《兔儿神》荷尖角（焱蕖）

5、【十一阎王】·

　　天保。
　　那灰兔子垂下一半的胡须微微抬了抬，出乎意料地接上一句：“宝贝的宝？”
　　胡天保不曾想它会问，着实一愣，良久才讪讪作答：“不是宝贝的宝，是保佑的保。”
　　兔子表面上漫不经心，语气却一派正经：“好名字。天赐的宝贝固然珍贵，却防不住别人偷、盗、抢、掠，天赐的保佑则是一辈子的福分——看来你爹娘很疼你啊。”
　　胡天保一字字听入耳，嘴角却是苦涩地翘上去，笑而不语。
　　其实，他小时候的确叫作“天宝”。
　　自从一双脚迈出家门门槛，孑然一身，便将“宝”字划去，换作一个“保”字，只求平平安安过完今生，无灾无患。

　　他低眉敛眼，硬邦邦地站着，十一阎王却忽然以笏击掌，哈哈大笑。
　　那兔子斜了一眼过去：“你笑什么？”
　　十一阎王眉梢上扬，仿佛枝头红杏一串串开绽，直泄出几许春光来。但听他笑道：“他爹娘管他叫傻子，怎么能是好名字呢？”
　　那兔子不诧不异，只是一声冷哼，反问：“怎么是傻子了？”
　　殷十一笑意更盛：“你且把那个‘保’字拆开看看？”
　　闻得此言，兔子尚不及还嘴，胡天保已经憋红了脸。
　　此字左右一拆，一边是“人”，另一边是“呆”——说是傻子名字，倒还真不假。

　　灰兔子第三次哼了一声。
　　这回却与前面两回不同，少了一分嘲弄，多了一分冷冽。
　　“想不到你会来。”
　　又是无端端冒出来的一句话。胡天保听不懂，殷十一听懂了。

　　那殷阎王将适才的顽笑之相收敛回去，姿态端正，轻轻莞尔：“既有君子之约，自然要来。”
　　灰兔子不声响，直勾勾盯着他瞧了一会儿，突然从山岩上一蹿而起，扑到殷十一身侧，浑身皮毛一根根竖直如针，围着此人绕了一圈，全身上上下下无处不仔细打量，眼神警惕。
　　殷十一由他去看，只淡淡笑道：“放心，时候未到。”
　　兔子冷笑两声，后爪随之狠狠蹶踢地面，咻地一下跳开，眨眼间已跃出十丈，头也不回，朝阴山深处飞奔而去。
　　殷十一此时突然大喝：“胡天保，抓住它！”
　　胡天保生前当了一辈子的奴才，闻言不由自主一个激灵，身子应声而动，竟真的拔腿追了过去。
　　“兔、兔阿公，您等等！”
　　“烦人。”对方傍地疾走，何曾有过等候之意。
　　那兔子体态臃肿，脚步却不见丝毫笨重，不消一弹指的功夫已将胡天保远远甩开。
　　阴山石障万千，四面来风，一片昏天暗地，鬼影幢幢错落不休。胡天保前不及那兔子，后不见那阎王，胸膛内不由鼓声大作，也不知是跑急了，还是怕极了，一开始口中还是“阿公阿公”地用官话喊，到了最后居然连福州话都脱口而出，一个劲地嚷嚷“伊公伊公”，几乎成了哭腔。
　　说来也怪，那兔子本来一直遥遥在前，自他的呼喊愈来愈弱，步子似乎放慢许多。
　　待他喘着气跑过一座小丘，忽然见到兔子圆溜溜的背影正蹲在山坡下，原地用后爪挠痒。那团尾巴好像一柄短小的毛掸子，不耐烦地晃来晃去。
　　胡天保大喜。
　　“伊公！伊公！”急疯了喊的是这个，乐疯了喊的仍是这个。
　　他一骨碌滚下小丘，跌跌爬爬扑过去，搂住不放了。
　　“哼。”那兔子不悦地抖了抖腰间的一层膘，“小子坐稳，掉下去我可不管。”
　　也不等胡天保答应，两只长耳往后一拨，仿佛两块暖烘烘的薄棉被覆在身上，正好把他罩了个严实。胡天保下意识伸手一捞，揽住兔子的耳根，紧接着便觉身子一个腾空，人被兔子驮上后背，乘风似地在阴山间飞驰。

