《颐茉莉香》小虾迷

4、第四章 杀手

　　三更梆子余音未散，程蓁提着青纱灯笼踏上城西流芳桥的石阶。檐角铜铃在夜风中叮当作响，如碎玉洒落琉璃盘。她将灯笼举高半寸，昏黄光晕照亮阶缝里新生的墨绿苔藓。

　　身后忽有破空之声袭来。

　　程蓁折腰避开冷箭，铁矢擦着发髻钉入廊柱。四个黑衣人自飞檐阴影中跃下，衣摆银线绣的蛟纹在月光下泛着冷光。

　　"在找这个？"为首的黑衣人掂着茉莉玉坠，绛色流苏在风中绞成乱麻。

　　程蓁指尖探入袖中暗袋，四人合围，殊为不易。

　　这些影卫皆经特殊训练，程蓁扣紧淬毒银针，正欲搏命。

　　腕间忽被温热指节扣住。有人携着她跌入回桥边暗洞，松墨气息混着淡淡血腥味扑面而来。程蓁后腰撞上石墩，反手抽出短刃。被那人轻巧格挡，耳畔传来低沉轻笑："姑娘好快的刀。"

　　灯笼滚落在地。

　　桥面上，黑衣人长剑刮过青石地的声响令人齿寒。

　　那人骤然收声，指尖在程蓁掌心疾书："暗道"。

　　程蓁反扣住他手腕，在对方微怔的目光中扬手射出三枚银针。银针没入一黑衣人咽喉，那人当即软倒在地。余下三人见状，剑光如练，直取程蓁面门。

　　"闭息！"。月白衣衫男子突然将她拽至身后。青烟在暗道炸开，带着苦杏仁气味，刺得人眼眶发酸。

　　程蓁急掩口鼻，吞下解药，"张口，"不容置疑，将药丸塞入那人唇间。

　　光线昏暗，程蓁看不清男子容貌，却觉此人身形莫名熟悉，烟中有毒，算是还他方才示警之情。

　　月白衣衫男子深深望了程蓁一眼，将解药含在舌下，趁程蓁转身时吐入袖中。

　　他默不作声，随着程蓁疾退。

　　两人轻功掠向城南，程蓁心绪纷乱。

　　此刻不宜缠斗，小棠果还在茉莉苑，若料得不差，这批人蛰伏多时，只因昨日上元节人潮如织，未能动手。

　　昨日我还去了茉莉苑，必有伏兵。

　　小棠果那边。

　　她细细搜寻着，却一无所获，虽胆大包天，但独处茉莉苑之中，只觉脊背发凉，早该听苡茉姐的话一同离去。

　　寻遍无果，茉莉苑实在太广，茉莉苑缓步走着，"罢了，先与苡茉姐会合。"

　　她快步往回跑，仿佛身后有恶鬼追赶，出了茉莉苑才长舒一口气，周身寒意渐消。

　　她独自溜到城西，但流芳桥空无一人。

　　小棠果揉了揉眉心，再不归家，怕要露馅，想来苡茉姐往别处寻去了。

　　她从怀中取出信号筒，向右转了三圈，燃放。

　　这是她与苡茉姐约定的烟火暗号，右转三圈放出的紫色烟火代表平安，若分头行动，便以此互通消息。

　　程蓁见信号，城西方向，小棠果无恙，难道自己多虑了。

　　但身后三名黑衣人紧追不舍，其中一人剑尖直指程蓁后心。程蓁握着剩余银针，这些并未淬毒，恐难毙敌。

　　那月白衣衫男子瞥见程蓁足尖点地，如孤鹤凌空般掠身而至，掌风刚猛霸道，直击其中一人胸口，那人硬接一掌。倒摔出丈余，趴在地上呕出黑血。

　　"出针，"程蓁听得身旁清冷嗓音，腕间银针应声而出，这一来一往，两人竟似磨合过千百遍。

　　另一名黑衣人不知何时已绕至月白衣衫男子背后。程蓁出针时原对准他眉心，却鬼使神差听了他的话，身体先于思绪行动，只有一个念头，信他。

　　月白衣衫男子偏头，银镖针扎进另一灰衣人右眼，那人却恍若未觉，除却生理性的抽搐，迟钝一瞬便再度扑来，两人俱惊，避之不及，剑锋刺入月白衣衫男子右肩。

　　那月白衣衫男子并指击中黑衣人要穴，衣服上血晕漫开，他按住伤口，以内力暂封经脉，程蓁携他急退。

　　忽然，那黑衣人似接到指令，止住攻势，飞身上前，一剑结果了地上同伴的性命，旋即疾驰而去。

　　程蓁欲追，余光瞥见身旁月白衣衫男子直直倒下，她伸手去扶，反被带倒在地，险些成了肉垫，再抬头时，哪还有黑衣人的踪迹。

　　程蓁蹙眉，"瞧着清瘦，竟这般沉。罢了，今日算我累你，茉莉玉坠在他们手中，当是冲我来的。"

　　她探指把脉，神色骤变，"怎会？服了我的解药为何还会中毒？脉象浮乱气虚。"

