《帝国风云篇》田螺在加班

1、亲军

　　荒漠之中，地势广袤平坦，只有丘陵，湖泊不多。因而能据守的天险太少，只适合长途奔袭和骑兵作战。慕湮抱着暖手炉，仍觉得寒冷，道，好处便是一旦长途奔袭，容易设伏切断，或者让他们孤军深入，断绝补给。
　　这一路适合设伏的只有灌木从，荒草石滩，或者咱们布置的空营了。霍图族长翻看着地图，道，“上次咱们在灌木从设了捕兽陷阱和绊马索，这次要不要换个地方？”
　　“换他干什么？实则虚之，虚则实之，”慕湮素手点过，道，“这里的位置好，就设在这儿，不过要换个法子。”
　　“慕上师又有什么奇怪的戏法了吗？”阿勒渡笑着问，“叫我们好些人去搬运石头。”
　　“我师门中有奇门遁甲之术，依据五行变化，设置迷宫般的路障。可惜我师父说我贪多嚼不烂，学的皮毛罢了，要是我师兄在……”慕湮想到生死未卜的兄长，顿觉不悦，道，“算了，不提了。”
　　“他们有火器和战车，只怕困不住他们太久，”云焕参详道，“要不要安排弓箭手在两翼包抄？”
　　“不必困他们太久，”阿勒渡回答朋友，“慕上师说，两顿饭的功夫，够咱们撤离就行。”
　　“难道，还有别的援军？”敕勒族长有些不解，“不歼灭或者俘虏，只围困一时，有什么用处？”
　　“哪里还有别的援军，阿勒渡双手一摊，道，“咱们的家底，您还不清楚？剩下那只骑兵还要守护老幼妇孺呢。不过慕上师说，自然有长生天收拾他们。”

　　“只要这一仗赢了，或者能促进和曼戈尔部的结盟，慕湮素手在地图上轻点，道，“到时候，就不用总为人手犯愁了。”
　　突然，探马进帐来报，道：“慕上师，族长，大沙暴起来了！”
　　“大沙暴？”敕勒族长惊叹地站起来，道，“那里是低矮的灌木丛，无处可躲避，这一来，只怕把他们活埋了啊！”
　　霍图族长也惊讶地道：“我听说，中原的将军神机妙算，连风雨都能问长生天借来，慕上师在中州学了这样的本事吗？”
　　“这我哪儿成？”慕湮摆摆手，笑道，“您太抬举了，这次可是靠阿勒渡和焕儿，他们对荒漠的天气，比我熟悉得多了。咱们的人，都平安撤回来了吗？”
　　“都回来了。”探马正在汇报。突然，沙陀冲进帐篷，道：“不好了，古丽小姐的马受惊，她掉队了，瓦赫带人折返找她去了！”
　　古丽是曼戈尔族长的女儿，跟瓦赫一起过来应援，如果她有什么闪失，只怕曼戈尔部跟霍图、敕勒再难以结盟。
　　“她不能有事！”慕湮立刻扔下手炉，提起佩剑，道，“我去找！”
　　“我跟您一道。”阿勒渡一跃而起。
　　“不，”慕湮按住少年的肩膀，道，“外面太危险，你去不得。”阿勒渡是族长之子，不宜让他以身犯险。
　　“得有熟悉地貌的人跟着您策应，”云焕提起弓箭，道，“那我去！”
　　慕湮看着心爱的孩子，有些举棋不定，但还是咬牙道：“好，那你跟我去！”
　　两人走到外面，只见天地间一片浑浊的黄色，看来沙尘暴就快蔓延过来了。“他们什么时候掉队的？”云焕问沙陀道，“什么方向？”
　　“大约一盏茶的功夫，就在撤退的那个方向。”沙陀回答，早有人牵马过来。三人翻身上马，往灌木丛的方向疾驰而去。
