23、在帝国（3） ...
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本章Summary：格拉提安对银河帝国建国初期的回忆。处于蛮荒中的大地，信徒与伟业。
“我们终将建造起通天的巴别塔，立于其上，弑杀神明。”
我扒开山洞中覆盖泉眼的石头，水流从山岩的缝隙间渗漏；往下挖，我找到了芽孢，水竟是从这种样貌介于植物种子和动物胚胎之间的细小颗粒中‘生长’出来的。不可思议，这小颗粒大概是某种细菌，但我缺少设备，无法检测。只能肉眼观察它们，一个个的斑块状的洁白菌落，捏一把，指腹间感到了细腻的粉质。透明，无色无味，沁凉，水在漂浮着的白粉下流淌。地面已被‘泰坦’烤干，但地下深层仍埋藏着巨量的水。那是唯一能够使这里的活物直面‘泰坦’的威力的东西。
我问小男孩，有没有会爆炸、能够制造持续的燃烧效果的材料，比如硫磺、硝、炭或者干燥的纤维？他狠狠摇头，惊恐，‘没有。没有。烧火？太可怕了！’
胆小鬼。我瞥了他一眼。这片大地上的人怕火、怕光、怕热。可我不怕。
接下来几个夜晚我在沙漠上找了很久，做出了一根粗陋的引线，一个小小的炸药包。我回到山洞，小男孩问我最近在做什么。他很害怕，说又有一帮人盯上了这里的水，‘我们跑吧？’
‘时间差不多了。麻烦你，把附近的人都叫过来吧。’我说。
‘可是，万一、万一他们中有人又要对你，那个。虽然上次你杀了他们，但在那之前你确实被他们给……’小男孩缩了缩脖子。
我微笑。‘你怎么知道我没有爽到。说实话，那是我的第一次。还不错。’
‘啊？’小男孩迷茫了，‘那样、那样也能感觉还不错吗？’
‘□□上是真的挺愉快的。这种事有个体差异啦。’我笑得没心没肺。
小男孩不说话了，手脚攀上了岩洞的顶端。那儿有一台老旧的无线电设备；从某个世代的飞行器上捡来的破烂之一。男孩调了调频道，那样子很像一只正在河边小心翼翼试探水的深浅的小猫幼崽。‘大家不一定会来。’他说：
‘呃，对了，我要怎么和大家说呀？’
‘就说，‘今晚有美丽的仙子在神山的圣泉旁分发泉水。请各位速来，自备水桶。’’
我腿一伸，滑出山洞。外头，引线深入大地，空阔的荒漠之上，风吹拂着，地表蓄积的热量散去，炸药包被我卸下，放在地上。我俯身，耳朵贴着地面，我听见了岩浆和沸水轰鸣撞击的声音；茂密的星辰朗照于头顶，我擦燃了一根火柴。跪坐在沙地上，眼前的人越聚越多。
‘小美人，听说你把操过你的一伙人全杀了？啧啧，怎么，他们满足不了你？看样子那些男人那里的功夫不行啊，活该！小美人，你叫什么名字？想不想换几个情人呐？’
我看见了卡利古拉，有点吃惊，我以为他还在地球，没想到他同我一样出现在流放地。其中原因稍微一想我就猜出了；迎着他烫人的目光，我说，‘你为什么混在那堆人里？过来。’
‘格拉提安，我爱你。’
我捧着火柴的手指在夜晚的大风中冻僵了。
‘操，这小子谁啊？’
‘有点胆识啊。给我们的小美人直接表白了。可惜，小美人看不上你这种小白脸。显然，他喜欢那种粗壮的，活儿够好的！’
‘就是就是，你瞧瞧他都不看你了……’
哄笑。突然，哄笑被震动打断，人群开始尖叫，像被猎人的枪支追击的飞鸟，大地和天空都在颤抖，我的耳朵离开地面，直着身子，看见地平线尽头裂开一道巨大的、黎明破晓般的红光，像是大地母神苏醒了，她伸出的五根瑰丽妖娆的手指，手指向苍白的天空舒展，那红色的手指猛地用力、抓握着。天色骤变，猩红的‘泰坦’狰狞着火红色的巨眼，空气急速升温，大地绽开了一道一道纵横交错的巨大口子，沙子变得像融化的黄金，一颗颗随着人们乱窜的脚步飞溅。
‘要死了！要死了！’
‘救命——！’
