7、贴身侍卫 ...
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血染红了白霄的裙角，胡桃低声提醒，白霄却依旧不为所动。
两朝为官，曾经盛极一时的谢家家主，就此陨落。
谢家人并未料到选择白霄接任家主会招致如此下场。屋内寂静无比，陷入一片悲凉压抑的气氛之中。
白霄也为此感到唏嘘。
她本无意将谢彬置于死地，只要谢彬安分守己，白霄可以留他一命。
只是方才那般局面，若不杀他，死的人便会是自己。
白霄有恻隐之心是不假，只是她绝不容许自己那点恻隐之心，成为旁人伤害她的利刃。
谢彬的尸身最终被下葬，白霄特许将他与自己的儿子合葬。
谢家百年积累的基业，如今尽数落于白霄手中。
白霄将谢彬这些年来贪污所得的赃款逐一拨出，用于修建学堂、捐赠给各类公益事业。京城中的百姓们听闻后，无不交口称赞。
不久，这件事传到了皇帝的耳中。皇帝便以嘉奖白霄善举为由，特意在宫中设宴，邀她一叙。白霄只随口寻了个理由，便搪塞了过去。
她心中明白，这十有八九是一场鸿门宴。只怕只有傻子才会真去。
深夜里万籁俱寂，江以清却毫无睡意，索性从枕下摸出那枚玉扳指，就着朦胧的月光细细把玩。
温润的玉石触手生凉，却在指尖渐渐染上体温。
与公主独处的画面掠过心头，江以清还未来得及细想，笑意已悄然爬上了嘴角。
“咻——”
一只箭从窗外飞来，射入江以清的房间，牢牢地钉在墙壁上。
是姐姐的信。
江以清迫不及待地展开信纸，只见上面写着这样一行字：
明日午时我将刺杀临湘公主，你务必小心。
许久没有姐姐的音讯，好不容易盼来一封书信，竟是刺杀公主这样的事。
是协助姐姐完成任务，还是保护公主？两种选择各有利弊，江以清不知道自己应该如何应对。
他握着信纸，陷入了沉思。
次日中午，荟贤楼里人声鼎沸、座无虚席。
这荟贤楼原是谢晚意名下的一间饭馆，因数月前新聘得几位厨艺精湛的师傅，所出菜肴不仅滋味绝佳，更兼审美雅致，引得城中食客纷纷慕名而来，生意日益兴隆。白霄便亲自赐名“荟贤楼”，并将其规模扩至三层，更显气派非凡。
阿菊引白霄走入荟贤楼，老板早已带着几位店小二恭敬地迎在门前。
“难得公主大驾光临，小店特意在二楼准备了雅间，还请公主不要嫌弃。”
白霄微笑着点点头，随着老板朝楼上走去，心里却想着别的事情。
这江以清一大早便不见人影，也不知是去了何处。
行事如此不周全，实在不像他平日的作风。
“公主，您点的菜式都上齐了，请您慢用。”
店小二的话将白霄的思绪拉回现实，白霄微微颌首，伸手便要夹菜，阿菊上前拦住。
“还是等属下验毒后再吃吧。”
白霄闻言收手，等待阿菊用银针验毒。
楼下传来一阵骚动，白霄疑惑地向门边侧身倾了倾，想听得更清楚些。
店内仿佛闯进几位不速之客，店小二慌忙上前阻拦，却被一把推开。几人气势汹汹地向楼上走来。
忽然，一道银光闪过，一蒙面女子执剑率领数名刺客破门而入，冲进包厢。阿菊当即起身将白霄护在身后，与几人缠斗起来。
白霄并无武功在身，对付寻常人尚可，但若与这些人交手，无异于自寻死路。
她转身欲逃，却被那女人一把擒回。
锋利的剑即将刺破白霄的咽喉，生死关头，白霄看清了那女人的眼睛，是她曾见过的那双桃花眼。