　　越往前，风沙越大，向东行的一时，十几步开外，已经看不清了。“慕上师，你看！”沙陀眼尖，喊道，“那红色的头巾，好像是古丽的。”
　　慕湮再策马向前，然而她自己的战马受伤，新马畏惧，在原地打转，不肯前进。云焕当机立断，道，你陪慕上师稍等，我过去吧！
　　他俯下身，迎着满面风沙往前冲去，果然看到古丽躲在一匹骆驼的后面，瑟瑟发抖。“瓦赫呢？”云焕问道，“他找到你没有？”
　　“不…不知道...”风沙中，少女的话音断断续续。
　　“快上来！”云焕伸手，将少女提上自己的马背，叮嘱道，“抱紧了，低下头，别怕！”
　　他们一骑往回疾驰，突然，大风夹杂着碎石猛的袭来，云焕的马匹也惊得人立而起。突然，一截断木飞过来，击中了马匹，这下子力道好大，两人一起从马上摔了下来。
　　云焕抱住女孩，顺地滚了几圈。
　　“焕儿！”慕湮翻身下马，将缰绳递给沙坨，道，“你牵住马匹！”
　　她施展师门的轻功，在风沙中如一道青色的影子，飞快地掠到云焕身边，将两人一把提起，问道：“没受伤吧？”
　　“没事，”云焕呸地吐出口里的沙土，道，“只是马腿伤了，走不了了。”
　　“古丽，别怕，我背你走。”慕湮将女孩儿的头巾裹起来，负在背上，又对云焕说，“待会儿你骑我的马！你跟着我，千万别走散了。”
　　云焕牵着慕湮的右手，只觉得冰冷刺骨，然而他尚来不及问一句，只觉得被一股强大的力量牵引着，在漫天风沙的阻力中，居然逆行而过，毫无阻滞。仿佛过了很久，又仿佛只是片刻的时间，他们回到了沙坨和马匹的身边。
　　“ 快！”慕湮催促道，“焕儿，你和古丽骑我的马，沙坨，你领着他们，赶快回大帐！”
　　“那您呢？”沙坨努力控制着战马，道，“您不跟我们一起回去吗？”
　　“我去找瓦赫！”慕湮用头巾裹住口鼻，道，“找到了就回去。”
　　“太危险了，”云焕劝道，“您跟沙坨同乘马匹，咱们一块回吧！”
　　“不要紧，”慕湮催促道，“我只往回几里路，找不到就回去。放心吧，我一定能平安回去！”
　　“那咱们快走吧！”沙坨意识到不能再迟疑，“再过一时，道路真看不清了！”
　　“好。”云焕不再迟疑，道，“我们回大帐等！”

　　“慕上师怎么没和你们一块回来？”霍图族长看到他们几个平安回来，松了口气，突然发现慕湮不在，又紧张起来。
　　“慕上师折返，找瓦赫去了。”沙坨回答。
　　“你们怎么能让她孤身回去找人呢？'敕勒族长焦虑地踱步，道，“真是胡闹！”
　　“瓦赫是曼戈尔部前来应援的，姨娘说，不能不管朋友。”云焕脸色苍白，语气却很坚定，道，“而且她说会平安回来，就一定会平安回来的！”
　　几人正在焦灼地等待，帐外有人冲进来回报，“慕上师和瓦赫他们回来了！”
　　云焕惊喜地起身，往外迎去，果然看到慕湮和瓦赫几个人走进帐内，瓦赫似乎腿脚受伤，被同伴搀扶，一瘸一拐地进来。慕湮只是满头满身的沙尘，神色疲惫，倒不见受伤。
　　“慕上师，您没事太好了。”霍图族长这才真正放下心，道，“不该这么……”
　　“我不要紧，”慕湮轻声道，语气中透出一丝虚弱，道，“只是有点累。”
