《金算凰途》瑩滳

2、龙涎香里的砝码

　　晨光刚漫过漱玉轩的朱漆门板，掌柜的肥肉就在脸颊上剧烈抽搐，汗珠顺着下巴滴在青石板上，晕开一小片湿痕。顾晚辞颈后那颗朱砂痣突然灼痛起来，像被烙铁烫着，她下意识攥紧手中染血的素绢，指节泛得发白，血渍在绢面上洇开更宽的痕迹 —— 那是昨夜从王氏私账上撕下来的凭证，沾着春杏护账时流的血。
　　黑色马车的竹帘被一只骨节分明的手掀起半寸，龙涎香混着夜露的清冽气息扑面而来，瞬间压过了香料铺里刺鼻的劣质熏香。帘后露出玄衣男子半张脸：剑眉斜飞入鬓，眼尾缀着颗浅褐色小痣，眸光冷得像淬火的刀锋，精准地钉在顾晚辞脸上，连她鬓边被风吹乱的碎发都看得分明。
　　“欺君之罪？” 男子低笑出声，声音里裹着上位者的漫不经心，指间的白玉扳指在晨光下泛着幽光，轻轻叩着车帘边缘，“王掌柜敢用松脂充御赐桂花膏，胆子倒比孤想的还肥。”
　　“太、太子殿下！” 掌柜的膝盖 “咚” 地砸在地上，额头反复磕着青石板，很快就渗出血迹，染红了砖缝里的青苔。整条街的空气瞬间凝固，隔壁布庄探头的伙计吓得赶紧缩回门板后，连挂在门檐下的幌子都忘了扶，任其在风里晃得厉害。
　　顾晚辞的心脏猛地一沉 —— 大雍太子萧靖渊！正是父亲顾廷章在朝堂上最大的政敌。前世在华尔街见惯了资本博弈的她，瞬间就懂了：自己无意间撞进的，从来不是简单的贪腐案，而是一场权柄与利益绞缠的角斗场。
　　“孤倒要看看，” 萧靖渊的视线从掌柜身上移开，落在她手中的素绢上，龙涎香的气息又浓了些，像是在试探什么，“顾相家的账册，配不配让孤奏请陛下，掀了这贪腐的底。” 他没说 “带你走”，也没说 “收账册”，只丢下这句模棱两可的话，竹帘便 “唰” 地落回原位，马车轱辘声渐渐远了。
　　当夜，相府西角门的木门 “吱呀” 开启，顾晚辞裹着潮湿的粗布裙闪身而入。破院的霉味混着腐叶的腥气扑面而来，墙角的馊水桶泛着酸臭，几只老鼠从砖缝里窜过。她刚跨进门槛，颈后突然传来撕裂般的剧痛，朱砂痣迸出刺目的红光，无数细碎的数据流在她眼前炸开，像前世交易系统弹出的风险提示，自动排列成清晰的反制策略：借太子与丞相的制衡关系脱身，不做任何一方棋子；先伪造父亲暗中介入漱玉轩案的假象，迫使太子暂停发难，再趁这间隙找出桂花线索的关键。
　　顾晚辞踉跄着扶住土墙，指尖无意间碰到脚边滚来的油纸包 —— 油纸已经破了角，里面是半块硬得像石头的桂花糕，粗粝的糕体硌得指尖发疼。就在触碰到糕体的刹那，朱砂痣的温度骤然降温，像被冰水浸过。前世那声 “顾氏血脉既断” 的幽冷呼唤突然在耳畔炸响，她猛地攥紧桂花糕，指腹蹭过糕上模糊的桂花印：母亲的桂花标本、漱玉轩的假桂花膏、此刻的桂花糕…… 所有谜题，竟都绕着 “桂花” 打转！
　　三更时分，相府正门 “吱呀” 洞开。十六盏鎏金灯笼挂在门廊两侧，烛火映得白石阶发亮，仆从们雁翅般跪倒在两侧，连呼吸都放得极轻，只有腰间的铜铃偶尔发出细碎声响。丞相顾廷章踏着夜露归来，紫袍金带在灯光下流转着冷硬的光泽，官靴踏在石阶上，“笃笃” 声敲在每个人的心尖上。
　　“老爷！” 王氏从廊下扑到阶前，发髻散乱，珠钗掉在地上滚了几圈，撞在石阶上碎了珠花，“晚辞那孽障勾结外人，拿着漱玉轩的账册要去告官，这是要断我们王家的根基啊！” 她哭得撕心裂肺，却没敢去拉顾廷章的衣袍。
