《弄华枝》通白

26、暮色千山入，春风百草香（一）

　　我咽下后半句没出口的“好似只有我不是”，赵祾却立刻懂了我想说什么，不自觉地笑了：“‘吴王好剑客，百姓多疮瘢。楚王好细腰，宫中多饿死。’不过是当权者喜欢什么，因此上行下效罢了。商贾逐利，时兴什么，便做什么制式，所以才成了如今模样。你日日被李贵妃带在身边，净对着宫里那些瘦削板直得像竹枝一样的美人，看多了，眼睛里自然就容不下其他了。

　　“但是怀柔，不是人人都爱同样的东西，美也有各种各样的形式，你自己觉得好，那便是好了。”

　　说着，他将衣带最后打了一个漂亮的结，扶起我来。

　　知晓他并非是在哄我，心里涌起一股暖流，但还是不免忐忑：“那……单论衣裳的话，这是要去琼林宴，太素兴许不够庄重，太隆重又喧宾夺主。你觉得哪件好？”

　　“月白的清雅，豆绿的温和……现在这件桃色的娇艳。此处的掌柜精明，与许多官宦之人做过生意，我们既说明了，他挑的就都是适合的衣裳，你只需选你喜欢的就好。”

　　最后临走前，我挑中了一件细绣的烟紫色外裳同一条素白的裙子，掌柜满面春风地保证明日就能改好尺寸送到府上。回程时，我难免同赵祾道：“陆家的铺子里，掌柜的都这么会待客么？那他们家主会是什么样的人物？”

　　“这一任的家主是个老财迷。”赵祾好似想起了很有趣的事情，“笑呵呵的，算盘打得很快，远看是个精神矍铄的小老头。”
　　我被他的形容逗得也笑起来。

　　彼时我想着毕竟是天子宴席，应是出不了什么大事。后来才发现，有些刀光剑影是不破皮不流血的，偏生还能让你叫苦不迭，可这苦，你还得打碎了牙齿，和血吞进肚里。

　　毕竟是皇帝要露面的，琼林宴同民间的探花宴便完全不一样了，这宴设在昭明殿里，单只有朝廷重臣、天家皇嗣、新科进士再并皇帝本人，才有机会参加。

　　往常这种宴赵祾是没资格去的，他也不甚感兴趣，但今次不知道圣上究竟是怎么想的，竟让他也列席。

　　我们到时天色尚早，但臣子和进士们已到了七七八八，就等着姗姗来迟的姬氏宗亲和最姗姗来迟的陛下本人到场，宴席就能开始了。

　　琼林宴果是新科进士的主场，每位才登科的进士周围都有来走动的各位大人。但宦海沉浮，也不知这些初入官场的书生，哪个才能真正笑得好、笑得稳。因此这便像一场赌，进士赌自己跟对了党派，老臣赌自己看对了新人。大家都经营人脉，左右逢源，一个比一个精明。

　　最炙手可热的当然还是状元郎，他不必去结交，自有无数人前来，想同他喝一盅酒，聊两句闲。见着这情形，我不禁有些发愣，兄长起初是否也是这样？怀抱着满腹希冀入仕，却发现朝堂如一潭泥水，少不得官官相护、搅弄风云之辈。

　　赵祾似是没有这种宦海经营的兴趣，他所做的事，也不必拉帮结派去做，因此他同我便在末席坐了——虽然知州的官也不算小，但在这群一个赛过一个金贵的重臣里实在只能算个地方上的芝麻官。

　　而新科的进士们虽没官阶，但毕竟今日主角是他们，因此我们只分得一个末席。

　　赵祾平日里就不在醴京，又坐末席，自然就没什么人认得我们，身边冷冷清清，非常合我心意。

　　我只愿清清静静地过完这一晚，无事发生就是最好的事情了。

　　可老天偏不从人愿，没过多久，我不出所料地在席间见到了姬天璇，她还未落座，便先打量了一圈，然后居然走下了几级台阶，向我们而来。

　　我心里暗道不好，这平静场面多半撑不住了，就看她袅袅娜娜地停在了末席面前，我和赵祾立刻起身行礼，抬眼便见她居然悠悠笑了。姬天璇今日穿的桃红宫装，额上又贴了朱红的花子，两个梨涡衬得她更加明媚动人，我听她道：“未曾想赵大人也在席间，倒是天璇怠慢了。”

　　“郡主哪里话，劳动大驾是赵某的过失。”赵祾话间不卑不亢，但是却淡淡，仿佛精神不大好。

　　“却不知你伤势如何了？”

　　他继续装出疲累的样子：“好得有些慢，劳郡主挂心。”

　　他两个一来二去唱戏一般，我倒像个摆设杵在一旁，末了，姬天璇像才发现我一般，冲我柔柔一笑：“阮姐姐近来可好？”
　　我愣了愣，一瞬间几乎没反应过来她在同我说话，然后才回道：“甚好，多谢郡主关心。”

