《蛇神》孵不出egg

10、10 金贝利的第二道佳肴

　　门内比门外更安静，像是涂过一层厚厚的绢，连呼吸都会被吸走边角。

　　金贝利?兰多先是眨了一下眼，像被逗乐，接着笑纹一缕一缕挑了起来：「呦呵呵，真是勇敢的宣告。可惜啊，我这里的规矩，不收宣告，只收答案。」

　　倪雅抬眼，杯沿在齿尖轻轻「叩」了一下——那是她的暗号，只有她自己也未必记得的微小习惯。
　　她的眼底有一瞬间的雾，像被烛焰舔过又收起，他似乎心中的某一部分，又被吞没了一点。

　　己多往前一步，微弯腰：「欢迎您，远道而来的客人，不如多待一会？与我们共进晚宴。我们目前正在玩很好玩的游戏，我们的主人希望可以邀请您一起与我们参与今天的『七问之宴』。此外……」他指指桌心慢慢升起的黑色金属圆环，「在第二道菜上桌前，还请您找到属于您的位置，完成对坐。」

　　圆环下方的木面，四个字仍旧错乱：「人／入／生／死」。烛光把每一笔划的凹陷拉得像唇缝。

　　安米莱蒂没看圆环，她只看倪雅，像把整间屋子当作背景噪音。
　　她把露营灯交给了荷拉，空出双手，才对主位淡淡点头：「规则是什么？如果不需要每一个人都参加，那这个对坐游戏我来参与。要问什么问题——我来替他们回答。」

　　低低的一声「啧」从红发男人那边溢出来，贺朝升偏头：「你很会抢戏啊。」他一边说，一边把椅子后腿放回地面，发出一声不太礼貌的「咔」。

　　黑发男人李问把他的袖口按住，没说其他的，这是冷静的开口：「看看他们会怎么回应她。」

　　所有视线落回安米莱蒂。
　　她没有表演昂首阔步，她走路很省，像是把力气都存起来用在刀口上——走到圆环前，抬眼对己多：「所以规则是什么？」

　　己多：「就由我来跟各位尊贵的客人说明吧，第二道菜有分成两个版本，简易版本是对坐者二人各念一字，须排成『入死出生』。只要念错就会落入祂的味蕾。念对可以开启下一扇门。若二人之间有『互为答案』的关系，念出来会更安稳。若没有……各位尊贵的客人们可能会需要更多的食物来满足自己的食欲。」

　　「……互为答案？」叶竹薇推了推镜框，声音冷静，「什么意思？是指例如『我很害怕』跟『我完全不害怕』，就跟一开始选择留下或离开一样吗？」

　　庸自颐把眼镜往上推了一点，手指在桌面点着，带着某种规律听起来像在思考：「嗯……也有另一个可能像是『名字』与『称呼』，两个人的名字各自有对应。」

　　倪雅听到他说的话忽然心口一紧——像被什么看不见的线割了一下。
　　「既然这样，也有可能是两人曾经交换过的记忆……我忘了，我们小时候互相叫的第一个暱称。」
　　她说完这句的瞬间，舌根又发麻，像被汤里的鳞蹭了一下。

　　金贝利?兰多轻轻一敲杯壁：「呦呵呵，呦呵呵，诚实的客人总是特别可爱。」

　　艾德?安里克在胸前画了一个更小更急促的十字，唇线紧了紧。

　　「对坐者由谁择？」安米莱蒂问。

　　「由——」金贝利把狮头拐杖横了一下，像在乐句上做滑音，「当然是由我这个主人。」

　　他看向倪雅，笑容像糖衣：「呦呵呵，不过呢，我今天想要来一点不一样的，让新来的那位美丽的女客人选择吧，呦呵呵。要让谁坐到你对面呢？你、她，还是——」他看向拖着尾音的黑影，「祂。」

　　圆桌外的影子被烛火唇舐般地抹了一道光。
　　那不是人，是一截薄薄的、贴在墙上的轮廓，像蛇蜕下来的皮，被谁小心翼翼地钉在木板上。
　　它明明没有眼睛，可每个人在心里都觉得它在看着什么。