　　◆

　　胡天保把脸埋在兔子那块小小的耳窝里，一层针毛扫过鼻孔，害他打了一个喷嚏。
　　“兔、兔阿公，您为什么要逃？”
　　“我才没逃。”那兔子嗤之以鼻，却没有因此把他摔出去。
　　“那、那您这是去哪儿？”
　　“去个地方。”
　　灰兔子丢下四个不咸不淡的字，再不肯开口，腿脚益发快了三分。
　　胡天保在福州府里察言观色多年，见状便知问不出底细。自己当下别无选择，唯有同行。
　　这一路上下颠簸，兼之阴山瘴气如墨，伸手不见五指，他两眼有点儿发昏，只好先阖上，耳边尽是戚戚风声好不萧索。
　　阴间之道，似真似假，似虚似实。
　　眼前十里漆黑，隐隐有鬼火沿途掠过，照出来的山路却九曲十八弯，一条路走不得第二趟，踏过去了便无回头一说。胡天保偶尔睁眼，但见阴山主峰矗立在上，贯穿浓云，却分辨不出他们身下山势走高或是走低，陡峭还是平缓，只觉浑浑噩噩周身失重，全然不知自己所到何处，去往何方。
　　阴山山涧不生泉眼，不淌溪流，因而草木难得一见，大多是荒芜的石崖。
　　少了林木遮风，难怪这么冷——
　　胡天保心里想。
　　如果风雨双临，恐怕寒意还要再添一层。只是这阴司之地……大抵不会下雨罢。

　　啪。
　　声先至，勾出一笔凉意。
　　随后是湿湿的触感，划过脸庞，把余下的几笔补全。
　　笔笔画画写在心头，成了一个雨字。

　　雨？
　　胡天保大吃一惊，赫然睁开眼，摸上脸的手指头果然湿漉漉的沾了水。果真是雨。
　　一阵斜风荡过，耳畔蓦地响起一片沙沙细响，此起彼伏，俨然是林中枝叶摇动的声音。他急忙抬起头，随后一怔。
　　疏风析析，篁叶青青。
　　原来是一片竹林所在。
　　只不过竹枝梢头阴云环绕，光照熹微，一派残秋景象。雨水淅淅沥沥打着叶片，更显凄冷。
　　所幸竹子仍旧芊芊如玉，翠色映入眼里，不免叫人生出几分慰藉。
　　想不到九泉之下，阴山之背，竟有这般灵秀境地。

　　胡天保呆呆盯着竹林望了一会儿，这才发觉兔子已经停下良久，止步不前。
　　“兔阿公？”
　　兔子不答，一对耳朵从他身上松开，还在他胳膊上拂了两遭，示意他下来。胡天保连忙翻身跳下，低头瞧见它背上的兔毛沾了一层薄薄的雨花，心道阳间兔子忌水，不知阴间如何，却也抬手替它一一掸落。
　　正拍着毛皮，只听那兔子喃喃念了一句：“果然时候未到。”
　　这句话胡天保今日听过两次，却一次比一次难以捉摸。
　　他茫然地看过去，但见兔子笔挺的一双耳朵缓缓蔫了下来，像被秋霜打弯的两根稻草，招人怜悯。
　　他忍不住探出手，摸了摸兔子额前那簇绒毛。
　　兔子回头望他一眼。
　　正欲言语，篁竹深处忽然来了一个人。
　　“不好。”兔子吐出短短二字，竟不由胡天保反应，团身一旋，瞬时一片白花花烟飞雾散，无影无踪。
　　胡天保瞠目结舌，正焦急地四下寻找，谁知身上一暖，却是一件灰色的兔毛披肩裹住上身。那披肩毛皮光滑锃亮，又轻又软；论宽窄，可谓是短一寸不得，长一寸不能——恰好合适。
　　“兔阿公？”
　　他惶惶地叫唤一声。
　　那件兔毛披肩不会讲话，可是胸前垂下的两根束带却动了动，“啪”地打在他脖子上，让他莫要声张。胡天保便知此乃兔耳所变，赶紧闭上嘴。

