《为了娶她，我一路做到了女帝》君绾青禾

77、【江州篇】两国之盟

　　天色旧，南江红，浊浪裹尸逐岸东。
　　瞭望塔倾旗半裂，风里卷声凶。
　　枪折刃，甲穿空，血溅滩头草尽红。
　　短棹撞翻船底漏，谁抱断桅喊冲锋？
　　狼烟怒，江河滔，投石崩舟碎铁镖。
　　马陷淤泥蹄自颤，犹举长戈向浪摇。
　　芦荻遮天沉落日，江声咽处，尸与碎甲共潮消。
　　滔滔浪不尽，谁说得了那风雨飘摇？
　　残星坠水待晨光，两岸凝愁，终盼和音破夜长。
　　烽烟散，鼓音休，一江春浪漫汀洲。
　　将令传营抛剑戟，帐前执手续绸缪。
　　炊烟起，垄头牛，稚子牵衣望客舟。
　　不使江山重染血，从此江声只伴渔讴。
　　桑麻遍野沐春柔，牧笛悠时，民与丰饶共岁酬。

　　江风飘飘，北辰和南诏和谈的最后一日，南江的雾散得格外早。

　　霍长今站在江心船的甲板上，看着文官们捧着拟定好的盟约细则互相核对，指尖无意识地摩挲着腰间的剑柄——她等这一天等了三个月，可真到尘埃落定的时候，心里反倒多了些疑问。

　　褚筱从船舱里走出来，手里捏着个锦盒，见她望着江面出神，似乎是看穿了她的心思，便轻步走过去：“少将军在想什么？觉得这和谈太顺利了？”

　　霍长今回头，迎上他的目光，没绕弯子：“褚怀殷，此番北辰和南诏的盟约，你早就想好了吧？”

　　褚筱眼中闪过一丝探究，唇角微微扬起了一个细小的弧度：“哦？”

　　“你提出的章程，连江南商户的税点、漕帮的饷银分配都算得清清楚楚，不像是临时拟定的，倒像是早就准备好了。”霍长今顿了顿，声音又沉了些：“这场战争，你是准备好的；和谈，你也是准备好的，对不对？”

　　褚筱握着锦盒的手紧了紧，低头笑了笑，没立刻回答，反而转身靠在船舷上，望向南岸，目光所及之处是南诏王城的方向，那里藏着看不见的龙虎之争，也藏着他没说出口的算计。

　　“你说得对，我确实早有准备。”他慢慢开口，语气里没了往日的玩笑，多了些沉敛，“南江的航运不能断，断了，江南的商户会反，漕帮的船工要饿肚子，南诏的国库撑不过半年——这些，我比我的那些兄弟清楚，也比我父王清楚。”

　　霍长今微微皱眉，没有说话，安静的等待着下文，但她心中已然起了警惕心来判断褚筱的话有几分真假，毕竟，这事关南诏国内政。

　　“我那位哥哥，公子覃想借打仗揽权，想让我在江州输得一败涂地，他想让我死在战场上，可他们没想到，我不是只会点三脚猫的功夫，更没算到，我要的从来不是江州的码头，而是‘打不下去’的局面。”

　　褚筱叹了口气，声音轻了些，带着点不易察觉的疲惫，“我那几个哥哥弟弟啊，有的盯着我的职权，有的盼着我出错，还有的被人当枪使——我若不提前准备好和谈的章程，等他们反应过来，这仗就得打到明年，到时候受苦的，还是沿江的百姓。”

　　霍长今听着，没插话——她知道褚筱没说完，他话里藏着的，是南诏王室的内斗。

　　世人皆知，褚王没有立后，却有很多孩子，这儿子多了，储君之位便也就提上日程了。

　　霍长今大概猜到褚筱现在做的一切就是他在储位之争里的生存之道。

　　这些事，他不愿说，她也不必问。

　　便是问了，他也不可能说，毕竟，她是北辰人还是北辰的将军。

　　“其实，我一开始就没打算跟霍家军死拼。”褚筱转头看她，眼底亮得惊人，“你姑姑霍瑛是老将，用兵沉稳；你是少帅，枪法利落，霍家军更是北辰的精锐——我若真要硬打，南诏的水师至少要折损一半，褚覃正好借这个由头把我拉下来。我不能输，也不能让南诏输。”