　　“姨娘，”云焕上前扶住她，道，“我扶您回去歇一会儿吧。”
　　“好，”慕湮没有拒绝，似乎真的有些不舒服。

　　好冷啊，慕湮坐在毡床上，屋内烧着碳火，她裹着狼皮褥子，还是冷的嘴唇发紫，身体微微颤抖。
　　很冷吗？云焕蹲下来，替她哈气暖手，又细心地按揉着她手上的穴位，道，您是不是运岔了气息？
　　他生性冷淡，但对慕湮的事情，却耐心又周到，从没一次疏忽。
　　容色委顿的女子看着他，心神有一丝恍惚，很久以前，那个人，曾经也如此温柔又耐心。只是……
　　云照已经端着热汤药进来，道，姨娘，快喝汤药吧，今天又误了吃药了。
　　嗯，慕湮接过药盏，笑道，谢谢照儿。
　　姨娘每次都这样，云照嗔责道，一要去救人，就什么都顾不得了，也不知道咱们是怎么担忧的，万一……
　　万一，慕湮笑笑，怀里掏出令牌来，交到云焕手里，那我把火色旗交给你，好不好？
　　我不要！云焕一惊，吓得立刻往后退，道，我怎么能要？那是您的人马。
　　那我又能给谁呢？慕湮温柔地笑问，你不喜欢做少旗主吗？
　　姨娘，云焕真诚地道，我真的不能要。您以后，身边会有更重要的人。
　　更重要的人？慕湮一时没反应过来，是什么人？
　　云照忍俊不禁，道，姨娘总不能一直待字闺中吧？总要……
　　我这样病着，哪里能嫁人？慕湮微微苦笑，看向自己手腕上雪白的缎带手钏，那是代表未嫁的女子，道，中州的风俗不同，女子是要从一而终的。
　　什么叫做从一而终？云照好奇地问。
　　就是一个女子，一生只能接受一个人。慕湮叹气，道，我虽没出嫁，已经订过亲，我想，是再不会接受谁了。
　　那男子也是这样吗？云照追问。
　　西荒民俗开放，女子二嫁三嫁都是常事，像他们母亲，立志再不改嫁的，反而罕见。
　　男子当然不是，慕湮神情有些恍惚，男人和女子，毕竟是不同的。
　　这样的话，真的不公平啊！云照秀眉蹙起，有些不悦。
　　傻孩子，慕湮笑着拍拍女孩儿的脸颊，道，不是所有事，都是要讲公平的。
　　姨娘不会像我阿娘一样，遇上个骗子吧？云焕突然插嘴，道。
　　别胡说！慕湮陡然失笑，道，我那么容易被骗的吗？有缘无分罢了，你们还小，哪里懂得呢？
　　我哪里小了，姨娘不过比我大九岁嘛。云照不服气地道。
　　格赛尔掀开帐门，道，慕上师，您还没睡吗？我阿爹想请您过去一趟。
　　好。慕湮放下药盏，披了件斗篷，跟着格赛尔出去了。

　　满达和乌恩举兵反叛，说咱们联合曼戈尔部，要接受定居，服役，军队驻扎，选派官吏，投靠帝国军。
　　这是什么话？敕勒族长肃然不悦，咱们是有和曼戈尔族长结盟的意愿，可好好的，怎么说起来投靠帝国军？
　　“阿爹，”阿勒渡虽然只有十几岁，却聪明缜密，道，“他们一定是被蛊惑了，绝非是要背叛敕勒。我想，只要阿爹亲自去劝降，承诺只诛杀首恶，余者不究，就一定能不见血光，平定这次叛乱！”
　　“好，”敕勒族长立刻道，“我这就带人前去！”
　　等等，霍图族长起身制止道，若是武力平叛，那带多少人都好，要是劝降，人多了反而坏事。
　　“霍图族长说的有理，”慕湮沉吟片刻，道，“不如我陪您去。”