　　局促之间，人声已到。
　　“有客人？”
　　那个声音仿佛它主人手上擎着的一把纸油伞，斯斯文文，宁静致远。

　　他微微一愣。
　　举目对望，只见一个男子立在雨中。青竹，白衣，旧得有些发黄的桐油伞，有如置身画境。
　　伞稍稍往上抬起，雨滴成行，从那个人眉眼之间划过。
　　倘若以画喻人，便有书卷之气跃于纸上，笔势从容温柔，笔劲却足，堂堂男儿相。
　　——好一个端正君子。

　　胡天保生来是有些痴性的，见到长相稍俊的人，眼睛便不听使唤，呆呆注视了那人半晌。
　　若论好相貌，殷十一自然也在其中。
　　只不过他前世被官员活活杖毙，对于权贵心怀恐惧，何况对方是阎王，那时候根本不敢细看，只顾害怕。而面前的人一副平民打扮，看着亲切，这才斗胆多瞧几眼。
　　男子见他愣头愣脑地傻站在那儿，反而笑了一笑，朝他走来。
　　微雨不扬尘，然而一弯小径尽湿，男子步步蹚过，身上长衫竟是沾不上半点泥泞。
　　“小兄弟，你可是迷路了？”
　　“啊……嗯！嗯！”胡天保回过神，结结巴巴，点头如捣蒜一般。
　　男子亦点头，将手中纸伞递过一半，笑道：“这里雨水冷得很，你随我来，先找个地方避雨再慢慢说话。”
　　胡天保拿不定主意，便伸手捏了一把胸前那两条系带。
　　带子纹丝不动，并没有任何暗示。他只好当作兔子默许，讪讪然道了谢，小心翼翼地与男子并肩而行。

　　◆

　　入了竹林，浑然不觉自己身处阴山，仿佛魂魄已经还阳，回到人间某处。
　　不止回到人间，甚至回到了八闽之地。
　　福建多刺竹。少年时在乡下，仿佛每户人家都傍着一丛竹子，此时四面竹林屏绕，竟有七八分像。待雨色由深入浅，竹枝拨开云雾，于无声处隐隐现出一片青瓦白墙，可见屋体端正四方，屋脊飞檐三叠而上，呈环抱合拢之势，正是闽南常见的土楼。
　　见到故乡景致，胡天保心中又惊又喜，也不怕唐突，问话脱口而出：“您也是福建人士哪？”
　　男子怔了怔，目光四顾，却找不着归宿。
　　他轻声道：“……是吗？”
　　胡天保不解其意，侧目望去，只见男子擎着伞的五指握到一处，微微打着颤。
　　雨珠不断从伞边抖落，越抖越碎，噼噼啪啪乱了心绪。

　　“我，不记得了。”
　　男子悠悠地说，神情迷惘：“喝过孟婆汤，什么都不记得了。”

　　孟婆汤。
　　胡天保浑身一震。是了，孟婆汤——如此说来，自己也是要喝一碗那东西的。
　　奈河水入喉下腹，便是一个彻底了断。
　　无论如何，自己已经不在人世了。
　　他面色惨白，如泥雕木塑般立在原地。人死不能复生。一旦意识到此，眼前如画美景仿佛刹那间化为灰烬，尘归尘，土归土，海市蜃楼而已。内心再提不起半点兴致。
　　男子叹了一声，轻轻摇头：“罢了，我们先进屋吧。”
　　胡天保抹了一把脸，闭口不语，默默跟随其后。
　　这座土楼二堂二横，过了前堂，男子领他走过一个天井，台阶上面便是后堂。胡天保环顾四壁，却真是清清白白寡淡无味，屋内摆设奇缺，甚至可以称为简陋，除了必要的桌、椅、橱、柜，再无别致玩意。倒像一间地地道道的福建民居。
　　“请随意。”
　　男子微微笑着让胡天保在一张四角桌边坐下，自己挽袖收伞。

