《王婆的市井生活》竹亭细雪

18、第 18 章

　　细姑与沈宿双方约好，清明后一天来拿回信。

　　但她很不幸的爽约了。

　　原来再过两日就是清明——这是祭祀祖宗的大日子。

　　枇杷巷这两天冷清下来，繁金楼干脆停业整修，等过了清明再重新开张。

　　繁金楼不营业，葛娘子那里就不用洗衣裳，但是楼里还有别的事情要做——墙要粉，漆要刷，楼梯地板要重新检查修缮，各处装饰用的花草字画也要跟着时节换成新的。

　　朱老大不在，楼里只有韩娘子一个管事的，里里外外的既要管人事又要算钱账，正忙得头昏脑涨。

　　周娘子会做人，把细姑的本事跟韩娘子夸了一通，说是能帮着顶过几日。

　　于是细姑告假一回去，就被韩娘子叫进了繁金楼。

　　她第一次进这座楼。

　　繁金楼有四个门，一个临街的正门，一个靠河的的水门，这两个门专供楼里的客人使用。

　　水门边的楼体沿河伸出一段矮房，矮房这里另有一个角门，楼里人、货进出都从此门走。

　　从角门进去，穿过一条甬道，掀开一扇门帘就能看到繁金楼的内部。

　　正中是一人高的四方台，上下两层只设雅间没有看座。

　　墙壁粉白，檩柱漆红，其间仆妇往来，脚步匆匆。

　　细姑在繁金楼里给韩娘子打下手，还是算数。

　　她觉得自己现在成了一件趁手的人形算盘——那边钱数听进来，这边结果算出去。

　　还不怎么费钱，一天照旧是三十文——整个宁州府也难找这么便宜好用的账房。

　　两天时间，繁金楼焕然一新，楼里上上下下都等着朱老大回来过清明——娼门之中也要做特定的祭祀。

　　细姑在清明当天终于见到了这位朱老大，这是一位高挑艳丽的美人，肤色略黄，面容严肃，看着不像青楼老鸨，像是哪位大宅里的正头夫人。

　　她一双瞳色极浅，琥珀一样。

　　而此刻这双琥珀般的眼睛正盯着细姑，“这人是谁？我怎么没见过？”朱娘子问道。

　　细姑被这位朱娘子看着就像被老虎盯上了一样，默默低下了头，根本不敢说话。

　　“给九指婆打下手的，这两天楼里缺人，我喊过来帮忙！”韩娘子回道。

　　朱娘子听了这话，转而问道：“那两个病了这些日子，还没养好？”

　　韩娘子摇头。

　　朱娘子不再过问，领着楼里众人祭祖师。

　　祭案设在帘后甬道内。

　　案上有两尊木质人像，左边是管子，右边是柳七。

　　细姑坠在祭祀队伍的最后。

　　祭祀开始前，上首的朱大娘子问了一句，“这次楼里有几个人没来？”

　　韩娘子回她，“除了生病不能来的仆妇，就只有扇奴和楚邀没来。”

　　朱娘子沈思片刻，点点头，道：“楚邀前些日子刚死了爹，自然要先祭拜亡父，至于扇奴——不必管她，我自有理会。”

　　祭祖师自然是先祭管子。

　　朱大娘子手持三根线香，领着众人跪下，对着管子像念念有词，词念好后又拜了三拜。

　　祭过祖师，再吊柳七。

　　吊柳七是哭吊。

　　繁金楼里的人都极会哭，眼泪说来就来，个个哭的姿态漂亮，声音好听。

　　有些个哭着哭着还唱起词来。

　　那唱腔听得细姑云里雾里，一会儿妾啊一会儿郎的。

　　她想着自己只是来繁金楼打工的，又不是娼门中人。

　　便也不准备祭拜。

　　但是看着众人的情形，也不好干站着，于是垂头弯腰朝上首拜了几拜。

　　吊完柳七的朱大娘子缓缓起身，用帕子抹了下眼角，余光瞥向身后众人——旁的都还好，只有最后头新来的那个，像猴子学人，左手搭着右手，拜来拜去，看起来不伦不类，令人蹙眉头。

　　罢了，不过是个洗衣打杂的。朱娘子眼不见心不烦。

　　朱娘子将众人叫起，又对着韩娘子吩咐了几句，便带着两个仆妇走了。

　　韩娘子命众人洗漱后，交代了几句体面话，也让队伍各自散去。

　　眼看着没事，细姑也要走。

　　“洗衣院算账那个，你过来！”韩娘子叫住了细姑。

　　细姑虽然不知道韩娘子叫住自己还有什么事，却也乖觉地走上前去，“韩娘子还有什么事情要我去做？”

　　韩娘子吩咐道：“这些日子楼里缺个卷帘子的，你晚上过来后台帮着卷几天帘子！”

　　“我？”细姑指指自己，随即答应下来，“好的！”

　　韩娘子又道：“没有工钱！”

　　“晓得了！”

　　见细姑答应下来，韩娘子要走，又想起什么，若有所思地看着细姑，“刘月儿呢？”

　　韩娘子怎么还惦记着刘月儿？

　　细姑觉得头大，“跟他娘在一起。”

