《王婆的市井生活》竹亭细雪

6、住

　　细姑睡得像是死了一样。

　　没有任何人、事或者声音，能惊动这具沉睡的“尸体”，空间里银子到账的声音也不行。

　　实在是太累了。

　　所以当她醒来静静地躺在那里时，就像是一株植物，没有一点儿动静与思想。

　　但她毕竟还是有眼睛的，当太阳的光线透过纸糊的窗户，融进她的眼睛，她的神智也慢慢生长出来。

　　神智生长的缓慢，生命的本能却是立竿见影的——她饿了。

　　“吃什么？”细姑面朝房顶喃喃自语。

　　没舍得再叫热水，细姑用冷水洗了把脸，便下了楼。

　　一楼大堂的柜台前早已站满了来退房或是续租的行商旅人。

　　店伙计一见到细姑下楼，立刻上前来，“客官您起了？您续租还是退房？”

　　细姑不答反问，“小哥，现在什么时辰？”

　　“辰时三刻！”

　　细姑换算了一下时间单位，也就是早上七点四十五分左右，午时，也就是十一点之前退房。

　　还早呢！

　　“我出去转转，等回来再说！”说完就要出门，想起什么又转过身来向伙计问道：“小哥，这兑换银钱的钱庄铺子怎么走？”

　　伙计低头弯腰，手指从细姑眼前一划，指着门外的石桥道：“您沿着这条道往北走，到了永安大街右转，有家顺昌老号。”

　　顺昌老号一大早上就有很多人在排队兑换金银铜钱，细姑跟在后面都排到了巷子口。

　　她手里拿着个芝麻饼，前后左右地乱看，觉得排队换钱这个事儿有趣、新鲜！

　　宁州是前朝旧都，道路水运发达，南来北往的客商旅人繁多，自然钱庄金银铺子就多。

　　来顺昌老号兑换银钱的人很多，有男人也有女人，男人多女人少，但是细姑这样的女人却是仅此一家——谁家来换钱财不是低调行事，哪有人这样张头晃脑的！

　　于是各人看好自己身上的钱财，拿眼觑着细姑，不约而同地离了细姑一小段距离。

　　顺昌老号进门就是一副假山水，山水后面是一副巨大的白石屏风，屏风两侧有一副对联“百业兴旺”、“五谷丰登”。

　　大厅左右两侧各有两个被隔栏围起来的柜台，左边写着“兑铜”，右边写着“换银”。

　　细姑要去左边
　　。
　　换铜钱的时候，就见客人把银子放在柜台上，里面的伙计拿起一把小称，称完了再拿剪刀剪开，验明成色，换出铜钱，再把兑铜的利钱扣除，剩下的交付给客人。

　　看到前面几人拿出的银锭或是碎银，细姑心里咯噔一下，她终于知道哪里不对劲了——空间里面的银钱太新太亮，成色太好，纯度太高了，根本就不是这个时代能造出来的东西。

　　完了，这银子还花不出去了！

　　排队排到细姑时，她只能拿出自己仅有小拇指头大的银角子摆在台上。

　　柜台里的伙计嗤笑一声，拿起银角子称一称，“二钱三分五厘”，再用剪刀一剪，“水色八分有多”，收下银子，“兑铜两百文整”，拎出两串铜钱，又从里面取下两个铜板，“本号利钱百取其一，五十封顶，剩下的都是您的，您拿好！”伙计把铜钱推到细姑面前。

　　细姑拿上起铜钱，问道：“这就好了？”

　　伙计见怪不怪，道：“本号足银足陌，童叟无欺！您要是不放心可以在一边数数清楚！下一位！”

　　细姑把两串钱盘在手心掂量了一下，大概有一斤多点，随手拨楞几片，有新有旧，都是上等铜钱。
　　至于数量，懒得数了，这么大的钱庄总不至于在这点儿钱上坑人。

　　永安大街的路面由条石铺成，六丈宽的道路，两边店铺林立，但是似顺昌老号这样气派的店铺却也没有几个，其他的都是诸如豪商高官府邸，看起来极为气派。

　　细姑想租间房，先安顿下来。她记得古代是有类似房产中介的生意人。

　　可这一家家看过去，各种古玩玉器，珠宝首饰，南北杂货，还有医馆药铺，也没看到哪儿有房产中介。

　　最后细姑只能硬着头皮走进一家卖扇子的店，“嗯——店家，我想租房，这哪里去找租房的人。”

　　店家道：“你要找房牙？”

　　房产中介叫房牙？

　　“你等着，我给你喊，张房牙——有客看房！”店主冲着外头喊了一嗓子。

　　不一会儿店铺斜对面的巷子里跑出一个人来，边跑便对着细姑这边招手。

　　来到近前，张房牙问细姑：“娘子，你要租房买房？”

　　“租房！”细姑回答。

　　张房牙和店主打了个招呼，随即道：“单人一间的还是带院子的？还是跟别人合租一个院子？”

　　细姑想租个带院子的，“带院子多少钱？”

　　“您这边请！”房牙做了手势把细姑引导另一边，“带院的一个月最少八百文，带两间房的一两一个月，位置好点的最少一两二钱。”

　　这么贵？

　　细姑伸手摸了摸胸口揣着的二百文钱，问道：“单人一间呢？”