　　顾廷章的脚步没有丝毫停顿，官靴直接踏过她曳地的裙摆，锦缎布料被踩得发出细碎的裂帛声：“漱玉轩的账本，明日卯时送到书房。” 语气平淡得像在说 “递杯茶”，却让王氏瞬间僵在原地，哭声也戛然而止。
　　片刻后，顾晚辞被两个粗使婆子拖到祠堂偏殿。青砖的寒气透过薄薄的裙衫渗进来，膝盖很快就没了知觉。她被按跪在地时，正看见顾廷章坐在案前，用银刀剖开公文的火漆。刀刃破开朱砂封印的 “嗤啦” 声，突然与前世她在华尔街按下交易确认键的 “咔嗒” 声重叠，指尖猛地一颤，指甲掐进了掌心。
　　“太子今日在御前夸你。” 顾廷章突然开口，没有回头，银刀还悬在公文上，锐目的余光却像电一样射过来，扫过她颊边的刀疤，“说顾相次女慧眼如炬，连账目中的猫腻都能揪出，堪为户部主事。”
　　满室死寂中，顾晚辞抬头迎上他的目光。前世做操盘手时练出的读心术，此刻穿透了他冷漠的伪装：他眼底没有愤怒，只有权衡 —— 太子的 “夸赞” 是明晃晃的捧杀，把她推到风口浪尖，若她接了这 “户部主事” 的名头，便是公然与父亲分权；而让她查漱玉轩的账，是想借她的手敲打王家，又不脏了自己的官场名声。
　　五更的梆子声刚响过，顾晚辞就被婆子扔回破院。落地时，后背撞到墙角的柴堆，却摸到怀中多了本簇新的《九章算术》—— 书页间夹着张盖有相府朱印的空白名帖，边缘还留着淡淡的墨香，像是刚盖上去没多久。
　　“三日内，盘清爽雪阁的亏空。” 老仆端着药碗进来，哑着嗓子传话，趁人不注意，将半锭银子塞进她手心。顾晚辞捏着银子，指尖触到边缘细小的桂花纹，那纹路弯弯绕绕，竟和前世母亲琉璃瓶里桂花标本的叶脉，有几分相似。
　　破晓时分，天刚泛鱼肚白，顾晚辞蹲在馊水桶旁，就着晨光展开清雪阁的账簿。霉烂的纸页在她眼中像被点亮的星图，自动拆解重构成三维账目模型：每一笔采买、每一项支出都化作跳动的光点，异常的数据自动标红 —— 布匹采买价高于市价三成，米粮损耗率是寻常庄子的两倍。
　　她用炭条在青砖上划出算式：(120两/匹 - 87两/匹)×50匹 + (30两/石 - 15两/石)×8石 = 1860两。算出结果的瞬间，顾晚辞的心猛地一沉：这正是上月太子门人弹劾父亲 “修缮太庙虚报款项” 的数额！父亲哪里是让她查亏空，分明是要她用这笔账，反过来钳制太子。
　　颈后朱砂痣突然发烫，像有团火在皮肤下烧。破院的土墙 “轰” 地倒塌半截，烟尘呛得人睁不开眼，瓦片和砖块砸在地上，发出刺耳的声响。待烟尘散去，十口朱漆木箱赫然显现在断墙后，箱盖贴着明黄色的 “椒房殿封条”，封条边角已经卷起，露出里面的锦缎。她走近一看，箱中全是结成块的桂花膏，御贡专用的金桂纹印在晨光下，淌出蜜色的幽光，和漱玉轩的假货截然不同。
　　“哐当” 一声，瓦砾堆里传来铁器刮擦的声响。三个黑衣人从断墙后转出，玄色衣袍上沾着尘土，腰间别着短刀，为首者抬起的腕间，赫然印着枚暗黑色的齿轮状刺青 —— 与前世她在华尔街栽倒前，拖走母亲的黑衣人手腕上的印记，一模一样！
　　顾晚辞的血液瞬间冲上头顶，又骤然冻结在血管里。她攥紧手中的《九章算术》，指腹蹭过书页上的桂花纹银锭，突然明白：原来从华尔街到相府，从母亲的失踪到桂花的谜题，从来都不是巧合。那枚齿轮刺青，才是藏在所有线索背后的真正黑手。