《画魂》莲一乔

2、第 2 章

　　雨后的青石板路泛着水光，倒映出我们蹒跚的身影。

　　娘亲的绣鞋有点开了线，每走一步，都溅起细小的水花

　　兄长腰间的鲛绡袋随着他的步伐轻轻晃动，那流光溢彩的丝滑材质，与我们周身粗布衣衫的黯淡格格不入。
　　“冰糖葫芦——”巷口远远传来一声模糊的吆喝。

　　我下意识回头，只看见空荡荡的雨巷，青砖黑瓦，苔藓湿绿，那神秘的道人与画师早已无踪无影，仿佛刚才的一切只是雨雾折射出的幻梦。

　　娘亲突然停下脚步，一只手紧紧攥住了胸前衣襟。“到了。”她的声音发虚，飘忽得像一缕烟。

　　我抬头。

　　朱红的大门高耸如山，门扉厚重，漆色深沉，门钉颗颗都有碗口大，冷硬地排列着。
　　门楣上，“尚书府”三个鎏金大字，在阴霾天色下依旧亮得刺眼。
　　石阶两侧的石狮子鬃毛卷曲怒张，眼珠滚圆。

　　兄长的脚步顿了顿。
　　他伸手，将腰间的鲛绡袋系紧，又整理了一下自己湿透的衣襟，少年挺直脊背，上前，握住冰冷的铜制门环，用力叩响。
　　“咚——咚——咚——”

　　门开了一条窄缝，一个干瘦的门房探出半张脸，从上到下，细细扫过我们三人，带着毫不掩饰的轻蔑。

　　娘亲上前半步，从怀里掏出一块玉佩：“广陵郡婉娘，求见姜尚书。”
　　门房从鼻子里哼出一声，慢吞吞地转身，小跑进去。脚步声渐远
　　。
　　我们站在门檐下等。

　　阿兄的肩膀绷得很直，雨水从他湿透的衣角滴落，在脚边青石板上洇开一小片深色水迹。小小少年，积石如玉，列松如翠。
　　娘亲的手指无意识地反复摩挲着衣角，那是她紧张时惯有的动作。
　　门内隐约传来女子的笑声，清脆得像银铃碎在玉盘上，快活又张扬。
　　接着是环佩叮当的脆响，一个戴着金步摇的年轻女子转了出来，锦绣衣裙拂过门槛，带起一阵香风。
　　她不过二十出头年纪，圆脸凤眼，气度逼人，身后立着两位婢女，

　　目光漫不经心扫过我们，最终停在娘亲脸上，
　　“哟，这是亲戚？怎么站在门口吹风呢？”她得声音温软，字字句句却像裹了蜜糖的针。
　　娘亲的嘴唇动了动，没出声。

　　女子的目光又转向阿兄，眼睛倏地亮了一下，“好俊俏的小郎君。”
　　她伸出涂着鲜红丹蔻的手，想摸兄长的脸。阿兄后退半步，身形微侧，恰好避开
　　她的手停在空中，笑容淡了些许，转向我：“小丫头也标致。进来吧，老爷等着呢。”
　　她转身，步摇轻晃，走在前面。

　　庭院深深，九曲回廊，每一步都踩在精致的青砖上。
　　女子的木屐踏过廊下浅浅水洼，溅起的泥水打湿了我的裙角。

　　兄长悄悄伸手，将我往他身边拉了拉。

　　正堂开阔，坐着个穿着暗紫色锦袍的男人，正坐在主位喝茶，约莫三十五六年纪，面容俊美，却带着久居上位的威严。
　　看见娘亲进来，他手里的茶盏“哐当”一声跌在膝上，温热的茶水濡湿了华贵的锦缎。
　　“婉……婉娘……”
　　他猛地站起来，脸上闪过震惊、慌乱，乃至一丝窘迫，又像是意识到失态，强自镇定地坐下，手指无意识地搓着衣角，“你……你怎么来了？”

　　他的眼睛在我们一双小儿女脸上逡巡不定，带着复杂难辨的神色。

　　娘亲沉默着上前，依着旧礼，道了个福。

　　她背脊挺直，脖颈低垂，露出的一段颈子纤细而脆弱。
　　戴金步摇的女子——公主殿下，轻笑一声，步履轻盈地走到男人身边坐下，姿态亲昵自然：“夫君，不介绍一下？”眼神里却带着探究和一丝不易察觉的冷意。

　　就在这时，窗外“扑棱”一声急响！
　　一只通体雪白的雀鸟，叫了几声，像是受了极大的惊吓，直直撞在紧闭的窗棂上！
　　羽毛零落飘下，掉在窗台上扑腾了几下，便再也不动了，一小缕鲜红从喙边渗出。

　　堂内一时寂静。
　　阿兄腰间的鲛绡袋，极其轻微地鼓动了一下。我吓得拉住了他的手。
　　他空着的那只手迅速按上袋口，目光沉静，却锐利如锋，缓缓落在那位巧笑倩兮的公主身上。
　　男人——姜尚书，脸上掠过一丝不自在，挥挥手让下人退了，又小心地觑着公主的脸色，低声道：“殿下，这是婉娘……原是，原是乡下的老妻。”声音里带着不易察觉的恳求与尴尬。

　　我娘一点也不老，端正明丽，只是有点憔悴。

　　女子端起手边的茶盏，轻轻吹了口气：“既然来了，就是客。西厢房住客倒也清净。”
　　她抿了口茶，眼角的余光扫过娘亲因常年劳作而粗糙的手，“姐姐这些年，受苦了。”
　　管家躬身应声进来，引我们出去。

　　经过廊下时，我下意识瞥向那窗台——
　　那只撞死的白雀尸体不见了。
　　只留下一小片模糊的、尚未干涸的血迹，像一枚不祥的印记。
　　西厢房很小，陈设简单，但还算干净，透着一股久无人居的清冷气息。

　　娘亲关上门，背靠着冰凉的门板，慢慢地滑坐在地。她的手指紧紧攥着玉佩，指节白得发青。

　　兄长从鲛绡袋取出画卷，在桌上缓缓展开。
　　烛火光线下，画上的我们依然站在那日的雨巷，但奇怪的是，画中兄长的衣角不再滴水，我的眼神也不再懵懂——眼神竟带着几分说不清得忧虑。
　　画角，“永和七年春”五个字墨迹犹新，不知何时，多出了一行极小的小字，细如蚊足，勾勒盘绕，像用最细的针尖蘸墨写的：
　　画中七日，人间一载。
　　更鼓声遥遥传来，一声声，敲碎了夜的寂静。
　　兄长的指尖极其缓慢地抚过那行诡异的小字，指尖冰凉。