《【龙哀】楼兰》风胡璇

3、马仔

　　??楼兰水源珍贵，除了贵族，每户人家取水需向官府申请，按人头与牲畜数量分配额度。这对习惯了三天两头洗一次澡的越前龙马和灰原哀来说，一天领到的两到三陶罐水远不够支撑日常生活。

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　　为此，灰原哀偶尔会用赚来的闲钱购买铜盆，盆上覆盖羊皮收集干净的露水，或者向原住民购买多余的水源。

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　　“柳树皮煮好了没有？”

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　　“还差得——呃，差不多了。”越前龙马及时改口。

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　　“行了，你去休息吧，剩下这些我来处理。”灰原哀把煮好的水倒进陶碗，放在一旁等水变凉——这些煮出来的水里含有水杨酸，具有镇痛的作用，不管是出售给士兵还是送两碗给城邦官员打点关系，在她看来都是有利无弊的。

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　　地上铺了层毯子，越前龙马坐在毯子上，视线一直没有离开过她忙碌的身影。原先他以没有网球的日子极度无聊，却没想到这半年会过得意外充实，不仅完成了大学专业课要求的大部分实验，还掌握了这里的语言。

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　　“越前。”灰原哀叫他。

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　　“嗯，需要我再去弄点水么？”

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　　“等等，我不是让你去搬水。”她坐到少年身边，笑道：“我有件事想和你商量。”

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　　越前龙马撑着脸颊，静静等她把话说完。

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　　灰原哀被他乖巧的猫咪模式萌了一下，语气愈发柔和道：“前几个月我们经营得不错，攒下了不少钱，所以从明天开始我想多招些人来帮忙做事。”

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　　“什么意思？”突如其来的一番话吓了少年一大跳，应激的同时又不服气道：“我哪里做得不好？”

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　　“不是的。”灰原哀连忙给他顺毛，解释道：“我是想着，既然赚到了钱，有些简单工作完全可以交给别人来干，你也不用这么辛苦。”

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　　“这些事情我一个人也能完成。”越前龙马极力争取道 。他并不希望有别的什么人掺和进来打破现有生活的微妙平衡。

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　　“可是我们两个都需要更长的休息时间不是么？我招人完全是为了分担一些体力方面的脏累活，给你的待遇不会变的。”

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　　“可——”越前龙马还想再说什么，灰原哀又道：“你和别的人不一样，你是我捡回来的人，以后自然由我一直罩着。”

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　　“谁罩着谁还不一定吧？”少年的脸色总算好看起来，说话也恢复了一贯的傲娇风格。

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　　“是是是，你说得都对。”灰原哀笑弯了唇，对少年的脾气感到无奈的同时又自我催眠，作为大姐大理应对捡来的小弟兼马仔多加照拂。

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　　楼兰国四季干旱，降雨量少，在这里几乎没有季节的变化，无论是在这里过一年还是过一天，景色不变，黄沙依旧。

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　　一个再寻常不过的傍晚，越前龙马和一群帮忙提炼石脂的工人坐在一起聊天。最初那些人碍于有位“监工”在场，只敢聊些生活上的趣事，气氛倒也融洽。随着几杯葡萄酒下肚，有人开始把话题引到灰原哀身上，不仅大肆谈论她的身材，说了一连串肮脏下流的话，更有胆子大的借着醉意怂恿他们一起偷窥她换衣服洗澡。

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　　“砰——”

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　　当他们意识到自己在雇主‘心腹’面前说错话已经太晚。酒坛在声量最大的人的脑袋上炸开。鲜红的血液与酒精混在一起，流得那人满脸都是。

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　　众人皆是不敢置信地望着骤然发作的越前龙马，有人不服，阴冷地嘲讽道：“你和我们这样的人又有什么区别？那种有手段的漂亮女人，将来要嫁也是嫁到楼兰王室去，真当你为她卖命她就能瞧得上你么？”

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　　少年一言不发，冷冷地与他们对峙。

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　　这是他头一回跟人打架，1v12大获全胜，战绩可查。

　　“越前？”灰原哀满脸担忧地朝他跑来，第一时间观察他有没有受伤，确定他人没事，接着蹲下挨个试探起了工人们的鼻息。

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　　——没闹出人命就好。

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　　据当地法令，斗殴赔几匹丝绸给伤者作为赔偿。但和十多条人命相比，这点钱财倒不算什么。

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　　想到这里，她高悬的心总算稳稳落地，叫来人把伤患抬去治疗，然后扭头看向越前龙马，轻声道：“回去休息吧。”

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　　少年没动，站在原地道：“你不问点什么吗？”

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　　“我弄了条蒸鱼，凉了不好吃了。”灰原哀主动牵过他的手，扬起脸道：“越前，我们回家好不好？”

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　　他垂眸看着和她相握的手，嘴唇微张，最后喉咙里发出一个简单的音节，任由她牵着自己。

　　二人一同回到住处，灰原哀盯着他狼吞虎咽干掉了一整条鲈鱼，整个人彻底松懈下来。

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　　归根结底，小马仔闯祸让大姐大帮忙收拾烂摊子并不是什么稀罕事。