　　她又向我点头一笑，这便回了她自己的位置，我隐约觉得哪里不对，可又说不上来哪里不对。赵祾见我模样，朝我轻轻摇了摇头，示意我不必多虑。

　　直到复又坐下时，我才发觉周围人看我们的眼神都有些变了，原本无人打扰的小角落居然来了那么两三个欲与我们攀谈的人。
　　齐王嫡女还真是尊贵啊，只是同郡主说了几句话，便有人找上来了。

　　却没成想这边才应付完某位高权重的大人，转眼就看见今次的探花曲帨端着个酒樽对我盈盈而笑，他身旁坐了位闭月羞花的美人，想是在探花宴上邀请的姑娘，也不知是哪家千金。

　　老实说这探花郎长得确实不错，一双桃花眼也不知会勾去多少深闺少女的魂，但不知是不是因着他纯粹是个文人的原因，我暗中瞧了一眼赵祾，又看了看曲帨，觉得这位探花还是生得瘦弱了些。

　　思及此处，倒不禁有些飘飘然，果然我挑夫婿的眼光真是一等一的好。

　　曲帨只是盯着我笑，笑得我下意识地往后退了退，又想起这位探花郎几日前给我添的麻烦来。

　　赵祾原在我身边，但他要同各位大人虚与委蛇，因此只能远远盯一眼曲帨，想顾却顾不上我。

　　再抬眼时，却见曲探花端着他的酒樽，带着他的美人，缓缓踱步到我们这边，但却不是来找赵祾的，反而笑着朝我道：“上回是在下眼拙，竟未看出夫人乃是百丈谷的阮氏。”

　　我见躲不过了，只能讪讪回他一笑：“哪里哪里，曲公子过谦，探花宴时还是我的过错，竟闹出这样的窘事。”

　　“说来我上回收到至交好友孔祯的来信，信中言及他近来似乎就在百丈谷，夫人可识得？”

　　识得识得，自然不能更识得了：“那是我义兄。”

　　“竟有这等事？”他看上去有几分惊讶，“你竟是孔兄的义妹，真是好巧。”

　　他们往往长袖善舞的，我一向有些适应不了，只能礼貌地笑笑，重复他的话：“确实是巧。”

　　仅这几面，我便能看出曲帨是个处事圆滑的，他必定已懂了我言外之意，于是看了一眼上位逐渐入席的尊贵人物们，点点头，朝我和赵祾行了一礼：“圣驾也快到了，在下不便叨扰，下回我于家中摆一桌席，届时还请大人和夫人不吝赐教，到寒舍一叙。”

　　我把不准赵祾的意思，亦不知朝中许多盘根错节，不敢轻易替他也应下，但毕竟是新晋探花请客，又不好直接拒绝，也只能笑着将此事往后推了一推，送走了曲帨。

　　待到皇上入了座，这场琼林宴才算真正开始了。

　　因着是新科进士云集，席间都是才思敏捷之人，我头回知道奉承起人来也能这般妙语连珠，一连下来都不重样，却听来很是真挚，仿佛并未在拍马屁一样。不由感慨在座的臣子与进士们皆高明，实在是太高明了。

　　马屁拍了一圈，然后才准动筷，因在琼林宴，案上的都是凤凰饮，不知是不是因我心绪不佳，尽管酒确然是好酒，但我仍觉得这名满天下的美酒并没有我以为的那样香醇，心下有些失望。

　　酒刚过三巡，气氛逐渐松快起来，我瞥见角落里的侍女们，便知道该赐花了。

　　有太监向陛下耳语了几句，得了允后便轻轻摇了金铃，席间瞬间安静了下来。侍女们捧着一顶顶精致的花冠鱼贯而入，其后由翰林学士宣读新科进士的名册，陛下亲自为他们簪花，并赐凤凰饮。

　　原本前几个看着还新鲜，但到后来，却冗长得叫人昏昏欲睡。我本只是端坐着发呆，想着好不容易快结束了，就听皇上状似不经意地问了齐王一句：“天璇往日都不在席上，今次身子可是好些了？”

　　被指名的小郡主便笑：“好多了，多谢皇爷爷关心。”

　　上首的皇上点了点头，同齐王道：“今夜才发现，天璇转眼就这么大了，在朕的印象中，她还是个会为养死了小鸟儿而哭的丫头呢，真是时光如梭啊。”

　　我听着谈话聊到姬天璇，心里不知为何咯噔一下，一下抬眼去看，正瞧见姬天璇也遥遥地看了我一眼。

　　她坐在很靠前的席位，玉阶之上，我看不大清她的神色，只莫名有些冷意澹澹。我还没来得及仔细看看，就见她移开了目光。心头总觉得眼下何处不大对，可又实在找不出理由。

　　齐王看了眼姬天璇，回复道：“是，儿臣也觉得时间过得很快，现下看着天璇，知她过不了多久便要去鄢州，山遥水远的，分外舍不得，也很是担心。”

　　“臣下倒有一法，我观小郡主也到年岁了，不如给她物色一位有才干的夫婿，招作郡马，这样陛下与王爷自就不必烦恼了。”

　　《弄华枝》通白，晋江连载