6、家主之位（重修） ...
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零星有几只调皮的虫子从眼前飞过，白霄身旁的侍女可算逮着个机会能松泛松泛筋骨，连忙伸出手，作势要抓住它们。
白霄依旧不为所动，两人已经在这府邸门前站了一个时辰。
“累了吧？晚上带你去吃顿好的。”白霄对侍女轻声说道。
侍女顿时眼睛一亮，兴高采烈地应道：“好呀！公主买的夜宵最香了！”话说出口，她才意识到失言，眼珠滴溜溜一转，忙不迭改口：
“唔……奴婢的意思是，想让公主也吃点好的！这老头子可真是，竟敢让公主等这么久！”
“无妨。”白霄摆摆手，“就是要等久一点，才能显现出我的诚意。”
白霄话音刚落，一名家仆便应声前来，躬身行礼道：
“公主殿下，我家老爷已在书房恭候，请您移步”
那人微侧身子，做了个“请”的手势。白霄与侍女对视一眼，旋即跟上，主仆二人的身影便没入在府门之中。
书房内，一位老者正挥毫练字，笔力刚劲，笔锋过处，力透纸背。
“许久未见，公主何故大驾光临？”
白霄凝视着眼前的人，语气平静却带着试探：
“谢长老说笑了，前几日在家族会议上，承蒙您的指教，本公主至今铭记在心。”
白霄计划中的关键之人，便是前几日家族会议上那名与她争执的长老——谢阳。
谢阳冷笑一声。
“给公主上茶。”他向身旁的家仆吩咐道。
谢阳的府邸远不似谢府那般华贵，甚至称得上简朴。白霄从门口一路走向书房，沿途也只见到寥寥几个仆人。
茶端上来了，白霄品了一口。
“我这里吃穿用度可不比谢府，公主将就着喝吧。”谢阳淡淡说道。
这茶的品种确实算不上名贵，入口比谢府的茶多了几分涩意，白霄礼貌性喝了两口便放下了。
“本公主近日听到一个百思不得其解的故事，久闻谢长老年轻时便博览群书，特来请教您的看法。”
“哦？”谢阳笔墨不断，“愿闻其详。”
白霄清清嗓子：
“故事的主角是一匹狼，住在一片森林里。老虎作为森林的统治者，却从来不给其他野兽生长的机会，只专心用各处搜刮来的材料装扮自己的洞穴。直到有一天，另一只老虎来到了这片森林。它不仅设法让森林的物产变得更加丰富，还慷慨地将资源分享给所有的动物。谢长老若是这匹狼，会拥护谁成为森林之王呢？”
谢阳笑了笑，缓缓摇了摇头。
“我会在森林中寻一片静谧的角落住下，至于谁是森林之王，与我并无关系。”
白霄早就料到谢阳会如此回应，于是不紧不慢地说道：
“那倘若，原本那只老虎的孩子害死了狼的孩子，而新来的老虎却能帮狼的孩子洗清冤屈、找回清白呢？”
谢阳手中的笔停下了。
“把东西呈上来。”
门外等候的侍女应声低首，小心翼翼地递来一个盒子。白霄示意谢阳亲手打开，里面是一枚玉佩。
“这是允儿的玉佩，这是我儿子的东西……”谢阳一见到那枚玉佩，嘴角便控制不住地微微抽动，眼眶霎时红了。
“公主，这是从哪里寻到的？”
“谢晚意十五岁那年，看上了一位女子。明抢不成，他便派人用迷药玷污了那可怜的姑娘。事情败露后，谢晚意竟将罪行栽赃给你的儿子谢智允。此事闹得满城风雨，衙门结案后不久，你的儿子便因不堪舆论重压，选择了自尽。”
听白霄提起往事，谢阳不禁连连叹气，心中也涌起一阵悲怆。
“我儿死后，那谢晚意竟还大肆宣扬他是畏罪自杀……”谢阳强压着内心的怒火，声音发颤，整个身子都止不住地抖动，“真是……不可理喻。”
“你儿子当天没有作案的机会，他去了外地。”
白霄轻声安抚谢阳的情绪，继续说道：
“为了买到一本当时很畅销的书，他特意跑到了邻县。也许是盘缠没带够，无奈之下，他只得拿这枚玉佩抵押。”
“竟然是这样……到底是什么书，值得他如此大费周章？”
白霄将一本书递了过来。
