《将军，当归》墨阳骸

20、刁难

　　自那日“诊脉风波”被汐珩小妹以雷霆手段当众戳破后，书香小姐在汐府内的处境变得愈发微妙而尴尬。她假孕争宠的算计不仅未能得逞，反被一个小丫头片子厉声呵斥、以武力威慑，这奇耻大辱如同毒藤般日夜缠绕啃噬着她的心，怨毒与愤恨日益滋长。

　　然而，她不敢轻易再去招惹那位看似娇憨、实则骨子里继承了汐家悍勇血脉的小姐，便将所有无处发泄的毒火，尽数转移倾泻到了桑清身上——这个她认为地位卑微、无依无靠、却屡屡坏她好事、甚至可能暗中勾走了汐珩心思的低贱郎中。

　　于是，种种阴损的刁难与针对，便如同潮湿角落里的霉斑，开始在汐府的高墙内悄然蔓延。

　　她时而会以“身子依旧不适”为由，屡次三番派人去药庐“请”桑清过府。待桑清匆匆赶来，她却又百般挑剔，或称药方无效，或嫌药味苦涩，或干脆避而不见，只让丫鬟传话打发，徒耗桑清时间精力，耽误他为真正病患诊治。

　　时而，她会在桑清为汐府其他仆役或汐珩弟弟复诊时，“恰好”路过，言语间夹枪带棒，暗讽他医术不精、攀附权贵、心术不正，试图在众人面前败坏他的名声。

　　甚至，她竟暗中指使心腹下人，在桑清送来的药材中偷偷掺入少许无关紧要却易引人疑窦的杂质，企图诬陷他以次充好、牟取暴利。

　　然而，这些伎俩大多未能奏效。只因每一次，几乎在她发难的同时，或是稍露苗头之际，汐珩小妹的身影总会如同精准嗅到猎物气息的小豹子般，及时出现。

　　若是桑清被无端唤来又遭冷落，小妹便会直接闯入厢房，或是堵在院门口，叉着腰，毫不客气地对传话的丫鬟或是书香小姐本人道：“既无大病，何故屡屡劳动郎中？桑清哥哥药庐中还有众多病患等候，没空在此陪嫂嫂玩这装病解闷的游戏！”说罢，便直接拉起桑清的手腕，大大方方地将人带走，留下书香小姐在屋内气得摔碎一套又一套茶具。

　　若是在桑清为他人诊病时遭遇冷言冷语，小妹则会立刻针锋相对地顶回去，言语犀利，寸步不让：“嫂嫂若是通晓医术，不如亲自来开方问诊？若是不懂，便休要在此指手画脚，干扰郎中治病救人！还是说，嫂嫂见不得旁人病愈安康？”直噎得对方脸色青白，半晌说不出话。

　　至于那掺入杂质的药材，更是在第一次便被心细如发的小妹察觉。她当场命人将同一批药材全部取出，当着所有管事嬷嬷的面，亲自一一挑拣查验，最终揪出了那个手脚不干净的下人。她并未立刻声张，而是直接将人证物证悄无声息地带到了汐猛夫妇面前。

　　虽最终因顾及家族颜面未曾彻底撕破脸，但自那以后，府中关于这位新少奶奶心胸狭隘、手段下作的流言悄然四起，而汐猛夫妇对儿媳的不满与疑虑也更深了一层。小妹更是借此由头，以“确保药材纯净，以免延误弟弟病情”为由，干脆利落地将桑清送入府中的所有药材的查验接收之权，揽到了自己名下，彻底杜绝了他人再做手脚的可能。

　　汐珩小妹的维护，并非每次都是那般疾言厉色、剑拔弩张。她亦有心思细腻、体贴周全之处。

　　深秋某日，阴雨连绵，桑清需每日过府为汐珩弟弟行针。小妹恐他来回奔波辛苦，又知药庐事务繁忙，便早早命人在府中僻静处收拾出一间干净温暖的厢房，备好手炉热茶与干净巾帕，每日算准时辰便在侧门等候，亲自引他过去歇脚取暖，待雨势稍歇再送他离去，从无一日间断。

　　她甚至细心留意到桑清因时常捣药而有些磨损泛红的指尖，第二日便不知从何处寻来一小盒气味清雅、触感细腻的润肤香膏，塞到他手里，语气故作随意道：“喏，宫里流出来的好东西，我多得用不完，便宜你了！整日摆弄那些粗粝药材，手糙了怎么给人行针？”