想起今日离奇失踪的江以清，白霄心里不禁涌起一阵悲凉。
她原以为，自己与江以清之间早已建立起些许情谊，却没想到，一切终究只是她的一厢情愿罢了。
她悄悄摸向随身携带的匕首，准备拼死一搏。
“住手！”
一道清亮的男声传来，江以清徒手攥住了那即将刺向白霄的剑。
掌心顿时皮开肉绽，鲜血淋漓。他却死死握住剑刃，丝毫不放。
鲜血顺延着江以清的手臂渗进衣袖里，浅色的衣物逐渐被染红了一大片。
那女子脸色大变，猛地将长剑从他手中抽回。
其余几名刺客仍不死心，趁着白霄尚未回身，猛地蹬地跃起，拔剑刺向白霄。
白霄连忙躲闪，拼死用匕首左右格挡开致命攻击，为自己争得一线生机。
趁着这一间隙，江以清迅速闪了过去，毫不犹豫地张开双臂，将白霄护在自己身后。
“你们要想杀公主，就先从我的尸身上踏过去！”江以清对那几人厉声喝道。
几名刺客身形一顿，齐刷刷望向身后的女人。只见那女人轻轻叹了口气，说道：
“撤！”
女人一声令下，几名刺客身形一晃，便瞬间隐没无踪。
江以清的身子立刻疲软下去，无力地瘫坐在地面上。白霄急忙俯身查看他的伤势。
“阿菊，拿药来。”阿菊应声推门而出，包厢内只剩白霄和江以清两人。
气氛突然有些尴尬，白霄双手帮江以清摁住伤口，嘴里又说出逗趣的话来。
“你又救了我一次呢，江恩公。”
“公主对我有恩，以清自然不能见死不救。”
不知为何，那几名刺客一走，方才还英勇无比的江以清，此刻竟一下子变得娇软起来，言语间甚至还带了几分撒娇的意味。
白霄也不知怎的，心里莫名生出几分得意。
今日之事惊险万分，白霄愈发觉得身边需要再添一名贴身侍卫，于是便吩咐手下寻些可靠的武功高强之人，送至公主府中进行比试。
当晚，胡桃便带着四位壮士来到了公主府。
这四人皆是她从江湖中寻来的好手，个个神情凛然、气度不凡，透着一股生人勿近的冷峻之气。
白霄以击败胡桃作为考核题目，承诺若有人能胜过胡桃，便可获得这一职位。
四人应下挑战，依次上前比试。
身为公主身边的首席侍卫，胡桃的身手自然不凡。
短短几个回合，四人便接连败下阵来，纷纷认输。
白霄正漫不经心地削着侍女备好的水果，紧皱眉头，显然对他们的表现很不满意。
她正准备挥手说今日作罢，江以清却突然站了出来。
“公主，我也想一试。”
“你？”白霄疑惑中带着几分惊讶。
江以清身形瘦弱，那四位壮士自然对他不服。
其中一人嗤笑道：
“好大的口气！我们四个人都完成不了的考核，你以为凭你一个文弱书生就能办到吗？”
江以清并没有理会，只是再次重申了自己的请求。
“公主，请容我一试。”
“你的伤还好吗？”白霄将目光投向江以清的手掌。
“一点小伤，早就没什么大碍了。”
“医馆的事都打理妥当了？”白霄笑着问道。
江以清点点头：“嗯，目前一切运转正常，我只需每周去巡视一次便可。”
“为什么突然想做我的贴身侍卫？”白霄又问。
江以清稍顿了顿，答道：
“公主对我有恩，以清不愿让公主再度频繁陷入危险之中，想……想时刻保护公主。”
院内几人闻言，立即将征询的目光投向白霄。
“那便让他试试吧。胡桃，你去和他比试比试。”白霄说。
胡桃与江以清分立两侧，白霄一个拂袖，两人便瞬间缠斗在一起。