我观察过星象，今晚是‘泰坦’距离这片大地最近的日子，可怜这帮白痴世代居住于此，却连恒星的运行轨道都不会计算；不，他们甚至可能根本不知道‘泰坦’是一颗已经步入中老年、已经处于坍缩期的红巨星，体积膨胀、热能不稳定，辐射极高。火苗啃噬着炸药包的引线，我扔掉了火柴，火柴降落的地方燃烧起熊熊大火，炸药包被热浪冲上了天，于半空中爆炸。我眯着眼睛，烈烈的光线刺入我的双目。
小男孩爬过来，死命把我从山洞阴凉处拽，‘你都干了些什么啊？快进来、快进来，众神之父发怒了！’
‘泰坦’的红光前所未有地耀眼。
‘今天，‘泰坦’要陨落了。’我盯着猜测我已经疯了的男孩，‘我杀死了众神的父亲。’
他确信我已经疯了。男孩没有逃窜，没有尖叫，他跪下，在清澈的泉水旁，祈求众神息怒。
我回头看。卡利古拉还站在原地不动。这人平时挺聪明的，怎么今天这么傻。受不了。
我奔出山洞，顶着‘泰坦’，努力站稳脚。他见我过来了，脸上现出欣喜若狂的样子。
‘手给我。’
他毫不犹豫扣住我的手指。
我笑。‘卡利古拉，你这么相信我吗？难道不怕我把你和刚才那帮流氓一块儿葬了吗？’
‘如果您想杀我的话。格拉提安。’
有那么一瞬间我确实想把他推下去，往前，手掌着力，轻轻一下。但我最终没有那样做。我把卡利古拉拉了上来。山洞中细碎的岩石蹦跶着，泉水内一圈圈涟漪急速地荡漾。
‘泰坦’近得像要俯身亲吻下方的大地，地表的土壤忽然崩解了，像碎裂的鸡蛋壳表面，有股巨力从里面破开了鸡蛋壳，里面出来的却不是黏着□□的鸡仔，是水。巨量的、数以亿万吨计的水，晶莹清澈的透明液体，它们在‘泰坦’的热力下急速蒸发，但源源不断的水从石头、大地和幽深处涌现，地下，更多更多的黑色涌流浮上表面，狠狠撞击着‘泰坦’恐怖的高热和辐射。一层轻盈的水雾罩子升到半空中，被光线破开、撕扯；一层，又一层。最后大地之上终于形成一层轻且坚固的水汽膜，‘泰坦’的红色巨影模糊了，它变成了温和的金色。
不少人被汹涌的水流卷走，仅剩的几块高凸的陆地上站着人，他们惊恐又沉默地看着我。‘泰坦’伤不了他们了，他们本该欢呼的，如果身边没有浮着众多肿胀如白馒头的人尸的话。
他们朝我下跪。男孩也是，他颤抖着爬到我的脚边。‘神主，请护佑我们。’他们说。
一大片一大片于我身前匍匐的人，像被秋风扫落的树叶，像海里的沙。
‘泰坦’离地面最近时正是其天体引力最大时，就像地球上海洋的潮汐在月圆之夜最盛，因为月球给地球上的水造成庞大的牵引力；‘泰坦’的引力破开了本就不稳固的地表，这时，我放下的一枚恰到好处的炸药在恰到好处的时间和地点爆炸，埋藏着神圣泉水的山炸开了，一座连一座，山洪爆发，水在半空中袅袅升腾，人们第一次发现自己竟能生存于‘泰坦’的注视之下。
对于我来说这不过是精密的人工计算和操作的结果，对他们来说，这是神迹。
红头发的小男孩请求我赐予他一个姓名。我随口说，‘屋大维。你就叫这个名字好了。’
后来我在这片大地上发动了很多很多次战争，武器从原始人类使用的长枪、铁矛、木箭、弓，逐渐到剑、重盾、铠甲和战车，人们学会了打制合金的杀人刀具，学会了使用火药和攻城锤，最后就是飞机、汽车，以及飞往太空的战舰，我帮他们建立能够抵御‘泰坦’的强辐射的水汽罩子，他们衰老的速度缓慢了许多，生命从七天、七周、七月、七年。一代比一代活得更长久，我将地下采集到的白色细菌芽孢种植在人们为我建造的神殿中，液态水从芽孢中分泌、滴落，我将它们收集，作为奖赏分发给效忠于我的臣民。水越多，‘泰坦’辐射越弱，我每天待在种植着大量白色细菌的地方，被一潭一潭幽深的水源包围着，在臣民们的眼中，我似乎是永生不老的，我知晓了辐射和水的秘密，但他们不知道；他们只知道每当格拉提安皇帝赐予他们清澈的晶莹液体，然后他们饮下，他们就能多活一周、几个月。大地上没有独立分散的部落了，所有人类聚居区（如果这些饱受辐射的变异短命鬼还能算人的话）都统一于我的王旗之下。我对他们宣布，‘好了，我们将建造通天的巴别塔。’奖励是永生。
他们不明白我的意思。
