《[忘羡]《拂衣录》》绯缺落

6、朔风（1）

　　北行的官道在深秋的风里显得格外萧瑟。枯黄的草叶打着旋儿扑打在行人衣袍上，天际灰蒙蒙的，铅云低垂，预示着今年的第一场雪或许会来得早一些。

　　魏无羡裹了裹身上略显单薄的衣衫，哈出一口白气。他伤势已愈，内力运转无碍，这点寒意对他而言不算什么，只是眼前的荒凉景象，与江南的温软水乡截然不同，让他不免生出几分天涯羁旅的苍茫感。

　　所幸，他并非独行。

　　身侧半步，蓝忘机一袭白衣依旧，纤尘不染，身姿挺拔如雪中青松，仿佛再大的风沙也无法令他折腰半分。他步履沉稳，气息匀长，在这荒郊野岭中，竟走得如同漫步自家庭院般从容。

　　“蓝湛，你说你这人真是奇怪。”魏无羡忍不住开口，试图打破这漫长的寂静，“好好的姑苏不待，繁华江南不留，偏要跟我来这苦寒的北境吹风吃沙。难不成你们蓝氏的药典里，那些稀世奇药都长在这种鸟不拉屎的地方？”

　　蓝忘机目视前方，声音平淡无波：“药材生长，本就依天地之气，不择地而居。北境虽苦寒，亦有独到之物。”

　　“比如呢？”魏无羡凑近了些，笑嘻嘻地问，“难不成是传说中能强筋健骨的黑骨藤？还是疗伤圣品雪玉膏的原料？”

　　“黑骨藤生于极阴山谷，雪玉膏主料乃雪蛤油，辅以多种珍稀药材炼制，并非单一原料。”蓝忘机淡淡瞥他一眼，“你既知这些，便非全然不学无术。”

　　“啧，没劲。”魏无羡撇撇嘴，“蓝大夫，你什么都好，就是太较真，少了些想象和乐趣。”

　　蓝忘机不再接话，只是微微加快了步伐。

　　魏无羡看着他清冷的侧脸，唇角却不由自主地弯了弯。这一路行来，有蓝忘机在身边，确实与他独自逃亡时的惶然凄苦截然不同。这人话少得可怜，有时甚至显得不近人情，但那份沉稳可靠，以及不经意间流露的细致关怀，却让魏无羡感到一种久违的安心。

　　比如此刻，蓝忘机的药箱里，定然备足了应对北境风寒的药物，甚至可能连魏无羡那份都准备好了。

　　又行了一个时辰，天色愈发阴沉，寒风刮在脸上已隐隐作痛。前方出现一个简陋的茶棚，茅草屋顶在风中摇晃，仿佛下一刻就要被掀翻。

　　“歇歇脚吧。”魏无羡提议，“喝碗热茶暖暖身子，看样子要变天了。”

　　蓝忘机略一颔首，两人便向茶棚走去。

　　茶棚甚是破旧，只摆着三四张歪歪扭扭的木桌，客人寥寥。一个须发花白、满脸皱纹的老者佝偻着腰，正在炉子前烧水。

　　“老丈，两碗热茶。”魏无羡扬声道，找了张还算干净的桌子坐下。

　　老者应了一声，颤巍巍地端来两个粗陶大碗，里面是浑浊发黄的茶汤，冒着微弱的热气。

　　魏无羡也不嫌弃，捧起来吹了吹，呷了一口，一股粗涩的味道弥漫口腔，却到底驱散了些寒意。他看向蓝忘机，见对方只是静静看着茶碗，并未动作，心下不由这人定是嫌这茶粗陋不洁。

　　“出门在外，将就一下吧，蓝二公子。”魏无羡调侃道，“总比喝冷风强。”

　　蓝忘机沉默片刻，终是没有解释自己虽爱洁却并不是不懂随遇而安的人，便端起了茶碗，极轻地抿了一口，放下了。

　　魏无羡失笑，摇了摇头。

　　这时，旁边一桌的谈话声断断续续传来。那是几个做行商打扮的汉子，个个面带风霜，神色间带着压抑不住的忧虑和恐惧。

　　“……真的邪门！老王头一家七口，一夜之间，全没了！门窗都是从里面闩好的，一点动静都没有，早上发现时，人……都面色青黑，像是中了剧毒！”

　　“可不是！县衙的仵作验了，说是种从来没见过的奇毒，能让人血液凝滞，身子僵冷得像冰块！”

　　“这都第几家了？再这样下去，这北境还能待吗？”