　　倪雅握紧了银匙，指节微白。
　　她本能地要开口说些什么，喉咙却像被某种礼仪按住，她看向安米莱蒂，无声地说：「我上。」

　　「我来。」安米莱蒂对着他摇头声音很轻，却盖过了所有烛焰的爆鸣。「你只需要坐在那里，看着我。」

　　倪雅嗯了一下，还想要说一些什么，可是嘴巴就跟被强力胶黏到一样，连张开都很难。
　　手指抠了抠椅子的把手，方倪雅内心不由得感到焦躁，唉有一种说不清道不明的绝望。

　　己多拍了两下掌。桌面两侧滑出两节窄窄的平台，像伸出的舌头。圆环居中，两边正对。己多示意：「请。」

　　安米莱蒂走上左侧平台。
　　冷静的看着对面的空位，坐在正中间席位上的客人们谁也没动。

　　「远道而来的客人，请你开始选择吧，选谁来与你对坐。」己多嘴角勾起的弧度越来越大，与眼睛一样呈现弯月形，他一支手放在胸口仪式感非常的强烈，站在那一张空椅子的旁边。「我会帮您邀请这位嘉宾上来的。」

　　空气里的声音忽然同时多了好几道耳语：洪语吸气声有一点颤，安特蒙粗重的鼻息像压着火，法兰?派尔细细地在喉间清了一下，像要把某个字卡在舌尖最合适的位置。

　　方倪雅想要自己主动站出来，他发现在安莱蒂坐上那一张椅子之后，自己就没有受到任何限制了。

　　身旁的人却按住了他，是那位名叫庸自颐的人，他低说了一个字：「等。」

　　接着顿了一下，补充说到，他看着倪雅：「妳若上去了，可能会把自己的名字押进去。」

　　倪雅怔了一下：「我的名字？」

　　「名字不只是称呼，它是你在你自己心里的叫法。你刚才已经失去一个互称，再遗一个，会让祂有第二条线牵你。」庸自颐看向安米莱蒂，「所以由她来，他没有参加第一个游戏，所以押的是——」

　　「是我自己。」安米莱蒂替他接完，目光没动，「我感觉得到这张椅子把我困住了。」

　　「哎呀呀，客人居然这么喜欢聊天，不如对坐的另一位要不要选择这位先生呢？」己多温声提醒。

　　「不，让祂来。」安米莱蒂抬手，安米莱蒂看着他刚刚走过来的那扇门，不知何时他又打开了，门外是一片渗人的漆黑。

　　房间内的墙壁接收到他这一句话，整面墙突然像是被什么东西激到似的慢慢地、慢慢地鼓起了轮廓，最后收束成一团。
　　一个无眼的头，一截咽喉，薄薄的唇，与极轻的笑。
　　它长得很奇怪，不再人类的审美上面，在每一个人的心跳不自觉开始加速，它没有走近，只是站在那里，头从右摆到左，像是在观察里面有什么人。

　　安米莱蒂心头突然一紧，他感觉他被什么东西盯上了。
　　一个诡异黏腻的存在。

　　它的咽喉上下移动，没有唇舌却像是在每个人的耳边同时吐了一下蛇信。

　　『——好啊。』

　　这一句话直接出现在每一个人的脑海，听到的人脑子就像被翻了一页的纸。

　　己多很满意地笑了，他带着么种像是华尔兹的步伐退开半步：「既然『对坐』成立，那么我们今天第二个游戏就可以开始了。」

　　圆环下方微微一热，像是有人在熨衣服，将字的边角压平。烛焰全都往前俯了一下，像在等第一声。

　　安米莱蒂吸了口气，不看对面，不看圆环，只看右边第二张椅子的那个人——她的「答案」。

　　她念：「入。」

　　对面那张薄唇动了一下，像两片纸在轻轻合：「死。」

　　安米莱蒂：「出。」

　　墙影：「生。」

　　四字落定的刹那，圆环发出一声很轻的「咔」，像骨节对回去。桌面中央，黑木板往下沉了半寸，露出细到几乎看不见的一道缝。
　　缝里没有光，却有一股极快的风，从底下往上窜，像是某个巨大的胸腔正吸一口长长的气。