　　“阿爹，”阿勒渡立刻请命道，“我跟着去，也好有个照应。”
　　云焕见慕湮神色委顿，实在不能放心，道，“姨娘，我也去吧。”
　　“好，四个人，我看就够了。”敕勒族长见风暴已停，便道，“咱们即刻启程。”

　　他们一行人来到敕勒大营，但见刀剑如云，枪戈如林，人人剑拔弩张，严阵以待。
　　阿勒渡大声道，我阿爹和慕上师亲自来了，大家千万别受蛊惑！没有人要投靠帝国军！
　　敕勒族长威望素著，慕湮深受爱戴，众人看清楚，真的是他二人亲自进大营，不由窃窃私语，人心浮动。
　　好孩子，慕湮低声问道，你怕不怕？
　　跟姨娘在一起，有什么好怕的？云焕手按剑柄，警惕地戒备，语气却是冷定的。
　　你这样子，很有大将的风度嘛。阿勒渡提着弓箭，浑不在意地跟朋友开着玩笑。
　　几人进得大营，见满达和乌恩带着亲兵赶过来。满达抽出利剑，大声道，就是那个妖女，她不是咱们的人，是帝国军的奸细！混进了西荒，对咱们施恩卖好，蛊惑了族长，还不把她拿下！
　　真有意思！慕湮哈哈笑道，帝国军残杀我的族人，我的兄长至今生死不明，我被他们所害，常年伤病缠身，我会是帝国军的细作？
　　别听她胡说，这是苦肉计。乌恩隐恻恻地道。
　　那你怎么不演个这样的苦肉计？云焕刷地拔剑出鞘，道，也让我们看看！
　　抓住他们两个！满达厉声道。
　　慕湮微微侧身，将云焕护在身后，淡淡笑道，如果真的如此，那你们拿下我以后，就重新听从族长的号令了吗？
　　我看谁敢？阿勒渡提着长刀护卫，谁伤了慕上师一根头发，霍图和敕勒再无你容身之处！
　　何必紧张？让我看看敕勒大好男儿的本事吧？谁想来试试？女子未穿戎装，只是一袭青色衣裙，久病之后，形销骨立地站在夜色的冷风中，仿佛有些摇摇欲坠，手中也没有任何兵器，那样淡然的笑容，却有震慑人心的力量，积威之下，居然无人敢上前一步。
　　你们就这样的胆量，居然敢反叛？云焕忍不住冷笑道。
　　敕勒族长扬声道，我看，收了帝国军好处的，是你们两个才对！敕勒族青旗第三部听令，给我拿下这两个反叛！其余人等，我一概不追究！
　　这下子，大营中人人变色，相互环视。乌恩眼见大家人心浮动，瞅准时机，一刀砍向阿勒渡，想挟持他做人质。云焕早有提防，长剑挥出，架了开去，喝道，你不是说慕上师是细作吗？难道族长的儿子也是？你干嘛要伤阿勒渡！
　　慕湮出手更快，从敕勒族长腰间抽出利剑，身随影动，凌厉无伦的白色光芒闪过，双剑相交，乌恩的宝剑被她一招斩断，接着阿勒渡拿起弓弩，一下射中他的脖子，竟是当众射杀了反叛首领。几乎同时，年轻的中州女子已经向满达出手，数名亲兵反应过来，立刻各执兵刃上前阻拦，却见慕湮身影如同飞鸟，在数十名人中穿梭，进退如电，如同一道青影，难以捕捉。
　　云焕和阿勒渡拉开弓箭，连珠几箭，射死几名救护的亲兵，慕湮已经制住满达，长剑架在他脖颈之上，道，说！到底谁给你的胆子反叛？
　　满达这才说出实情，道，乌恩兄长的妻儿被帝国军控制，他待我恩重如山，我岂能袖手旁观？
　　满达是个孤儿，自幼和乌恩家一起长大，又娶了乌恩的妹妹，两人情同手足。