令人惊讶的是，江以清看似身形柔弱，却十分有力，并且轻功了得。
胡桃从未见过如此步法，仅交手数招，便已稍显支绌，落于下风。
胡桃不甘心就此落败，纵身跃开后拔出佩剑，再度疾冲向江以清。
江以清侧身一闪，轻巧避过剑锋，途经白霄案前时顺势抄起桌上的水果刀，削落了胡桃鬓边的一缕发丝。
江以清不费吹灰之力将这场比试赢下，这行云流水的操作引得白霄连连称赞。
“你究竟是什么人？你这身功夫谁教你的？”
白霄半眯着眼看着江以清，叫人看不出她的情绪。
江以清连忙跪下。
“我是个无父无母的孤儿，这身功夫并非师传，全是往日摸爬滚打、挨了无数拳脚后，自己悟出的一些野路子罢了。”
白霄盯着江以清看了一会儿，才抬手示意他起来。
“起来吧，既然你赢得了这场比试，那这个职位，便是你的了。”
白霄话音刚落，一旁的几位壮士便不约而同地朝江以清瞥了一眼，眼神里透出藏不住的妒意，彼此低声交头接耳起来。
“谢公主。”江以清的语气难掩激动。
贴身侍卫在夜间需要随身保护公主的安全。胡桃向江以清仔细叮嘱了夜间护卫的细节后便退下了，由江以清在白霄身旁守护。
一连忙了几日，总算有个可以稍作歇息的时候。
阿菊从外头买回许多热腾腾的烤栗子，颗颗饱满金黄、圆润诱人。一闻见那香味儿，周围几个贪嘴的侍女便纷纷围了上来。
“公主还没吃呢，你倒是先吃上了，真是个小馋猫！”阿菊拽起一个侍女的衣领，用另一只手轻轻弹了一下她的脑袋。
“哎呀，我就是想先替公主尝尝味道嘛，阿菊姐姐，你就饶了我这回吧~”侍女扯着阿菊的衣袖，软声撒娇道。
阿菊向来嘴硬心软，最受不了别人这样求她，见状也不再计较，转身去忙其他事情了。
白霄强忍着笑意，往每位侍女怀里都塞了一包热腾腾的烤栗子，又吩咐阿菊去给正在补觉的胡桃也送上一包。
见江以清还在一旁傻愣愣地站着，白霄冲他挥挥手。
“来，也给你一包。”
江以清乖巧地走上前，接过那包刚出炉的烤栗子。
热意透过纸袋熨帖着掌心，他小心地剥开褐色的壳，将暖融融的果肉送入口中。
浓郁的甜香在唇齿间漫开，软糯甘饴。
“真好吃。”江以清轻声感叹。
“好吃的话，明日我们还吃。”白霄不知怎得听见了江以清的自言自语，边吃边接话道。
烤栗子的香甜在唇齿间久久不散，江以清望着眼前这其乐融融的景象，不禁回想起从前在江家与养父养母一同生活的日子。
那时的江家虽不富裕，却也让江以清和姐姐感受到了家的温暖，不至于孤苦无依。
他仍清晰记得，逢年过节，养母也总会买来一些烤栗子。那时的他总是和姐姐抢着吃。
可惜好景不长，养父养母后来相继因病离世，两人再度沦为孤儿。
想起这些，江以清不免感伤。
“在想什么？”白霄察觉到江以清有些心不在焉，低声问道。
“嗯……没什么，只是有点困了。”江以清回答道，手不自觉摸了摸耳朵。
“那便都回去休息吧。”白霄站起身，对众人说道。
话音未落，远处便传来一阵争执的声音。众人不约而同地停下动作，循着声音望了过去。
“我要回家！现在就要回去！谁也别拦着我！”
一名侍女声嘶力竭地哭喊着，整个人几乎陷入了癫狂。
作者有话说
第7章 贴身侍卫
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