都城直至两国盟约解除。

　　沈砚抵达昭国都城那日，城门处没有迎接的仪仗，只有两名面无表情的禁军引着他入宫。

　　他身着素色锦袍，腰间系着一枚成色普通的墨玉佩，那是母亲临行前亲手为他系上的，玉佩内侧刻着一个极小的“砚”字。

　　一路走来，宫人们的目光里藏着轻蔑与好奇，他却始终垂着眼，将所有情绪都掩在平静的表象之下。

　　中秋宫宴设在御花园的澄瑞亭，昭国皇帝高坐主位，太子姜珩与诸位皇子公主分坐两侧。

　　沈砚被安排在最末的位置，面前的酒杯斟得满溢，却无人与他碰杯。

　　他安静地坐着，听着殿内的丝竹声与欢声笑语，指尖无意识地摩挲着腰间的墨玉佩。

　　约莫过半时辰，他借口更衣，悄悄离了澄瑞亭。

　　御花园极大，曲径通幽处种满了桂树，晚风拂过，满庭飘香。

　　他沿着石子路往前走，忽闻前方传来清脆的剑鸣声，夹杂着衣袂翻飞的簌簌声。

　　循声望去，不远处的空地上，一抹绯红身影正持剑起舞。

　　女子身着石榴红襦裙，裙摆随着剑势展开，她剑法凌厉，每一个动作都透着利落与英气，额间配饰随着跳跃的步伐轻轻晃动，却丝毫不影响她的专注。

　　沈砚认出她，那是昭国长公主姜雪怡，皇帝最宠爱的女儿，也是传闻中能文能武、性格刚烈的天之骄女。他本想悄悄离开，避免不必要的麻烦，可下一秒，变故突生。

　　姜雪怡一记旋身挥剑，足尖却不慎踏在一块松动的青石上，身子猛地向旁倾斜，手中的银剑脱手而出，直直朝着沈砚的方向飞来。

　　千钧一发之际，沈砚几乎是本能地侧身避开，同时快步上前，伸手稳稳托住了姜雪怡的腰肢。

　　掌心触及的衣料温热柔软，还带着淡淡的桂花香，他甚至能感受到女子腰间细微的颤抖。

　　“放肆！”

　　一声冷斥骤然响起，姜雪怡猛地回过神，用力推开沈砚的手，踉跄着后退两步站稳。

　　她抬眸看向沈砚，凤眸中满是警惕与愠怒。

　　银剑落在不远处的草地上，发出“当啷”一声轻响。

　　沈砚收回手，垂在身侧的指尖还残留着她衣料的触感。

　　他微微躬身，语气恭敬：“公主恕罪，臣只是情急之下，并非有意冒犯。”

　　姜雪怡上下打量着他，目光在他腰间的墨玉佩上停留了一瞬，随即移开，语气冷得像秋日的寒霜。

　　“靖国质子？”她嗤笑一声，“看来靖国不仅兵弱，连质子的规矩都不懂。本公主的身子，也是你能碰的？”

　　周围的空气瞬间变得凝滞，沈砚能感受到她话语里的轻蔑，那是刻在骨子里的身份优越感，也是两国立场带来的天然敌意。

　　他握紧了拳，指甲深深嵌进掌心，却依旧保持着平静的神色：“公主教训的是，臣失仪了。”

　　“不必多言。”姜雪怡打断他，转身走向草地拾起银剑，剑鞘归位时发出清脆的声响。

　　她没有再看沈砚一眼，只留下一道决绝的背影，“往后莫要再出现在本宫面前，免得污了本宫的眼。”

　　绯红身影渐渐消失在桂树深处，沈砚依旧维持着躬身的姿势，直到再也听不到她的脚步声，才缓缓直起身。

　　晚风卷起地上的落叶，落在他的肩头，带来一阵凉意。他望着姜雪怡离去的方向，喉间泛起一丝苦涩，他早该明白，质子与公主之间，隔着的是两国战火、万千生民，还有一道永远无法逾越的鸿沟。

　　回到澄瑞亭时，宫宴依旧热闹。太子姜珩见他回来，端着酒杯走过来，语气带着几分试探：“沈砚，方才去哪了？父皇还问起你。”

　　沈砚接过侍女递来的酒杯，浅酌一口，语气平淡：“多谢太子关心，只是方才有些乏了，在园子里略作歇息。”

　　他没有提及遇见姜雪怡的事，有些交集，越少人知道越好。

　　姜珩盯着他看了片刻，似乎想从他脸上看出些什么，最终却只是笑了笑：“既如此，便多饮几杯，这桂花酿可是宫里最好的酒。”