　　你真糊涂，敕勒族长痛心疾首地道，帝国军的话，你怎么能轻易相信？便要跟他们谈判，你手里没有足够的筹码，还谈什么？
　　只要这一仗打赢了，咱们可以跟曼戈尔部结盟，慕湮冷定地道，到时候，就能换回乌恩头人的家人。你现在悔悟，我跟族长求情，饶恕你的死罪。
　　满达惨然笑道，我知道慕上师一言九鼎，既然答应了，一定做的到。小人对族长不忠，对上师不敬，怎么有脸面活在世上吗？
　　慕湮连忙撤剑，然而满达已经抓住剑刃，用力割断了自己的颈动脉，慕湮不及回避，被鲜血溅了半身。
　　乌恩和满达已经伏诛，阿勒渡放下弓箭，厉声道，他们被帝国军蒙蔽，才做出这等叛逆之事，如今你们还不悔过吗？
　　众人见首领已死，族长和慕湮亲口许诺，绝不追究，纷纷放下武器，跪了下来，祈求族长和上师原宥。
　　姨娘，云焕奔了过去，关切地道，您没事吧？
　　不要紧，慕湮见两人身死，心中蓦然感到有些悲凉，不知这样的战乱何时能终止，大家真能过上马放南山的太平日子。
　　安抚完叛军，慕湮和敕勒族长需要立刻赶赴前线督战，害怕这些叛军人心浮动。事急从权，敕勒族长当机立断，道，我无法分身，就让我的儿子阿勒渡留下，跟大家同进同退。
　　慕湮思忖片刻，转向云焕道，好孩子，你跟阿勒渡一直跟着我习武，领兵作战，可我师门的规矩，真正得以亲传的只有一脉，你愿不愿意拜我做师父？
　　云焕微微一怔，立刻意识到她是想让自己和阿勒渡一起留下，便看向了朋友。阿勒渡心性豁达，事情又紧迫，马上催促道，慕上师愿意收你了，这是天大的喜事，还不快答应？
　　云焕立刻跪下去，叩下头去，道，弟子拜见师父。
　　灵隐山庄拜师的规矩繁多，但此刻情急，这也算过了明路。慕湮伸手虚扶，朗声道，我与这孩子的母亲情同骨肉，现在他是我的亲传弟子，我就留下他，跟大家并肩作战！
　　阿勒渡和云焕只有两个人，没带任何亲卫，代替父亲和师父留在了叛军中。
　　这期间，两人衣不卸甲，枕戈待旦，轮流带着大家作战。阿勒渡缜密善谋，云焕勇猛善断，两人与叛军同食同宿，毫无戒备。等到配合霍图和曼戈尔打完这一仗，这支军队已经成为阿勒渡的亲卫，对敕勒少主忠心耿耿，再无它想。

　　帝国军承诺减免赋税，不派遣官吏，更不征收人马和采选少女，并放回了乌恩的家人。庆功宴会上，少女们围绕着篝火载歌载舞，慕湮陪着三位族长坐在上首，看着大家开怀畅饮，笑语欢声，也被这欢乐的气氛感染。
　　曼戈尔族长的女儿古丽也围绕着篝火歌唱舞蹈，亲自为慕湮献酒，感谢她不顾安危的救了自己。
　　慕湮常年吃药，素不饮酒，但不好拂了她的好意，接过来，浅浅喝了一口，道，多谢。
　　美丽的少女看着青衣素服的女子，目光中满是崇拜和敬爱，道，您一定是长生天赐给我们的，救我们于水火中的白度母！
　　白度母？慕湮一愣，问道，白度母是什么人？
　　是西荒的传说，云照解释道，说有一天，长生天会派一位白度母从天上下来，带领咱们打败敌人，永远地保护我们。