　　“嘘！小声点！别乱说……当心惹祸上身！”

　　魏无羡和蓝忘机对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝凝重。

　　“奇毒？”魏无羡压低声音，“蓝湛，你听说过这种能让人血液凝滞、身冷如冰的毒吗？”

　　蓝忘机眉头微蹙：“典籍记载中，确有几种寒毒能致人血气凝滞，体冷如冰，但症状如此剧烈、传播如此诡谲的，却是闻所未闻。且门窗反锁，如何投毒亦是疑点。”

　　“那就怪了。”魏无羡摩挲着下巴，“用毒高手？还是什么特殊的投毒手法？”

　　那桌行商越说越是惊惶，最后匆匆结了账，快步离开茶棚，仿佛多留一刻都会沾染不详。

　　烧水的老者叹了口气，一边擦拭桌子一边喃喃自语：“造孽啊……太平日子才过了几天，怎么又出这种邪事……”

　　魏无羡趁机问道：“老丈，他们刚才说的是怎么回事？哪里出事了？”

　　老者警惕地看了他们一眼，见是生面孔，尤其蓝忘机气质不凡，犹豫着不肯多说。

　　魏无羡摸出几枚铜钱放在桌上：“老丈，我们就是路过的好奇，讨碗茶喝，听听闲话。”

　　老者收了钱，面色稍缓，压低声音道：“两位客官是外乡人吧？听老朽一句劝，喝完茶赶紧走吧，别再往北去了。最近这方圆百里不太平，好几个村子都出了怪事，死了好些人，死状那叫一个惨……官府查来查去也查不出个所以然，现在人心惶惶，都说……是惹了不该惹的人，被下了瘟蛊了！”

　　“瘟蛊？”魏无羡挑眉，“具体是哪些村子？”

　　“最近的就是往北再走三十里的靠山村。”老者声音更低了，“前几天才出的事，现在那村子都快没人敢靠近了。两位客官，听劝，绕道吧。”

　　这时，一直沉默的蓝忘机忽然开口：“死者除了面色青黑体冷如冰，可还有其它特征？现场是否有特殊气味或残留物？”

　　老者被问得一怔，仔细想了想，忽然道：“这位公子一提，老汉倒想起来了。有从靠山村逃出来的人偷偷说，好像闻到过一股淡淡的……苦杏仁味？对，就是苦杏仁味！你说怪不怪，那穷村子，哪来的杏仁？”

　　苦杏仁味？

　　魏无羡和蓝忘机再次交换了一个眼神。这确实是一个重要线索。某些剧毒之物会带有类似苦杏仁的气味。

　　“多谢老丈告知。”蓝忘机微微颔首，又放下一小块碎银，“茶钱。”

　　老者连连道谢。

　　魏无羡站起身：“蓝湛，你怎么看？”

　　蓝忘机目光投向北方，那片灰暗的天空下似乎笼罩着不祥的阴霾：“事有蹊跷，绝非寻常疫病或普通毒杀。”

　　“那……”魏无羡眼中闪过一丝锐光，“咱们是绕道，还是去靠山村看看？”

　　他本是快意恩仇的性子，最见不得冤屈不平之事。虽已决心远离江湖恩怨，但听闻这等诡谲害人之事，侠义之心又被勾起。

　　蓝忘机沉默片刻，道：“遇此等事，若能力所及，不可坐视。”他顿了顿，看向魏无羡，“但你身份特殊，不宜卷入是非。”

　　魏无羡哈哈一笑，拍了拍蓝忘机的肩膀：“我现在是清白身，怕什么？再说，不是还有你蓝二公子在身边吗？姑苏蓝氏的名头，到哪儿都能镇得住场子吧？总不能眼见着百姓遭殃而无动于衷。”

　　蓝忘机对他略显轻佻的动作并未躲闪，只是淡淡道：“既如此，便去查看一番。但需谨慎，不可妄动。”

　　“知道知道，都听你蓝大夫的。”魏无羡笑道，眼中却已燃起探究的光芒。

　　两人离开茶棚，不再沿官道行走，而是折向北方那条通往靠山村的偏僻小路。

　　风更冷了，卷起地上的枯枝败叶，打着旋儿。天色愈发阴沉，仿佛一场大雪即将降临。

　　三十里路对二人来说不算什么，即便魏无羡刻意放缓了速度，也在日落前赶到了靠山村附近。

　　尚未进村，一股死寂荒凉的气息便扑面而来。

　　村子不大，依着山脚而建，约莫几十户人家。此时已是傍晚，本该是炊烟袅袅、人畜归家的时分，却几乎看不到一丝光亮，听不到一点人声，连犬吠鸡鸣都无，只有呼啸的风声穿过空荡荡的屋舍，发出呜咽般的怪响。