“这是我目前唯一能找到的一本了，看起来不过是本普通的志怪故事集。”
“故事集……”谢阳接过那本书，低声喃喃道，“一定是因为我总不许他读这些无用的书，他才直到最后，都不曾向我提起。”
“书店的抵押凭证我已呈交官府，明日此案即将重审。本公主必定还你儿子一个清白。”
谢阳听着，早已泪流满面。
“在这之前，我需要你帮我个忙。”
谢阳颤抖着屈膝下跪，向白霄郑重行了一个大礼。
“草民谢阳，叩谢公主大恩。愿为公主赴汤蹈火，万死不辞。”
“起来吧。”白霄俯身搀起谢阳。
得到谢阳的鼎力相助，白霄自觉胜算在握，对家主之位已是志在必得。
当晚，白霄派阿菊以通报顾怀宇一事的重大线索为由，通知谢家众人次日于谢府召开家族会议。
所有人都心知肚明这场会议背后的真实意图，或期待、或惶恐，种种心绪在寂静的深夜里悄然蔓延。
“公主，时辰不早了，我去吩咐侍女们备水，为您准备沐浴吧。”
夜里，阿菊轻轻走入白霄的书房，昏暗的烛火下，白霄仍在读书。
“好的。”白霄说罢，便起身随阿菊走了出去。
侍女备好的水温恰到好处，温热的水流缓缓漫过身体，蒸腾的水汽与氤氲的花香交织，将她温柔包裹。
白霄卸下最后一支发簪，长发如墨披散而下，独自浸入这一方静谧之中。
院中，江以清步履匆匆。
松饼唯有刚出锅时口感最佳，他好不容易才留下一块，可千万不能让它放凉了。
“你知道公主去哪儿了吗？”江以清遍寻不见人影，只得随手拉住一位侍女问道。
“这么晚了，您找公主做什么？”侍女面露疑惑。
江以清从怀中取出那块香气浓郁的松饼。
“方才胡桃来找我，说有些饿了，我便顺手做了这个。没想到味道出乎意料地好，所以……所以就想拿来也让公主尝一尝。”
他有些不好意思地摸了摸头，一旁的侍女立刻露出一副了然于心的表情。
“公主就在那边，你自己送进去吧。”
侍女抿嘴一笑，转身便离开了。江以清不及多想，连忙朝着她所指的方向快步走去。
“公主，我可以进来吗”江以清站在门外，轻声问道。
“我正在沐浴，你进来干什么？”门内传来白霄慵懒的回应。
江以清这才意识到自己的唐突，连忙解释。
“公主恕罪，我不知道您正在沐浴。只是我亲手做了些松饼，口感甚好，特想请公主品尝。”
“这样啊，那你送进来吧。”白霄轻笑了两声，“松饼凉了可就不好吃了。”
江以清在门外能清晰听到白霄从水中站起的声音。他紧张得喉结不自觉地滚动，接连咽了几下口水，指尖微微发颤。
“这不妥吧……”江以清有些迟疑。
“想什么呢，我已经穿好衣服了。”
听见这话，江以清方才敢推门进去。他深吸一口气，温热的水汽伴着淡淡的香气迎面扑来，氤氲了眼前的视线。
白霄的头发还湿着，她独自坐在一角，正用木梳缓缓梳理着发丝。
江以清轻步走进屋内，将松饼递到白霄手中。
白霄没有作声，只是接过松饼，细细品尝起来。
一时间，房间里只剩下两人轻微的呼吸声。
“公主，好吃吗？”
空气中弥漫着无声的悸动，江以清察觉到自己的呼吸愈发沉重，于是率先打破了这份宁静。
白霄轻笑了笑，双手缓慢地拍了几下。
“我都不知道该说什么好了。江公子不仅生得一表人才，医术高明，竟还擅长煲汤做饭。像他这样的男子，天底下要到哪里去找！”
她自然不会放过这么个好机会，故意打趣道。
“公主，您又拿我打趣了。”江以清听出白霄话中的挑逗之意，不由得有些气急败坏。
白霄见他这般模样，再度笑出声来，忍不住伸手轻轻点了点他的额头。
“对了，”白霄忽然想起一事，起身走向妆台。
“这枚玉扳指，胡桃错买成了男款。今日试了试，实在不适合我戴着，不如送给你吧。”
见江以清并未推辞，白霄便含笑招呼他近前。
“来，我给你戴上。”
白霄轻牵起江以清的手，将那枚扳指缓缓推入他的指节。微凉的指尖不经意相触，柔软的触觉被牢记在心里。