我说，我们将利用战舰，在太空中囚禁‘泰坦’，驱赶恒星，限制它的热量肆意外放，将其用作为我们供能的大型火炉。‘就像发电厂那样，你们知道电吗？’
对上的是一张张呆滞木讷的脸。他们使用很多先进的设备，比如电灯、□□、人工智能操控的战舰，但他们并不知道电是什么，他们只是在我的赐予下，享受其带来的恩惠、茫然无知地使用它们。我承诺将给所有人永生。这句话他们听懂了，他们兴奋地嚎叫，‘格拉提安万岁！皇帝陛下万岁！’
并没有所谓的‘永生’奖励，‘泰坦’的热辐射被利用后，地面上的人自然不用担心生命的长短，他们会按照承自地球祖先的基因，活到他们每个人该有的寿数。
当然，饼还是要画得足够大的。能和我一样缓慢衰老，对他们来说，就是‘永生’了。
巴别塔建在赤道附近，它是一座高耸的宇宙战舰发射基地，数万艘小战舰从巴别塔的母体中被孕育、飞出、翱翔，在控制中心的指挥下刺入太空；战舰以数学矩阵的方式排列，扭曲空间，在真空中打入数十万只引力锚，一张巨大且细密的引力网锁住红巨星‘泰坦’，它被狠狠地扯离了轨道，离地面的距离被大大拉长，大地上，我站在巴别塔的发射顶端，看见那团耀眼的光芒暗淡许多，天空不再是或猩红或苍白的病态色泽，它变得灰蓝，下雨了。有铁青色的厚重浮云涌现，人们在大地上欢呼，歌唱，有人落泪了。
‘泰坦’被拖入预定的模式，数亿台发电机同时运作，热能灌输到大气顶层，转化为风能，风吹动发电的大风扇，电流催动大地上的众多城市，一片连一片的璀璨灯光闪亮着，烧灼如火海。众城的心脏开始跳动。先前排布在城市中的空置设备群同时运作，人们大叫着奔向城市，奔向那温暖的住房和新占的土地。
‘陛下，’屋大维欣喜道，‘太好了，您征服了世界！’
‘是的。下一步，就是要征服宇宙了。’我说。
‘就是说，我们解决了那个该死的‘泰坦’带来的人口短寿、水源匮乏的问题，现在还有了一个恒星级的超级能源库给我们用，我们现在真的要打造一支宇宙军队，对外扩张了？’卡利古拉从归返的战舰上跳下来。他的脸从厚重的防护头盔后暴露，‘确实是个大家伙。战舰上的工程师要是算错一个参数，我和其他人就要被活活烤死了。’
‘这你放心，他要是这点事都办不好，就该和那些愚昧的贱民待在一块儿，而不是在朕的皇宫里当差，还费了朕那么多水给他续命。对了，是时候建座真正的皇宫了，神殿里又阴又冷。’
卡利古拉笑嘻嘻，‘陛下您终于不担心被热辐射晒老了？’
我没理他。大家心情都很好，工程师也下来了，他见到我，畏惧远大于崇敬。我让他别那么害怕，事情办成了，他不用担心会被剁碎了摊在沙地上烤干。
‘再说，爱卿，现在也没有‘泰坦’能烤你了。’我说。
卡利古拉哈哈大笑。工程师说自己还有点工作上的事，先行告退。
这天晚上我却又开始发烧。此后两周，一直处于时好时坏的、迷迷糊糊的发烧状态，屋大维很紧张，他为了照顾我，专门报了一个医科班，学护理。我觉得没必要，只是发烧，休息一下就好了，再说我自己完全能照顾自己。
某天晚上，热度变得难以忍受，我醒了，头痛，无法重新入睡，我想自己出现了幻觉，我听到自己在和什么人对话，我说，‘这个世界上，只该有一种法律、一种文明和一种制度。我们要建造巴别塔，使人类的历史得以永恒。’
‘没有什么是永恒的。连宇宙自身都不能。’一个温润的嗓音。我的心尖颤抖了：西泽尔。
我的西泽尔。
‘我知道巴别塔会坍塌！不用你教训我！’我听到自己语气激烈，‘上帝惩罚狂王的傲慢，使人们语言不通、无法理解，遂人人争斗、诸国争雄，人类热衷于厮杀和抢掠，于是巴别塔坍塌了，人类再无力量挑战上帝的权威。所以呢？总会有一代一代的人不停地建塔！’
我说的正是最初的、被记载于《圣经》中的巴别塔的故事。
‘是啊，’男人面露忧郁，‘你的塔还没建成，我已经被你锁在里头了。’
‘这正是我希望的。西泽尔。’