　　沈砚点头应下，目光却不由自主地飘向主位旁的空位，那是姜雪怡的位置，此刻空着，仿佛方才御花园里的那抹绯红，只是他的一场幻觉。

　　夜渐深，宫宴散去时，月亮已经升到了中天。

　　沈砚跟着宫人回到分配的偏殿，殿内陈设简单，甚至有些陈旧，与宫中其他宫殿的奢华截然不同。

　　他解下腰间的墨玉佩，放在掌心细细摩挲，玉佩内侧的“砚”字硌着掌心，让他想起故国的母亲。

　　“母亲，孩儿定会活着回去。”他轻声呢喃，目光望向窗外的月亮。

　　月亮清冷的光辉洒在地上，照亮了他眼底的坚定，在这昭国皇宫，他不仅要活下去，还要找到机会，为靖国、为自己，寻一条出路。

　　而姜雪怡，那个如烈火般耀眼的公主，或许会是他这条路上，最大的变数。

　　三日后，沈砚按照昭国皇帝的安排，每日前往太学与昭国的皇子们一同听课。

　　太学里的先生对他算不上友好，提问时总是刻意刁难，皇子们更是时常对他冷嘲热讽，言语间满是对靖国的鄙夷。

　　沈砚从不争辩，只是默默承受。他知道，在这异国他乡，隐忍是最好的保护色。

　　每日除了去太学，他大部分时间都待在藏书阁整理典籍，这是他主动向皇帝请命的差事。

　　一来可以避开宫中的纷争，二来也能趁机查阅昭国的典籍，了解这个国家的风土人情与朝堂局势。

　　藏书阁位于皇宫西侧，平日里鲜少有人来，只有几个老宫人负责看管。沈砚待在这里，倒也清净。

　　这日午后，他正蹲在书架前整理一批旧卷，忽闻窗外传来两个侍女的低语声，声音压得很低，却还是断断续续飘进了他的耳朵。

　　“你说公主殿下这几日怎么了？对着封地的粮税文书愁了好几天，连晚膳都没动几口，贴身侍女劝了好几次都没用。”

　　“还能怎么着？南方封地今年不是遭了涝灾嘛，粮产减了大半，可户部那边还催着交粮税，公主殿下夹在中间，左右为难呗。”

　　“唉，公主殿下也是可怜，明明是金枝玉叶，却要管这些糟心事。听说陛下还说了，要是处理不好，就要把封地收回来给三皇子呢……”

　　侍女的声音渐渐远去，沈砚却停下了手中的动作。他站起身，走到窗边，望着远处公主府的方向，若有所思。

　　他曾在典籍中看到过，昭国南方封地是姜雪怡的汤沐邑，那里土地肥沃，盛产稻米，每年的粮税占昭国国库收入的十分之一。

　　今年入夏以来，南方连降暴雨，江河泛滥，许多农田被淹，百姓颗粒无收。按照昭国律法，封地领主需按时向朝廷缴纳粮税。

　　可如今这种情况，若是强行收税，定会引发民怨；若是申请减免，又恐触怒皇帝，丢了封地。

　　姜雪怡会为此发愁，倒也情理之中。沈砚想起那日御花园里她凌厉的模样，忽然觉得，这个看似娇纵的公主，心里其实装着封地的百姓。

　　当晚，沈砚没有回偏殿，而是留在藏书阁，借着烛火翻阅关于昭国粮税制度的典籍。

　　他从日落一直看到深夜，终于在一本泛黄的《昭国律例补编》中找到了线索，昭国开国之初，曾有过“灾年粮税灵活减免”的先例。

　　根据灾情严重程度，可分为全免、半免、延缓缴纳三种方案，只是后来这套制度渐渐被搁置，鲜少有人提及。

　　他心中一动，立刻取来纸笔，凭着记忆将三种方案整理出来，又结合南方封地的灾情，详细分析了每种方案的可行性与利弊。

　　他还特意在文末附上了安抚百姓的建议，比如开放官仓赈灾、组织百姓兴修水利等，确保方案既能缓解粮税压力，又能稳定民心。

　　写完后，他仔细检查了一遍，确认没有遗漏，才将折子折好，用一张素色的纸包起来，写上“民间粮税建议”几个字。

　　趁着夜色，他悄悄来到公主府外，将折子交给了守门的侍卫，只说“为解公主忧，匿名呈上”，便转身离开了。

　　第二日清晨，姜雪怡刚起床，侍女就拿着一个素色纸包进来，恭敬地说：“公主，昨日深夜，有个侍卫送来这个，说是有人匿名呈给您的，关乎封地粮税的事。”

　　姜雪怡接过纸包，打开一看，里面是一份字迹工整的折子。

　　她快速浏览了一遍，眼睛越睁越大，折子上的三种粮税减免方案，正好切中了她的难处，尤其是文末的赈灾建议，更是考虑周全，比户部那些老臣的提议实用多了。

　　“写这份折子的人，查到是谁了吗？”姜雪怡抬头看向侍女，语气带着几分急切。

　　侍女摇头：“侍卫说，那人放下折子就走了，只说是‘为解公主忧’，没留下姓名。不过……”

　　她顿了顿，小声补充道，“侍卫说，那人的身形和穿着，倒像是近日在藏书阁整理典籍的靖国质子沈砚。”