　　程蓁取银针封住他要穴，延缓毒性蔓延，解药仅有两颗，自己未中毒，证明解药有效，但他根本未曾咽下。

　　她起身欲走，素昧平生，仁至义尽，无药可救，我亦无能为力。那月白衣衫男子却突然咳出黑血，衣襟被暗红浸透。

　　程蓁回首看去，命倒是硬，知我银针助他，借内力相辅，逼出毒血，可惜，经脉受损，内力已散。

　　救人一命胜造七级浮屠，程蓁将他扶起，既信我针术，便再助你一回，程蓁以金针护住他心脉，将他拖到古槐树下。

　　解下自己的披风盖在他身上，程蓁这才细看他的面容，看似寻常，只算得上清俊。但一双手骨节分明，与她昨日邂逅之人极为相似，气度却迥然不同。

　　自求多福，留下四字，程蓁转身离去。

　　在她远去多时后，月白衣衫男子自颈后缓缓撕开，揭下一张人皮面具，露出清绝容颜。

　　眉如远山含黛，凤眼流转生辉，鼻若悬胆挺拔，唇似丹朱点染，他踉跄一步，按住右肩，抓住身上披风，取土掩去地上血痕。若有旧部在此，定会认出，他与昔日的护国大将军年轻时一般无二。

　　天光渐明，朝晖穿透云层，在指尖流转成金线。程蓁注目远眺，心怀疑窦。

　　"小姐，小姐？武林大会的榜文贴出来了。"不离快步走来，递过锦帛，上面烙着朱砂印鉴。

　　"今年由皇帝亲自主持，听说要在朱雀街筑五丈高的争霸台。"云裳补充道。

　　昨夜小姐彻夜未归，二人心急如焚欲出府寻找，却无小姐那般绝顶轻功，避不开府中暗卫，恐误小姐大事，只得枯等，万幸，小姐安然归来。

　　帛角绘着螭龙纹，龙鳞处金线粲然。程蓁忽然忆起瞥见的蛟纹衣摆——皇城影卫，为何要夺她茉莉玉坠。

　　往日自己从不随身携带此物，这是母亲从小就送给自己的，曾多次叮嘱，此物关乎重大。

　　记得母亲将玉坠放到自己手上的时候，是特别的爱惜，还郑重将其收在沉香匣中，程蓁不禁莞尔，随即笑意渐消。

　　母亲，我想您了。

　　此刻，纪颐摩挲着刚收到的密函，函上印有烫金蟠纹，忽然想起十年前的那个雨夜。

　　舅舅将茉莉玉坠塞入他怀中时，雪与血染就的衣袍也曾绣着这般金线蟠纹。围剿的官兵举着火把，将纪氏百年宗祠焚为冲天赤焰。

　　分毫不差的茉莉玉坠，昨夜程蓁与小棠果出府时，在茉莉苑，纪颐已与一队人马交过手，见他腰间的茉莉玉坠，便欲取他性命。

　　那些人的招式路数如出一辙，必是同一人指派。

　　而后见到的那批人亦持有相同的玉坠，四人，但目标似乎并非自己，而是那个看似在搜寻何物的小姑娘。

　　而纪颐不甚相信，一个深夜独行的女子，怕是来历非凡。

　　后来却发现并非局中局，她确是被自己牵连，且那双明眸。

　　是她。

　　纪颐抿了口茶。

　　抬眼瞥见搭在屏风上的玄青披风。

　　他忽然低笑，身旁的墨染看得脊背发凉，主子昨日负伤归来，此刻为何发笑，骇人至极。

　　朱雀街尽头，墨漆阁楼最高处的云纹窗后，一身着黛蓝常服的男子把玩着茉莉玉坠。

　　"争霸台要设在听雨楼正南。"他对着水镜整理螭龙纹袖口，"兵部送来的震天雷，记得埋在第二根朱雀柱下。"

　　影卫跪地领命，额间冷汗滴入绒毯。昨夜派去截杀持有茉莉玉坠之人的影卫一去不返，最终只剩一人复命。

　　"禀主公，三号回来了，未能…未能得手，据报，非止一人，昨夜有一男一女，身着玄青与月白，女善暗器，男未持兵刃。"男子推窗，望晨雾中朦胧的听雨楼。

　　"他废了右眼，那便左眼也废了吧，其余的，你明白。"男子将信鸦传来的纸卷焚毁。

　　那暗卫躬身退下。

　　十年前被雨水冲刷的秘辛，这玉坠，是那密信中唯一线索，原以为只有一块，如今看来，竟需两块合一，方能完整。

　　护国大将军府的遗孤，宁错杀一百，不漏放一个。

　　他笑着将玉坠抛起，又接住。

　　王府暗牢内，一人被刺瞎左眼，可他右眼早已失明，凄厉哀嚎响彻阴森地牢。

　　余下几人战栗跪伏。执刑的年轻侍卫拭净手指，"主上解了你的噬心蛊，还不谢恩？你总算重获知觉，比之他们，你可是幸运得多。"他温声笑道。

　　"谢主上隆恩，属下办事不利，求主上赐死。"双目俱盲的黑衣人匍匐在地，口齿不清地哀求。

　　那年轻侍卫以平淡口吻道出令地牢众人毛骨悚然的回复。

　　地牢深处，那黑衣人被巨蟒缠绞，骨碎之声久久不绝。

　　……又是一个新的夜晚，但今夜，注定无数人难眠。

　　转眼，便到了文武大比之期。