　　村口的几间屋子甚至门窗破损，像是遭了劫难。

　　越往里走，那股不祥的感觉越发浓重。有些院落门口还散落着一些符纸和香灰，显然是村民请来道士法师做法事后留下的痕迹，但似乎并无作用。

　　魏无羡收敛了笑容，神色凝重起来。他经历过不少厮杀场面，但这种整个村子被无形恐惧吞噬的死寂，更让人心底发毛。

　　蓝忘机忽然停下脚步，鼻翼微动：“苦杏仁味。”

　　魏无羡仔细嗅了嗅，空气中果然弥漫着一股极淡极淡的苦杏仁气息，若有若无，混杂在寒风里，令人心生警惕。

　　香味是从村尾一栋看起来还算完整的院落里传出来的。

　　两人默契地向着那院落走去。院门虚掩着，蓝忘机轻轻推开，发出“吱呀”一声轻响，在死寂的村落里显得格外刺耳。

　　院内收拾得还算干净，但正屋的门窗紧闭。苦杏仁味正是从里面飘出，更浓郁了些。

　　蓝忘机上前，指尖凝聚一丝内力，轻轻震开门闩，推开了房门。

　　一股更浓郁的苦杏仁味混合着一种死亡特有的沉闷气息扑面而来。

　　屋内没有点灯，光线昏暗。借着从门口透入的微光，可以看到堂屋正中的地上，躺着几具人形物体！

　　魏无羡心中一凛，下意识地挡在蓝忘机身前，竹笛滑入手中。

　　蓝忘机却轻轻按住他的手臂，示意他稍安勿躁。他从药箱中取出火折子点亮，柔和的光线逐渐照亮了屋内。

　　那确实是几具尸体，约莫三四具，倒卧在地，早已僵硬多时。他们的死状与茶棚老者描述的一致——面色青黑，肢体僵硬扭曲，保持着临死前的痛苦姿态。仔细看去，他们的指甲和嘴唇也呈现出诡异的紫黑色。

　　现场没有明显搏斗痕迹，但桌椅有些凌乱，像是死者毒发前经历过短暂的挣扎。

　　蓝忘机面色凝重，上前几步，从药箱中取出银针、鹿皮手套等物，仔细查验起来。他先是观察了尸体的瞳孔、口鼻，又用银针刺探咽喉和胃部残留物。

　　“如何？”魏无羡低声问，他也强忍着不适，查看四周环境，寻找任何可疑的痕迹。

　　“是剧毒无疑。”蓝忘机沉声道，将变黑的银针展示给魏无羡看，“毒性极烈，通过口鼻吸入或沾染皮肤即可生效，发作极快。但具体是何毒，还需进一步查验。” 他目光扫过屋内，“投毒手法很是高明，似乎是从密闭的窗外引入毒烟，或是混入饮食之中。”

　　他的目光落在角落一个被打翻的瓦罐上，里面有些残留的糊状物。他小心地取了一些样本。

　　魏无羡走到窗边，仔细检查窗纸，发现靠近缝隙的地方有一些极细微的、不明显的湿润痕迹，似乎曾被什么液体浸透过，然后迅速蒸发了，只留下一点淡淡的异味，与空气中的苦杏仁味同源。

　　“蓝湛，来看这里。”魏无羡指着那处痕迹，“像是有人从外面用沾了毒液的细针之类的东西刺破窗纸，将毒液导入，让其挥发成毒气。”

　　蓝忘机过来查看后，点头认同：“很有可能。此法阴毒，令人防不胜防。”

　　两人又在屋内仔细搜寻，魏无羡眼尖，在门框底部一个不起眼的裂缝里，发现了一点微小的、亮晶晶的东西。

　　“蓝湛，你看这是什么？”

　　蓝忘机走过来，用镊子小心翼翼地将那东西取了出来。

　　那是一枚极其精巧细小的金属碎片，只有米粒大小，形状不规则，边缘锐利，在火光下闪着幽冷的银光。碎片材质特殊，非铁非铜，入手冰凉。

　　更引人注意的是，这金属碎片上，竟然也残留着一丝极淡的苦杏仁气味。

　　“这是……暗器碎片？”魏无推测道，“或者是某种特殊机关上的零件？上面淬了毒？”