　　他抬手打开手里的锦盒，里面躺着一枚翡翠戒指，戒指内侧上刻着简单的“怀”字，碧绿的玉质在阳光下泛着温润的光，成色和质地都是上品，一看就价值不菲。

　　“江州之战，对我来说，不止是两国的战事，更是我在南诏王城立足的机会。”他拿起戒指，递到霍长今面前，“若换做其他将领，或许会为了军功硬耗，哪怕耗上两年也不罢手，可霍家没有——你们用一年时间结束争端，答应和谈，我知道霍家给了南诏很大的让步，同时也给了我缓冲的余地，也让我有机会在父王面前证明，我能稳住南江，能护住南诏的百姓。”

　　霍长今看着那枚戒指，没立刻接：“这是什么意思？”

　　褚筱见她好像有所误会，立刻解释：“你别误会！戒指在南诏代表身份地位，这是我欠霍家的人情，没有其他意思，这是铬碧玺，代表约定。”

　　其实，霍长今也没多想，在北辰，戴戒指的都是些王公贵族当作装饰，哪像南诏一样按照成色分代表的意义。

　　褚筱的语气更加认真，“盟约是两国的事，人情是我的事。今日我褚怀殷以个人名义赠你这枚戒指，往后若霍家或你有难，只要我褚筱还在南诏的位置上，定当尽全力相助。哪怕是错误的，只要霍家开口，我必相应。”

　　霍长今愣住了——她没料到褚筱会说得这么直白，更没料到他会把“人情”摆到明面上。她看着戒面上的“怀”字，突然想起这三个月里，褚筱看似幼稚的比剑，想起他跟文官们周旋时的沉稳——原来从一开始，他就算准了，霍家会为了百姓停手，而他，也能借着这场和谈，在储位之争里站稳脚跟。

　　“你就不怕我拒绝？”霍长今轻声问。

　　“你不会。”褚筱笑了笑，“你是武将，懂‘诺’字的分量。我赠你这枚戒指，不是立刻要还你人情，是想告诉你，江州的和谈，不是结束，是开始。是我褚筱，与你霍长今之间，抛开两国身份的‘盟’。我夫人仰慕你，我也赏识你，我很荣幸与你相交，我夫人希望有朝一日，南诏也能向北辰一样，女子亦可当政、为将。而我，会帮她实现这个愿望，届时还要请教霍将军呢。”

　　霍长今沉默了片刻，终是伸出手，接过了那个锦盒，顺便示意褚筱把那戒指放入锦盒。

　　“南诏的内政我不便插手，也插不了手。”她抬头看褚筱，语气软了些，“但我霍长今既然承了这份情，便也许你一个诺，若日后相见，只要不碰触底线，君有所求，我必回应。”

　　褚筱看着那锦盒里的戒指，脸上露出了真心的笑容——这三个月的算计，三个月的伪装，终于有了最好的结果。他不仅稳住了南江，赢了褚覃，还得了霍长今这个人情，得了一个可能在未来帮他的盟友。

　　船舱里传来文官们的声音，说盟约细则已经核对完毕，就等两国代表签字了。褚筱拍了拍霍长今的肩：“走吧，去签字，签了字，南江的百姓就能过上安稳日子了。”

　　两人并肩往船舱走，江风拂过，带着江南的水汽，吹得船帆轻轻晃动。

　　霍长今低头看着手中的订盟之物，突然觉得，这场长达一年的江州之战，这场持续三个月的和谈，或许从一开始，就是一场注定的“盟”。

　　不论目的如何，起因如何，只要于北辰百姓不是罪过，褚筱要什么样的过程与她无关。说起来还要感谢他一点，早准备好章程，让这战早些停下，让百姓早些回归正常生活。

　　北辰历，明德三年，九月初一，北辰国与南诏国签订“江北航运共协”之约，史称“南江之盟”。

　　自此，霍少将军与公子筱的武较也成了定盟的象征。少将军一战成名，屡战屡胜，成了北辰人人赞扬的佳话。