　　他一手执伞，伞头朝下，呈半开半拢之态，另一边手捻起袖子轻轻在伞面上拭过，时不时将衣袖翻过来，另取一块布料，慢慢蘸去桐油伞上的水渍。
　　直到纸伞只余三成湿，他重新将其撑开，放下来留它晾干。
　　一丝不苟，极尽温柔。
　　想来他生前待人必定也如待伞一般。只可怜他珍爱之人仍在现世，他既故去，那名女子该是相思成疾了吧。
　　而他，却已经忘记那个人了——
　　胡天保胸口莫名一阵闷闷作疼。

　　“舍下寒敝，没有什么好招待的，只有暖身热茶一壶，小兄弟莫见笑。”
　　在他沉思之际，男子不知几时提来一壶酽茶，斟上一杯，推过桌面与他。胡天保习惯了伺候别人，竟不曾叫别人伺候过，赧红了脸匆匆起身告谢。
　　此人品貌不差，性情谦和近人，不知那兔子为何偏偏避而不见。
　　胡天保暗暗摸了一把身上的兔毛披肩，满腹疑惑。
　　他一面揣度，一面伸手去拿茶杯，不料却被他人抢了先机。未等他指头沾到杯身，一只手已经神不知鬼不觉扣上茶杯，往回一捞，优雅地夺了去。
　　与此同时，一个慵懒的声音笑道：“你们果然在这里。”
　　胡天保吓了一跳，猛地抬头，不是十一阎王是谁？
　　那殷阎王卸了冠冕，不过一支银簪髻发，那身黑底银绣的王袍倒是不曾换，贵气仍在，闲情有余。他负袖而立，捻着茶杯缓缓瞥了胡天保一眼，似笑非笑。
　　“跑得挺快，叫我好找。”
　　殷十一说是说的脾气话，神态却不见怒。
　　即便有怒，亦是佯怒而已。
　　自从他一而再、再而三拿自己调侃，胡天保渐渐知道他的为人，也不怎么怕他了，何况他没有自称“本王”时，更是叫人当真不起来。可吃惊还是免不了的。
　　不料原本一动不动的兔毛披肩此时陡然有了反应，整个弹开，胡天保一时不备，连人带凳被那披肩拖向后去，差点摔倒下地。
　　殷十一眸光一闪，出手如电，牢牢拉住了胡天保！
　　胡天保胳膊被他逮着，上身则被披肩牵住，于是脚下一滑，倒是一屁股坐下地。
　　殷十一眯着两只桃花眼：“既然来都来了，何不陪本王坐一坐，喝杯茶？”
　　他拉的是胡天保，五指却是不偏不倚掐着披肩上的一块毛皮，笑容狡黠。这番话显然是说给那兔子听的。
　　胡天保心知殷十一认出了披肩的原形，想笑又不敢笑，只得先爬起来。

　　这时，愣在一旁的那个男子回过神来，连忙放下茶壶，上前要拜：“草民见过开延王。”
　　殷十一微微一笑，扶他起身：“长青不必多礼。”
　　原来他叫长青。
　　胡天保下意识点了点头，心道：果然衬得起屋外一片碧竹。
　　男子似乎看出他的心思，淡淡笑了，朝他作揖道：“抱歉，方才只顾避雨，疏忽了礼节——在下姓毕，字长青。还不曾请教小兄弟的姓名。”
　　胡天保听说他有字，必是读书人出身。自己一介贫民，空得一个俗名罢了，半晌羞于开口。
　　此时，殷十一堪堪放下手中热茶，冷不丁一掌拍上他的后背，笑曰：“他是兔儿神，胡天保。”

---

作者有话要说：　　其实我越写越觉得，兔爷爷才是本文的萌物，可以把他当吉祥物使用吗？（喂）
虽然我觉得就算我不说，你们也能猜出长青是谁，但是我还是不说好了……同样是古代背景，《兔儿神》的风格写起来比《归溪十二里》顺手好多啊……（望天）