　　是啊，曼戈尔族长见慕湮救了女儿和自己部族的勇士，感激莫名，又见霍图和敕勒结盟之后，共抗帝国军，自己有些势单力孤。加上这一仗，他亲眼见中州女子神机妙算，智勇双全，更难得的是深明大义，胸怀宽仁，不由生了结盟之心，道，您一定是天上下来的白度母，如果您决定长留西荒，整饬军务，我愿意跟霍图和敕勒结盟，从此不分彼此，共抗帝国军！
　　是啊，霍图族长跟着道，您就在西荒住下来吧，做咱们的白度母吧！
　　慕湮微笑道，小女子南州慕氏，家族没落，落拓江湖之人，哪里配的上大家如此抬爱？但大家同受帝国军欺辱迫害，就应该同仇敌忾，同进同退！如果三位族长不见弃，我愿意留下来，为大家排兵布阵，训练军务。
　　白度母！格赛尔站起来大声欢呼，道，长生天听到咱们的祷告，降下白度母！
　　于是众人齐声欢呼，慕湮带领大家数次以少胜多，打击帝国军，众人对她的爱戴感激，出自真心。红珊坐在一旁，欣慰地看着这个异族姐妹。
　　而后大家争前恐后地上前，想给慕湮敬酒，又想着把自己的牛羊刀剑的战利品献给白度母。西荒牧民们真心实意地感激这中州女子，不知该怎么表达自己的崇敬爱戴之情。
　　姨娘，云焕有些担忧，站到了慕湮身边，道，您不能喝太多酒。
　　好孩子，慕湮牵过他的手，笑道，怎么还叫我姨娘？
　　师父，云焕便改口道，别误了吃药。
　　阿勒渡反应过来，也上前挡酒，道，慕上师还在喝药，不能饮酒。
　　阿勒渡，敕勒族长见儿子长身而立，缜密善谋，已经现出领袖的风度，欣慰地道，这次青旗勇猛克敌，戴罪立功，你和云焕功不可没，就把这一旗帜的人马给你们吧！
　　不行，云焕立刻推辞，道，我是霍图的人，怎么能领敕勒的青旗？
　　咱们已经结盟，还提什么霍图和敕勒，阿勒渡拍拍挚友的肩膀，道，好兄弟，咱们一同习武，一同打仗，一起出生入死。还分什么彼此？
　　红珊听敕勒族长想要儿子过去，面露犹色，又不好反对，怕误了三部结盟的大事。
　　话是这么说，但我可不放焕儿走。慕湮从袖子里掏出火色旗的令牌，笑着把徒弟拉过来，道，上次我给你，你不肯要。如今你立下大功，这是应得的奖励，不必推辞了吧？
　　阿湮，红珊连忙劝阻，他还小，哪里能领一旗人马？
　　云焕也讷讷地道，师父，我做这些，不是为了奖励。
　　慕上师要整饬军务，联合三部同盟，霍图族长劝道，火色旗是慕上师一手建制的亲兵，需要一位少旗主为上师分忧，你又何必推辞呢？
　　云焕不敢就接，看向了母亲，红珊心想，慕湮事忙，确实需要有人分担，便点点头。他这才伸手接过令牌，道，多谢师父。
　　恭喜你啊，格赛尔格格笑道，拜入了上师的门下，又做了少旗主。
　　师父？云照不服气地道，你为什么叫姨娘做师父？姨娘，我哪里比弟弟差了，你也收我做徒弟吧！
　　你也想上阵杀敌吗？慕湮怜爱地抚摸着女孩的头发。
　　不想，不过我想您能教我读书弹琴。云照靠在慕湮身侧，轻声细语地撒娇，您说过，攻城为下攻心为上，佛经上的道理才是大智慧。
　　大智慧？云焕不屑地道，等上了战场，你去给帝国军说大智慧吧。
　　云照伸手拧住弟弟的耳朵，斥道，好了不起吗？少旗主？
　　眼看他们姐弟斗嘴，红珊便将儿子拖过一边，道，不许跟阿姐顶嘴。
　　其他人却愉快的大笑起来。