　　「通了。」庸自颐低声。

　　金贝利?兰多鼓掌，笑得像在收场：「呦呵呵，优美。居然没有得到其他的答案，远道而来的客人，你很聪明，己多第二道菜可以上了。」

　　仆从再度同时前进，银盖轻轻落桌。
　　己多抬掌，每一个人眼前的盖子同时揭开——

　　第二道菜：喉锁。

　　每一只盘子里，都是一截细长的骨节，被花草与奶白色的酱汁半掩。
　　骨节两端各有一颗小小的金铃，像吊坠，像胎儿的两个小指节。
　　只要一靠近，便嗅得出一股甜腻的奶香与极浅的铁味。

　　「『喉锁』的吃法很简单。」金贝利像是慈祥的老师，「用银叉挑起，左右各一口。若你心里有话想说却不说，它会替你把那句话锁起来；若你说了它不想听的，那句话会被锁在你的喉头。」他示意己多，己多举杯，「第二问——由刚刚胜出的对坐者先。」

　　他的目光落在安米莱蒂：「请回答：你最想从她身上『锁起来』不让世界听见的，是哪一句话？」

　　空气像被人按了静音键。连酒脚碰桌脚的细鸣都灭了。

　　倪雅本能地要说「别回答」——舌头却被规矩按住，她只能看着安米莱蒂。

　　安米莱蒂没有看任何人。
　　她把叉子挑起，骨节在酱汁里绕了一下，发出轻轻的碰撞声。她说：「——她对我说『我不害怕』。」

　　倪雅的眼睛震了一下。

　　安米莱蒂把骨节送进口中。
　　骨头脆如饼，酱汁冰冷。
　　那句话像一把冷铁，贴在她喉咙最内侧。
　　她不急着吞，等它的冷过去一点，才把它推下去。

　　「好奇特的答案，我可以问问理由吗？」己多问，像是在笔记上加底线。

　　「因为当她说出这一句话的时候??就代表她怕得要命。」安米莱蒂很平静，「而我希望，她只在我面前怕。」

　　蜡烛的火猛地长了一指，像有人在它背后轻推了一把。

　　金贝利?兰多笑：「呦呵呵，原来是这样子，听起来你非常的爱他。那么换她——」他抬抬下巴，对倪雅，「你要锁起来的是什么？」

　　倪雅看着盘里的「喉锁」，指尖有点冷。
　　她知道如果她说了假话，舌面会起白点，会像蛇一样长鳞；如果她沉默，会遗失一件她「以为不会忘的小事」。她想了两秒，抬头：「——她曾经对我发过誓，说她能保护我。」

　　安米莱蒂没有眨眼，只是微微笑了一下。

　　「为什么要锁？」己多问。

　　「因为那是她最会拿自己开刀的地方。」倪雅的声音很轻，「她保护我，就会忘了自己。我不想让世界用这句话缠住他。」

　　她挑起骨节，铃声很浅。
　　骨头在牙间碎开的声音，像摔碎了某个温柔的伪装。

　　第二问毕。依然有人撒谎，有人诚实。
　　李问的汤面没有再缩，像一面没风的湖；洪语的舌尖起了几颗极细的白点，像被沙子蹭过，她怯怯地开口却发出嘶的声音，他变得又哭又笑，努力装作没事；安特蒙喝得粗，像用酒把胆子灌回来；法兰?派尔把铃子摘下来捏在掌心，像握住了一段要逃走的旋律。

　　第三道菜尚未上，钟声却先来了——不是屋内的，而是地下的，远远的一声「咚」，像是前面那道门，又呼了一口气。

　　戴丝琳忽然把头微偏，像听见了什么很轻的音。
　　他低声对荷拉：「门还活着。」

　　「我们也活着。」荷拉回，唇角一勾，「继续。」