　　她想着先敷衍过去再说。

　　但韩娘子是谁，在风月场上人精堆里浸淫了大半辈子的老人儿，可不是贺老二那样能随意糊弄过去的。

　　她就站在细姑跟前，也不吭声，擎等着细姑往下说。

　　眼看着糊弄不过去，细姑飞快地觑了韩娘子一眼，接着道：“刘月儿和他娘最近很好，衣食无忧，只是整日里调皮捣蛋，前几天刚被她娘打了一顿。打了就嚎，也不改，还是闯祸。”

　　细姑的话叫韩娘子笑了。笑起来的韩娘子不复平日里的精明，让人觉出几分俏丽。

　　察觉到细姑在看自己，韩娘子拿帕子压了压嘴角，脸又拉了下来，“你卷帘子的时候务必小心，楼里的姑娘小倌个个精贵，叫帘子碰破了一点油皮，我唯你是问！”

　　细姑猛点头，内里腹诽：帘布还能给人蹭掉皮？

　　往后几日，细姑白天去洗衣院给葛娘子打下手，晚上在繁金楼后台，跟沙和尚一样当个卷帘大将军。

　　才干第一天晚上，她就明白了这繁金楼里管事的都是人精，最会拿别人的钱财来平自己的人情。

　　周娘子是这样，韩娘子也是这样。

　　原来楼里的客人除了给姑娘们花银子，还会打赏伺候的仆妇龟公。

　　这些人得了打赏，三成上交，五成自己留下，最后两成，众人的合在一处，分润给楼里的其他人。

　　细姑第一天晚上就得了五分银子。

　　这半片蚕豆大的银子能换四五十个铜钱，随随便便就比在洗衣院里洗了半天衣服赚的还多。

　　怪不得楼里上上下下都着巴结韩娘子——她只要动动嘴皮子就能让你来财！

　　细姑分到最多的一次——足有一钱银子。

　　那天是楚邀姑娘的台场。

　　短短几个月就名满宁州府的楚邀姑娘，是个才十五岁的小姑娘——面容清甜，身体因为还没发育完全而显得极为纤细窈窕。

　　繁金楼里，能让人尊称一句姑娘少爷的，不仅要长得好、会看脸色、会来事，还要有一手绝活——他们都是要上台表演的。

　　表演的好不好、场子热不热闹不仅关系着他们自己的前程，还连带着影响仆妇龟公们的打赏银钱。

　　楚邀上台那个晚上，夜风还是有些冷，但她的衣裳极为轻薄。

　　一股一股的裙褶像花瓣一样将她的纤腰裹起，又随着她的动作铺展开来。

　　一曲舞罢，银子流水般地进了后台。

　　散场的后台里，细姑看到刚才还在台上笑意盈盈满场旋舞的楚邀，正闭着眼睛，面无表情靠在一位妇人怀里。

　　舞了一晚上，这一看就是累坏了。

　　那妇人和楚邀长得颇为相像，大约就是她的母亲了。

　　细姑从她们身边路过的时，她正拿着帕子细细地擦拭女儿额头、颈项上的汗水。

　　看这一番母女情形，细姑心里颇为难受。

　　不是生计艰难无以维系，哪个当娘的会把自己好好的女儿送到这里来？

　　于是分银子的时候就没什么兴致。

　　旁边就有人问她，“你做什么不高兴？嫌分得少了？”。

　　细姑哪敢作此等想，将脑袋摇得像拨浪鼓一样，“没有！没有！我就是觉得楚邀姑娘可怜，一晚上的，累成那样！”

　　旁边的人听了细姑这话好似听到了天大的笑一般，“你可怜谁不好，可怜正当红的姑娘！”

　　那人像看傻子一样地看着细姑，“她老娘都不心疼她，你心疼？再说她一晚上挣的，够你挣几年！收收你的烂好心，先可怜可怜自己吧！”

　　“有这么多？”细姑问道。

　　“楼里一年里光是为了这些姑娘少爷，交给衙门的花捐银就有上万两，这才到哪儿？”那人语气颇不以为然。

　　“你的意思是今天不算多的？”细姑不禁好奇，“那更多的是多少？”

　　那人抖搂起来，“咱们楼里还有位柳扇奴柳姑娘，那位才是实打实的财神娘娘！要是她上台，你这样的——”她伸出三个手指来，“最少也能得个三钱银子！”

　　“这么多！”细姑惊讶了，“我怎么从来没见过这位柳姑娘？”

　　“柳姑娘独居一处，等闲人物请不动她，因此来得少。”

　　“哦——”细姑又问，“她不来楼里，那她去哪里认识客人？”

　　那人看细姑一窍不通，嫌弃道：“你什么都不懂，以后少在客人面前行走！省得以后得罪了人也不知道！”

　　说完细姑，又摆起架子教她，“那些有钱的、名声显赫的，在外办席请酒，少不得要姑娘作陪，才算有面子，柳姑娘多是在这种私人场面上行走——光是请她出门的车马费就得五两！”
　　一只脚迈出门就得五两！
　　“这柳扇奴不得是个天上的仙女！下次她来了你一定要指给我看看！”她得好好看看出个门都得五两银子的人长了什么样子。
　　“诶——，她好认，不用我指，往那儿一站你就知道了！”