‘这样你就永远不能离开我；我也能永远看着你。’
‘你太自我了。格拉提安。即使在你的梦里，你也在想尽办法扼杀我的自由。’
我看见自己在黑暗中微笑，听见自己回答：‘正是如此。西泽尔。’
‘我并不反对你建塔。格拉提安，但你该知道，你看到的巴别塔，或许只是一个水中倒影。’
‘什么意思？’
那男人摇了摇头。‘没有塔，真正的塔是不存在的。即便存在，和人类也没有关系。’
‘西泽尔！’我和那对话着的我融合了，大喊，‘那你呢？你也是不存在的吗？胡说！等我把宇宙握在手中的那天，你就会是我的。我要征服你、我要得到你，西泽尔！’
西泽尔的影子变淡了，于深邃的黑幕背景中渐渐消隐。又有一个声音，很清冽，很干净，和西泽尔的有点像，只有一点，西泽尔再年轻些说不定会有这种声线；那声音仿佛从宇宙深渊里传来。
他说，‘掌控宇宙，建一座高塔，得到一个人，换个说法而已，有何分别？有一天高塔坍塌了，你失去了这个人，和失去整个宇宙相比，又有何不同呢？’
男人的身体发光，四肢、肌肉、骨骼，一点点塑形，弓着的背拉直，站立在我面前。浑身赤裸，金色的长发瀑布般垂落，他的某个东西软绵绵地蛰伏在□□。男人有着和我神似的脸。我们气质相仿，但我的五官远比他漂亮。他的脸粗糙得如一个草草打磨完成的模具，很多旧人类的脸都这样。
‘你是谁？’他问。
‘刚才那番话你是对我说的吗？那么，你不知道我是谁吗？’
‘你是谁？’
‘我知道你。你是西泽尔的那个弟弟，法厄同。你好，短命鬼。我是格拉提安。’我警惕地盯着全身发光的男人。
‘格拉提安。你来自哪里？要到哪里去？’
哲学问题。我哑然。‘我以为人死了就不用想这些了。’
‘我没有死。我活在你的精神和□□、以及你因西泽尔而对我产生的嫉恨里。’
‘放心。我会强迫自己忽略你的。只要我想。’
自称法厄同的男人陷入沉默。他的瞳仁黑亮，缀在莹白色的眼眶中，中心浮着一层浅淡的苍蓝色。我想到西泽尔以前总夸我眼睛好看，现在我看到了我的眼睛的基因母体。男人伸出右手，我也伸出右手；我抬了抬左手，他也学着我的样子。他竖着食指，比了个噤声的手势，我也竖着食指。不知道是谁在模仿谁，我有点好笑，‘我不想看见你。你长得和我很像，但你太拙劣、太粗鄙，蠢笨至极，在镜子里我看见的不是我自己，居然是你！恶心。我知道这是梦，我不想看见你，西泽尔呢？是不是你挤掉了他的位置？我想见他。你滚开！’
法厄同的脸碎了。像被暴力砸碎的教堂马赛克拼花彩玻璃窗。万花筒一样的颜色在我眼前流转，我看见那张脸逐渐扭曲，但其中的基底和本相始终不变。它一会儿变成我的样子，伟大的格拉提安皇帝；一会儿变成那个毛毛躁躁的叫法厄同的年轻研究员；一会儿是西泽尔。一会儿是很多很多我见所未见、闻所未闻的人，有些有健康的五官，有些是精神病患者或残疾人，有些干脆是面容破损的雕像、掉了色的古老岩洞中的壁画。我看见一个用黑色炭笔和铁矿石描画在岩石上的肢体怪异的原始人，牛羚般的大眼睛，他的胳膊和腿一样粗，几根黑红的线条勾勒出他的身体，他围着草裙，猎杀一只狂奔的野狮；梣木枪狠狠地刺入狮子的咽喉。他的面容和我一点都不像，但我知道那就是我。亿万年前，奔跑在鸿蒙大地上的我。一位人类共同的始祖。
后来我与你在奥德修斯上重逢。我打败了同盟，你代表他们与我谈判。我对你说，‘西泽尔，你和朕上床。朕就给你们同盟一个你们想要的和平条款。自治权、司法独立，还有你们最喜欢的民主投票。’
我只是开玩笑，你半信半疑，却没有拒绝，问，‘真的吗？皇帝陛下，您发誓吗？’
你当时的笑容惊讶又羞怯，你爱我，这么多年了，你仍然爱我，却仍然不敢承认。
你倔强地说我在威胁你，说我这样很可耻，有损于帝国的声誉，同时并不认为你自己的身体居然能发挥这么大的影响力。管他呢，那天我很想要你，你也是；你明明比我还急迫。
——tbc——
作者有话说
第23章 在帝国（3）