“真好看。”江以清抬手映着烛光，喃喃自语道。
家族会议如期而至，无论情愿与否，谢家所有核心人物，此刻都已齐聚于此。
“经过我手下人日夜排查，怀宇大人之死并非蹊跷，而是因守卫看管不力，致使大人在无人后院独行时，不慎撞上假山，伤重失血而亡。”白霄说道。
“公主接管小谢府后，两府的守卫仍由谢府统一调配。公主曾多次请求调拨部分人手至小谢府，却屡遭推拒，最终才酿此大祸。”
一旁的阿菊适时站出，妥帖地补充道。
“不错。”白霄点点头，“谢家要想守住百年基业，关键就在于管理。如今岳父年事已高，处理诸多事务难免力不从心。因此我提议，在家族会议上以公正的方式推选出一位新家主，以便更好地执掌谢家、维系家业。”
谢彬听出白霄话中有异，正欲起身打断，几位族人却抢先一步应声道：
“公主知礼明义、体察人心，堪当此任。”
此话一出，谢彬顿时语塞，还未及回应，席间大半族人已纷纷离座，朝白霄恭敬行礼，齐声道：
“我等愿拥护公主执掌谢家！”
整齐的声浪在堂中回荡，静立在白霄身旁的江以清望着她从容接受众人朝拜的身影。
世人口中的“一介女流”，此刻正展现出令人心惊的魄力与手腕。
谢彬心知自己已无转圜的余地，却仍执拗地朝谢阳的方向望了一眼。
“表兄对此事，有何看法？”
谢阳并未看他，只是垂眸低声回应。
“公主殿下才思聪慧，知人善任，家主之位托付于她，再合适不过。”
谢彬苦笑了两声。
白霄朝门外的胡桃微微颔首，胡桃便会意地将早已候在门外的官兵引了进来。
为首官兵上前一步，恭敬地拱手道：
“卑职奉命请谢老爷至衙门协查当年谢智允一案，还请公主行个方便。”
“带去吧，老人家身子骨弱，务必小心照看。”白霄下令后，官兵便带着谢彬离开了。
谢彬走了很久，直至深夜，才从衙门受审完毕，拖着疲惫的身子走了出来。
当年那桩事的真相早已在京城传得沸沸扬扬、人尽皆知。谢彬心里清楚，这个不成器的儿子早已声名狼藉，再也容不得他再多辩一句。
从前那份两朝为官的傲气不再，谢彬如今剩下的，空有一幅病骨罢了。
白霄已等候多时。
她屏退左右，独自立在谢府门前，静候谢彬的出现。
“还好吗？”待谢彬走近，白霄开口问道。
谢彬轻哼一声，径直走进了房间。白霄紧随其后。
“托公主的福，好得不得了。”谢彬语带讥讽。
白霄语气平静，缓缓开口，“我无意将你逼上死路，待我坐稳家主之位，定会尽力维持你从前的吃穿用度。只要你安分守己，我保你一世荣华富贵。”
“你这是什么意思？夺了我的位置，还要来羞辱我不成？别忘了我如今仍在朝为官！”谢彬明显动了怒，咬牙切齿地质问道。
“在朝为官？这些年来，你欺压百姓的事，可是一件都没少做。”白霄毫不留情，一语道破，“若我像今日这般，将你的所作所为悉数公之于众，你以为你这官位，还保得住吗？”
谢彬笑了，笑得很大声，却又在不经意间红了眼眶。
“为我效力吧，我会保谢氏一族平安，也会带着你们走上正道。”白霄冷静地看着谢彬。
谢彬并未回话，只是发狂般大吼一声，顺手抄起一旁的剪刀，猛地刺向白霄。白霄反应迅速，一把抓住他的手腕，侧身躲过这致命一击。
“我说过，我可以保你不死！”白霄再次厉声重申。
“保我不死？我的名声，晚意的名声，全都给你毁尽了！你以为我不死就能活得痛快？不，我会生不如死！”
谢彬嘶声喊道，手中那把锋利的剪刀再次狠狠刺向白霄的心口。白霄双手用力一握，反将那把剪刀插入谢彬的身体之中。
谢府和公主府的侍从们闻声赶来，只见公主面前，谢彬躺在血泊之中，身上插着一把剪刀。
“你本可以不死的。”白霄哀叹道。
作者有话说
第6章 家主之位（重修）
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