　　蓝忘机将碎片置于掌心，仔细观察，眉头越皱越紧：“此物材质奇特，似经百炼，绝非寻常江湖人所用。上面的毒物残留也非普通毒药。”

　　就在这时，院外忽然传来一阵急促杂乱的脚步声，以及兵刃出鞘的铿锵之声！

　　一个粗暴的声音高声喝道：“里面的人听着！你们已经被包围了！立刻滚出来束手就擒，否则格杀勿论！”

　　魏无羡和蓝忘机脸色同时一变。

　　他们被发现了！而且听这架势，来者绝非善类！

　　魏无羡迅速吹灭火折子，屋内顿时陷入黑暗。他与蓝忘机闪身到窗边，透过缝隙向外望去。

　　只见院外火把通明，足足围了二三十号人，个个手持兵刃，衣着统一，并非官府衙役，倒像是某个江湖门派或地方势力的私兵。为首的是个满脸横肉的彪形大汉，正凶神恶煞地盯着屋门。

　　“里面的人快出来！胆敢在命案现场鬼鬼祟祟，定是与此案脱不了干系！再不出来，我们就放箭了！”

　　魏无羡低声咒骂一句：“倒霉！怎么偏偏这时候撞上他们？”

　　蓝忘机目光扫过屋内尸体和手中的金属碎片，低声道：“绝非巧合。他们来得太快太巧。”

　　眼看外面的人即将强攻进来，魏无羡握紧竹笛，眼中闪过一丝厉色：“冲出去？”

　　蓝忘机却摇了摇头，迅速将金属碎片和毒物样本收入怀中药箱暗格，然后拉住魏无羡的手腕，低声道：“跟我来。”

　　他带着魏无羡悄无声息地退向屋内后侧。那里有一扇小门，通向后面的厨房。厨房角落堆着柴火，蓝忘机移开几捆柴草，后面竟露出一个黑黢黢的洞口，仅容一人通过，似是地窖入口。

　　“下去。”蓝忘机简短道。

　　魏无羡不及多想，立刻矮身钻了进去。蓝忘机紧随其后，并反手将柴草重新拉拢，掩盖了入口。

　　几乎就在同时，前屋的门被人一脚踹开，火把的光亮和嘈杂的人声涌了进来。

　　“搜！仔细搜！肯定跑不远！”

　　脚步声在头顶来回响动，呵斥声、翻找声不绝于耳。

　　地窖内狭窄而阴暗，充满了尘土和霉味。魏无羡和蓝忘机靠得极近，几乎能听到彼此的心跳和呼吸声。上面的人搜索了一阵，似乎一无所获。

　　“头儿，没人！是不是从后窗跑了？” “不可能！后面也有人守着！肯定还藏在屋里！再仔细找找！”

　　脚步声再次逼近厨房。

　　魏无羡屏住呼吸，内力暗自凝聚。蓝忘机的手也按在了琴弦之上。若被发现，免不了一场恶战。

　　紧张的气氛几乎凝固。

　　就在这时，地窖入口的柴草被猛地扒开，一道火把的光线照了进来！

　　魏无羡瞳孔一缩，竹笛即将点出——

　　然而，那举着火把的汉子却只是胡乱照了两下地窖口附近，并未深入探查，便扭头喊道：“头儿！这里有个地窖口，里面黑乎乎的，堆的都是破烂柴火，藏不了人！”

　　另一人凑过来，不耐烦地喊道：“行了！估计真从别处溜了！这鬼地方晦气！赶紧出去复命！留两个人看守现场，其他人跟我去附近搜！”

　　柴草被重新胡乱地推了回来，脚步声渐渐远去。

　　地窖内，魏无羡和蓝忘机在黑暗中松了口气。幸好这地窖入口狭窄隐蔽，里面堆满杂物，光线又暗，对方并未仔细查看深处。

　　等待了片刻，直到确认外面只剩下两个看守，且距离较远，两人才小心翼翼地推开柴草，钻出地窖。

　　院外，火把的光亮正在向村外移动，大部队似乎去远处搜查了。

　　魏无羡看着他们远去的背影，眼神锐利：“蓝湛，这事咱们怕是躲不开了。这些人不像官府，倒像是来善后或者灭口的。”

　　蓝忘机微微颔首，月光透过破窗照在他清冷的脸上，映出一种坚定的神色：“追查到底。此毒及其手法太过阴损，绝不能任其流传。”

　　风雪不知何时已然落下，细碎的雪沫被风卷着，扑打在窗棂上，发出沙沙的轻响。

　　北境之旅，从一开始，就注定不会平静了。新的谜团和危险，已然揭开了序幕。