　　“单人一间最少三百文，好一点的四五百文。”房牙已看出来细姑囊中羞涩，价高的他都没敢说。

　　细姑抿嘴，尴尬地看了房牙一眼，“不好意思，我再回去考虑考虑，考虑好了再来找您。”

　　“诶！您跟我去看看，价格我帮你跟房主人讲！”

　　细姑挠了挠头，“不用了！不用了！”她想走了。

　　“诶！行吧，那您记着我这地方，您看这儿！”张房牙指着巷口一个店铺，“张家房牙！”

　　“好！好！好！”

　　两百文钱在宁州府这个地方，大概只够吃住几天，旁的什么也做不成，细姑决定先回云来客舍，再想其他办法。

　　回到客舍，坐在床上，细姑看了一眼房间，开始泛起愁来：身上这点钱最多只够住上两三天客房，啧！虽然城里居大不易，但是乡下就自己一个寡妇，怕是连人身安全都保不住。要不再租一天，下午就去找找自己能干点什么。

　　卖力气？王细姑的记忆中好似也没做过什么气力活。

　　女工？针线？纺织？她完全不会！

　　奶妈？给人看孩子？自己虽然学的是学前教育专业，也考上了编制，但是完全没怀过孕生过孩子，这能行吗？要不到时候也吹嘘一下简历？

　　不行就做菜当厨子？可自己只会煮点稀饭泡面啥的，其他最多炒个青菜，这个时代又没有煤气灶电磁炉，她连生火都不会。

　　细姑真是越想越绝望，自己真是干啥啥不行，废物第一名！

　　还有这个所谓的金手指！她用意念取出四个形状不一，但是分量一模一样的银块。

　　四块约六分之一手掌大小的银块托在手上，崭新、光亮、闪瞎人眼。

　　“我怎么给它掺点假弄旧一点呢？”细姑对着银子琢磨。

　　“叩！叩！叩！我进来了！”门外有人！

　　细姑吓了一跳，赶紧把银子收到怀里，看向门口。

　　来人是个年轻的妇人，看着也就二十三四岁，圆眼，看起来和善又有几分漂亮，瘦得有点厉害，衣裳都快要撑不起来。

　　她身后坠着一个小姑娘，四五岁的样子，大眼睛圆嘟嘟的脸，头上顶着俩小鬏，一看就是那妇人的女儿。

　　小姑娘从母亲身后漏出头来，大眼睛好奇地看着细姑，冲着细姑笑了一下。

　　“你们是做什么的？”细姑放下了戒心。

　　那妇人赶紧拉过女儿道：“客舍这边午时之前退房，现在辰时都过半了，我来洒扫清理一下。”

　　“哦！那你忙吧！”细姑没有为难她，示意她可以打扫。

　　那妇人动作很是利索，不一会儿边将房间里里外外都擦洗了一遍，连窗框子都没放过，最后拎着脏水桶要出去的时候，妇人在门外左右看了一眼，又退回来，悄声说道：“这位娘子，我刚才在门口听见你叹气，是为了住的地方犯难吗?”

　　细姑看着妇人的眼睛，“你有地方？”

　　妇人点点头，“我住的地方就我和我女两个，你要是愿意，地方分你一半，你一个月给我一百二十文钱就行！”

　　细姑心动了，她看了一眼门外，以防伙计突然出现，“回头怎么找你？”

　　“我还有三四间房，打扫完就下工，你到外面桥上随便找个地方等我，我一会儿出来了找你！”

　　“就这么说定了！”妇人说完拎桶去打扫别的房间了，小姑娘走之前又好奇地看了看细姑。

　　细姑看这个小姑娘和自己的小侄女差不多大，心中很是喜欢，便笑着对她做了个“拜拜”的手势。

　　宁州府的百姓做生意连一点犄角旮旯的地儿也不放过，桥下那么点地方就挤了二三十个摊位，还有流动摊贩，脖子上挂着一个大点的盒子，或者手上举着个插满玩具的杆子，就能沿街叫卖。

　　细姑点了一碗羊汤，要了一个饼子就着羊汤当午饭吃。

　　她刚把最后一口汤喝进肚里，那个客舍洒扫的妇人就带着孩子找过来了。

　　“叫您久等了！”妇人很不好意思。

　　细姑不在意，“你们吃了没有？”

　　“我们回去吃，家里有米，现煮就成！”妇人赶忙道。

　　大人能客气，小孩子可不会。

　　小姑娘的眼睛都快长到羊汤锅里去了，紧紧抿着嘴巴，偎在母亲腿边。

　　细姑看不得小孩子饿肚子瘪嘴的模样，小孩儿长身体，饿着肚子比大人更加难受，“老板，再来一碗羊汤，两个饼子，要大碗，汤里再加份羊肉！”

　　“诶！好嘞！您几位坐那儿等一下，马上好！”

　　妇人还想拒绝，“怎么好意思呢？这什么都没帮您做！就得了您一份吃的。”

　　“不是给你吃的，给孩子吃的！”细姑冲小姑娘笑道：“快叫你娘别念叨了，羊汤冷了就不好吃了！”

　　四五岁的小姑娘当然吃不了那么东西，又不能浪费，只能接受了细姑的好意先把孩子喂饱，剩下的自己吃了。

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