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　　特别是，她就这么一个马仔。

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　　义字当头。

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　　马仔陪她上刀山，她不是琴酒，不能寒了马仔的心。

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　　“之前的事不用担心，过段时间我会重新招人。”她正说着，少年忽然靠了过来，将整颗脑袋压在她的肩上。

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　　“限性别，只招女性。”越前龙马闷闷地说。

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　　灰原哀犹豫了片刻，伸手摸了摸他的发旋，心道小马仔一定是受了天大的委屈，才会在自己面前展现脆弱的一面。

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　　“最早的时候我确实打算只招女人，后来是考虑到没有共同话题会让你的社交圈子受限，这才改了主意。”

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　　“那些人不懂网球，我和他们没什么可聊的。”

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　　“知道啦。”灰原哀笑道。

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　　不管过去还是现在，她和他都是历史长河里的两粒尘埃，即便微不可见，也有各自的信念与执着。

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　　一切刚刚好。

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　　越前龙马休了近一个月的长假，期间差不多把除了王宫以外的地方都逛了个遍。闲到假期结束，果然没再见到那些碍眼的生物。

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　　他四处转了转，几副新面孔叽叽喳喳凑到一起悄悄说了什么，一见他来又吓得四散跑开，假装无事发生闷声做活。

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　　没意思。

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　　他想，扭头去院子看灰原哀三月份栽种葡萄藤。

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　　近期她一直忙着和官府商谈改装坎儿井的大小事宜，却没有忘记嘱咐别人负责定期给葡萄藤浇水，架子上的葡萄藤长势很好，兴许来年开春就能看到葡萄花爬满藤架。

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　　越前龙马瞧着墨绿色的叶子出神，脑海里浮现灰原哀的脸。

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　　“那个叫作越前龙马的人很可怕吗？可刚才不管我怎么看他都是一个很英俊的少年啊。”

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　　“嘘，你是新来的，自然不知道他的厉害。他可是咱们大东家跟前的红人，地位和二东家没甚么区别。 ”

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　　“那我们是不是讨好他就能——”说话的少女没来得及说完便被旁边的妇人捂了嘴。

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　　“他可是大东家心尖上的人，只要不得罪他，老实做事，大东家不会亏待你的。”

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　　“大东家的人？”

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　　“也就你们新来的不知道，越前——咳，咱们的二东家喜欢吃鱼，那可是比绸缎还贵的稀罕食物，大东家每次去早市见了连眼睛都不眨就出高价买了回来；后来她听二东家想喝什么葡萄味什么芬什么，那更是听都没听过的东西，可你看见没，这里的葡萄藤就是特意为他栽种的；还有，前两天大东家从汉朝的商人那里购买了蚕茧，说是要煮茧丝做网拍，昨日谈完生意就闷在屋里缫丝……”

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　　“听起来二东家不是什么恶人，为什么不能得罪他呢？”

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　　“你能进来也是个运气好的。先前那些男人都是大东家招来陪二东家聊天解闷，后来他们得罪了二东家，被二东家打了一顿，一个个告上官府，咱们大东家赔了好些钱财才把事摆平。之后她非但没和二东家说过一句重话，还将那些人送去别的苦地方做活，这才招了你们进来——不怕一万，就怕万一。万一哪天得罪了二东家，他回屋在大东家那儿随便吹口枕旁风，咱们可不就落个同样的下场么？”

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　　少女似懂非懂地点头。

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　　她们的声音渐行渐远，确认周围没人，耳尖泛红的越前龙马才从茂盛的叶墙后显现。

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　　他和灰原哀的关系分明没有她们说得那么不堪。可仔细一想，又觉得她们的话不是全无道理，得出的结论更是辩无可辩。

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　　是夜，他等了很久才等到满脸倦容的灰原哀回来。

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　　“越前，这么晚了你还没睡么？”她惊讶道。

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　　“我有样东西要给你。”

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　　“是什么？”

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　　越前龙马拿出一小瓶液体交到她的手里：“这是从石榴皮里提取的鞣酸，可以解决商队丝绸容易褪色问题，要是可行的话，我们能够至少能够从中抽取10％利润。”

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　　灰原哀看后连连点头，满意道：“确实是好东西，我还以为你对这些不感兴趣。”

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　　实际上她猜的没错，越前龙马对经商赚钱的确没有多大兴趣，不过一码归一码，再怎么说化学也是他的强项，不至于拿不出手。

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　　“正好我也有东西要给你，算是——算是给你想出这个主意的奖励吧？”灰原哀找了个送礼的借口，在自己的“实验区”一阵翻箱倒柜，找到自制的网球和球拍。

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　　代餐哪有正餐香——老是给小马仔捡棍子玩也不是个办法。

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　　屋子里的烛火很暗，但她伸手到他面前的时候，他还是看到了那些蚕丝在她指尖勒出的细痕。

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　　越前龙马没接球拍，在那么一瞬，理性落了下风，他伸出手臂紧紧抱住了她。

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　　而他不知道的是，被抱住的灰原哀此刻却陷入极度惶恐的情绪当中：

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　　从来不主动谈生意的马仔今天突然和她聊起了生意，现在连心心念念的网球都不感冒了，难道说，他的抑郁病症已经严重到了这种地步了么？

　　头一回做大姐大的灰原哀如何也想不明白，自己唯一的马仔为什么越养越脆。

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　　?? ——到底谁又惹他了!