　　桑清推辞不过，只得收下。那香膏效果极佳，指尖的薄茧与红肿果然舒缓不少。他心中感念，便特意精心配制了一些安神助眠、润肺化痰的药茶包作为回礼。小妹收到后，欢喜得如同得了什么珍宝，立刻便泡来喝，逢人便夸“桑清哥哥配的药茶最是香甜”。

　　这一来一往，落在书香小姐眼中，更是刺目扎心，妒恨交加。她只觉这二人关系愈发亲近，俨然将自己这正牌嫂嫂排斥在外，心中那口恶气愈发难以咽下。

　　这日，她终于按捺不住，趁着小妹被母亲唤去挑选衣料，刻意寻了个由头，将正从弟弟院中出来的桑清堵在了一处回廊拐角。

　　此处僻静，少有人往来。书香小姐带着两个贴身丫鬟，盛气凌人地拦在桑清面前，脸上挂着虚假的歉意，语气却尖刻无比：“桑郎中留步。前几日我身子不适，情绪欠佳，对郎中多有得罪，还望海涵。只是……”她话锋一转，目光如同毒蛇般上下扫视着桑清，“郎中一介布衣，终日出入高门内院，与未出阁的小姑过往甚密，恐惹人非议，于汐家清誉有损。郎中既是明白人，是否该自知分寸，避嫌一二？免得……惹祸上身而不自知。”

　　这话语间的威胁与恶意几乎毫不掩饰。

　　桑清微微蹙眉，正欲开口，身后却突然传来一道清脆而冰冷的声音——

　　“哦？我竟不知，我与谁交往过密，还需劳烦嫂嫂来教导分寸了？”

　　只见汐珩小妹不知何时已去而复返，正俏生生地立在回廊另一端，手中还捏着几匹方才挑选的锦缎样本，脸色却沉静如水，目光锐利地直视着书香小姐。

　　她缓步走上前，径直挡在桑清身前，与书香小姐正面相对，语气不疾不徐，却带着一股不容置疑的力度：“桑清哥哥于我汐家有恩，于我有救命之情，于我弟弟有救治之德。我视他如兄如友，敬重有加，坦荡无私。倒是嫂嫂，”

　　她微微挑眉，目光扫过对方那略显惊慌的丫鬟，“您若是闲来无事，不妨多操心一下自家院中事务，或是多读几本圣贤书，也好过终日盯着他人交往，捕风捉影，徒惹笑话，平白失了您书香门第的体面。”

　　这一番话，连消带打，既表明了自己与桑清清白坦荡，又狠狠反讽了对方多管闲事、心思不正，更是直接抬出“书香门第”四字，堵得对方哑口无言。

　　书香小姐脸上一阵红一阵白，指着小妹，气得指尖发颤：“你、你……竟如此与我说话！我可是你长嫂！”

　　“长嫂？”小妹轻笑一声，那笑意却未达眼底，“若为长嫂，当有长嫂之德，行端坐正，方可令人心服。而非终日搬弄是非，苛待宾客，甚至……”她目光意有所指地扫过对方小腹，“行那欺瞒宗族、混淆血脉之事。”

　　最后一句，如同致命一击，瞬间击溃了书香小姐所有的气势。她如同被掐住脖子的鸡，所有声音戛然而止，只剩下粗重的喘息和怨毒至极却不敢再发的目光。

　　小妹不再看她，转身对桑清柔声道：“桑清哥哥，我们走。父亲方才还问起你弟弟的病情呢。”说着，便自然地引着桑清，从面色铁青、僵立当场的书香小姐身旁从容走过。

　　直至走出很远，桑清才轻声开口，语气带着些许无奈与感激：“小姐……其实不必每次都为了我与少奶奶冲突。”

　　小妹却浑不在意地摆摆手，脸上重新绽开明媚的笑容，仿佛刚才那段不愉快的插曲从未发生：“桑清哥哥说的哪里话！我汐家岂是那等忘恩负义、是非不分之人？她那般心思龌龊之人，我见一次便要怼一次！否则，她还真以为这汐府是她能一手遮天、为所欲为的地方了？”

　　她说着，扬起下巴，眉眼间尽是飒爽的英气：“兄长不在，我自然要替他……呃，替我们汐家，护好该护的人！”

　　阳光穿过廊柱，洒在她年轻而充满活力的脸庞上，也照亮了桑清眼中那抹由衷的感激光芒。在这座深宅大院看似平静的水面之下，一场因维护而生的无声较量，依旧在持续。但至少在此刻，善意与勇气，似乎略占上风。